Descrito por Urban Dictionary como «un lugar de pura genialidad y absoluta estupidez», 4chan -la cuna de los memes- es conocido sobre todo por los pocos que ya merodean y postean anónimamente en los diversos tableros de imágenes del sitio.
4chan alberga cerca de 70 tableros dedicados a temas que van desde el manga y Pokémon hasta la discusión política y la pornografía, y da la bienvenida a 18 millones de usuarios mensuales, según dijo su fundador Christopher Poole en 2011. Pero la subsección que más merece la pena del sitio es /mu/, el tablero dedicado a todo lo relacionado con la música, una pieza floreciente y viva de la contracultura de Internet entretenida y provocadora.
La página de /mu/ consta de unos 150 hilos a la vez, en los que cualquier persona conectada a Internet puede iniciar uno nuevo. El primero es un saludo fijo que representa a un hombre de dibujos animados con una escopeta, modificado con una camiseta de la ilusión óptica de la portada de «Merriweather Post Pavilion» de Animal Collective y la cabeza de patata de «In the Aeroplane Over the Sea» de Neutral Milk Hotel.»
Estos dos álbumes -junto con «Loveless» de My Bloody Valentine, «In the Court of the Crimson King» y «Madvillainy» de Madvillain, entre otros- se consideran /mu/core, aunque a menudo se debate. Esto significa que la comunidad discute con frecuencia estos álbumes, en gran parte debido a su amplia aprobación por parte de los usuarios. Los últimos ejemplos, por ejemplo, son considerados en general como los pináculos de sus respectivos géneros – shoegaze, rock progresivo y hip-hop.
Los debates van desde el K-pop hasta el metal y la música clásica, y encontrar géneros nicho y bases de fans es uno de los placeres más agudos de visitar /mu/.
La actitud general del usuario medio, dadas las reglas sueltas de publicación y el anonimato, está ocasionalmente plagada de ironía, sarcasmo, condescendencia e incorrección política general. Los insultos creativos del foro y la jerga inventada de Internet merecen prácticamente su propio artículo. Pero una vez que eres capaz de separar el «cebo», o las declaraciones extravagantes a propósito, de los intercambios útiles y a menudo brutalmente honestos entre extraños quisquillosos, /mu/ se convierte en un formato infinitamente atractivo para un diálogo sobre la música.
Entre las bromas complicadas, alimentadas por los memes, y los usuarios que se llaman unos a otros por sus opiniones discrepantes -ya sean genuinas o no-, el Salvaje Oeste de la web es fiable y divertido. Mientras tanto, los muchos momentos de franqueza perspicaz pueden afirmar o desafiar tus propios gustos musicales. Aunque el atractivo de /mu/ para el internauta que busca diversión está en los insultos y las bromas, la gran mayoría de los usuarios están allí para compartir sus intereses con mentes similares. Debido a que el usuario medio es un autodeclarado aficionado a la música, esto conduce al descubrimiento de gran música que nunca habrías encontrado de otra manera.
Subgéneros extraños como el witch house y el vaporwave contienen sus propias tradiciones recién establecidas y álbumes notables, a pesar de haber existido sólo unos pocos años. Hay hilos para géneros más generales, pero incluso los que tienen pequeñas páginas de Wikipedia tienen su tiempo en el sol en /mu/. Los usuarios también pueden recomendar álbumes y recibir recomendaciones a cambio en hilos relacionados; normalmente se trata de gráficos que describen los álbumes favoritos de una persona.
A diferencia de Reddit -un sitio que, al igual que Pitchfork, a menudo es el blanco de las bromas- en el que los usuarios pueden votar a favor o en contra de las publicaciones, los hilos existen cronológicamente y sólo durante siete días en el archivo. La mayoría de los hilos, incluso los más populares, sólo existen en el catálogo principal durante 24 horas – una vez que un hilo deja de tener respuestas, se cierra y se mueve lentamente hacia abajo en el catálogo hasta que finalmente se archiva.
Como los usuarios verdaderamente comprometidos se suben a su caballo, cada voz anónima se declara a sí misma como verdadera y cada persona puede llamar a otros usuarios etiquetando los mensajes en los suyos. Al no haber forma de enterrar los pensamientos impopulares o de propagar una sola opinión, las opiniones acumuladas en /mu/ son muy democráticas. La opinión más «correcta» suele ser la más consensuada.
Claro que los usuarios pueden ser antagónicos entre sí en caso de desacuerdo, pero normalmente los usuarios que reciben críticas por sus comentarios son los que, según el decoro de Internet, se lo merecen. Son los contrarios a ultranza, los proletarios despistados y los hiperpretensiosos.
La corriente de contenidos que tejen desde bromas hasta discernimientos acaban siendo los hilos más divertidos e informativos -cuando uno ha alcanzado más de 150 comentarios, es casi seguro que estás ante algo bueno.
Un hilo en el que se debaten dos lados de un tema es algo así como arte vivo. Pero como observador, encontrar las pocas declaraciones que se hacen eco de tus propios pensamientos puede ser tan satisfactorio emocionalmente como agravante cuando un favorito tuyo ha sido arrastrado por la suciedad.
Salvo quizás «Loveless» e «In the Court of the Crimson King», los álbumes más universalmente alabados son a menudo los que más debate suscitan. La mayor paradoja de /mu/ es que ningún artista o álbum puede ser celebrado sin rechazo, y del mismo modo ninguna música puede ser perpetuamente odiada sin unos cuantos defensores.
Toma «Lonerism» de Tame Impala, el segundo disco de revival de rock psicodélico de Kevin Parker, publicado en 2012 con aclamación universal y aclamado por la crítica como uno de los mejores álbumes de la década hasta ahora. Tras el «Currents» del año pasado, un disco de ruptura más pop que le valió a Parker un mayor atractivo para el gran público, el debate sobre el anterior LP se ha acalorado hasta el punto de que cada día aparecen hilos sobre el álbum. Muchos califican «Lonerism» de clásico moderno. Otros afirman que su orientación hacia la escucha inducida por las drogas y el homenaje a una época pasada de música cómoda, al estilo de los Beatles, hacen que el álbum sea conceptualmente derivado.
Mientras que los sitios de crítica musical como Pitchfork ofrecen casos abiertos y cerrados al permitir que los críticos sellen sus críticas con una puntuación definitiva sobre 10, /mu/, a pesar de todos sus gritos, es mucho más abierto de mente. Libre de atender a cualquier tipo de multitud hipster o escena musical independiente -como el revisor musical de Youtube Anthony Fantano y el crítico Piero Scaruffi, ambos discutidos regularmente- la ideología de /mu/ está en constante transformación y nada está fuera del ámbito de la discusión.
Los formatos para la interacción de los usuarios son abundantes y creativos. Por ejemplo, algunos hilos son para organizar imágenes en tres cuadros, el primero mostrando el álbum escuchado, seguido de visuales sobre lo que el oyente esperaba y finalmente lo que obtuvo. Estos son divertidos para iluminar la forma en que el arte del álbum puede influir en lo que esperamos de los álbumes.
Aunque la población puede tener demasiado a favor de actos idiosincrásicos como Grimes y Death Grips, /mu/, en términos de conversación cultural auténtica y entusiasta, es una valiosa alternativa a la postura más auto-importante de la crítica musical típica.
Deja que la gente hable. De todos modos, la música es para ellos.