Las primeras versionesEdit
Winamp se lanzó por primera vez en 1997, cuando Justin Frankel y Dmitry Boldyrev, antiguos estudiantes de la Universidad de Utah, integraron su interfaz de usuario de Windows con el motor de reproducción de archivos MP3 de Advanced Multimedia Products («AMP»). El nombre Winamp (originalmente escrito WinAMP) era un portmanteau de «Windows» y «AMP». El minimalista WinAMP 0.20a se lanzó como software gratuito el 21 de abril de 1997, con una interfaz sin ventanas y con una barra de menús que sólo mostraba las funciones de reproducción (apertura), parada, pausa y desbloqueo. Se reproducía un archivo especificado en la línea de comandos o que se dejaba caer sobre su icono. La descodificación de MP3 la realizaba el motor de descodificación AMP, desarrollado por el cofundador de Advanced Multimedia Products, Tomislav Uzelac, que era gratuito para uso no comercial. Era compatible con Windows 95 y Windows NT 4.0. Winamp fue el segundo reproductor de MP3 en tiempo real para Windows, el primero fue WinPlay3.
WinAMP 0.92 se lanzó como programa gratuito en mayo de 1997. Dentro del marco y la barra de menús estándar de Windows, tenía los inicios de la interfaz gráfica de usuario «clásica» de Winamp: rectángulo gris oscuro con botones de transporte plateados con efecto 3D, un deslizador de volumen rojo/verde, la hora mostrada en una fuente LED verde, con el nombre de la pista, el bitrate del MP3 y el «mixrate» en verde. No había barra de posición, y un espacio en blanco donde más tarde aparecerían el analizador de espectro y el analizador de forma de onda. Múltiples archivos en la línea de comandos o dejados caer sobre su icono se ponían en cola en la lista de reproducción.
Winamp 1Edit
La versión 1.006 fue lanzada el 7 de junio de 1997, renombrada como «Winamp», es decir, con «amp» ahora en minúsculas. Mostraba un analizador de espectro y un deslizador de volumen que cambiaba de color, pero no mostraba la forma de onda. La licencia no comercial de AMP estaba incluida en su menú de ayuda.
Según Tomislav Uzelac, Frankel licenció el motor AMP 0.7 el 1 de junio de 1997. Frankel fundó formalmente Nullsoft Inc. en enero de 1998 y continuó el desarrollo de Winamp, que pasó de ser freeware a shareware de 10 dólares. A pesar de que el pago de 10 dólares no aportaba funciones adicionales, la popularidad y la buena acogida de Winamp reportó a Nullsoft 100.000 dólares al mes ese año gracias a los cheques de 10 dólares que recibían por correo los usuarios que pagaban.
En marzo, Brian Litman, cofundador gerente junto con Uzelac de Advanced Multimedia Products, que para entonces se había fusionado con PlayMedia Systems, envió una carta de cese y desistimiento a Nullsoft, alegando el uso ilegal de AMP. Nullsoft respondió que había sustituido AMP por Nitrane, el descodificador patentado de Nullsoft, pero Playmedia lo negó. Las revisiones de terceros descubrieron que Nitrane tenía fallos que hacían que los MP3 se reprodujeran de forma incorrecta, y que esto hacía que se añadieran tonos inestables a la reproducción, por lo que sin duda violaba la norma ISO. Esto también significa que es poco probable que Nitrane se basara en el software AMP, y que era más bien una prueba de un decodificador de MP3 escrito a toda prisa que no se preocupaba por el cumplimiento de las normas.
La versión 1.90, lanzada el 31 de marzo de 1998, fue la primera versión como reproductor de audio de uso general, y documentada en el sitio web de Winamp como compatible con plugins, de los cuales incluía dos plugins de entrada (MOD y MP3) y un plugin de visualización.El instalador de la versión 1.91, lanzado 18 días después, incluía plugins de manejo de ondas, cdda y bandeja de Windows, así como el famoso archivo DEMO.MP3 inspirado en Wesley Willis «Winamp, realmente le pega al trasero de la llama».
Para julio de 1998, las distintas versiones de Winamp se habían descargado más de tres millones de veces.
Winamp 2Edit
Winamp 2.0 fue lanzado el 8 de septiembre de 1998. La nueva versión mejoró la usabilidad de la lista de reproducción, hizo que el ecualizador fuera más preciso e introdujo más plug-ins. Las ventanas de la lista de reproducción y del ecualizador ahora se ajustaban a la piel del reproductor y podían moverse y «acoplarse» en cualquier lugar.
