El yodo presente en los alimentos es absorbido por el organismo y se concentra preferentemente en la tiroides, donde es necesario para el funcionamiento de esa glándula. Cuando el 131I está presente en niveles elevados en el medio ambiente debido a la lluvia radiactiva, puede ser absorbido a través de los alimentos contaminados, y también se acumulará en la tiroides. Al descomponerse, puede causar daños en la tiroides. El principal riesgo de la exposición al 131I es el aumento del riesgo de cáncer inducido por la radiación en etapas posteriores de la vida. Otros riesgos incluyen la posibilidad de crecimientos no cancerosos y tiroiditis.
El riesgo de cáncer de tiroides en etapas posteriores de la vida parece disminuir con el aumento de la edad en el momento de la exposición. La mayoría de las estimaciones de riesgo se basan en estudios en los que la exposición a la radiación se produjo en niños o adolescentes. Cuando los adultos están expuestos, ha sido difícil para los epidemiólogos detectar una diferencia estadísticamente significativa en las tasas de enfermedad tiroidea por encima de la de un grupo similar pero no expuesto.
El riesgo puede mitigarse tomando suplementos de yodo, aumentando la cantidad total de yodo en el cuerpo y, por lo tanto, reduciendo la captación y retención en la cara y el pecho y disminuyendo la proporción relativa de yodo radiactivo. Sin embargo, estos suplementos no se distribuyeron sistemáticamente a la población que vivía más cerca de la central nuclear de Chernóbil después de la catástrofe, aunque sí se distribuyeron ampliamente a los niños de Polonia.
En Estados Unidos, las dosis más altas de lluvia radiactiva de 131I se produjeron durante los años 50 y principios de los 60 en niños que habían consumido leche fresca procedente de fuentes contaminadas como resultado de las pruebas de armas nucleares en la superficie. El Instituto Nacional del Cáncer proporciona información adicional sobre los efectos en la salud de la exposición al 131I en la lluvia radiactiva, así como cálculos individualizados, para los nacidos antes de 1971, para cada uno de los 3070 condados de los Estados Unidos. Los cálculos se han realizado a partir de los datos recogidos en relación con la lluvia radiactiva de las pruebas de armas nucleares realizadas en el Sitio de Pruebas de Nevada.
El 27 de marzo de 2011, el Departamento de Salud Pública de Massachusetts informó de que se había detectado 131I en concentraciones muy bajas en el agua de lluvia de las muestras recogidas en Massachusetts, Estados Unidos, y que probablemente procedía de la central de Fukushima. Los agricultores cercanos a la planta vertieron leche cruda, mientras que las pruebas realizadas en Estados Unidos encontraron 0,8 pico-curios por litro de yodo-131 en una muestra de leche, pero los niveles de radiación eran 5.000 veces más bajos que el «nivel de intervención definido» por la FDA.Se esperaba que los niveles descendieran con relativa rapidez
Tratamiento y prevenciónEditar
Un método de tratamiento común para prevenir la exposición al yodo-131 es saturar la tiroides con yodo-127 regular, no radiactivo, como sal de yoduro o yodato. El yodo elemental libre no debe utilizarse para saturar la tiroides porque es un oxidante corrosivo y, por lo tanto, es tóxico ingerirlo en las cantidades necesarias. La tiroides absorberá muy poco del yodo-131 radiactivo después de ser saturada con yoduro no radiactivo, evitando así el daño causado por la radiación del yodo radiactivo.
Método de tratamiento comúnEditar
El método de tratamiento más común es administrar yoduro de potasio a las personas en riesgo. La dosis para adultos es de 130 mg de yoduro de potasio al día, administrados en una sola dosis, o divididos en porciones de 65 mg dos veces al día. Esto equivale a 100 mg de yodo, y es unas 700 veces mayor que la dosis nutricional de yodo, que es de 0,150 mg al día (150 microgramos al día). Consulte el yoduro de potasio para obtener más información sobre la prevención de la absorción de yodo radiactivo por parte del tiroides durante un accidente nuclear, o por razones médicas nucleares. Las dosis de yoduro de potasio aprobadas por la FDA para este fin son las siguientes: bebés de menos de 1 mes, 16 mg; niños de 1 mes a 3 años, 32 mg; niños de 3 a 18 años, 65 mg; adultos 130 mg. Sin embargo, algunas fuentes recomiendan regímenes de dosificación alternativos.
