Este artículo apareció originalmente en el número de marzo de 2004 de Architectural Digest.
Es el creador de galaxias lejanas: de Estrellas de la Muerte, Caballeros Jedi, droides, Wookiees, alienígenas con cabeza de rana y princesas mandonas y recalcitrantes. Pero cuando George Lucas se propone diseñar un planeta utópico para él y su empresa Lucasfilm en el corazón del condado de Marin, en el norte de California -el Rancho Skywalker-, la Fuerza resulta ser victoriana.
«Nunca me ha gustado la ciencia ficción», dice este hombre de la cultura popular, cuya afición por la arquitectura victoriana y de la Misión se remonta a su infancia en la cercana Modesto. «Mi gusto siempre ha sido romántico. Creo que mi corazón se sitúa en torno al año 1910. Me encanta ese estilo»
Que conste en la historia que La Guerra de las Galaxias no existiría si este autodenominado aficionado a la historia hubiera reescrito su propia precuela persiguiendo su fantasía original. «Siempre he sido un arquitecto frustrado», confiesa. «Pero no pude superar las matemáticas». (Gracias a Dios por la trigonometría.)
No obstante, en un antiguo rancho lechero de 2.500 acres protegido por su propio cuerpo de bomberos y sutilmente escondido en un valle aislado tras unas colinas rítmicas, George Lucas ha podido por fin sacar su Stickley interior. En un sentido muy real, este ensueño cinematográfico de verandas salpicadas por el sol, chimeneas de roca y vidrieras representa el Movimiento de Artes y Oficios personal de Lucas, lejos del Hollywood al que ha renunciado.
En el cálido ambiente de Lucas Nouveau, la cerámica de Roseville, el sable láser de Darth Maul, los cuadros de Maxfield Parrish y el báculo de Ra de En busca del arca perdida habitan el mismo universo. «Siempre he trabajado en mi casa», dice. «Creo que muchos escritores lo hacen. Es un ambiente mucho más agradable, más cómodo y tranquilo. Quería un lugar agradable y tranquilo para tener ideas, porque, en realidad, estamos en el negocio de las ideas. Así que cuando tuve la oportunidad y los medios para hacerlo, pensé: «Bueno, voy a hacerlo yo mismo».
El rancho, un complejo de 14 edificios presidido por una extensa El rancho, un complejo de 14 edificios presidido por una extensa casa de estilo victoriano de color blanco cremoso de 1985, es la sede de los componentes clave del imperio de Lucas, sobre todo de Skywalker Sound, una innovadora instalación de postproducción que se hace pasar por una bodega de ladrillos rodeada de hiedra. El rancho, un mundo dentro de otro mundo con unos 250 empleados, incluye un complejo de alojamiento y desayuno para los visitantes de los famosos estudios de sonido y postproducción de Skywalker, gente como los directores James Cameron, Philip Kaufman y Clint Eastwood. También cuenta con tres restaurantes, un club de salud con clases de yoga y pilates, un olivar de dos hectáreas, un teatro con 35 butacas, un huerto ecológico inspirado en Alice Waters y, para mayor efecto pastoral, caballos, cabras, gallinas, una manada de longhorns de Texas y un cerdo vietnamita llamado Betty Boop. Las uvas del viñedo Skywalker, situado en lo alto del lago Ewok, se envían al norte, a la bodega Niebaum-Coppola Estate Winery, de Francis Ford Coppola, en el valle de Napa, donde se embotellan con el nombre de Viandante del Cielo, «Skywalker» en italiano, cuyas etiquetas son reproducciones coloreadas del cristal biselado de la puerta principal de la casa.
Al igual que las películas de Lucas, que mezclan paisajes reales e imaginarios, el rancho Skywalker es un juego de manos visual, un nuevo invento diseñado astutamente para que parezca que siempre ha estado ahí. El propio acto de construirlo fue puro Lucas: El cineasta instaló su propio estudio de cristalería y su taller en el terreno y contrató a talentosos artesanos para que hicieran todo, desde la formal escalera de estilo victoriano hasta las vidrieras. «Cuando quieres hacer algo auténtico, no puedes comprar el material de la estantería», dice. «En última instancia, era algo así como el movimiento Craftsman. No quería que pareciera una interpretación de un edificio victoriano. No un edificio victoriano cualquiera, sino uno, como dice la historia de la casa principal, construido en 1869 y ampliado con cariño en 1910 con un ala de la biblioteca digna de Greene y Greene. «Es como un edificio victoriano remodelado», dice. «Las casas son mucho más parecidas a la realidad. También me dio la oportunidad de jugar con los estilos arquitectónicos que me gustaban»
Lucas disfruta del eclecticismo: Como Roger Ebert observó una vez sobre La guerra de las galaxias, «saquea alegremente el pasado». El propio Lucas ha descrito el aspecto de las películas como el de un «futuro usado», inspirado en las naves espaciales Apolo que regresan de las misiones «llenas de envoltorios de barritas de caramelo sin peso y viejos tarros de Tang, ninguno más exótico que la camioneta familiar». El Rancho Skywalker es la otra cara de la moneda, los nuevos edificios de un pasado usado, para los que Lucas escribió el guión, dibujó los planos y alzados y luego colaboró con equipos de arquitectos y diseñadores de interiores internos y externos. «Me he pasado la vida reconstruyendo estilos antiguos», dice con evidente entusiasmo. «Mi antigua oficina era una gran casa de estilo victoriano en San Anselmo, no una gran casa victoriana, sino un rancho victoriano con grandes porches y demás. Estoy muy enamorado de la historia y de las cosas antiguas. Incluso la Guerra de las Galaxias estaba pasada de moda. No tenía mucho que ver con el espacio. Se basaba en un estilo cinematográfico de los años 40 y en una mitología de entre 2.000 y 3.000 años de antigüedad».