Las versiones 2.x fueron ampliamente utilizadas y convirtieron a Winamp en uno de los programas más descargados para Windows. A finales de 1998, ya existían más de 60 plugins y cientos de skins para el software.
PlayMedia presentó una demanda federal contra Nullsoft en marzo de 1999. En mayo de 1999, el juez federal A. Howard Matz concedió a PlayMedia una orden judicial contra la distribución de Nitrane por parte de Nullsoft, y ese mismo mes el pleito se resolvió extrajudicialmente con acuerdos de licencia y confidencialidad. Poco después, Nullsoft cambió a un decodificador ISO de la Fraunhofer-Gesellschaft, los desarrolladores del formato MP3.
Winamp 2.10, lanzado el 24 de marzo de 1999, incluía una nueva versión de la demo «Llama».mp3 que presentaba una picadura musical y un balido.
Nullsoft fue comprada por AOL en junio de 1999 por 80 millones de dólares en acciones, y Nullsoft se convirtió en una filial. La propia AOL se fusionó con Time Warner en el año 2000.
Nullsoft relanzó el sitio web winamp.com, específico para Winamp, en diciembre de 1999, para facilitar el acceso a skins, plug-ins, streaming de audio, descargas de canciones, foros y recursos para desarrolladores.
A partir del 22 de junio de 2000, Winamp superó los 25 millones de usuarios registrados.
Winamp3Edit
La siguiente versión importante de Winamp, Winamp3 (deletreado así para incluir mp3 en el nombre y marcar su separación de la base de código de Winamp 2), se lanzó el 9 de agosto de 2002. Se trataba de una reescritura completa de la versión 2, basada de nuevo en el marco de aplicación Wasabi, que ofrecía funcionalidad y flexibilidad adicionales. Winamp3 se desarrolló de forma paralela a Winamp 2, pero «muchos usuarios consideraron que consumía demasiados recursos del sistema y era inestable (o incluso carecía de algunas funcionalidades valoradas, como la capacidad de contar o encontrar la duración total de las pistas en una lista de reproducción)». Winamp3 no tenía compatibilidad con los plugins de Winamp 2, y el plugin de búsqueda de SHOUTcast no era compatible. Nunca se lanzó una versión de Winamp3 de SHOUTcast.
En respuesta a la vuelta de los usuarios a Winamp 2, Nullsoft continuó el desarrollo de Winamp 2 hasta las versiones 2.9 y 2.91 en 2003, incluso aludiendo a él con humor. Las versiones beta 2.92 y 2.95 fueron lanzadas con la inclusión de algunas de las funcionalidades del próximo Winamp 5. Durante este período, el marco de aplicación multiplataforma Wasabi y el kit de herramientas de interfaz gráfica de usuario skinnable se derivaron de partes del código fuente de Winamp3. Para Linux, Nullsoft lanzó una versión alfa de Winamp3 el 9 de octubre de 2001, pero no la ha actualizado a pesar del continuo interés de los usuarios.
Durante este tiempo Winamp se enfrentó a la dura competencia de iTunes de Apple.
Winamp 5Editar
Winamp 5 se basó en la base de código de Winamp 2, pero con características de Winamp3 como las pieles modernas incorporadas a través de un plugin, incorporando así las principales ventajas de ambos productos. En cuanto a la omisión de la versión 4, Nullsoft bromeó diciendo que «nadie quiere ver un skin de Winamp 4» («4 skin» es un juego de palabras con el prepucio). También se bromeó con que «Winamp 5 es tan bueno que se saltaron un número» y «Winamp 2+3=5,». Winamp 5.0 se lanzó en diciembre de 2003. La interfaz por defecto era una piel «moderna» de color azul. Se mejoró la biblioteca multimedia, se introdujo la grabación y el ripeo de CDs y otras adiciones.
El equipo original de Nullsoft renunció en 2004. A partir de la versión 5.1, el desarrollo de Winamp se atribuye a Ben Allison (Benski) y Maksim Tyrtyshny.
A partir de la versión 5.2, el soporte para la sincronización con un iPod está incorporado.
Winamp 5.5Edit
Winamp 5.5: The 10th Anniversary Edition fue lanzado el 10 de octubre de 2007, diez años después de la primera versión de Winamp (una versión preliminar había sido lanzada el 10 de septiembre de 2007). Las nuevas características del reproductor incluían soporte para las carátulas de los álbumes, soporte mejorado para la localización (con varias versiones de Winamp oficialmente localizadas, incluyendo el alemán, el polaco, el ruso y el francés), y una nueva piel de interfaz por defecto llamada «Bento» que, a diferencia de las pieles anteriores, es un reproductor y una biblioteca multimedia unificados en una sola ventana en lugar de una interfaz multiventana. Esta versión abandonó el soporte para Windows 9x.
