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El síndrome del túnel carpiano (STC) es una enfermedad común pero potencialmente debilitante de la muñeca y la mano. Puede afectar negativamente al uso de todo el brazo, así como al hombro.

La excesiva exigencia de las manos y las muñecas hace que sea un problema muy común. De hecho, 1 de cada 20 personas en Estados Unidos tiene túnel carpiano.

Aunque a menudo se realiza una cirugía para corregir el problema, no es necesaria.

Se ha comprobado que la fisioterapia y otros tratamientos similares son eficaces para aliviar los síntomas asociados a la afección.

En esta completa guía, aprenderá sobre el síndrome del túnel carpiano. Si tiene dolor en el hombro, uso limitado del brazo o complicaciones con las muñecas y/o las manos, continúe aprendiendo más.

«El dolor que sientas hoy será la fuerza que sientas mañana…» – Desconocido

Explicación del síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano es el resultado directo de la presión sobre el nervio que se encuentra en la base de la palma de la mano. Se denomina médicamente nervio «mediano».

El túnel carpiano es una región estrecha situada en la muñeca, en el lado de la palma. Es una zona que ayuda a proteger los tendones que se encargan de doblar los dedos, así como el nervio mediano.

Si la presión se acumula en esta zona, puede provocar el desarrollo de debilidad y dolor en la muñeca y la mano. También puede dar lugar a una sensación de adormecimiento u hormigueo en uno o más dedos.

La funcionalidad general del brazo puede verse perjudicada. Además, muchas personas experimentan ataques extremos de dolor en el hombro con el síndrome del túnel carpiano.

Problemas de salud que pueden causar problemas del túnel carpiano

Hay varias condiciones de salud únicas que pueden conducir a la aparición de problemas con la región del túnel carpiano. Estas son las siguientes:

• Las personas que experimentan problemas con los tendones de la muñeca, como hinchazón, inflamación y otros tipos de irritación, tienen un alto riesgo de desarrollar problemas del túnel carpiano.
• Los cambios hormonales o el equilibrio metabólico único del cuerpo, como el embarazo y/o los problemas de tiroides, pueden provocar el STC.
• Las lesiones que afectan directamente a la muñeca, como los esguinces, las dislocaciones e incluso las fracturas, pueden ejercer una gran presión sobre el túnel carpiano y provocar problemas en la mano, el brazo y el hombro.
• La retención de líquidos en el cuerpo debido a otras condiciones, como el embarazo, la diabetes y los problemas con el sistema endocrino pueden aumentar la presión en el túnel carpiano.
• Se sabe que la artritis y/o los trastornos degenerativos en el cuerpo causan problemas en el túnel carpiano.
• Además de los problemas de salud que pueden provocar el STC, ciertos tipos de medicamentos -como los esteroides- también pueden provocar una presión severa en el túnel carpiano de la muñeca.

El síndrome del túnel carpiano y las profesiones

Hay varias profesiones que podrían dejarle propenso al túnel carpiano y a los problemas de manos, muñecas, brazos y hombros que se derivan de él. Estos incluyen, pero, no se limitan a:

• Montaje-Línea de montaje
• Trabajos de empaquetado
• Operación de maquinaria pesada
• Trabajos de jardinería
• Trabajos de entrada de datos
• Puestos de dentista
• Costura
• Deportes profesionales
• Trabajos de la industria musical Que requieren tocar un instrumento
• Trabajos de construcción
• Mecánica
• Jardinería

Anatomía del túnel carpiano

Para entender realmente los efectos del síndrome del túnel carpiano, es importante tener una sólida comprensión de la anatomía del túnel carpiano.

El «túnel» identificado en este síndrome consiste en varios tendones, un surtido de tejidos y varios huesos que componen las muñecas y las manos.

Visualice los huesos de la mano a través del brazo como una calzada. El paso superior de esta calzada está formado por el retináculo flexor y el ligamento carpiano palmar. Los tendones flexores y el nervio mediano fluyen por debajo de este paso elevado figurado.