Entrar en la Biblioteca de Investigación de Lucasfilm es un poco como entrar en el cerebro del director. La sala de doble altura, impregnada de un cálido resplandor anaranjado procedente de la luz filtrada a través de una cúpula de cristal emplomado, está envuelta por estanterías elaboradas con madera de secoya antigua rescatada de un puente abandonado. Una escalera de caracol de madera roja serpentea hacia más volúmenes. Para cualquier aficionado a Lucas, las categorías temáticas son reveladoras: historia militar y armas, vestuario, naturaleza (especialmente insectos extraños) y una enorme sección de geografía llena de títulos como Ruinas incas & Caminos de la selva.
En un poco de simbolismo, tal vez, Lucas, cuyas primeras películas fueron cortadas sin miramientos por Hollywood, compró las colecciones de los estudios Paramount y Universal, que ahora forman parte de su propia biblioteca, atendida por cuatro bibliotecarios de referencia. «Estaban vendiendo estas enormes y hermosas bibliotecas, y las necesitábamos», explica. «Especialmente en una película como La guerra de las galaxias, hay una gran cantidad de trabajo de diseño, con diferentes culturas, lugares y costumbres. Los vehículos, las armas, los utensilios, los vasos, todo tiene que estar diseñado para cada cultura y entorno. Como escritor, necesito una biblioteca a la que pueda llamar y decir: ‘Necesito saber esto y esto y esto para el próximo martes’. «Una puerta secreta y privada conduce de la biblioteca a su despacho.
Aunque Lucas, padre de tres hijos adoptados, vive en otro lugar, su extensa colección privada de arte llena casi todos los rincones del rancho Skywalker. No es de extrañar que posea cientos de carteles de películas antiguas («Los viejos directores de cine coleccionan carteles», bromea). Pero la obra de ilustradores como Norman Rockwell y J. C. Leyendecker consume gran parte de su pasión. «Las ilustraciones llevan consigo mucho peso cultural», observa el director de American Graffiti, en sí misma la recreación evocadora de una época. «Son artefactos culturales impregnados de la sensibilidad de una época concreta»
En el complejo para huéspedes, donde las vigas se pintaron, con líquenes y humo, a juego con los tablones reciclados de los gallineros, las habitaciones están tematizadas en función de las personas que Lucas admira. Se permite fumar en la habitación de John Ford, porque el director era fumador. La habitación de Frank Lloyd Wright está decorada con una rara representación de Wright de un complejo turístico no construido. Este tipo de comodidades son apreciadas por los directores que están inmersos en los últimos estertores de la producción de una película, encerrados en un país de maravillas acústicas con forma de festón, como el Mix A, donde se produce el sonido del Titanic al romperse, el de los sables de luz al girar y muchos otros. «En Los Ángeles se siente la presencia de la industria y los estudios», dice el director Philip Kaufman. «Cuando vas a casa de George, es sólo su película. Y», añade, «tiene unos restaurantes estupendos».
De hecho, la mayoría de la gente que trabaja para las grandes empresas no almuerza en un civilizado comedor de estilo victoriano con una parrilla exterior de leña, muy lejos de la estridente cantina del desértico planeta Tatooine.
Lucas planea trasladar Industrial Light &Magic, ahora ubicada en la cercana San Rafael, y algunas otras partes de su empresa a un nuevo centro digital en el Presidio de San Francisco, una antigua base del Ejército con una arquitectura histórica de finales del siglo XIX.
Pero ni siquiera la oferta real puede superar al Rancho Skywalker, que se asemeja a un pueblo idealizado de finales de siglo en el que el alcalde resulta ser un brillante director de cine multimillonario. «No es exactamente un pueblo pequeño», reflexiona Lucas. «En todo caso, es un parque industrial. Pero es un bonito parque industrial».
Relacionado: Ver más casas de famosos en AD