Un golpe en la cabeza puede dar miedo. Pero normalmente no es muy grave. A menudo sólo hay una conmoción cerebral leve, sin lesiones graves como hemorragias o grietas en el cráneo.
Después de un traumatismo craneal, el médico puede solicitar una prueba llamada tomografía computarizada (que se pronuncia «gato»). Un TAC toma muchas radiografías, para crear una imagen en 3D del cerebro. Pero es posible que su hijo no necesite un TAC por un traumatismo craneal leve. He aquí el motivo:
A menudo, los TAC no son necesarios.
Alrededor de la mitad de los niños que acuden a las salas de urgencias con lesiones en la cabeza se someten a TAC. Pero uno de cada tres TC no es necesario. Antes de solicitar un TAC, el médico debe examinar al niño y preguntarle sobre la lesión y los síntomas.
Si su médico cree que su hijo tiene una conmoción cerebral leve, un TAC probablemente no será útil: los resultados del TAC suelen ser normales.
Los TAC son mejores para otro tipo de lesiones, como las fracturas de cráneo o las hemorragias cerebrales. Una conmoción cerebral no está causada por una hemorragia en el cerebro.
Las tomografías computarizadas tienen riesgos.
Las tomografías computarizadas utilizan radiación, que puede aumentar el riesgo de cáncer. Los niños, y especialmente los bebés, tienen mayores riesgos porque sus cerebros aún se están desarrollando. Y las exploraciones por TC innecesarias pueden dar lugar a más pruebas y tratamientos, con más riesgos.
Las exploraciones por TC son caras.
Las exploraciones por TC del cerebro pueden costar entre 500 y 900 dólares. Los costes varían mucho. Está bien preguntar si el escáner es realmente necesario antes de gastar el dinero.
Cuándo acudir al médico.
Acuda al médico de inmediato si tu hijo queda inconsciente, tiene un dolor de cabeza que no cesa o está mareado, confuso o con náuseas. Estos síntomas pueden aparecer horas o días después.
Cuándo hay que hacer una tomografía computarizada del cerebro.
Un médico debe pedir una tomografía computarizada si es probable que el niño tenga una fractura de cráneo o una hemorragia. El médico debe preguntar sobre el accidente y los síntomas que se enumeran a continuación. El médico también debe examinar al niño en busca de signos de fractura de cráneo, como ojos negros y hemorragias.
Los accidentes que se enumeran a continuación tienen más probabilidades de causar lesiones graves en la cabeza:
- Un accidente de automóvil
- Caída desde un metro o más del suelo
- Caída por cinco o más escaleras
- Caída de una bicicleta sin casco
Los síntomas que se enumeran a continuación pueden ser signos de lesiones graves:
- Quedarse inconsciente
- Hormigueo en un lado del cuerpo
- Marearse o perder el equilibrio
- Pérdida de visión o audición
- Dolor de cabeza que empeora
- Estar muy somnoliento o irritable
Qué esperar si se necesita un TAC.
- El TAC debe hacerse pronto. El niño puede necesitar tratamiento inmediato.
- El médico utilizará la dosis más baja de radiación.
- La exploración incluirá sólo la cabeza (a menos que pueda haber una lesión en el cuello o la columna vertebral).
- Se evitarán las exploraciones repetidas.
Este informe es para que lo utilice cuando hable con su proveedor de atención médica. No es un sustituto del consejo y el tratamiento médico. El uso de este informe es bajo su propio riesgo.