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En los años 50 y 60, cuando los potentes sistemas de calefacción y aire acondicionado estaban ampliamente disponibles, los costes energéticos eran bajos. Las mejoras de eficiencia energética en los hogares estadounidenses eran escasas. Sin embargo, en la economía actual, los precios de la energía son más altos y mantenerse cómodo en su casa durante todo el año puede ser un reto.
Afortunadamente, las tendencias positivas que ayudan a que nuestras casas y nuestra economía sean más eficientes están ocurriendo ahora mismo. Éstas son:
- La política energética del gobierno se orienta hacia la construcción ecológica, la inversión en energías limpias y sostenibles, el aumento de la eficiencia energética de los hogares estadounidenses, la creación de puestos de trabajo en los sectores de las energías limpias y la preservación de nuestro medio ambiente.
- Los propietarios de viviendas estadounidenses también quieren conservar la energía y preservar el futuro del medio ambiente.
- Los notables avances en las tecnologías de acristalamiento de las ventanas sólo ayudarán a impulsar estas tendencias.
Las ventanas de vidrio de varios paneles energéticamente eficientes son una INVERSIÓN INTELIGENTE
Cuando sustituya sus viejas ventanas puede ser una de las mejores inversiones en su hogar. Las ventanas eficientes no sólo le ahorrarán dinero a largo plazo, sino que también mejorarán su confort durante todo el año, manteniéndole fresco en verano y caliente en invierno. Gracias a las modernas tecnologías de fabricación, la eficiencia energética y la ausencia de mantenimiento, las ventanas de vinilo se han convertido en la opción número uno para las ventanas de sustitución y de nueva construcción. Pero las excelentes propiedades térmicas del marco de la ventana de vinilo son sólo una parte del panorama general. Dado que el 80% de la ventana es de vidrio, su importante ahorro en calefacción y refrigeración proviene de la mejora del rendimiento del vidrio. El rendimiento de la unidad de vidrio aislante es fundamental en todas las estaciones. Sus ventanas tienen que funcionar bien tanto en los meses de invierno como en los de verano. El rendimiento del vidrio en una ventana es como el rendimiento del motor en un coche. Cuando está a punto de hacer este tipo de inversión, ¿no tiene sentido elegir un producto de calidad que le ayude a obtener un rápido retorno de la inversión y le proporcione años de funcionamiento sin problemas?
Tipos de materiales de acristalamiento
Plásticos. Algunos materiales plásticos se han adoptado para el acristalamiento con un uso principal en ventanas con requisitos especiales y claraboyas.
Vidrio. El vidrio más antiguo se producía a partir de arena y se formaba en láminas con técnicas de soplado de vidrio. Solía tener burbujas y una superficie irregular. Hoy en día, el vidrio más claro se produce mediante la técnica de flotación, en la que el vidrio flota sobre un lecho de estaño fundido. De este modo se obtienen superficies extremadamente planas, de grosor uniforme y con pocas distorsiones visuales, si es que las hay. Por desgracia, la calidad del vidrio varía de un fabricante a otro. Compre ventanas que tengan un material de vidrio de alta calidad.
Vidrio de opacidad. Este tipo de vidrio, también llamado esmerilado, sigue transmitiendo la mayor parte de la luz visible pero rompe la vista para proporcionar privacidad, por ejemplo en las ventanas de los baños.
Vidrio de seguridad templado. El vidrio templado se produce recalentando y enfriando rápidamente el vidrio. El vidrio templado es aproximadamente cuatro veces más fuerte que el vidrio normal. Y cuando se rompe, lo hace en pequeños trozos, en lugar de en largos y posiblemente peligrosos fragmentos. Todas las puertas correderas para patios tienen vidrio templado por seguridad.
Vidrio laminado. El vidrio laminado es un sándwich de dos capas exteriores de vidrio con una capa interior de plástico que mantiene la pieza de vidrio unida en caso de rotura. Este tipo de material de vidrio es ampliamente utilizado en las ventanas con clasificación de impacto de huracanes. Dado que el vidrio laminado es más difícil de romper, algunos propietarios compran ventanas con vidrio laminado para obtener una medida de seguridad adicional en caso de robo.
Tipos de materiales de acristalamiento
- El vidrio es extremadamente duradero y esencialmente no necesita mantenimiento. La superficie y la transparencia de los plásticos pueden degradarse con el tiempo y la exposición a la humedad y a la luz solar.
- El vidrio tiene una menor expansión térmica que el plástico y puede tolerar fácilmente temperaturas más altas o más bajas.
- El vidrio es impermeable a los gases y a la humedad y puede utilizarse con unidades aislantes herméticas y llenas de gas. Los plásticos no se fabrican en unidades selladas.
- Los plásticos son menos frágiles que el vidrio y no se hacen añicos cuando se rompen. Sin embargo, el vidrio templado reduce el potencial de lesiones cuando se rompe. El vidrio puede laminarse con plásticos para producir una amplia gama de acristalamientos antirrobo.
