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Ventanas de fibra de vidrio

Le pedimos mucho a nuestras ventanas. Esperamos que introduzcan la luz y el aire fresco cuando están abiertas, y que mantengan fuera la humedad, el frío y el calor cuando están cerradas. Y esperamos que funcionen bien durante décadas. La madera ha hecho este trabajo durante siglos, pero incluso con un revestimiento exterior de bajo mantenimiento, se hincha y se encoge con los cambios de temperatura, lo que socava la longevidad. Las ventanas de vinilo eliminan los problemas de mantenimiento, pero el material flexible debe fabricarse con perfiles gruesos que reducen la cantidad de vidrio, y pierde elasticidad a medida que envejece, lo que no es un sello de durabilidad.

La fibra de vidrio no tiene estos defectos. Es más rígida y ligera que la madera, requiere tan poco mantenimiento como el vinilo y no se ve afectada por el agua o las fluctuaciones de temperatura. Aunque los primeros modelos de fibra de vidrio tenían algunas limitaciones, las mejoras en la fabricación han resuelto los problemas del pasado.

«Hace quince años, las ventanas de fibra de vidrio sólo estaban disponibles en tamaños limitados, se volvían calcáreas por la exposición al sol y sólo venían en un color: el blanco», dice Matt Risinger, un constructor de Austin (Texas) con más de 20 años de experiencia. Hoy en día se consiguen tamaños personalizados, revestimientos duraderos que bloquean los rayos UV, una mayor selección de colores e incluso la opción de un interior de madera. «Con todo lo que ofrecen estas ventanas, a un precio tan razonable, son difíciles de superar», dice Risinger.

Se muestra: Estas ventanas de fibra de vidrio de aspecto tradicional cuentan con interiores de madera que se han pintado para que hagan juego con el resto de esta cocina blanca.

Integrity Wood-Ultrex Double Hungs, Marvin

Continúa para ver cómo se fabrican las ventanas de fibra de vidrio y las formas en que pueden iluminar una casa, por dentro y por fuera.

Vitales

¿Cuánto cuestan? Por término medio, las ventanas de fibra de vidrio cuestan un 25% más que las de vinilo y aproximadamente la mitad del precio de las de madera revestida de aluminio. Puede que pague unos 300 dólares por una unidad básica de fibra de vidrio de 3 por 5 pies.

¿Hágalo usted mismo o contrate a un profesional? Están disponibles tanto para nuevas construcciones como para sustituciones. Algunos fabricantes sólo venden a través de instaladores autorizados. Otros venden directamente a los propietarios de viviendas o a través de grandes almacenes. Se recomienda contratar a un profesional para garantizar un rendimiento sin fugas a largo plazo.

¿Cuánto duran? Las garantías contra defectos de construcción van desde los 10 años hasta la «vida útil», es decir, durante todo el tiempo que sea dueño de su casa. Los vidrios aislantes suelen tener una garantía de 20 años contra fallos de estanqueidad.

¿Cuáles son los cuidados? No mucho, aparte de limpiar el vidrio y sustituir el burlete cada década aproximadamente. Si el revestimiento aplicado en fábrica se raya, puede retocarlo con una pintura 100% acrílica.

Cómo se fabrican

La mayoría de las piezas de una ventana de fibra de vidrio se fabrican por pultrusión. En este proceso automatizado, los trozos de fibra de vidrio y la estera de filamentos se bañan en una resina, se cubren con un velo de fibra de vidrio y se introducen en una matriz calentada que endurece la resina. (Se utilizan matrices distintas para cada parte de la ventana.) El lineal liso y rígido que sale de la matriz suele cortarse a medida, recubrirse y equiparse con bloques de esquina ocultos reforzados con nailon. Cuando se atornillan y pegan entre sí, los lineales y los bloques forman unas uniones ajustadas, limpias y casi indestructibles.

¿Son las ventanas de fibra de vidrio adecuadas para usted?

La respuesta es sí, si busca una ventana que ofrezca un alto rendimiento y una durabilidad excepcional a un precio asequible

Pros

• No le molesta el agua Como la fibra de vidrio es inerte a la humedad, no hay que preocuparse por la putrefacción, la corrosión, el moho o la contracción e hinchazón.
• Estable a la temperatura Ni el calor ni el frío hacen que la fibra de vidrio se flexione, se hunda o cambie de dimensión. Esto reduce la posibilidad de que se produzcan fugas en el perímetro de las ventanas.
• Más vidrio, menos marco La rigidez y la resistencia de las resinas reforzadas con fibra significa que los marcos y las hojas de las ventanas pueden ser más estrechos y menos voluminosos sin comprometer su capacidad para resistir vientos fuertes.

Contra

• Menos opciones En comparación con la madera, la fibra de vidrio es más difícil de personalizar en formas y perfiles únicos, y tiene menos opciones de color y de herrajes para elegir.
• Más difícil de encontrar Sólo un puñado de empresas fabrican estas ventanas, y no todas las distribuyen en todo el país.
• Sensible a los rayos UV La resina de fibra de vidrio se vuelve calcárea cuando se expone a los rayos UV. Es imprescindible un recubrimiento duradero aplicado en fábrica en el exterior; cuanto más grueso, mejor.

Se muestra: Estas ventanas de inserción se instalan desde el interior, por lo que la moldura de madera existente puede permanecer en su lugar.

