Vo Nguyen Giap, (nacido en 1912, An Xa, Vietnam-muerto el 4 de octubre de 2013, Hanoi), líder militar y político vietnamita cuyo perfeccionamiento de la estrategia y las tácticas tanto de guerrilla como convencionales condujo a la victoria del Viet Minh sobre los franceses (y al fin del colonialismo francés en el sudeste asiático) y posteriormente a la victoria norvietnamita sobre Vietnam del Sur y Estados Unidos.
Hijo de un ardiente erudito anticolonialista, Giap comenzó de joven a trabajar por la autonomía vietnamita. Asistió a la misma escuela secundaria que Ho Chi Minh, el líder comunista, y cuando aún era estudiante, en 1926, se unió al Tan Viet Cach Menh Dang, el Partido Revolucionario del Joven Vietnam. En 1930, como partidario de las huelgas estudiantiles, fue detenido por la Sûreté francesa y condenado a tres años de prisión, pero salió en libertad condicional tras cumplir sólo unos meses. Tras estudiar en el Liceo Albert-Sarraut de Hanoi, se licenció en Derecho en la Universidad de Hanoi a finales de la década de 1930. A continuación, Giap se convirtió en profesor de historia en el Liceo Thanh Long de Hanoi, donde convirtió a muchos de sus compañeros y alumnos a sus opiniones políticas. En 1938 se casó con Minh Thai, y juntos trabajaron para el Partido Comunista de Indochina. Cuando en 1939 el partido fue prohibido, Giap escapó a China, pero su mujer y su cuñada fueron capturadas por la policía francesa. Su cuñada fue guillotinada; su esposa fue condenada a cadena perpetua y murió en prisión después de tres años.
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En 1941 Giap formó una alianza con Chu Van Tan, líder guerrillero de los Tho, un grupo tribal minoritario del noreste de Vietnam. Giap esperaba construir un ejército que expulsara a los franceses y apoyara los objetivos del Viet Minh, el movimiento independentista vietnamita de Ho Chi Minh. Con Ho Chi Minh, Giap marchó con sus fuerzas hacia Hanoi en agosto de 1945, y en septiembre Ho anunció la independencia de Vietnam, con Giap al mando de todas las fuerzas de policía y seguridad interna y comandante en jefe de las fuerzas armadas. Giap sancionó la ejecución de muchos nacionalistas no comunistas y censuró los periódicos nacionalistas para que se ajustaran a las directrices del Partido Comunista. En la Guerra de Indochina francesa, la brillantez de Giap como estratega y táctico militar le llevó a ganar la decisiva batalla de Dien Bien Phu el 7 de mayo de 1954, que puso fin al régimen colonialista francés.
Al dividirse el país en julio, Giap se convirtió en viceprimer ministro, ministro de Defensa y comandante en jefe de las fuerzas armadas de Vietnam del Norte. Posteriormente dirigió las fuerzas militares del norte hasta la victoria final en la guerra de Vietnam, obligando a los estadounidenses a abandonar el país en 1973 y provocando la caída de Vietnam del Sur en 1975. Desde 1976, cuando se reunieron los dos Vietnams, hasta 1980, Giap fue ministro de Defensa Nacional de Vietnam; también fue viceprimer ministro en 1976. Fue miembro de pleno derecho del Politburó del Partido Comunista de Vietnam hasta 1982. Giap fue el autor de Guerra popular, ejército popular (1961), un manual de guerra de guerrillas basado en su propia experiencia.