Vara de oro, cualquiera de las cerca de 150 especies de hierbas, generalmente perennes, que constituyen el género Solidago de la familia Asteraceae. La mayoría de ellas son nativas de Norteamérica, aunque unas pocas especies crecen en Europa y Asia. Tienen hojas dentadas que suelen alternarse a lo largo del tallo y cabezas de flores amarillas compuestas por flores de disco y de rayo. Las numerosas cabezas pequeñas pueden estar apiñadas en racimos de un solo lado, o bien pueden nacer grupos de cabezas en ramas cortas para formar un racimo en la parte superior del tallo.
Peter L. Ames/Encyclopædia Britannica, Inc.
Algunas especies son plantas en macizo con muchos tallos; otras tienen un solo tallo y pocas ramas. La vara de oro canadiense (S. canadensis) tiene hojas peludas, dentadas y lanceoladas y tallos peludos; a veces se cultiva como planta ornamental de jardín. La Solidago virgaurea de Europa, que también se cultiva como planta de jardín, es la fuente de un tinte amarillo y antiguamente se utilizaba en medicina.
Las varas de oro son plantas características del este de Norteamérica, donde se dan unas 60 especies. Se encuentran en casi todas partes -en bosques, pantanos, montañas, campos y bordes de caminos- y constituyen una de las principales glorias florales del otoño desde las Grandes Llanuras hacia el este hasta el Atlántico.