Fibra de vidrio de tres vías: Toda la fibra de vidrio

Elija el aspecto que mejor se adapte a su decoración y presupuesto

Se asemejan a la madera pintada por dentro y por fuera. Por un 10% más, Pella puede aplicar diferentes colores en el interior y en el exterior. El acabado interior opcional Everwood de Marvin (mostrado), que parece madera cuando se tiñe, añade entre un 15 y un 20 por ciento al precio.

Fibra de vidrio de tres maneras: Interior de madera

Los umbrales, las hojas y los marcos son de fibra de vidrio, pero las superficies interiores están recubiertas de chapa de madera o de madera maciza (en la imagen). En comparación con los modelos totalmente de fibra de vidrio, los que tienen el interior de madera maciza tienen un sobreprecio del 15%.

Fibra de vidrio de tres vías: híbrida

Sólo la hoja de la ventana Andersen de la serie A (mostrada) es de fibra de vidrio, que se mueve tan poco como el vidrio. Las partes interiores son de madera, mientras que el marco exterior es un compuesto de madera triturada y vinilo. Su precio es comparable al de una ventana de madera revestida de aluminio.

Mejorando la vista

Las ventanas de fibra de vidrio ya no son simples imitaciones de vinilo, sino que han experimentado grandes cambios en áreas clave.

Recubrimientos Los acabados aplicados en fábrica son mucho más duros y resistentes a los rayos UV que antes, ya sea como una gruesa capa acrílica aplicada durante el proceso de pultrusión o como una pintura en spray o un recubrimiento en polvo añadido antes del montaje de la ventana.

Colores Antes sólo estaban disponibles en blanco, las ventanas de fibra de vidrio vienen ahora en una gama de colores, tanto en el interior como en el exterior (derecha). Y si más adelante se desea un tono diferente, la fibra de vidrio puede pintarse con la misma facilidad que la madera.

Curvas El proceso de pultrusión sólo produce piezas rectas, pero ahora los fabricantes pueden moldear la fibra de vidrio en arcos clásicos (izquierda) y curvas.

Combinaciones Las ventanas ya no tienen que agruparse in situ para armar bahías, arcos y otros conjuntos combinados; ahora pueden entregarse como unidades integradas y listas para instalar.

Rendimiento energético Por sí misma, la fibra de vidrio hace un trabajo bastante bueno para mantener alejado el frío. Si se rellena el marco con espuma y se añade un acristalamiento triple, el rendimiento es aún mayor.

La competencia: Vinilo

Cuando se compara con otros materiales para ventanas, la fibra de vidrio sale ganando.

Este plástico extruido es el más barato y el que más se instala, pero se vuelve quebradizo con el tiempo y la exposición al frío. Los marcos y las hojas tienen paredes finas y flexibles, no pueden repararse y no aceptan bien la pintura. Las juntas se sueldan con calor, lo que deja evidentes protuberancias en las esquinas.

La competencia: Madera revestida

Estas ventanas de madera de alta gama tienen una capa exterior de vinilo o metal -normalmente aluminio- que reduce el mantenimiento y mejora la longevidad. Se acercan al rendimiento de la fibra de vidrio, pero tienen un precio mucho más elevado.

La competencia: Aluminio

Este ligero metal extruido es tan rígido y de bajo mantenimiento como la fibra de vidrio. Pero es un terrible aislante, que transporta fácilmente el calor hacia el exterior en invierno y hacia el interior en verano. Por eso, este tipo de ventana sólo es adecuado para climas templados.

Haga los números

La fibra de vidrio de alto rendimiento es rígida, estable y retrasa el flujo de calor.

Elija su estilo: Wide Open

Además de sus virtudes estructurales, las ventanas de fibra de vidrio se mantienen en términos de estética y versatilidad.

Estos marcos y travesaños revestidos de madera demuestran lo estrechos que pueden ser los marcos y las hojas cuando están hechos de fibra de vidrio. Una ventaja más: las hojas no se pueden deformar, como las de madera son propensas a hacerlo.

Se muestra: Essence Series; Milgard Windows & Puertas

Elija su estilo: Seeing Green

Las ventanas de color gris, negro y verde bosque son más populares que nunca, pero los colores oscuros son especialmente vulnerables a la decoloración. El acabado con recubrimiento en polvo de estas ventanas de doble hoja personalizadas es prácticamente inmune a los rayos UV.

Se muestra: Serie Essence; Milgard Windows & Puertas

Elija su estilo: Wall of Glass

Las ventanas grandes abren grandes vistas, pero también tienen que resistir grandes cargas de viento. Estas ventanas laterales son lo suficientemente fuertes como para desafiar vientos de hasta 142 mph, mientras que los ventanales y travesaños pueden soportar ráfagas de 190 mph.

Se muestra: Serie 300; Fibertec

Elija su estilo: Belleza del baño

Estos ventanales y travesaños de fibra de vidrio maciza son inmunes al aire húmedo y a las salpicaduras ocasionales que se producen en el entorno del baño. También enmarcan muy bien una vista del lado de la bañera.

Se muestra: Impervia; Pella

Elija su estilo: Tira una curva

Las ventanas de arco añaden espacio a una habitación y canalizan mucha luz natural. Estos cinco marcos de fibra de vidrio se ensamblan en una sola curva facetada para formar una unidad de arco tradicional.

Se muestra: Infinity All Ultrex; Marvin

Elija su estilo: Aspecto histórico

Tres arcos dobles encajan perfectamente en las aberturas originales de los hastiales de este Queen Anne de 1897. La parte superior del arco central se hizo a medida utilizando un proceso de moldeo patentado.

Se muestra: Integrity Wood-Ultrex; Marvin