No todas las estrellas de Hollywood dejan la escuela, compra un billete de autobús, y se dirige a L.A. con nada más que una bolsa de lona llena de ropa y un corazón lleno de ambición. Algunos deciden seguir estudiando y obtienen unas credenciales impresionantes. Antes de interpretar a médicos y científicos en la pantalla, algunos de ellos eran médicos y científicos legítimos. He aquí una lista de actores que fueron vistos caminando por los pasillos de la Ivy League antes de ser vistos en la alfombra roja.
James Franco
James Franco se matriculó originalmente en la UCLA en 1999 y luego abandonó para centrarse más en la actuación. Sin embargo, como muchas personas que abandonan los estudios, James se arrepintió de la decisión y volvió a matricularse en la UCLA en 2006, a los 26 años. James quería esforzarse, por lo que atiborró todos los cursos que pudo en cada semestre. Su carga lectiva oscilaba entre 20 y 62 horas de crédito por semestre. Para ponerlo en perspectiva, cualquiera que quiera tener más de 19 horas de crédito en la UCLA necesita un permiso especial. James se las arregló para conseguirlo, manteniendo una media de notas de 3,5 mientras trabajaba en el rodaje de la película Milk. Cada vez que tenía que volar a San Francisco para trabajar en la película, pedía a sus compañeros que grabaran las clases de sus profesores y las escuchaba por la noche en su caravana. Acabó graduándose en la UCLA con una licenciatura en inglés en dos años y escribió una novela como tesis.
El trabajo duro no acabó ahí para James. Siendo fiel a su naturaleza, se trasladó a Nueva York y obtuvo un máster en inglés en la Universidad de Columbia85. Mientras realizaba su máster en Columbia85 también estudió cine en la Universidad de Nueva York, escritura de ficción en el Brooklyn College65 y poesía en el Warren Wilson College. En la actualidad, James tiene previsto completar su educación superior con otro máster en inglés en Yale. Su talento interpretativo casi eclipsa su talento académico al convencer de alguna manera al mundo de que era un holgazán que hacía surf en el sofá en Freaks and Geeks y Pineapple Express.
Bradley Cooper
Contrariamente a lo que su personaje en The Hangover quiere hacer creer, Bradley Cooper no es en realidad un quemado en absoluto. Bradley Cooper se graduó en la Universidad de Georgetown en 1999 con una licenciatura en inglés. De pequeño, Bradley quería ir a una escuela militar y convertirse en ninja. Cuando se hizo mayor, optó por algo más realista como la actuación. Así que, como mucha gente que persigue un sueño, recogió todas sus pertenencias después de graduarse y se trasladó a Nueva York. En Nueva York, obtuvo un máster en interpretación en la Actors Studio Drama School de la Universidad de Pace en 2000. Antes de que ese diploma estuviera siquiera en la mano de Bradley, ya había reservado un pequeño papel en la exitosa serie de HBO Sexo en Nueva York.
Bradley procedió a hacer una serie de pequeños papeles en programas de televisión como La calle y Jack & Bobby y en películas como Wet Hot American Summer y Carnival Knowledge. Sin embargo, los pequeños papeles no pudieron contener para siempre el buen aspecto de Bradley y su capacidad para la comedia. Bradley consiguió un papel en el éxito de 2005 Wedding Crashers. El éxito de Wedding Crashers lanzó a Bradley a un nuevo nivel de éxito. Una vez alcanzado ese nivel, pasó a actuar en películas nominadas a los premios de la Academia, como Silver Linings Playbook, American Hustle y American Sniper. Se convirtió en uno de los actores mejor pagados del mundo durante tres años consecutivos y ha sido nominado a numerosos premios de la Academia. Probablemente sea seguro decir que Cooper tomó la decisión correcta al no convertirse en ninja.
David Duchovny
Antes de buscar respuestas en Expediente X, David Duchovny sólo intentaba encontrar las respuestas para los exámenes finales de inglés en la Universidad de Princeton90. David se graduó en Princeton en 1982 con una licenciatura en inglés. Siguió alimentando su amor por la literatura con un máster en Literatura Inglesa en la Universidad de Yale. David era un excelente escritor y poeta. Su obra recibió constantemente los elogios de sus compañeros y profesores en Yale. Sus escritos fueron incluso nominados para un premio universitario de la Academia de Poetas Americanos. Aunque David era un gran escritor, anhelaba en secreto alejarse del teclado y pasar a la palestra. Durante sus dos últimos años de estudios, empezó a desplazarse a Nueva York para estudiar interpretación y comenzó a aparecer en obras de teatro fuera de Broadway.
