Declaración completa: no sé por qué compré este coche. Tal vez me pareció bien salvarlo, tal vez para demostrar que podía. Pero me estoy adelantando.
Nunca tuve un deseo ardiente de tener un E30 (1984-1991) de la serie 3 cuando eran nuevos. Pensaba que los coches estaban bien pero me desagradaba mucho su núcleo demográfico. Ya sabes el tipo: cuello reventado, siempre gritando en un teléfono de bolsa, sin calcetines. Para evitar la culpa por asociación, me mantuve alejado.
Lo sé. Yo me lo pierdo. BMW tenía razón. El E30 era «la máquina de conducir definitiva». Estaban sobredimensionados, eran pequeños bichos atractivos. Ligeros. Vivaces. El estilo era tenso, los finos pilares y la baja línea de cintura creaban un amplio invernadero. El E30 cimentó el estatus aspiracional de BMW en los Estados Unidos. Eran mejores en todos los aspectos que los E21 a los que sustituyeron, y mejor construidos que los E36 que les siguieron.
Hasta hace poco, los E30 eran tan baratos que eran desechables. Pero sus valores han subido como la espuma. Parte de esto es el síndrome de la marea alta -el 2002 hace tiempo que desapareció, en cuanto a precios, al igual que esa otra leyenda alemana, el Porsche 911-. Pero en gran parte se trata de que el E30 por fin ha recibido su merecido.
Viviendo en el cinturón de nieve, siempre me ha gustado el 325iX de tracción total (vendido de 1988 a 1991 en EE.UU.). En su día era bastante tramposo, incluso comparado con el cacareado Audi 4000S Quattro. El sistema de tracción total ZF contaba con un diferencial central de deslizamiento limitado de acoplamiento viscoso en una época en la que este tipo de cosas eran prácticamente desconocidas. El reparto de par entre las ruedas delanteras y las traseras (37/63%) permitía un derrape maravillosamente controlable, con suficiente potencia para dirigir el coche con el acelerador y suficiente empuje de las ruedas delanteras para salir de los bancos de nieve. En mis días de carreras sobre hielo, siempre temí ver un iX con neumáticos Nokian Hakkapeliitta.
Todo esto se precipitó en mi cabeza cuando vi el 325iX accidentado del editor Sam Smith dado por muerto detrás de la oficina de R&T en Ann Arbor el año pasado. Tras una larga búsqueda, nuestro residente adicto al E30 compró este prístino ejemplar para que fuera el conductor diario de su esposa. Desgraciadamente, después de dos años de fiel servicio, el coche fue embestido por detrás en un atasco interestatal. El 325iX fue, para Sam y todos los que lo vieron, un total. Bueno, todos menos yo. Treinta años en un taller de carrocería le hacen eso a un tipo. Me negué a declarar este iX muerto por una simple herida superficial.
Mi taller desmontó el iX. El chasis era cuadrado, y los daños, aunque feos, eran superficiales. Un clip trasero libre de óxido de California proporcionó una nueva esquina trasera derecha. Pronto, el esmerilado, la soldadura y la pintura se detuvieron, y el Smith iX volvió a vivir, sin que el desgaste fuera peor. En otoño, se instaló un juego de neumáticos Hakkapeliitta, y la iX se convirtió en mi entretenimiento invernal, tan divertido en la nieve polvo como sospechaba que sería. (No se trata de otra referencia a los ochenta; estoy hablando de nieve de verdad.)
Todavía estaba disfrutando a fondo de todo eso cuando Sam vino de visita hace poco. Después de que le prestara el iX, decidió que su padre, el hombre que encendió la llama del BMW para Sam, tenía que poseer el coche resucitado. En ese momento, estuve de acuerdo. Ahora no sé por qué lo vendí.
QUE BUSCAR:
Uso versus abuso: Un E30 bien cuidado es una máquina de un millón de millas. Pero se oxidan y se dañan como cualquier otro coche viejo. Inspeccione a fondo en busca de óxido y daños por accidentes anteriores. A menos que su nombre sea Smith. Entonces ya conoces los daños.
La sincronización lo es todo: El M20 de seis cilindros en línea es un motor de interferencia. (Los pistones chocan con las válvulas si se rompe la correa de distribución.) Por lo tanto, hay que cambiar la correa de distribución y la bomba de agua religiosamente cada 60.000 millas o cada siete años. ¿No puede verificar cuándo se hizo? Hágalo inmediatamente y dése una línea de base.
Suministros de por vida: Las cosas típicas que un coche de 25 años puede necesitar, como bujes, piezas de plástico, mangueras y botas de admisión están bien cubiertas por el robusto mercado de recambios del E30. Muchos artículos siguen siendo atendidos por BMW.
AWD envejece bien: A diferencia de muchos de los primeros coches con tracción total, un iX sigue siendo divertido de conducir cuando su tren motriz está viejo y cansado. Lo único que se pierde es el agarre: Cuando el acoplamiento viscoso del diferencial central se desgasta, el diferencial básicamente permanece abierto. En otras palabras, sigue impulsando el eje delantero pero no puede favorecer a las ruedas delanteras cuando las traseras pierden tracción. La desventaja es que hay menos agarre con mal tiempo y más sobreviraje. ¿La ventaja? El coche se pone más de cola en seco.
Mantengan la realidad: «iX» se refiere a algo más que al hardware del tren motriz: Hay muchos cambios en el chasis y la suspensión en comparación con un E30 de tracción trasera, y BMW incluso creó una calibración especial del ABS para superficies de baja tracción. En consecuencia, las piezas de velocidad del mercado de accesorios no son útiles o están fuera de producción desde hace mucho tiempo. No asuma que las piezas comunes de BMW de tracción trasera encajarán o proporcionarán cambios útiles. Si tiene que modificar, añada una barra estabilizadora trasera más grande y un chip de gestión del motor de alto rendimiento y deje todo lo demás en paz. Resiste la tentación de bajar el coche. IXes como la distancia al suelo y el recorrido de la suspensión.
Preciso pero sencillo: No te dejes intimidar por las limitadas holguras bajo el coche. Elementos como los discos flexibles y los ejes de transmisión delanteros pueden tardar en llegar si necesitan servicio, pero siguen siendo máquinas relativamente simples y sencillas. Al igual que con un E30 de tracción trasera, prácticamente cualquier cosa aquí se puede reparar con herramientas de mano y soportes de gato. O, a veces, un cortador de plasma y un soldador MIG.