Los años de la NBCEditar
La emisora comenzó a emitir en 1948, y originalmente tenía el indicativo WMAQ-FM, copropiedad de la NBC con WMAQ (670 AM). Su transmisor estaba situado en lo alto del Civic Opera Building, donde emitía con un ERP de 24.000 vatios.
En sus primeros años, WMAQ-FM generalmente emitía de forma simultánea a su estación hermana de AM. En 1966, la emisora comenzó a emitir un formato de música clásica por las tardes y noches, aunque continuó transmitiendo simultáneamente su emisora hermana de AM por las mañanas y las primeras tardes. A principios de la década de 1970, adoptó un formato de música fácil de escuchar.
En 1970, el transmisor de la estación se trasladó al John Hancock Center.
A finales de 1972, WMAQ-FM adoptó un formato automatizado de éxitos para adultos, con programación de TM Productions. En 1974, las letras de llamada de la estación se cambiaron a WJOI. En enero de 1975, WMAQ 670 adoptó un formato de música country. WJOI siguió su ejemplo, y emitió un formato automatizado de música country dirigido a un público algo más joven que el de WMAQ, con programación de TM Productions.
En junio de 1975, las letras de llamada de la estación se cambiaron a WNIS-FM, y adoptó un formato de noticias que llevaba el Servicio de Noticias e Información (NIS) de la Red de Radio NBC.
En enero de 1977, la señal de llamada de la estación se cambió a WKQX, y adoptó un formato de rock orientado a los álbumes. El director del programa era Bob Pittman, que más tarde creó la MTV y ahora es director general de iHeartMedia. Bob Heymann era el subdirector del programa y el presentador de la mañana, y Bob King era el director musical. Mitch Michaels se encargaba de la conducción de la tarde y Lorna Ozmon de las noches.
En la primavera de 1977, Chicago ganó otra estación AOR, WLUP, lo que resultó en cuatro estaciones de rock FM (WKQX, WXRT, WDAI, y WLUP) compitiendo entre sí. En enero de 1979, WDAI cambió a un formato totalmente disco y WKQX se convirtió en una emisora de música contemporánea para adultos; Joel Sebastian presentaba las mañanas.
Q101Edit
A principios de la década de 1980, WKQX comenzó a llamarse «Q-101». A mediados de la década de 1980, la estación había evolucionado a un formato Hot AC. Durante este período, la estación llevó Sexually Speaking con la Dra. Ruth Westheimer. De 1983 a 1993, Robert Murphy fue el presentador matutino de Q101. Tommy Edwards se incorporó a la emisora como director de programas en 1986. A partir de 1987, la NBC empezó a desprenderse de sus propiedades radiofónicas durante dos años. En 1988, Emmis Communications compró WKQX, junto con otras cuatro emisoras de radio de la NBC, por 121,5 millones de dólares.
A mediados y finales de la década de 1980, WKQX emitía un formato de los 40 principales para adultos, con el eslogan «Música de hoy». Q101 siguió evolucionando, y el 14 de julio de 1992, WKQX adoptó un formato de rock alternativo como «Chicago’s New Rock Alternative». Bill Gamble era el director de programación de la emisora.
En julio de 1993, el ex VJ de MTV Mark Goodman fue contratado como presentador matutino, en sustitución de Robert Murphy, pero permaneció en este puesto menos de un año. En julio de 1998, Q101 se convirtió en el nuevo hogar del programa matutino de Mancow Muller, después de que éste dejara WRCX el mes anterior.
Los programas especializados de la emisora, como Local 101, presentaban a prometedores artistas locales, muchos de los cuales alcanzaron una mayor prominencia.
El 1 de abril de 2005, WKQX pasó a ser «aleatoria», y su lista de reproducción se amplió de 200 a aproximadamente 1.000 canciones. En lugar de centrarse únicamente en la música nueva, ampliaron su lista de reproducción para incluir el rock alternativo clásico de los años 80 y 90, y algunos artistas de los 70. El 14 de julio de 2006, la emisora abandonó a Mancow y Emmis Communications sustituyó su programa por otro que, en su opinión, atraería mejor a su público objetivo.
El 18 de septiembre de 2006, Q101 lanzó The Morning Fix, un programa matutino dirigido por la antigua personalidad de WXDX-FM Pittsburgh, Alan Cox, y presentado de forma similar a The Daily Show, con una mezcla de actualidad y cultura pop. Sin embargo, el 9 de noviembre de 2007, The Morning Fix sufrió grandes cambios cuando se decidió que el tiempo de emisión de las mañanas se aprovecharía mejor poniendo música; los cambios hicieron que sólo quedaran 2 de los 6 miembros originales del programa, Alan Cox y Jim «Jesus» Lynam. El programa dejó de contar con Alan Cox y Jim Lynam el 1 de agosto de 2008, y trasladó a Brian Sherman y Steve Tingle de las tardes a la franja matinal.
Durante su permanencia como emisora de rock alternativo, WKQX fue sede de varios festivales y eventos musicales, principalmente el Jamboree en el Tweeter Center de Tinley Park cada mes de junio, y el Twisted (antes Twisted Christmas) en varios lugares cada mes de diciembre.