Winamp 5.6Edit
Winamp 5.6 fue lanzado en noviembre de 2010 y cuenta con soporte de Wi-Fi para Android y soporte directo de la rueda del ratón. Se implementó el códec Fraunhofer AAC con soporte de codificación VBR. Además, se ha añadido la opción de escribir calificaciones en las etiquetas (para MP3, WMA/WMV, Ogg y FLAC). Se añadieron traducciones del instalador en húngaro e indonesio y paquetes de idiomas.
Con el lanzamiento de la versión 5.66 de Winamp el 20 de noviembre de 2013, AOL anunció que Winamp.com cerraría el 20 de diciembre de 2013, y que Winamp dejaría de ofrecerse para su descarga después de esa fecha.
Cinco días después, la versión 5.666 fue lanzada con los instaladores «Pro» y «Full» siendo uno y el mismo, en el proceso eliminando OpenCandy, Emusic, AOL Search, y AOL Toolbar del paquete de instalación. Se anunció que esta sería la última versión de Winamp de AOL/Nullsoft.
Winamp 5.7Edit
Hubo un programa beta de Winamp 5.7 para una función de Winamp Cloud basada en invitaciones, que permitiría a Winamp reproducir toda la biblioteca de música almacenada en la nube de un usuario en todos los dispositivos compatibles. Esta función habría permitido a AOL ofrecer un servicio de almacenamiento de música que competiría esencialmente con otros almacenes de música en línea. El programa beta fue cancelado meses antes del anuncio de cerrar el proyecto Winamp.
Adquisición por parte de RadionomyEdit
El 20 de noviembre de 2013, AOL anunció que el 20 de diciembre de 2013 cerraría Winamp.com, y que el software ya no estaría disponible para su descarga, ni recibiría soporte por parte de la compañía después de esa fecha. Al día siguiente, surgió un informe no oficial de que Microsoft estaba en conversaciones con AOL para adquirir Nullsoft. A pesar del anuncio de AOL, el sitio de Winamp no se cerró como estaba previsto, y el 14 de enero de 2014 se anunció oficialmente que el agregador de radio online belga Radionomy había comprado la marca Nullsoft, que incluye Winamp y SHOUTcast. No se anunciaron públicamente detalles financieros. Sin embargo, TechCrunch ha informado de que la venta de Winamp y Shoutcast tiene un valor de entre 5 y 10 millones de dólares, y que AOL ha tomado una participación del 12% (una inversión financiera, no estratégica) en Radionomy en el proceso.
Radionomy relanzó el sitio web de Winamp y volvió a estar disponible para su descarga. A pesar de que el sitio web afirma que Winamp volverá pronto, a partir de 2021 no se ha desarrollado ninguna nueva versión estable desde la versión 5.666 de noviembre de 2013. En diciembre de 2015, Vivendi compró una participación mayoritaria en Radionomy. La primera versión oficial de Winamp desde la adquisición de Radionomy es la versión 5.8.
Winamp 5.8Edit
Se informó que la beta de Winamp 5.8 se ha filtrado en la web a pesar de que la fecha de lanzamiento de la build fue el 26 de octubre de 2016. La build filtrada es la primera beta de Winamp lanzada bajo el paraguas de Radionomy. Hay muchas mejoras y cambios de la build filtrada, incluyendo la compatibilidad total con Windows 10 y Windows 8.1. Esta versión también reemplazó las funciones originalmente bloqueadas detrás de Winamp Pro con alternativas gratuitas.
Después de la filtración, Radionomy decidió lanzar oficialmente un Winamp 5.8 revisado el 18 de octubre de 2018. La nueva actualización de Winamp 5.8 tiene un número de compilación de 3660, en comparación con el número de compilación de la versión de octubre de 2016 de 3563.
Winamp 6Edit
El 15 de octubre de 2018, el director general de Radionomy, Alexandre Saboundjian, anunció que una nueva versión de Winamp – Winamp 6 – sería lanzada en 2019. Hasta marzo de 2021, no ha habido ningún comunicado ni más detalles sobre cómo será esta nueva versión de Winamp, incluyendo qué servicios soportaría Winamp o cómo se integraría la nueva versión de la app con las plataformas musicales más recientes, como Apple Music y Spotify.