LowE – Low-Emissivity Glass
LowE es una fina capa de material poco emisivo, casi invisible para el ojo humano, que se aplica al vidrio de las ventanas. El LowE de alta calidad bloquea una cantidad significativa de calor que fluye a través de la ventana haciéndola más eficiente energéticamente. Desvía la mayor parte de los rayos UV dañinos del sol que causan la decoloración. También desvía la mayor parte de la radiación infrarroja del sol, que hace que los interiores de las casas se calienten en verano.
Capa blanda frente a capa dura de LowE
Hay dos tipos de capas de LowE: las llamadas capas blandas y las llamadas capas duras. El revestimiento blando es multicapa con al menos una capa de metal, normalmente plata. El revestimiento blando se deposita en láminas planas de vidrio. La capa dura es un óxido metálico que se aplica a la superficie del vidrio mientras está caliente. Cuando se enfría, la capa dura es bastante duradera y dura. Dado que la capa dura en sí misma es muy duradera, suele utilizarse en ventanas de un solo cristal, como las contraventanas. La capa blanda, aunque no es muy duradera en sí misma, cuando se coloca en la superficie interior del vidrio aislante doble está protegida, y durará tanto como el vidrio aislante. Además, la capa blanda tiene un valor aislante significativamente mejor.
Rellenos de gas
Para mejorar el rendimiento térmico del vidrio aislante, el espacio entre dos o tres cristales se rellena con un gas de baja conductividad y movimiento lento. Esta tecnología reduce la transferencia de calor entre el interior y el exterior. Las empresas fabricantes de ventanas utilizan gas argón o criptón.
Argón
El gas argón es un gas incoloro, inodoro, no inflamable, no tóxico e inerte que se sella entre los dos cristales. Más pesado que el aire, y completamente seguro para las personas y los animales, el gas argón proporciona una capa adicional de aislamiento, aumentando la eficiencia energética y actuando también como barrera acústica para ayudar a amortiguar el ruido exterior.
Criptón
El criptón no es tóxico, no es reactivo, es transparente y no tiene olor y tiene un rendimiento térmico aún mejor que el argón, pero es más caro de producir. El criptón es especialmente útil cuando el espacio entre dos vidrios debe ser más estrecho de lo normal. La anchura óptima del espacio para el criptón es de 3/8″. Esto hace que el criptón sea una opción perfecta para las ventanas de triple acristalamiento.
Tecnologías de acristalamiento
Existen varias tecnologías de acristalamiento, incluyendo acristalamientos simples y múltiples, diferentes rellenos de gas y tintes. En aras de la simplicidad, enumeramos los acristalamientos más comunes en orden ascendente de eficiencia energética:
Vidrio transparente de una hoja
El vidrio transparente de una hoja tiene muy poco valor aislante. Los valores U y R son de alrededor de 1.
Vidrio transparente de doble hoja
El vidrio transparente de doble hoja reduce el valor U de una hoja simple a la mitad y aumenta el valor R al doble.
El vidrio doble con Argón LowE
El vidrio doble con gas Argón LowE tiene valores U bajos entre 0.25 y 030 y un valor R de 4. Se trata de un aumento cuádruple de la eficiencia energética con respecto a una ventana de una sola hoja.
Vidrio triple con LowE Argón
El vidrio triple con LowE y gas Argón es un vidrio de alto rendimiento con valores U entre 0,19 y 0,23 y un valor R en torno a 5. Esto supone una mejora del 20-30% en la eficiencia energética con respecto a los vidrios dobles con LowE Argón, y la friolera de un 500% con respecto a los vidrios simples transparentes.
Los vidrios triples con LowE Krypton
Los vidrios triples con LowE y gas Krypton se encuentran entre los mejores sistemas de acristalamiento de alto rendimiento disponibles actualmente en el mercado. Tiene unos valores U de entre 0,15 y 0,18 y un valor R de alrededor de 7. Esto supone una mejora del 40-50% en eficiencia energética con respecto al vidrio de doble hoja con LowE y Argón, y la friolera de un 700% con respecto a un vidrio transparente de una hoja.
Cómo leer los números de las etiquetas
Cuando compre ventanas nuevas busque la etiqueta Energy Star. Esta etiqueta significa que la ventana cumple ciertos criterios de rendimiento energético. Además, busque la etiqueta NFRC (National Fenestration Rating Council). La etiqueta NFRC es la única forma fiable de determinar las propiedades energéticas de las ventanas y de comparar las distintas ventanas de diferentes empresas. El NFRC califica las ventanas en función del factor U, el coeficiente de ganancia de calor solar y la transmitancia de luz visible.
Factor U
El factor U, a menudo denominado valor U, es el número que representa la pérdida de calor. Cuanto más bajo sea el número, menos calor se escapará a través de la ventana y más eficiente energéticamente será la ventana. Hay dos formas de medir el factor U: el centro del vidrio (COG) y toda la ventana. El NFRC exige que el factor U de toda la ventana aparezca en la etiqueta. Algunos fabricantes de vidrio se basan únicamente en el centro del vidrio en sus esfuerzos de marketing. Este enfoque siempre arroja índices de rendimiento superiores, porque la parte más cálida de una ventana es el centro del vidrio y las partes más frías son los bordes del vidrio de la ventana. Así que tenga cuidado al comparar diferentes ventanas. Asegúrese de comparar manzanas con manzanas. Utilice siempre la etiqueta NFRC para determinar el factor U de toda la ventana, no sólo el factor U del centro del vidrio.