Compra por parte de Merlin MediaEditar
El 21 de junio de 2011, Emmis anunció que vendería WKQX, la emisora hermana WLUP-FM y WRXP-FM en la ciudad de Nueva York a Merlin Media, cuyo director general era el antiguo ejecutivo de Tribune Company y Clear Channel Communications Randy Michaels. Emmis, que mantuvo una participación minoritaria en Merlin Media, concedió a Merlin un acuerdo de comercialización local para operar WKQX y WLUP-FM desde el 15 de julio hasta el cierre oficial de la venta el 1 de septiembre. Tras el anuncio de la venta, se rumoreó un cambio de formato para WKQX, de rock alternativo a noticias. Michaels declaró: «Mi formato favorito siempre ha sido la radio hablada… es hora de que la palabra hablada se traslade a la FM».
Todo el personal de Q101 fue despedido tras la adquisición formal de Merlin Media el 14 de julio. Ese mismo día, Emmis vendió el nombre «Q101», las propiedades intelectuales relacionadas y el dominio web Q101.com a Broadcast Barter Radio Networks.
El último programa con personal al aire de Q101, «Local 101», concluyó aproximadamente a la 1:01 a.m. el 15 de julio; el programa terminó con «Tonight, Tonight» de los Smashing Pumpkins de Chicago, «Friday I’m in Love» de The Cure (la primera canción que se tocó en los inicios de Q101 en 1992 como emisora alternativa), y la despedida formal de Chris Payne, Pogo y otros miembros del personal de Q101. Q101 continuaría únicamente como una transmisión en línea programada, en parte, por la KROX-FM de Emmis, antes de que BBRN la relanzara finalmente como una emisora sólo para Internet. La propia WKQX continuó sin personal en el aire hasta la medianoche del 19 de julio; después de tocar «Closing Time» de Semisonic, WKQX comenzó a hacer un esfuerzo con música contemporánea para adultos junto con informes de noticias como «FM New». Robert Murphy regresó a la estación después de 19 años para presentar las mañanas junto con Lise Dominique durante unas semanas hasta que se produjo el cambio de formato completo.
FM News 101.1Edit
El 21 de julio de 2011, WKQX cambió sus letras de llamada a WWWN, un indicativo trasladado desde una señal silenciosa en Watseka, Illinois con licencia de Randy Michaels’ Radioactive LLC. Ocho días después del cambio de letra de llamada, el 29 de julio, a las 4 p.m., WWWN lanzó un formato de noticias con la marca «FM News 101.1.»
Al principio, «FM News 101.1» trató de diferenciarse de WBBM destacando su rueda de noticias durante todo el día (a diferencia del buque insignia de los Osos de Chicago, WBBM), apuntando a una presentación de noticias más suelta y menos formal con un tono conversacional, y desviándose de las noticias duras a favor de las características de estilo de vida, salud y entretenimiento. El personal inicial de la emisora y de la sala de redacción de «FM News 101.1» incluía a varias personas vinculadas a la radio de Chicago, como Debra Dale y Jennifer O’Neill (ambas ex alumnas de WBBM), Brant Miller y Monica DeSantis (ex alumnos de WLS), y Ed Curran y Rob Hart (ex alumnos de WGN). Las letras de llamada de la emisora volvieron a cambiarse en diciembre de 2011 a WIQI.
«FM News 101.1» fue criticada en sus primeras semanas por lo que se consideró una presentación amateur, poco pulida y poco preparada. Además, los altos directivos de Merlin (incluido Michaels) admitieron que el formato de ambas emisoras era todavía un trabajo en curso, y «FM News» se sometió a una serie continua de ajustes de formato. Entre ellos: la adición de actualizaciones de deportes y negocios; la prueba «informal» de una asociación de noticias con WMAQ-TV; y la adición de segmentos de comentarios diarios de Clark Howard y Lionel. Más tarde, los cambios de personal y las reasignaciones en la emisora conducirían a una mayor dependencia de los «acuerdos de anclaje compartidos» con su homóloga neoyorquina WEMP, así como a un estilo no lineal y de seguimiento de voz para organizar los informes, a veces sin transiciones de anclaje. WIQI también comenzó una campaña publicitaria que incluía una controvertida serie de vallas publicitarias con el rostro del ex gobernador de Illinois encarcelado Rod Blagojevich y el eslogan «Él nunca escucha… a FM News 101.1».
En junio de 2012, WIQI comenzó a introducir progresivamente bloques de «Cobertura de noticias ampliada» en los que la emisora entró en un enfoque de programación similar al de la radio hablada. Personalidades como Mancow Muller, Neil Steinberg, Kevin Matthews, Mike North y Dan Jiggets y el antiguo presentador de la mañana de WGN, Greg Jarrett, realizaron audiciones informales bajo el lema «Cobertura de noticias ampliada». El propio Jarrett fue ascendido a presentador de la mañana en WIQI durante las tres últimas semanas de existencia del formato.
