Qué es la alveolitis seca
La alveolitis seca se produce cuando, tras una extracción dental, el coágulo de sangre no se desarrolla o se desprende antes de que la herida sane. Es una situación dolorosa porque el coágulo de sangre protege el hueso subyacente y la terminación nerviosa expuesta por la extracción del diente. El coágulo es importante para el proceso de curación, ya que permite que el hueso vuelva a crecer y que el tejido blando vuelva a desarrollarse sobre el espacio vacío.
Cuando el hueso y el nervio quedan expuestos, provoca un dolor loco. No sólo en el lugar de la extracción, sino también a lo largo de la mandíbula y el lado de la cara donde se extrajo el diente. El espacio abierto (el alveolo) se irritará y puede llenarse de partículas de comida, lo que no hace más que empeorar el dolor.
Si te ocurre, no estás solo. Es la complicación más común que tiene la gente después de una extracción dental. Y si crees que tienes alveolos secos, no luches contra el dolor. Llama a tu dentista de inmediato, ya que podrá ayudarte a tratar y superar el problema.
¡Eso suena fatal! ¿Qué causa el alveolo seco y cómo puedo evitarlo?
Aunque nadie está totalmente seguro de lo que causa el alveolo seco, los culpables comunes parecen ser la contaminación bacteriana, o el trauma durante una extracción difícil.
Hay pocas cosas que puedan ponerle en mayor riesgo de desarrollar alveolos secos:
- Fumar y consumir tabaco. Las sustancias químicas de los cigarrillos y el tabaco pueden interrumpir el proceso de curación y contaminar la herida. Además, chupar un cigarrillo puede desalojar físicamente el coágulo.
- Anticonceptivos orales. Los altos niveles de estrógeno de los anticonceptivos orales pueden interrumpir los procesos normales de cicatrización y aumentar el riesgo de alveolitis seca.
- No seguir las instrucciones postoperatorias. Sus dentistas le darán instrucciones «genéricas» para el cuidado en casa, pero si no las sigue y en su lugar adopta una higiene deficiente, puede aumentar el riesgo de alveolitis seca.
- Infección de dientes o encías. Las infecciones actuales o anteriores alrededor del diente extraído aumentan el riesgo de alveolo seco.
La buena noticia es que puedes reducir las posibilidades de padecer alveolo seco. En primer lugar, acudir a un dentista o cirujano oral con experiencia en extracciones dentales le garantiza que será competente y tendrá confianza con su diente. Si eres fumador, deja de fumar unos días antes de la extracción para preparar tu boca. Y comente con su dentista los medicamentos que toma: él sabrá si alguno de ellos podría interferir en la coagulación de la sangre.
Después de la cirugía, su dentista le dará instrucciones postoperatorias sobre el proceso de curación y cómo cuidar la herida. Esas instrucciones incluirán los siguientes consejos:
- Mantenga la boca limpia. Enjuáguese suavemente la boca y cepíllese los dientes con cuidado, pero evite cepillar el lugar de la extracción durante las primeras 24 horas. Durante la siguiente semana (después de las primeras 24 horas), enjuáguese suavemente con agua salada tibia varias veces al día. Mezcle ½ cucharadita de sal de mesa con 8 onzas de agua, y caliente el agua pero asegúrese de que no esté caliente.
- Disminuya la actividad física. Planee tomarse todo el día libre después de la cirugía. Su dentista le indicará cuándo puede volver a realizar sus actividades normales y cuándo la actividad rigurosa es segura de nuevo.
- Manejo del dolor. Utilice compresas frías en la parte exterior de la cara durante las primeras 24 horas después de la extracción. Después, utilice compresas calientes. Estas ayudan a disminuir el dolor y la hinchazón. Si su dentista le recetó medicamentos para el dolor, siga la dosis.
- Manténgase hidratado. Ya lo ha oído antes y lo volveremos a decir. Beba mucha agua. Su dentista le dirá cuánto tiempo debe dejar de tomar los líquidos que pueden deshidratarlo, como las bebidas alcohólicas o con cafeína. Pregunte a su dentista cuánto tiempo debe esperar para tomar bebidas carbonatadas o calientes.
