La inestabilidad creada en Europa tras la Primera Guerra Mundial la dejó abierta a un conflicto aún más angustioso apenas dos décadas después. El partido nacionalsocialista de Adolfo Hitler -el partido nazi- subió al poder después de que la Primera Guerra Mundial dejara a Alemania desequilibrada política y económicamente. Después de firmar tratados con Japón e Italia, Hitler trabajó para impulsar su objetivo de dominar el mundo. Gran Bretaña y Francia, al ver que Hitler se acercaba a sus puertas, declararon la guerra a Alemania después de que Hitler invadiera Polonia en 1939.
Contexto de la Segunda Guerra Mundial
Durante los siguientes seis años, la guerra se libró en dos frentes: el europeo y el del Pacífico. El resultado de esta guerra acabó destruyendo más tierras y propiedades y cobrándose más vidas en todo el mundo que cualquier otra guerra de la historia. Los historiadores estiman que entre 45 y 60 millones de personas murieron a causa de la guerra, incluidos 6 millones de judíos asesinados en los campos de concentración dirigidos por los nazis. Hitler estaba empeñado en su destrucción como parte de su «Solución Final» y sus planes de dominación mundial. Hoy en día, su «Solución Final» se conoce como «El Holocausto».
Debido a que la guerra se libró en muchos lugares, incluido el Océano Pacífico -el mayor océano del mundo-, uno de los principales problemas de librar esta guerra en dos frentes fue el transporte de tropas, vehículos, armamento y suministros. Después de que Estados Unidos entrara en la guerra con el bombardeo de Pearl Harbor, en Hawái, en el Pacífico, muchas de las esposas que estaban en casa asumieron los trabajos que sus maridos dejaron para mantener a las tropas abastecidas en vehículos y otros bienes necesarios. Incluso los vehículos no militares fueron reclutados para el transporte de las tropas.
Vehículos de la Segunda Guerra Mundial
Los buques transportaron a las tropas de Estados Unidos a Europa, África, Asia, Australia y Gran Bretaña. Dos de los buques de pasajeros más famosos, el RMS Queen Mary y el RMS Queen Elizabeth, fueron convertidos en buques de tropas durante la Segunda Guerra Mundial para transportar hombres a los frentes de combate. La invasión de Francia consistió en dos métodos de transporte de tropas, suministros y armas: por aire y por tierra a través del mar. Los desembarcos anfibios trasladaron tropas, carros blindados, tanques y suministros a la costa de Normandía al amparo de la niebla en la madrugada del 6 de junio de 1944, mientras que un asalto aéreo formado por más de 24.000 soldados canadienses, estadounidenses y británicos, fue diseñado para distraer a los alemanes de los desembarcos por mar.
Los vehículos incluían jeeps, carros blindados, tanques, semiorugas y aviones de carga y paracaidistas del ejército estadounidense. Algunos vehículos anfibios o camiones anfibios transportaban a las tropas a través de las vías fluviales, pero también tenían ruedas para continuar en tierra. Los DUKW o «Duck», como los llamaban las tropas, fueron vehículos importantes en la Segunda Guerra Mundial porque operaban tanto en mar como en tierra.
El semioruga era en parte camión y en parte tanque, con sus ruedas delanteras tipo camión destinadas a la dirección y su mitad trasera formada por orugas continuas como las de un tanque. Los semiorugas se utilizaban por su capacidad para atravesar el país, pero con la facilidad de dirección de un camión. Los semiorugas no requerían la formación especializada necesaria para manejar un tanque. Las orugas continuas repartían el peso del vehículo por más terreno, haciéndolo maniobrable en terrenos difíciles. Estos vehículos transportaban tanto hombres como artillería, cada uno montado con dos o tres ametralladoras. Otros vehículos blindados incluyen carros de combate, tanques de caballería, coches blindados, camiones y tanques ligeros, vehículos de mando blindados, jeeps, tractores de artillería y vehículos de demolición no tripulados.
Las fuerzas militares también emplearon coches ligeros de exploración, coches ligeros de reconocimiento y tanques de artillería ligera y pesada para luchar en la guerra. Los ferrocarriles transportaron a las tropas hacia y desde el frente junto con los prisioneros de guerra en las zonas tomadas de Europa. Los aviones de carga y los barcos trasladaron los suministros necesarios a los frentes de combate. Cada país que luchó en la guerra aportó sus propios métodos de lucha y transporte. Los vehículos utilizados en la guerra requerían un blindaje especial para proteger a las tropas y repeler las balas. Ambos bandos utilizaron vehículos blindados para transportar a las tropas en tierra, artillería autopropulsada, una variedad de tanques e incluso destructores de tanques.
El transporte aéreo incluía aviones tan conocidos como el Boeing C-108 Flying Fortress, el Douglas C-47 Skytrain, el C-54 Skymaster y el Douglas DC-3. Estados Unidos también utilizó el C-87 Liberator Express, el C-43 Commando y el Curtiss-Wright C-76 Caravan.
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