A pesar de los constantes ajustes y alteraciones del formato, el formato de noticias no consiguió superar el 0,4 de cuota de audiencia de Arbitron. «FM News» fue superado por el libro de audiencias final de «Q101» y WKQX-LP, la señal auditiva de una estación de televisión analógica de baja potencia operada por Merlin bajo un acuerdo de comercialización local con un formato de rock alternativo apodado «Q87.7».
i101Editar
A las 9 de la mañana (CT) del 17 de julio de 2012, con WIQI y WEMP languideciendo en la víspera de sus aniversarios de un año, «Noticias FM» fue abruptamente abandonado en ambas estaciones. WIQI cambió a un formato de éxitos para adultos centrado en los años 90 y dirigido a mujeres de entre 18 y 49 años, y pasó a llamarse «i101». La primera canción de «i101» fue Bye Bye Bye de NSYNC. Con algunas excepciones, la mayor parte del personal de noticias de WIQI y WEMP fue despedido inmediatamente, y los despidos posteriores se produjeron en las semanas y meses siguientes.
Después de un mes en el aire, «i101» se movería hacia un enfoque contemporáneo adulto caliente. «i101» incluyó algún uso limitado de personal en el aire, incluyendo a la presentadora matutina y antigua empleada de WLUP-FM, Jane Monzures, que compartió las tareas matutinas con su compañero de «Loop» Pete McMurray entre agosto y octubre de 2012. A finales de 2013, la estación cambió a un formato rítmico contemporáneo para adultos.
101 WKQXEditar
El 3 de enero de 2014, Merlin Media anunció un acuerdo de comercialización local (LMA) con Cumulus Media que vería a Cumulus asumir las operaciones de WIQI, WLUP y WKQX-LP. El acuerdo, que incluye una opción de compra de WIQI y WLUP por parte de Cumulus, supuso que Merlin renunciara a las operaciones de las últimas emisoras de radio que le quedaban, y también supuso la ampliación del grupo de Cumulus en Chicago, que incluye WLS y WLS-FM. Los ejecutivos de Cumulus indicaron que no tenían intención de volver a adquirir la versión en línea de «Q101» y las propiedades intelectuales relacionadas de la era de las estaciones de 1992 a 2011.
Al anunciar la LMA, Cumulus indicó que trasladaría el formato de rock alternativo de WKQX-LP a la instalación 101.1. El traslado tuvo lugar el 10 de enero de 2014, cuando las emisoras comenzaron una emisión simultánea de transición. «Closing Time» de Semisonic fue la última canción tocada en «i101», mientras que la primera canción tocada en el simulcast de 101.1/87.7 fue «Times Like These» de Foo Fighters. El simulcast terminó el 17 de febrero de 2014, cuando el LMA de Merlin Media para la 87.7 terminó y Tribune Broadcasting comenzó un acuerdo de comercialización local para la estación (que ahora es WRME-LP). La señal de llamada WKQX fue restaurada en las instalaciones de 101.1 el 17 de enero.
El personal de aire de 101 WKQX incluyó inicialmente a Brian Phillips, Lou Lombardo, Lauren O’Neill, PJ Kling y «wALT» (Walter Flakus de Stabbing Westward). En septiembre de 2015, la personalidad de la radio de Portland Marconi se unió a WKQX para presentar las noches de la semana (en sustitución de PJ Kling). Marconi dejó WKQX en enero de 2018. Brian Sherman, ex personalidad en el aire en Q101 de 2001 a 2011, y una mitad del dúo Sherman y Tingle, fue contratado como personalidad en el aire para los fines de semana. Sherman mantuvo su papel en el aire los días de semana en el rockero clásico suburbano WFXF. Russell Tanzillo, de la WONC del North Central College, se incorporó como presentador de fin de semana en septiembre de 2015. En abril de 2016, la emisora contrató a James VanOsdol, otra antigua personalidad de Q101, para presentar un nuevo programa de música local titulado «Demo 312» (en referencia al conocido código de área principal de Chicago).
En noviembre de 2015, WKQX y WLUP anunciaron su traslado desde el Merchandise Mart, desde donde se emitía la frecuencia 101.1 desde que tomó las ondas por primera vez en 1948, en favor de un nuevo estudio en la Torre NBC. Hasta que se completó la nueva instalación, WKQX emitió desde una instalación temporal en 190 N. State. El 4 de agosto de 2016, se finalizó el traslado de WKQX y WLUP a la Torre NBC.
En enero de 2018, como parte del procedimiento de quiebra de Cumulus Media, la empresa solicitó a un Tribunal de Quiebras de Estados Unidos que liberara a la empresa de varios contratos «extremadamente no rentables», incluidos sus LMA con WLUP y WKQX. Cumulus declaró que según el acuerdo, que conlleva una cuota mensual de 600.000 dólares, la empresa había perdido 8,4 millones de dólares con las dos emisoras de Merlin. WLUP fue vendida por Merlin a la Fundación de Medios Educativos. El 3 de abril de 2018, se anunció que Cumulus adquiriría WKQX y la propiedad intelectual de WLUP por 18 millones de dólares. La venta a Cumulus se consumó el 15 de junio de 2018.