El nervio mediano.
Este nervio tiene el mayor nivel de importancia. Forma parte de una red de nervios llamada «plexo braquial». Esta red se encuentra en el hombro y en la región superior del brazo. Es el responsable directo de proporcionar sensaciones de tacto y sensibilidad a la palma de la mano, el lateral del pulgar, el dedo medio, el índice y el anular.

Proporciona sensaciones a los tendones flexores que forman parte de la anatomía del túnel carpiano. Además, proporciona funcionalidad a los músculos que se encuentran en la zona de la base del pulgar.

Factores de riesgo

Al revisar los resultados de las pruebas del túnel carpiano y los casos confirmados de la afección, que hay varios factores de riesgo asociados a la misma. Entre ellos se encuentran los siguientes:

• Los problemas de salud mencionados anteriormente pueden poner a una persona en riesgo de desarrollar el STC.
• Trabajar en las profesiones señaladas anteriormente o en una profesión que implique el uso de herramientas que vibren o que coloquen grandes cantidades de peso sobre las manos o las muñecas.
• Los individuos que tienen la predisposición genética para un túnel carpiano pequeño pueden experimentar mayores niveles de presión que los que tienen un tamaño normal en esta zona.
• Se sabe que las mujeres tienen un riesgo tres veces mayor de desarrollar problemas con el túnel carpiano.
• Las personas que tienen entre 40 y 70 años de edad corren un mayor riesgo de que se les diagnostique esta afección.
• La exposición excesiva a temperaturas frías y a vibraciones son más propensas a experimentar problemas con este síndrome.
• Los movimientos repetitivos aumentan la probabilidad de desarrollar complicaciones en la salud del túnel carpiano.

Síntomas del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano provoca muchos síntomas molestos. Aunque muchos están directamente relacionados con las manos y/o las muñecas, hay otros síntomas que repercuten en los brazos y los hombros.

Los ejemplos de síntomas que pueden experimentarse según los pacientes de la prueba del túnel carpiano a los que se les ha diagnosticado la afección incluyen -pero no se limitan a- los siguientes:

• En las etapas iniciales de la afección, se pueden experimentar sensaciones de hormigueo que a menudo se describen como «alfileres y agujas».
• El entumecimiento puede desarrollarse en la zona de la palma de la mano y en los dedos. Los dedos más afectados son el índice, el corazón y el anular. Además, el pulgar también puede sufrir.
• Es común que los individuos sufran sensaciones que se asemejan a las que se producirían con una leve descarga eléctrica.
• Es probable que se produzca dolor en el brazo y el hombro. Muchas personas no relacionan el dolor de hombro y de brazo con el túnel carpiano, pero los médicos han establecido que el síndrome del túnel carpiano es uno de los culpables más comunes del dolor y las molestias en estas zonas del cuerpo.
• Es probable que se produzca debilidad en el STC. Esto suele dar lugar a una sensación de torpeza que puede dificultar la realización de tareas como abotonar y cerrar la cremallera de la ropa, sujetar los cubiertos, llevar tazas o platos y actividades de naturaleza similar.
• Muchas personas con STC desarrollan una condición denominada «propiocepción». En este caso, simplemente se pierde la conciencia de dónde se encuentra la mano. Cuando esto ocurre, no es raro que el paciente deje caer objetos o se golpee la mano con objetos de su entorno y sufra lesiones.
• Es habitual que las personas tengan problemas para dormir. Esto se debe sobre todo a la tendencia natural a doblar o mover la muñeca mientras se duerme.
• Los calambres suelen producirse en la mano.
• La mayoría encontrará que la fuerza asociada a su agarre está drásticamente disminuida.
• Puede experimentarse una movilidad limitada en el hombro y el brazo.