- No mames. No podemos ayudarte si no puedes resolver el crucigrama de hoy. Pero debe evitar absolutamente beber cosas con una pajita, fumar cigarrillos o cualquier otra actividad que requiera un movimiento de succión. El vacío que se crea en la boca para chupar puede desalojar el coágulo de sangre. Evite chupar cualquier cosa durante las primeras 48 a 72 horas después de la cirugía. Después, vaya con cuidado.
- Deje de consumir tabaco. Si fuma cigarrillos o consume tabaco, tendrá que dejar el hábito durante las primeras 48 horas después de la extracción. Punto.
- Coma alimentos blandos. Durante las primeras 24 horas coma como si no tuviera dientes. Limítate al yogur, la compota de manzana y otros alimentos que no requieran dientes para comer. Durante los tres primeros días, evita los alimentos con trozos pequeños (como el arroz), ya que esos trozos pueden atascarse en el alveolo y provocar una infección. Cuando estés preparado para pasar a los alimentos semiblandos, mastica en el lado opuesto al de la extracción. Si te sacaron todas las muelas del juicio, evita masticar durante un poco más de tiempo.
Ahora estoy súper preocupada por el alveolo seco. ¿Cómo puedo saber si lo tengo?
Si sientes algo de dolor y molestias, es totalmente normal los primeros días después de una extracción. Después de todo, ¡acabas de arrancar algo de tu mandíbula! Esto debería ser manejable con el analgésico que le recetó su dentista, y el dolor disminuirá después de 2 a 3 días.
Si está paranoico (¡hey, está bien estar preocupado!), aquí están los síntomas típicos del alveolo seco para comparar lo que está sintiendo:
- Dolor de 5 sobre 10 o superior a los pocos días de la extracción
- Dolor que empeora en los días posteriores a la extracción
- Un alveolo de «aspecto vacío» donde se extrajo el diente
- Hueso visible en el alveolo
- Dolor que se irradia desde el lugar de la extracción hacia su ojo, frente o cuello del mismo lado de la cara
- Mal aliento o mal olor
- Sabor desagradable en la boca
¿Qué debo hacer si creo que tengo una cavidad seca?
Lo único que debes hacer si crees que tienes alveolitis seca es llamar a tu dentista. Ahora mismo. Sólo su dentista puede ayudarle a tratar el alveolo seco y asegurarse de que está en camino de una recuperación completa.
Hable con su dentista sobre lo que está sintiendo. Su dentista probablemente querrá obtener una imagen del lugar de la extracción. Aquí es donde una visita virtual (video, o el envío de imágenes) puede ser extremadamente útil para obtener un diagnóstico rápido. Si tu dentista determina que tienes un alveolo seco, trabajará en su tratamiento para reducir los síntomas, disminuir tu nivel de dolor y ayudarte a recuperarte. Es posible que te recomiende una o varias de las siguientes opciones:
- Limpiar el alveolo. De este modo se eliminan los restos, como las partículas de comida, que podrían causar dolor o amenazar con una infección
- Apósitos medicados. Su dentista puede rellenar la cavidad con gel o pasta medicados y cubrirla con apósitos medicados. Su dentista puede determinar si éste es el tratamiento adecuado, y con qué frecuencia tendrá que cambiar los apósitos.
- Medicación para el dolor. Su dentista puede recetarle un analgésico si su situación y circunstancias lo requieren.
- Autoenjuague en casa. Es posible que tenga que enjuagar el alveolo en casa para ayudar al proceso de curación. Recibirá instrucciones y una jeringa de plástico con una punta curvada para echar un chorro de agua, agua salada o un enjuague recetado en el alveolo. Su dentista le informará de cuánto tiempo debe continuar con el enjuague, probablemente hasta que el tejido blando haya cicatrizado.
Una vez que comience el tratamiento, sentirá un alivio del dolor relativamente rápido. El dolor y cualquier otro síntoma seguirán mejorando y probablemente desaparecerán en unos días.