| Edad | KI en mg | KIO3 en mg |
|---|---|---|
| Mayores de 12 años | 130 | 170 |
| 3-12 años | 65 | 85 |
| 1-36 meses | 32 | 42 |
| < 1 mes de edad | 16 | 21 |
La ingestión de yoduro y yodato profiláctico no está exenta de peligros, Hay que tener cuidado con la ingesta de yoduro de potasio o de suplementos de yodo, ya que su uso innecesario puede provocar afecciones como el fenómeno Jod-Basedow y el efecto Wolff-Chaikoff, desencadenar y/o empeorar el hipertiroidismo y el hipotiroidismo, respectivamente, y, en última instancia, causar afecciones tiroideas temporales o incluso permanentes. También puede causar sialadenitis (una inflamación de la glándula salival), trastornos gastrointestinales, reacciones alérgicas y erupciones cutáneas.
Pastilla de yodoEditar
También se ha determinado que el uso de una «pastilla de yodo» concreta utilizada en la purificación portátil del agua es algo eficaz para reducir la captación de radioyodo. En un pequeño estudio sobre sujetos humanos que, durante cada uno de sus 90 días de prueba, ingirieron cuatro tabletas de agua de hidroperioduro de tetraglicina (TGHP) de 20 miligramos, liberando cada tableta 8 miligramos (ppm) de yodo libre titulable; se comprobó que la captación biológica de yodo radiactivo en estos sujetos humanos descendió y se mantuvo en un valor inferior al 2% de la tasa de captación de yodo radiactivo de la observada en los sujetos de control que estaban totalmente expuestos al yodo radiactivo sin tratamiento.
GoitrógenosEditar
La administración de sustancias goitrógenas conocidas también puede utilizarse como profilaxis para reducir la biocaptación de yodo, (ya sea el yodo nutricional no radiactivo-127 o el yodo radiactivo, el radioyodo -más comúnmente yodo-131, ya que el cuerpo no puede discernir entre los diferentes isótopos de yodo). Se ha demostrado que los iones de perclorato, un contaminante del agua común en los Estados Unidos debido a la industria aeroespacial, reducen la captación de yodo y, por tanto, se clasifican como un nitrógeno. Los iones de perclorato son un inhibidor competitivo del proceso por el cual el yoduro se deposita activamente en las células foliculares de la tiroides. Los estudios realizados con voluntarios adultos sanos determinaron que a niveles superiores a 0,007 miligramos por kilogramo y día (mg/(kg-d)), el perclorato comienza a inhibir temporalmente la capacidad de la glándula tiroides para absorber el yodo del torrente sanguíneo («inhibición de la captación de yoduro», por lo que el perclorato es un goitrógeno conocido). La reducción de la reserva de yoduro por el perclorato tiene un doble efecto: por un lado, la reducción del exceso de síntesis de hormonas y el hipertiroidismo, y por otro, la reducción de la síntesis de inhibidores tiroideos y el hipotiroidismo. El perclorato sigue siendo muy útil como aplicación de una dosis única en las pruebas que miden la descarga de yodo radiactivo acumulado en el tiroides como resultado de muchos trastornos diferentes en el metabolismo posterior del yodo en la glándula tiroides.
TirotoxicosisEditar
El tratamiento de la tirotoxicosis (incluida la enfermedad de Graves) con 600-2.000 mg de perclorato de potasio (430-1.400 mg de perclorato) al día durante periodos de varios meses o más fue en su día una práctica común, especialmente en Europa, y el uso de perclorato a dosis más bajas para tratar problemas de tiroides continúa hasta hoy. Aunque inicialmente se utilizaron 400 mg de perclorato potásico divididos en cuatro o cinco dosis diarias y se consideraron eficaces, se introdujeron dosis más altas cuando se descubrió que los 400 mg/día no controlaban la tirotoxicosis en todos los sujetos.