Proceso de prueba del túnel carpiano

Muchos profesionales médicos trabajan juntos en el proceso de prueba del túnel carpiano. Médicos de atención primaria, fisioterapeutas, especialistas en ortopedia y otros. El proceso de la prueba del túnel carpiano suele ser exhaustivo porque es importante que se diagnostique con precisión para garantizar un tratamiento adecuado. Estos son los pasos incluidos en el proceso de prueba del túnel carpiano. En algunos casos, sólo se realizan algunos de estos pasos. En otros, pueden realizarse todos:

• Examen minucioso del cuello y la espalda
• Pruebas de fuerza de agarre de los dedos y las manos
• Pruebas de sangre
• Pruebas de muñeca
• Pruebas de amplitud de movimiento
• Pruebas de flexión de la muñeca
• Pruebas de Signo del túnel carpiano
• Pruebas sensoriales
• Pruebas de electromiografía/EMG
• Pruebas de conducción nerviosa
• Maniobra de Phalen
• Pruebas de reflejos
• Ultrasonido
• Radiografía
• Rayos X-rays

Es muy probable que esté experimentando un dolor en el hombro que cree que podría ser causado por el síndrome del túnel carpiano. ¿Es el túnel carpiano o es un problema del hombro?

La verdad del asunto es que probablemente son ambas cosas – derivadas del dolor del nervio mediano invertido resultante de la compresión. Si tiene dolor en el hombro, es probable que sufra el síndrome del túnel carpiano.

En el pasado, la mayoría de los médicos no establecían esta correlación. En el panorama médico actual, se ha encontrado en aproximadamente el 75% de todos los casos de dolor de hombro. La causa principal es el síndrome del túnel carpiano. Esto es especialmente cierto entre los grupos de alto riesgo.

¿Cómo puedo saber si mi dolor de hombro es un dolor del nervio mediano?

El dolor del nervio – especialmente el asociado con el síndrome del túnel carpiano – afecta a cada persona de una manera distinta. A menudo comienza con entumecimiento y sensibilidad en los dedos y la mano.

Entonces, hay algunos que comienzan a sentir sensaciones de ardor u hormigueo. Muchos pueden sentir el impacto del dolor del nervio mediano desde la punta de los dedos hasta la espalda.

La verdad es que el dolor del nervio mediano se siente de muchas maneras y no es igual para dos personas.

Cada forma de compresión es única y se basa en una serie de factores. Entre ellos se encuentran la edad, los factores de riesgo, el nivel general de salud y la forma en que se comprime el nervio mediano.

Las buenas noticias

Aunque el síndrome del túnel carpiano es un problema difícil que causa muchas complicaciones, es una afección médica que puede tratarse.

Muchos a lo largo de la historia han optado por la cirugía. Aunque la intervención quirúrgica es una opción viable, no es la única.

Existen otros métodos -menos invasivos- para tratar el síndrome del túnel carpiano y el dolor de hombro causado por el STC que ayudarán a aliviar los síntomas. Entre ellos se incluyen ejercicios para la mano y la muñeca, técnicas de movilidad, etc.

Tratamientos no quirúrgicos

Aunque la cirugía suele considerarse una opción viable para el tratamiento del síndrome del túnel carpiano, existen muchas técnicas de tratamiento no quirúrgico que han demostrado ser muy eficaces. Esto es especialmente cierto para aquellos que sufren dolor en todo el brazo y dolor en el hombro como resultado de la presencia de la afección.

A continuación se describen estas técnicas y se proporciona una breve explicación de cada una:

1. Inicio del tratamiento – En muchos casos, primero se anima al paciente a tomar medicamentos de venta libre que están diseñados para proporcionar un alivio sintomático de la hinchazón y el dolor. Algunos ejemplos de estos medicamentos son el ibuprofeno, el paracetamol y los analgésicos. Además, a la mayoría de los pacientes se les anima a llevar una férula y a restringir las actividades que provocan la aparición de los síntomas. Éstas pueden incluir -pero no se limitan a- los movimientos repetitivos de la muñeca y el agarre con fuerza.
2. Educación – Muchos de nosotros hemos comprobado que cuando educamos a los pacientes sobre su enfermedad y ellos desarrollan una sólida comprensión de lo que le ocurre a su cuerpo, son más capaces de controlar sus síntomas. Educamos en el autocontrol, proporcionamos información sobre la postura adecuada, damos información general sobre la terapia de calor e incluso detallamos los ejercicios que pueden realizarse para ayudar a reducir los síntomas.
3. Vitamina B6 – Muchos investigadores han llegado a la conclusión de que el uso de la vitamina B6 es muy productivo para eliminar los síntomas del síndrome del túnel carpiano. Si los análisis de sangre indican una deficiencia de esta vitamina u otra deficiencia interna, se fomentará un tratamiento que corrija la deficiencia.
4. Uso de esteroides – La mayoría de los fisioterapeutas no fomentan el uso de ningún tipo de esteroides para el síndrome del túnel carpiano; sin embargo, hay muchos médicos que lo fomentan. Si nos visita en Back to Motion, no es probable que se le administren esteroides debido a los posibles efectos adversos; sin embargo, su médico puede alentarlo.
5. Entablillado – Muchas personas que sufren el síndrome del túnel carpiano se han beneficiado del entablillado con el propósito y la intención de inmovilizar. El objetivo es mantener la muñeca en una posición neutral. Aunque las férulas diurnas pueden resultar útiles, es probable que una férula nocturna durante un período de entre 4 y 6 semanas sea más productiva.
6. Deslizamiento de los nervios – Se trata de ejercicios especialmente diseñados para trabajar los tejidos asociados al sistema nervioso periférico. Estas zonas están diseñadas para moverse. Al fomentar el deslizamiento de los nervios, se cree que la zona afectada por el síndrome del túnel carpiano experimentará un flujo vascular que reducirá los incómodos síntomas.
7. Terapia manual – Muchos fisioterapeutas manipularán manualmente la columna vertebral para ayudar al paciente a superar los síntomas asociados al síndrome del túnel carpiano.
8. Ultrasonidos – Los ultrasonidos pueden ayudar a optimizar la conducción de los nervios en casos de síndrome del túnel carpiano. Según los estudios, el uso de ultrasonidos es más beneficioso cuando se utiliza con férulas y en la modificación de las actividades. Lo ideal sería que un paciente recibiera 12 sesiones durante un período de unas 6 semanas.

Tratamientos conservadores estándar ofrecidos por los fisioterapeutas

Ahora que ha conocido las técnicas no operativas utilizadas para tratar el síndrome del túnel carpiano entre los que experimentan el síntoma del dolor de hombro, es el momento de conocer los tratamientos conservadores estándar a los que se dedican la mayoría de los fisioterapeutas.

Estamos especializados en técnicas naturales que eliminarán el dolor, optimizarán la amplitud de movimiento y mejorarán su nivel general de salud física sin comprometer otros aspectos de su salud ni animarle a participar en procedimientos invasivos.

A continuación se describe una de las estrategias más productivas para ayudar a nuestros pacientes a superar el síndrome del túnel carpiano con dolor de hombro:

1. En primer lugar, le proporcionaremos información exhaustiva sobre la afección, las posiciones de la muñeca, la mano, el brazo y el hombro, y la postura adecuada. A continuación, le animaremos a que haga pausas para estirarse a lo largo del día con el fin de aliviar los síntomas que experimenta con el síndrome.
2. Le enseñaremos los ejercicios que puede realizar y que le ayudarán a fortalecer los músculos de las zonas del cuerpo afectadas por el síndrome del túnel carpiano. Estas incluyen los dedos, la mano, la muñeca, el brazo y el hombro. En algunos casos, también se le indicará cómo realizar ejercicios que trabajen los músculos de la espalda, así como el tronco del cuerpo.
3. El estiramiento es muy importante cuando se trata de recuperarse del síndrome del túnel carpiano. Esto es especialmente cierto si usted experimenta dolor de hombro con la condición. El estiramiento no sólo optimiza el proceso de deslizamiento del nervio, sino que ayuda a optimizar la flexibilidad y el rango general de movimiento asociado con la mano, la muñeca, el brazo y la espalda. En Back to Motion trabajaremos estrechamente con usted para asegurarnos de que se le proporcionan los ejercicios de estiramiento más productivos para sus necesidades.
4. Alentamos a nuestros pacientes a utilizar terapias de calor y frío, así como férulas nocturnas cuando se ven perjudicados por el síndrome del túnel carpiano. Estas terapias y herramientas ayudarán a aliviar el dolor, la presión y la presencia de inflamación.
5. Evaluamos cuidadosamente las actividades que realiza en el trabajo y durante su tiempo de ocio para determinar si están agravando su dolor del síndrome del túnel carpiano. Si es así, se le proporcionará información sobre ejercicios para el túnel carpiano y actividades de fisioterapia para el túnel carpiano que le ayudarán a aliviar las molestias durante estas actividades. Por ejemplo, se le puede pedir que lleve productos antivibratorios, se le puede animar a utilizar compresas frías o ciertos tipos de sprays y kits de fisioterapia que benefician al cuerpo.

¿Qué pasa si me operan?

Aunque la cirugía es una opción para el síndrome del túnel carpiano, la mayoría de los fisioterapeutas no la recomiendan; sin embargo, hay algunos casos en los que un profesional médico considerará necesaria la cirugía. Si este es el caso, es probable que se le remita a nosotros después de la cirugía para la terapia de rehabilitación. Entonces, hay casos muy raros en los que podemos remitirle a una consulta quirúrgica.

Si se realiza la cirugía, tendrá un régimen de tratamiento de fisioterapia postoperatoria que incluye uno o todos los siguientes:

• En primer lugar, se le animará a participar en ejercicios que están diseñados para mejorar la fuerza general de los músculos situados en la mano y en la zona de la muñeca. A medida que la fuerza de los músculos de esta zona mejore, la funcionalidad de los músculos también mejorará.
• Su fisioterapeuta le animará a realizar ejercicios para el túnel carpiano que estiren los músculos. Esto ayuda a optimizar la movilidad general asociada a la zona, lo que -a su vez- mejora la función.
• Todas las cirugías producen algún grado de cicatrización en la piel. Una vez completada la cirugía del túnel carpiano, descubrirá rápidamente que la piel desarrolla una marca. La fisioterapia del túnel carpiano incluye la gestión de las cicatrices. Esto ayuda a garantizar que la piel permanezca flexible y se considere flexible.
• Se le proporcionará información sobre cómo colocar correctamente la muñeca y la postura adecuada. Esto ayudará a reducir la compresión y los problemas, como el dolor de hombro.

Minimizar el estrés con el síndrome del túnel carpiano

Como persona que sufre el síndrome del túnel carpiano, hay muchas maneras de minimizar el estrés en la mano, la muñeca, el brazo y el hombro. En primer lugar, debe relajar el agarre que tiene para reducir la cantidad de fuerza que utiliza al usar las manos. Al relajar el agarre, se evitará la fatiga y la tensión muscular.

Cuando se utilizan las manos, es mejor hacer descansos frecuentes. Las muñecas deben mantenerse en una posición neutral en todo momento. También puede trabajar para mejorar su postura.

Además, hay muchas herramientas caseras que puede utilizar para aliviar el dolor y curar el hombro. Esto puede ayudar en la curación del síndrome del túnel carpiano.

Déjenos ayudar

Si usted sufre de dolor en el hombro como resultado del síndrome del túnel carpiano, nosotros aquí en Back to Motion podemos ayudar. Ofrecemos un programa integral de fisioterapia para el túnel carpiano que está diseñado para reducir la tensión en su cuerpo, eliminar el dolor, optimizar la funcionalidad y mejorar su rango de movimiento.

Además, ofrecemos una multitud de herramientas, recursos y productos que le ayudarán a superar los síntomas del síndrome del túnel carpiano.