Como todo el mundo en el mundo del espectáculo, David empezó su carrera en lo más bajo, intentando desesperadamente llegar a la cima. Tras actuar en numerosos anuncios publicitarios a finales de los ochenta, consiguió dar el salto al cine. Empezó haciendo pequeños papeles en películas como New Years Day y Bad Influence. Los papeles eran pequeños, pero el significado de entrar en el cine no lo era. Fue el comienzo de que David pudiera poner el pie en la puerta y abrirla de una patada para descubrir algo más grande. En 1991 le ofrecieron a David un papel en la exitosa serie de televisión «Twin Peaks» como el agente de la DEA Dennis Bryson. El papel sólo duró tres episodios, pero la serie fue vista por millones de personas. En 1993 le ofrecieron el papel del agente del FBI Fox «Spooky» Mulder en la serie clásica de culto Expediente X. La serie fue un gran éxito y lanzó a David al estrellato. Su personaje se convertiría en un icono de la cultura pop amado por los fans de todo el mundo. Unos años después del final de Expediente X, David pasó a protagonizar la serie Californication. En la serie, David interpreta a un torturado escritor mujeriego que intenta equilibrar su carrera con sus relaciones personales. La carrera de David realmente cerró el círculo; pasó de ser un artista luchador a interpretar a uno en la pantalla.
Sigourney Weaver
Sigourney Weaver se graduó en la Universidad de Stanford en 1971 con una licenciatura en Literatura. Fue mientras estudiaba en Stanford cuando Sigourney se dio cuenta de que su verdadera pasión en la vida era convertirse en actriz. Poco después de graduarse, asistió a Yale para cursar su conocido programa de arte dramático. Después obtuvo un máster en Interpretación por la Universidad de Yale y se hizo amiga de la famosa actriz Meryl Streep.
Después de sus estudios, Sigourney encontró un trabajo estable en el circuito de obras de teatro off-broadway de la ciudad de Nueva York. Su salto al cine comenzó con un breve papel en el clásico Annie Hall, ahora aclamado por la crítica. Dos años más tarde volvería a la gran pantalla en el papel de la teniente Ellen Ripley en la superproducción de 1979 Alien. Alien fue un gran éxito y ella seguiría interpretando ese papel durante tres secuelas. Fue el comienzo de una nueva franquicia de ciencia ficción de éxito y de la carrera de Sigourney. Los años 80 fueron una gran década para Sigourney, ya que ganó dos globos de oro y dos nominaciones a los premios de la Academia por sus papeles en Working Girls y Gorillas In The Mist. Desde entonces ha interpretado papeles en películas de éxito como The Village, Los Cazafantasmas y Avatar.
A diferencia de muchos actores, Sigourney no tuvo un origen humilde. Era hija de la exitosa actriz inglesa Elizabeth Inglis y del ex presidente de la NBC Sylvester Weaver. No perseguía ningún sueño descabellado cuando trató de convertirse en actriz, simplemente intentaba continuar la tradición familiar. Aunque creció con una gran riqueza, su infancia no siempre fue fácil. Sufría problemas de imagen corporal porque la criticaban constantemente por ser más alta que las demás chicas del colegio, y su propia madre la describía como «de aspecto sencillo». Incluso cuando estudiaba en Yale, los profesores la obligaban a hacer papeles menores por su altura. Pero Sigourney se negó a dejar que los demás la definieran. Consiguió abrirse camino hasta convertirse en una de las actrices más famosas de Hollywood y en un icono cultural.
Lupita Nyong’o
Lupita Nyong’o se graduó en el Hampshire College52 en 2007 con una licenciatura en Cine y Estudios Africanos. Mientras estudiaba, trabajó como asistente de producción y como becaria en varias películas. Su tesis de fin de carrera fue una película llamada «My Genes», que se presentó en el Festival de Cine Africano de Nueva York. Continuó su formación en la Universidad de Yale y se graduó en 2012 con un máster en Bellas Artes en Arte Dramático.
