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¿Qué es el trastorno de oposición desafiante (TOD) en niños?

El trastorno de oposición desafiante (TOD) es un tipo de trastorno del comportamiento. Se diagnostica sobre todo en la infancia. Los niños con TDO son poco cooperativos, desafiantes y hostiles con sus compañeros, padres, profesores y otras figuras de autoridad. Son más problemáticos para los demás que para ellos mismos.

¿Qué causa el TOD en un niño?

Los expertos no saben qué causa el TOD. Pero hay 2 teorías principales de por qué se produce:

• Teoría del desarrollo. Esta teoría sugiere que los problemas comienzan cuando los niños son pequeños. Los niños y adolescentes con TOD pueden haber tenido problemas para aprender a independizarse de un padre u otra persona principal a la que estaban emocionalmente vinculados. Su comportamiento puede ser un problema normal de desarrollo que se prolonga más allá de los años de la infancia.

• Teoría del aprendizaje. Esta teoría sugiere que los síntomas negativos del TOD son actitudes aprendidas. Reflejan los efectos de los métodos de refuerzo negativo utilizados por los padres y otras personas con poder. El uso del refuerzo negativo aumenta las conductas ODD del niño. Esto se debe a que estos comportamientos permiten al niño obtener lo que quiere: la atención y la reacción de los padres u otras personas.

¿Qué niños corren el riesgo de padecer el TOD?

El TOD es más común en los niños que en las niñas. Los niños con estos problemas de salud mental también son más propensos a tener TOD:

• Trastornos del estado de ánimo o de ansiedad

• Trastorno de conducta

• Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH)

¿Cuáles son los síntomas del TOD en un niño?

La mayoría de los síntomas que se observan en los niños y adolescentes con TOD también se dan a veces en otros niños sin él. Esto es muy cierto para los niños alrededor de los 2 o 3 años, o durante la adolescencia. Muchos niños tienden a desobedecer, discutir con los padres o desafiar a la autoridad. A menudo se comportan así cuando están cansados, hambrientos o molestos. Pero en los niños y adolescentes con TOD, estos síntomas se dan con más frecuencia. También interfieren en el aprendizaje y la adaptación escolar. Y, en algunos casos, alteran las relaciones del niño con los demás.

Los síntomas del TOD pueden incluir:

• Tener frecuentes rabietas

• Discutir mucho con los adultos

• Rehusarse a hacer lo que un adulto le pide

• Cuestionar siempre las normas y negarse a seguirlas

• Hacer cosas para molestar o disgustar a los demás, incluyendo a los adultos

• Culpar a los demás de su propio mal comportamiento o de sus errores

• Se molesta fácilmente con los demás

• Suele tener una actitud airada actitud

• Hablar con dureza o maldad

• Buscar venganza o ser vengativo

Estos síntomas pueden parecer otros problemas de salud mental. Asegúrese de que su hijo acuda a su médico para que le haga un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica el TOD en un niño?

Si observa síntomas de TOD en su hijo o adolescente, consiga un diagnóstico de inmediato. El tratamiento temprano a menudo puede prevenir problemas futuros.

Antes de que se haga una derivación de salud mental, el proveedor de atención médica de su hijo querrá descartar cualquier otro problema de salud. Una vez hecho esto, un psiquiatra infantil o un experto en salud mental cualificado puede diagnosticar el TOD. Hablará con usted y con los profesores de su hijo sobre su comportamiento. También puede observar a su hijo. En algunos casos, su hijo puede necesitar pruebas de salud mental.

¿Cómo se trata el TOD en un niño?

El tratamiento temprano a menudo puede prevenir futuros problemas. El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y la salud de su hijo. También dependerá de la gravedad del TOD.

Los niños con TOD pueden necesitar probar diferentes terapeutas y tipos de terapias antes de encontrar lo que funciona para ellos. El tratamiento puede incluir:

• Terapia cognitivo-conductual. El niño aprende a resolver mejor los problemas y a comunicarse. También aprende a controlar los impulsos y la ira.

• Terapia familiar. Esta terapia ayuda a realizar cambios en la familia. Mejora las habilidades de comunicación y las interacciones familiares. Tener un hijo con TOD puede ser muy duro para los padres. También puede causar problemas a los hermanos. Los padres y los hermanos necesitan apoyo y comprensión.

• Terapia de grupo de iguales. El niño aprende mejores habilidades sociales.

