1986-1989: Debut y comienzos de su carreraEditar
Venkatesh apareció por primera vez como actor infantil en la película de 1971 Prema Nagar. Su primera película como protagonista de pleno derecho fue Kaliyuga Pandavulu (1986), dirigida por K. Raghavendra Rao, junto a Khushbu Sundar, que supuso el debut de ambos. La película le valió un Premio Especial del Jurado Nandi.
Al principio de su carrera, Venkatesh protagonizó Swarnakamalam (1988), dirigida por K. Viswanath. La película se presentó en el Festival Internacional de Cine de la India de 1988, en el Festival de Cine de Asia-Pacífico y en el Festival de Cine de Ann Arbor, y obtuvo varios galardones, como el Premio Nandi a la mejor película y el Premio Filmfare a la mejor película en telugu. La película también le valió su primer premio Nandi al mejor actor. Al año siguiente, protagonizó la película romántica musical Prema (1989).
1990-2012: Éxito comercialEditar
En la película de 1990 Bobbili Raja, interpretó a un joven, que busca deshacer la injusticia cometida con su madre. La película, de gran éxito comercial, supuso un punto de inflexión en su carrera. Un año después, protagonizó la road movie de Ram Gopal Varma Kshana Kshanam junto a Sridevi. La película, en la que Venkatesh interpretaba a un ladrón de poca monta, se considera uno de los mejores thrillers del cine telugu. Su interpretación de un aldeano inocente en Chanti (1992) también se considera un papel notable. En 1993, Venkatesh debutó en el cine hindi con Anari, un remake de su película Chanti. Más tarde, también actuó en Taqdeerwala (1995).
En 1996, interpretó a un honesto abogado en Dharma Chakram, que le valió el Premio Nandi y el Premio Filmfare Sur. Ese mismo año, interpretó a un marido que se debate entre dos esposas en la comedia dramática Intlo Illalu Vantintlo Priyuralu, dirigida por E. V. V. Satyanarayana, que también fue un éxito. En Ganesh (1998), interpretó a una persona que lucha contra los males del sistema sanitario público indio. Al año siguiente, Venkatesh protagonizó la película de acción romántica Preminchukundam Raa. La película, que fue uno de los primeros retratos del faccionalismo en la región de Rayalaseema, fue un gran éxito comercial. Su película dramática de 1999, Raja, en la que interpreta a un ladrón de poca monta que es reformado por su amor, también fue bien recibida por el público. En 2003, Venkatesh protagonizó la comedia romántica Nuvvu Naaku Nachav, que fue un éxito comercial y de crítica. El éxito continuó con Malliswari (2004), en su segunda colaboración con el director K. Vijaya Bhaskar tras Nuvvu Naaku Nachav. En 2007, protagonizó dos películas, Aadavari Matalaku Arthale Verule y Tulasi, ambas con una recaudación de más de 30 millones de euros. En los años siguientes, Venkatesh apareció en varias películas, como Chintakayala Ravi (2008), Namo Venkatesa (2010) y Bodyguard (2012).
2013-presente: Seethamma Vakitlo y multiestrellasEditar
En 2013, Venkatesh coprotagonizó junto a Mahesh Babu la película de drama aclamada por la crítica, Seethamma Vakitlo Sirimalle Chettu. La película está considerada como la primera película multiestelar telugu de las últimas décadas, tras lo cual Venkatesh pasó a protagonizar otras películas multiestelares como Masala (2013), Gopala Gopala (2015) y F2: Diversión y frustración (2019). F2 recaudó más de ₹127 crore y acabó siendo una de las películas telugu más taquilleras de ese año.
La actuación de Venkatesh en Drushyam (2014) recibió varios elogios de la crítica. Su interpretación de un estricto entrenador de boxeo en el drama deportivo Guru (2017), dirigido por Sudha Kongara, también se considera una de sus mejores actuaciones.
Más tarde, en 2019, protagonizó Venky Mama, junto a su sobrino Naga Chaitanya. La película fue una empresa rentable, recaudando más de ₹72 crores en todo el mundo. Ese mismo año, dobló en telugu al Genio, en Alladin. Su próxima película será Naarappa, que se está produciendo actualmente.