Los regímenes actuales para el tratamiento de la tirotoxicosis (incluida la enfermedad de Graves), cuando un paciente está expuesto a fuentes adicionales de yodo, suelen incluir 500 mg de perclorato potásico dos veces al día durante 18-40 días.
La profilaxis con agua que contiene perclorato en concentraciones de 17 ppm, lo que corresponde a una ingesta personal de 0,5 mg/kg/día, si uno pesa 70 kg y consume dos litros de agua al día, redujo la captación de yodo radioactivo de referencia en un 67%, lo que equivale a ingerir un total de sólo 35 mg de iones de perclorato al día. En otro estudio relacionado, en el que los sujetos bebieron sólo 1 litro de agua con perclorato al día con una concentración de 10 ppm, es decir, se ingirieron diariamente 10 mg de iones de perclorato, se observó una reducción media del 38% en la captación de yodo.
Sin embargo, cuando la absorción media de perclorato en los trabajadores de las plantas de perclorato sometidos a la mayor exposición se ha estimado en aproximadamente 0,5 mg/kg-día, como en el párrafo anterior, se esperaría una reducción del 67% de la captación de yodo. Sin embargo, los estudios de los trabajadores expuestos crónicamente no han detectado hasta ahora ninguna anomalía en la función tiroidea, incluida la captación de yodo. Esto puede atribuirse a una exposición diaria suficiente o a la ingesta de yodo-127 saludable entre los trabajadores y a la corta vida media biológica de 8 horas del perclorato en el cuerpo.
Captación de yodo-131Editar
Bloquear completamente la captación de yodo-131 mediante la adición intencionada de iones de perclorato al suministro de agua de una población, con dosis de 0,5 mg/kg-día, o una concentración de agua de 17 ppm, sería, por tanto, extremadamente inadecuado para reducir realmente la captación de yodo radiactivo. Por lo tanto, las concentraciones de iones de perclorato en el suministro de agua de una región tendrían que ser mucho más altas, con al menos una dosis total de 7,15 mg/kg de peso corporal por día, lo que se podría lograr para la mayoría de los adultos consumiendo 2 litros de agua por día con una concentración de agua de 250 mg/kg de agua, o 250 ppm de iones de perclorato por litro; sólo a este nivel el consumo de perclorato ofrecería una protección adecuada, y sería realmente beneficioso para la población en la prevención de la bioacumulación cuando se expone a un entorno de yodo radiactivo. Esto es totalmente independiente de la disponibilidad de medicamentos de yodato o yoduro.
La adición continua de perclorato al suministro de agua tendría que continuar durante no menos de 80-90 días, comenzando inmediatamente después de que se detecte la liberación inicial de yodo radiactivo; después de que hayan pasado 80-90 días, el yodo-131 radiactivo liberado habrá decaído a menos del 0.El yodo-131 radiactivo liberado habrá decaído a menos del 0,1% de su cantidad inicial y, por tanto, el peligro de la biorreabsorción de yodo-131 habrá terminado esencialmente.
Liberación de yodo radiactivoEditar
En el caso de una liberación de yodo radiactivo, la ingestión de yoduro o yodato de potasio profiláctico, si está disponible, tendría prioridad sobre la administración de perclorato, y sería la primera línea de defensa para proteger a la población de una liberación de yodo radiactivo. Sin embargo, en el caso de una liberación de yodo radiactivo demasiado masiva y extendida como para ser controlada por las limitadas existencias de medicamentos profilácticos de yoduro & yodato, entonces la adición de iones de perclorato al suministro de agua, o la distribución de tabletas de perclorato, serviría como una segunda línea de defensa barata y eficaz contra la bioacumulación carcinógena de yodo radiactivo.
La ingestión de medicamentos con goitrógenos, al igual que el yoduro de potasio, tampoco está exenta de peligros, como el hipotiroidismo. Sin embargo, en todos estos casos, a pesar de los riesgos, los beneficios profilácticos de la intervención con yoduro, yodato o perclorato superan el grave riesgo de cáncer derivado de la bioacumulación de yodo radiactivo en las regiones donde el yodo radiactivo ha contaminado suficientemente el medio ambiente.