La historia de Lupita es extraordinaria. Nació en Ciudad de México de padres kenianos que vivían en México debido al exilio político. Su padre era un senador keniano que se opuso al régimen tiránico del presidente de Kenia e intentó crear un partido democrático clandestino en ese país. La familia no permitió que el miedo les alejara para siempre de su tierra natal. Tres años después del nacimiento de Lupita viajaron de nuevo a Kenia y vivieron en varias casas seguras por todo el país, escondiéndose del gobierno. Lupita y sus cinco hermanos pasaron su infancia trasladándose de un lugar a otro. La inseguridad de su crianza y la necesidad de adaptarse siempre a nuevos retos y entornos probablemente dieron a Lupita las habilidades necesarias para convertirse en una gran actriz. Consiguió canalizar su dolor en una gran interpretación en la película ganadora del Oscar 12 Years A Slave. Ganó el premio a la mejor actriz de reparto por su trabajo en esa película y se convirtió en la primera actriz africana y latinoamericana en ganar el premio. Desde entonces, Lupita ha actuado en éxitos de taquilla como Star Wars: The Force Awakens y Black Panther. Con una perseverancia y un talento como el suyo, lo más probable es que veamos a Lupita por Hollywood durante algún tiempo.
Meryl Streep
Meryl Streep está considerada una de las actrices más exitosas de todos los tiempos. También es una de las más preparadas. Antes de coleccionar una serie de Oscars, Meryl coleccionaba diplomas. Se graduó en el Vassar College81 con una licenciatura en 1971. Meryl tiene la costumbre de no estar satisfecha con logros impresionantes, como ha demostrado su carrera de actriz, por lo que asistió a la Universidad de Yale y obtuvo un máster en Interpretación.
Meryl recibió elogios muy pronto en su carrera de actriz. Su profesor de arte dramático en Vassar81 dijo en una ocasión: «No creo que nadie haya enseñado realmente a Meryl a actuar, ella se enseñó a sí misma». Los elogios continuaron cuando Meryl empezó a convertirse en una actriz famosa. Su actuación en una de sus primeras películas, Deer Hunter, le valió una nominación al Oscar, la primera de muchas que vendrían. Luego ganaría un premio de la Academia por su papel en Kramer contra Kramer y el clásico desgarrador La decisión de Sophie. Estos papeles la llevaron a ser nominada a 22 premios de la Academia y 31 globos de oro, más que ningún otro actor. Su capacidad para ofrecer constantemente grandes interpretaciones en drama, comedia y musicales ha convertido a Meryl Streep en uno de los actores más versátiles de la actualidad.
Rowan Atkinson
Rowan Atkinson es más conocido por interpretar a un adorable idiota en la película Mr. Este tipo no es ningún tonto. Rowan Atkinson tiene un máster en Ingeniería Eléctrica que obtuvo en la Universidad de Oxford. Rowan comenzó a actuar en sketches mientras asistía a Oxford e hizo sus primeras apariciones en locales del Festival Fringe de Edimburgo.
Sus actuaciones le valieron un papel en la exitosa serie de televisión británica Not Your Nine O’Clock News, que escribió y en la que actuó. Su trabajo en esa serie le valió varios premios, entre ellos el de la Academia Británica, y fue nombrado Personalidad del Año de la BBC. Rowan Atkinson se hizo un nombre en el Reino Unido. La actuación de Rowan suele consistir en interpretar personajes de broma, como los que interpretó en la película Mr. Se las ha arreglado para lograr todo esto mientras sufría de un mal tartamudeo, que según ha observado, tiende a desaparecer cuando está interpretando personajes.
Ken Jeong
Ken Jeong soñaba con estar en el escenario desde que era pequeño. De adolescente se pasaba las noches escuchando discos de comedia de estrellas como Jim Carrey y Bill Cosby. Sin embargo, a sus padres les mortificaba oír sus sueños de estrellato y le empujaban a seguir una carrera más estable en medicina. Así que Ken Jeong siguió el sueño de sus padres en lugar del suyo propio y estudió medicina. Se licenció en estudios premédicos en la Universidad de Duke en 1990 y se licenció en medicina en la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill84 en 1995.
