Los tipos de letra Times (Roman) y Times New Roman, aunque similares en nombre y apariencia, no son exactamente iguales. La Times New Roman de su ordenador es una fuente Monotype, y la Times es una fuente Linotype. Estas dos, que se encuentran en la mayoría de los menús de fuentes, son variaciones sobre un tema, por así decirlo. Las dos tienen sutiles diferencias en el diseño y el espaciado, por lo que no son exactamente intercambiables.
Una primera página de The Times (de Londres) de 1788.
Los orígenes de la fuente Times
El tipo de letra original utilizado por el periódico británico The Times (fundado en 1785), no se llamaba oficialmente ‘Times’, sino que se denominaba ‘la fuente Times’, o el tipo de letra utilizado por The Times. En 1931, The Times de Londres encargó un nuevo diseño tipográfico a Stanley Morison y a la Monotype Corporation, después de que Morison escribiera un artículo en el que criticaba a The Times por estar mal impreso y atrasado tipográficamente. El nuevo diseño fue supervisado por Morison, consultor tipográfico de The Times (y de Monotype), y dibujado por Victor Lardent, un artista del departamento de publicidad del periódico.
Morison utilizó un tipo de letra más antiguo, Plantin, como base para su diseño, pero hizo revisiones para mejorar la legibilidad y la economía de espacio (siempre importantes para los periódicos). Como el antiguo tipo utilizado por el periódico se denominaba informalmente «Times Old Roman», la revisión de Morison se convirtió en «Times New Roman». El Times de Londres estrenó el nuevo tipo de letra en octubre de 1932 y, al cabo de un año, el diseño se puso a la venta.
Times New Roman fue desarrollado originalmente por Monotype para utilizarlo en su propio equipo de composición tipográfica. Los periódicos de la época también utilizaban equipos Linotype, por lo que Linotype desarrolló una versión de Times New Roman para sus tipógrafos, que se conoció como «Times Roman». La versión de Linotype, llamada simplemente «Times», se optimizó para la tecnología de fundición lineal, aunque las diferencias en el diseño básico son sutiles. El tipo de letra tuvo mucho éxito en The Times of London, que utilizaba un papel prensa de mayor calidad que la mayoría de los periódicos. El papel, mejor y más blanco, realzaba el alto grado de contraste del nuevo tipo de letra y las nítidas serifas, y creaba un aspecto brillante y moderno.
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Diferencias entre Times Roman y Times New Roman
Estas distinciones se mantienen hoy en día; es decir, la Times New Roman de tu ordenador es una fuente Monotype, y la Times es una fuente Linotype. Aunque estos dos tipos de letra son muy similares, y casi idénticos, en tamaños pequeños, las diferencias pueden verse en tamaños mayores. Times New Roman tiene serifas más finas, terminales romos, oreja redondeada en la «g», así como otros refinamientos más sutiles. Además, se ha eliminado la raya de la «z» romana minúscula cursiva. Al inspeccionar de cerca los signos y símbolos, uno se da cuenta de que los guiones son más finos y largos, ambos con un espaciado más estrecho (no es una mejora, en mi opinión). Además, tiene símbolos lineales más finos (excepto el guión, que se ha hecho más pesado), símbolos @ y % rediseñados, así como un asterisco más pesado.
Ambas versiones tienen un aspecto similar en tamaños pequeños.
Las sutiles diferencias entre las dos versiones pueden verse en tamaños más grandes, y están marcadas con un círculo arriba.
Algunos de los símbolos y signos de puntuación fueron rediseñados para Times New Roman, como puede verse en las imágenes de arriba. (Para que conste, no soy un fan de la raya em más larga y ajustada.)
La ‘z’ de la raya se ha eliminado en las nuevas versiones de la Bold Italic.
Una vez comercializada, la Times siguió siendo muy popular en todo el mundo por su versatilidad y legibilidad, y porque pasó a convertirse en un tipo de letra estándar en la mayoría de los ordenadores e impresoras digitales. Aunque mucha gente sigue utilizando cualquiera de las dos versiones de Times a pesar de los miles de alternativas -me atrevería a decir que mejores-, hay que limitarla para la impresión, ya que definitivamente no es la mejor opción para la web, especialmente para los dispositivos de menor resolución. En estos casos, y cuando uno quiere ceñirse a las fuentes web del sistema, Georgia es la mejor opción. Es más limpia y legible, ya que fue diseñada específicamente para el uso digital.
Otras versiones de Times como se muestra en mi menú de fuentes de Illustrator e InDesign: Times (TrueType) de Linotype y Times New Roman (OpenType) de Monotype.
