Las artes
Nigeria tiene un rico patrimonio artístico, que incluye formas de arte tanto tradicionales como contemporáneas. Desde las estatuas naturalistas producidas en Ife hasta los bronces realizados para el rey de Benín, los artistas nigerianos han elaborado un arte mundialmente conocido. Las figurillas de terracota de los Nok son algunas de las primeras estatuas que existen en el África subsahariana. Las máscaras ekpe y los ikenga (santuarios personales) de los igbo del este de Nigeria y las esculturas ibeji (gemelas) de los yoruba del oeste de Nigeria son sólo tres ejemplos del arte producido en la Nigeria precolonial. Aunque muchos artistas siguen trabajando en estas tradiciones, también abundan los artistas más contemporáneos, que combinan las tradiciones africanas y occidentales. Uno de los primeros fue Ben Ewonwu, que pintaba al óleo además de realizar esculturas; para conmemorar la visita a Nigeria de la reina Isabel II de Inglaterra en 1956, Ewonwu hizo una estatua de bronce de ella, que posteriormente se expuso en la Cámara de Representantes de Nigeria en Lagos. Otros artistas nigerianos son el grupo Nsukka, formado en la Universidad de Nigeria en Nsukka a principios de la década de 1970, compuesto por Uche Okeke, Chike Aniakor, Obiora Udechukwu, El Anatsui, Tayo Adenaike, Ada Udechukwu y Olu Oguibe. El movimiento Oshogbo, fundado a principios de la década de 1960, incluye a los artistas Muraina Oyelami, Twins Seven-Seven (Prince Taiwo Osuntoki), Bisi Fabunmi, Tijani Mayakiri, Rufus Ogundele y Ademola Onibonokuta.
Andre Held
La música y la danza son parte integral de la cultura nigeriana, y cada grupo étnico tiene sus propias especialidades. Los instrumentos tradicionales incluyen varios tipos de flautas, trompetas, arcos musicales, xilófonos y badajos de madera, así como muchas variedades de tambores. La música se utiliza para celebrar a los gobernantes y para acompañar las asambleas públicas, las bodas y los funerales, los festivales y la narración de cuentos. En una época, los Edo del reino de Benín distinguían entre la música urbana que se interpretaba en el palacio y la música menos compleja que se tocaba en las zonas rurales. La danza también tiene muchas variedades: Los bailarines de zancos Ishan, con trajes de colores, se retuercen en el aire; una danza Tiv, llamada ajo, cuenta con bailarines masculinos que trabajan por parejas, y otra consiste en equipos de mujeres que ejecutan una danza llamada icough mientras componen canciones sobre la actualidad. Para los Ubakala, la danza muestra su sistema de valores, ayuda a resolver conflictos y también instituye el cambio. Los bailarines yoruba de Ekiti llevan máscaras en la cabeza tan pesadas que sólo pueden realizar danzas de procesión. Los Hausa, que no consideran la danza como un arte, dividen sus bailes en las categorías de bailes sociales y bailes ceremoniales bòorii.
El dramaturgo y músico nigeriano Hubert Ogunde, fundador de la primera compañía teatral profesional de Nigeria (el Ogunde Concert Party), incorporó los instrumentos tradicionales a sus dramas musicales de los años 40 en un esfuerzo por reavivar el interés por la cultura indígena. Después de que se establecieran emisoras de radio y televisión en todas las capitales de los estados, empezaron a emitir programas con música y bailes tradicionales, óperas populares y cuentacuentos; estos programas están ahora disponibles en unos 25 idiomas.
La música contemporánea nigeriana, que combina la música popular occidental con las formas indígenas, se ha exportado a todo el mundo y ha tenido una amplia influencia (véase también música popular africana). Entre los músicos más destacados se encuentran King Sunny Ade, que interpreta un estilo llamado juju que combina los sonidos de varias guitarras, voces y tambores parlantes; y el políticamente cargado Fela Anikulapo-Kuti, cuya música se caracteriza por canciones cortas y extensas piezas instrumentales. Cada músico organizaba una gran banda con una sección de trompetas, varios baterías y muchos guitarristas.
© Chris Water-Retna Ltd.
La literatura nigeriana es conocida en todo el mundo. Wole Soyinka, que ganó el Premio Nobel de Literatura en 1986, fue el primer africano negro en recibir el galardón. Otros escritores nigerianos con una audiencia mundial son Chinua Achebe, Buchi Emecheta, Flora Nwapa, Amos Tutuola, Gabriel Okara, Kole Omotoso, John Pepper Clark, Ben Okri y Chimamanda Ngozi Adichie.