• Medicamentos. No suelen utilizarse para tratar el TOD. Pero un niño puede necesitarlos para otros síntomas o trastornos, como el TDAH o los trastornos de ansiedad.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir el TOD en mi hijo?

Los expertos no saben qué causa el TOD. Pero ciertos enfoques pueden ayudar a prevenir el trastorno. Los niños pequeños pueden ser ayudados por programas de intervención temprana. Éstos pueden enseñarles habilidades sociales y cómo manejar la ira. En el caso de los adolescentes, la terapia de conversación (psicoterapia), el aprendizaje de habilidades sociales y la ayuda en las tareas escolares pueden ayudar a reducir los comportamientos problemáticos. Los programas escolares también pueden ayudar a detener el acoso y mejorar las relaciones entre los adolescentes.

Los programas de formación para el manejo de los padres también son importantes. Estos programas enseñan a los padres a controlar el comportamiento de sus hijos. Los padres aprenden métodos de refuerzo positivo y también cómo disciplinar a su hijo.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a vivir con el TOD?

El tratamiento temprano de su hijo a menudo puede prevenir futuros problemas. Estas son las cosas que puede hacer para ayudar:

• Asista a todas las citas con el proveedor de atención médica de su hijo.

• Participe en la terapia familiar según sea necesario.

• Hable con el proveedor de atención médica de su hijo sobre otros proveedores que se incluirán en la atención de su hijo. Su hijo puede recibir atención de un equipo que puede incluir consejeros, terapeutas, trabajadores sociales, psicólogos, psicólogos escolares, consejeros escolares y psiquiatras. El equipo de atención de su hijo dependerá de sus necesidades y de la gravedad del trastorno.

• Cuente a los demás el trastorno de conducta de su hijo. Trabaje con el proveedor de atención médica de su hijo y la escuela para crear un plan de tratamiento.

• Si el TOD interfiere en gran medida con la capacidad de su hijo para tener éxito en la escuela, puede ser elegible para ciertas protecciones y ajustes razonables bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) o la Sección 504 de la Ley de Derechos Civiles. Hable con el profesor de su hijo y con el director de la escuela sobre cómo obtener más información.

• Busque apoyo. Estar en contacto con otros padres que tienen un hijo con TOD puede ser útil. Si se siente abrumado o estresado, hable con el profesional sanitario de su hijo. Éste puede indicarle un grupo de apoyo para cuidadores de niños con TOD.

¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica de mi hijo?

Llame al proveedor de atención médica de su hijo de inmediato si su hijo:

• Siente una depresión extrema, miedo, ansiedad, o ira hacia sí mismo o hacia los demás

• Se siente fuera de control

• Oye voces que los demás no oyen

• Ve cosas que los demás no ven

• No puede dormir ni comer durante 3 días seguidos

• Muestra un comportamiento que preocupa a los amigos familia o profesores, y otros expresan su preocupación por este comportamiento y le piden que busque ayuda

Llame al 911 si su hijo tiene pensamientos suicidas, un plan de suicidio y los medios para llevar a cabo el plan.

Puntos clave sobre el TOD en los niños

• El trastorno oposicionista desafiante (TOD) es un tipo de trastorno del comportamiento. Los niños con TDO son poco cooperativos, desafiantes y hostiles hacia sus compañeros, padres, profesores y otras figuras de autoridad.

• Los problemas de desarrollo pueden causar el TDO. O los comportamientos pueden ser aprendidos.

• Un niño con TOD puede discutir mucho con los adultos o negarse a hacer lo que le piden. También puede ser poco amable con los demás.

• Un experto en salud mental suele diagnosticar el TOD.

• La terapia que ayuda al niño a llevarse mejor con los demás es el principal tratamiento. Pueden necesitarse medicamentos para otros problemas, como el TDAH.

Siguientes pasos

Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de la visita al profesional sanitario de su hijo:

• Conozca el motivo de la visita y lo que quiere que ocurra.

• Antes de la visita, escriba las preguntas que quiere que le respondan.

• En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier nuevo medicamento, tratamiento o prueba. Anote también las nuevas instrucciones que el médico le dé para su hijo.

• Sabe por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.

• Pregunte si la enfermedad de su hijo puede tratarse de otras maneras.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Saber qué esperar si su hijo no toma el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.

• Saber cómo puede ponerse en contacto con el proveedor de su hijo después del horario de oficina. Esto es importante si su hijo se enferma y usted tiene preguntas o necesita consejo.