SHGC
SHGC – El coeficiente de ganancia de calor solar es el número que representa la fracción de radiación solar que atraviesa la ventana. Los rayos UV del Sol son responsables de la sombra de las alfombras, los tejidos, los suelos y los muebles. La radiación infrarroja es responsable de que las habitaciones se calienten en verano. Cuanto menor sea el SHGC, menos energía UV se transmite a través de la ventana. Así que busque la ventana con el número más bajo.
Resistencia a la condensación
Este número mide lo bien que una ventana resiste la formación de condensación en la superficie interior. La resistencia a la condensación se expresa como un número entre 1 y 100. Cuanto más alto sea el número, mayor será la resistencia a la condensación de la ventana.
VT
VT – Transmitancia visible es la cantidad de luz que entra en su casa. Los revestimientos LowE sólo tienen un ligero efecto sobre la transmitancia visible.
Valor R
El número que no aparece en la etiqueta NFRC es el valor R. El valor R es similar al valor U en el sentido de que ambos miden el rendimiento aislante de la ventana. La única diferencia es que el valor U mide la transferencia de calor de la ventana y el valor R mide la resistencia al calor. Recuerde que cuanto más bajo sea el valor U, más eficiente será la ventana desde el punto de vista energético. Cuanto más alto sea el valor R, más eficiente será la ventana desde el punto de vista energético. Normalmente, las ventanas de vinilo energéticamente eficientes tienen valores U entre 0,15 y 0,30, y valores R entre 1 y 10.
El vidrio aislante de doble hoja con LowE y argón es ESTÁNDAR en todas nuestras ventanas. El vidrio triple es opcional.
Todas las ventanas que instalamos vienen con vidrio aislante de alto rendimiento energético. Combina el vidrio LowE de varias capas y el gas argón con el sistema de espaciadores de bordes cálidos de Intercept o el espaciador no metálico Heat Seal. Los espaciadores en nuestras ventanas crean una excelente barrera térmica y reducen la transferencia de calor y frío en el hogar mejorando el confort durante el tiempo frío y caliente.
Cómo funciona LowE
El vidrio LowE filtra la radiación de onda larga del Sol. Esto reduce la ganancia de calor solar en el verano ayudando a mantener su hogar más fresco. Durante el verano, cuando las ventanas están expuestas a la radiación directa, el vidrio LowE bloquea la radiación ultravioleta no deseada y refleja la radiación infrarroja de onda larga que puede añadir calor al interior de su casa.
El vidrio LowE adquiere una nueva responsabilidad en los meses de invierno. Permite que los rayos solares cálidos entren en su casa mientras bloquea la salida del calor del interior de la misma. Cuando hace frío, usted gasta su dinero en energía generando radiación de onda larga, como el calor de un horno. Este calor se desplaza hacia sus objetos más fríos, como las ventanas. Pero el vidrio LowE actúa como un espejo, reflejándolo de vuelta al interior para ayudar a mantener su hogar más confortable.
Ofrecemos una variedad de opciones de vidrio de eficiencia energética
En Seven Sun Windows, evitamos el enfoque de «una talla única». Siempre nos esforzamos por encontrar una solución óptima y no sólo satisfacer una. Por lo tanto, ofrecemos una variedad de paquetes de vidrio de eficiencia energética para su hogar y presupuesto.
ALSIDE
ClimaTech iE: vidrio de doble panel con LowE, gas argón, espaciador de intercepción de aleación de metal, junto con el aislamiento mejorado mainframe.
ClimaTech ThermD iE: vidrio de doble panel con LowE, gas argón, espaciador de intercepción de acero inoxidable, junto con el aislamiento mejorado mainframe.
ClimaTech Plus iE: vidrio doble con LowE, gas argón, espuma Super Spacer, junto con marco principal mejorado de aislamiento.
ClimaTech2 iE: vidrio doble con doble cantidad de LowE, gas argón, espaciador de intercepción, junto con marco principal mejorado de aislamiento.
ClimaTech TG2 iE: vidrio triple con LowE, gas argón, espaciador de intercepción de aleación metálica, junto con marco principal mejorado de aislamiento.
ClimaTech TK2 iE: vidrio triple con LowE, gas criptón, espaciador Intercept de aleación metálica, junto con un marco principal mejorado de aislamiento.
OKNA
Paquete de ahorro de energía DELUXE: vidrio doble con LowE, gas argón, espaciador no metálico Heat-Seal, junto con un marco principal y una hoja mejorados de aislamiento.
XR-9 SUPER DELUXE Paquete de Ahorro de Energía: vidrio triple con LowE, gas argón, espaciador no metálico Heat-Seal, junto con marco principal y hoja mejorados en cuanto a aislamiento.
XR-10 SUPER DELUXE Paquete de Ahorro de Energía: vidrio triple con LowE, gas criptón, espaciador no metálico Heat-Seal, junto con marco principal y hoja mejorados en cuanto a aislamiento.