Pero Jeong nunca renunció realmente a su sueño. Mientras estudiaba medicina, empezó a hacer stand up y a tomar clases de interpretación por la noche. Mientras se preparaba para su residencia en medicina interna en Nueva Orleans, Ken ganó el «Big Easy Laff-Off», un concurso local de comedia de Nueva Orleans que fue juzgado por el difunto presidente de la NBC, Brandon Tartikoff, y el fundador del club de comedia Improv, Budd Friedman, quienes animaron a Ken a trasladarse a Los Ángeles para dedicarse a la comedia y la actuación. Poco después, Ken Jeong se trasladó a Los Ángeles, trabajando como médico a tiempo completo y haciendo audiciones de stand up y actuación por la noche. Era médico de día y cómico de noche. Intentó mantener sus actividades nocturnas en secreto hasta que los pacientes empezaron a reconocerle por su espacio televisivo en BET COMIC VIEW. Finalmente, Ken se vio obligado a elegir una carrera en lugar de la otra cuando recibió un papel en la película de Judd Apatow Knocked Up. La película lanzó la carrera de actor de Ken al siguiente nivel y le conseguiría un papel en la exitosa franquicia Hangover. A pesar de todo este éxito, Ken seguía teniendo miedo de comprometerse con la actuación. Las dudas y los temores que le habían transmitido sus padres sobre la posibilidad de dedicarse seriamente a la actuación estaban muy arraigados en él. La mujer de Jeong, que también es médico, acabó convenciéndole para que dejara la medicina y se dedicara de lleno a la actuación.
Desde entonces, Ken ha aparecido en Curb Your Enthusiasm, Entourage de HBO y Boston Legal de ABC. También es un habitual de la exitosa serie de la NBC Community. Tal vez la moraleja de la historia sea que nunca hay que tener miedo de seguir tus sueños, pero quizás primero te conviertas en médico.
Hill Harper
Hill Harper es más conocido por su papel en la exitosa serie CSI: NY como el doctor Stephen Hawkes. Lo que no es muy conocido de Hill es que tiene tres títulos de la Ivy League. Hill se graduó Magna Cum Laude en la Universidad de Brown86 con una licenciatura en 1988. A continuación se graduó con el título de Juris Doctor (Cum Laude) en la Universidad de Harvard, seguido de un máster en Administración Pública en la John F. Kennedy School of Government. Durante su estancia en Harvard, Hill fue miembro a tiempo completo de la Black Folks Theater Company de Boston, uno de los grupos de teatro negro más antiguos y aclamados del país. También en Harper conoció y entabló amistad con el 44º presidente de Estados Unidos, Barack Obama. Participó en la campaña de Obama y realizó campañas para ayudarle a ser elegido.
Después de recibir tres títulos, Hill decidió seguir adelante y enfrentarse a otro reto. Se metió de cabeza en el interminable y competitivo pozo que supone intentar ser actor en Los Ángeles. Consiguió salir del pozo y entrar en el plató de la serie de la Fox Married with Children en 1993. Unos años más tarde conseguiría también su primer papel en la película de Spike Lee Get On The Bus, en la que interpreta a un estudiante de la UCLA que va en autobús a la Marcha del Millón de Hombres. Además de actuar, Hill Harper es autor de varios libros como Letters To A Young Brother: MANifiesta tu destino y Wealth Cure: Putting Money in its Place.
1. Mayim Bialik
Mayim es más conocida por su papel de Amy Farrah Fowler, una neurobióloga en la sitcom de la CBS The Big Bang Theory. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que Mayim no se limita a interpretar un papel, sino que en realidad es una neurocientífica con un doctorado en Neurociencia por la UCLA. A diferencia de la mayoría de las personas de esta lista, Mayim comenzó su carrera de actriz antes de obtener el título. Consiguió su primer papel en la película Pumpkin Head cuando sólo tenía 12 años. Su adolescencia estuvo llena de apariciones en televisión, pero la que la hizo famosa fue su trabajo en el programa de televisión Blossom.
En 1993, Mayim decidió salir del plató por un tiempo y entrar en un campus universitario. Fue aceptada tanto en la Universidad de Yale como en la de Harvard, pero optó por asistir a la UCLA, donde obtuvo un doctorado en neurociencia y una licenciatura en estudios hebreos. Por si el doctorado no fuera suficiente, fue nominada cuatro veces al premio Emmy a la mejor actriz de reparto en una serie de comedia y ganó el premio Critic’s Choice Television a la actriz de reparto en una serie de comedia. De estrella infantil a erudita adulta, Mayim Bialik realmente lo ha hecho todo.