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Los libros de Samuel son convincentes porque dedican tiempo a las motivaciones y al desarrollo de los personajes. Uno de los más interesantes es la historia de Mefiboset, el hijo lisiado de Jonatán.

Al principio de II Samuel, cuando David está terminando su guerra contra la casa de Saúl, se nos presenta a Mefiboset. Su aparición está completamente fuera de lugar en la historia en ese momento, un momento de «interrumpimos esta emisión…», y la información que obtenemos es bastante básica: cuando su padre murió en el monte Gilboa al final de I Samuel, la nodriza de Mefiboset lo dejó caer mientras huía. Debido a esto, quedó cojo para el resto de su vida.

¡Eso es todo! No hay más detalles. Quelle bizarre.

Cuatro capítulos después se vuelve importante para la historia de David. Terminada la guerra y consolidado su poder, David busca la manera de honrar su juramento a Saúl y su amistad con Jonatán. Se entera de que Mefiboset está vivo en el exilio y decide devolverlo a la casa de su padre; de hecho, le hace gobernar sobre los restos de la casa de Saúl.

Pero de nuevo, de forma extraña y señalada, el narrador nos recuerda que Mefiboset es cojo de ambos pies. En este punto tiene un poco más de relación con la historia, ya que explica por qué Mefiboset no gobierna ya la casa de su padre, pero el narrador lo repite a lo largo del capítulo.

Obligo a mis alumnos a anotar y seguir esta extraña narración como una lección de prefiguración. Es el equivalente en el Antiguo Testamento a la película de terror en la que, cada vez que alguien pasa por el desvencijado puente del campo, la cámara se acerca y vemos cómo se aflojan los tornillos. Puede que no sepas exactamente lo que va a pasar -jugar con las expectativas es parte de lo que hacen las películas-, pero sabes que algo va a pasar en ese puente en un momento crítico de la película. Si no es así, o es una película terrible o un meta-broma.

Así que sabemos que, de alguna manera, la torpeza de Mefiboset va a influir en la historia. ¿Cómo? Sigue leyendo.

Ahora, en la restauración de Mefiboset, David es extremadamente generoso. Encuentra la Casa de Saúl gobernada por el mayordomo de Saúl, Siba. Si piensas inmediatamente en el «Mayordomo de Gondor» de LotR sabrás exactamente lo que está a punto de suceder. Siba, como mayordomo principal, goza de todos los privilegios de la autoridad real mientras el rey esté ausente -la idea del cargo es que el rey continúe gobernando su casa incluso mientras está fuera haciendo cosas de rey- y Saúl ha estado fuera durante mucho tiempo. No va a volver nunca. Ziba se convierte en el gobernante de facto de la Casa de Saúl.

Salvo que el rey David deja clara su intención de encontrar a Mefiboset y devolverle su puesto. Para Denethor Ziba y sus hijos, esto es una dolorosa degradación. Vuelven a su papel de sirvientes y Mefiboset es invitado a cenar a la mesa del rey. No queriendo contrariar a David, pero seguramente no emocionado por el cambio, Siba y su familia aceptan.

Ese es el montaje. Luego vienen todos los pecados de David y la maldición de Natán, como se discutió anteriormente. Después de que David huye de la ciudad de su hijo rebelde, llevado al momento más bajo de su vida pero comenzando a ver la luz y a tratar de luchar para volver a subir, es recibido por un lloroso Siba. Siba ha traído a David suministros y ayuda para su huida y su eventual regreso al poder. Pero Mefiboset, según Ziba, ha traicionado a David. Se ha unido a Absalón, viendo la oportunidad de devolver la gloria a la casa de su padre.

Es un giro devastador de los acontecimientos, incluso después de todos los otros golpes que David ha recibido. Cuidar de Mefiboset era la última cosa noble que había hecho David antes del derrumbe. Su traición es otro clavo en el ataúd de la antigua vida que David solía vivir, y tal vez el más doloroso.

Espera, ¿no había algo de que Mefiboset fuera cojo e incapaz de actuar por sí mismo por lo que debíamos preocuparnos? Hmm…

David llora por la historia de Ziba, le da las gracias y se marcha al exilio. En los siguientes capítulos, David derrota al ejército de Absalón y recupera el trono. Su hijo muere, llora abiertamente a las puertas de la ciudad y perdona a todos los que se oponían a él. David sale de la triste prueba más viejo, pero ciertamente más sabio y amante de la paz.

Y ahora aparece Mefiboset montado en un burro. Hecho polvo y lloriqueando de dolor y alivio, se arroja a los pies de David y alaba a Dios por la victoria de éste. Cuando David lo desafía por no haber venido a ayudar a Siba, Mefiboset relata una historia muy diferente a la de su mayordomo.

Fue Mefiboset, y no Siba, quien había reunido esa ayuda para David, y tenía toda la intención de cabalgar él mismo hacia David con ella. Pero Siba, viendo la oportunidad de restaurar su propia fortuna, se rebeló contra Mefiboset, lo arrojó al suelo y cabalgó sin él. ¡Ejecutó un golpe en la Casa de Saúl incluso mientras Absalón estaba haciendo lo mismo en la Casa de David! Mefiboset, como estaba cojo de ambos pies, no pudo hacer nada al respecto hasta ahora, cuando finalmente convenció a un sirviente para que le ayudara a ensillar y venir aquí.

Me encanta esta historia y me encanta enseñarla cada año. ¿A quién debemos creer? Ambas historias tienen sentido. Ambas historias encajan muy bien con el tema del libro -o bien David es realmente traicionado, lo que se suma a sus muchas penas, o bien hay un segundo derrocamiento de un señor legítimo- y tanto Ziba como Mefiboset son retratados como sinceros sin ningún comentario por parte del narrador.

Dado el énfasis que el narrador puso en las intrusiones premonitorias sobre la cojera de Mefiboset, creo que es bastante obvio que debemos tomarle la palabra al hijo de Jonatán y castigar a Siba por ser un gamberro. Pero la reacción de David a todo esto hace las cosas aún más interesantes. Ha recorrido un largo, largo camino desde los días de gloria de hace diez capítulos, y en muchos sentidos, es mejor y más sabio.

Tal vez David no está seguro de qué historia creer, pero termina por no importar. David reconoce que en parte es culpa suya. Tal vez Ziba es un villano, tal vez Mefiboset y Ziba están igualmente enfrascados en una disputa, de cualquier manera se remonta a la dramática reestructuración de David de la Casa de Saúl. David hizo lo que pudo para no destruir esa Casa, tal como se lo había prometido a Saúl antes de su muerte, pero aun así la hizo caer muy bajo. Todavía había llevado a cabo una guerra contra esa Casa; Abner murió en esa guerra; Ishbosheth fue asesinado en nombre de David durante esa guerra.

En uno de sus momentos más parecidos a los de Cristo, David al final de su guerra civil con Absalón toma sobre sí todas las penas de su pueblo, y toda su culpa también, y descarga el conflicto en sí mismo. Ahora es el pacificador, haciendo la paz a su costa. Divide la propiedad de Saúl entre los dos hombres y restablece a Mefiboset como compañero de cena en su mesa real.

Eso sí que es un mediador del pacto.