Yuka es el cadáver de mamut lanudo (Mammuthus primigenius) mejor conservado jamás encontrado. Fue descubierto por cazadores locales de colmillos siberianos en 2010. Lo entregaron a científicos locales, que hicieron una primera evaluación del cadáver en 2012. Se exhibe en Moscú.
Mamut lanudo
39,000 años
Siberia
el más conservado
Moscú
5 toneladas
Slideshow from Huffington Post
Imagen de Discovery News
El mamut fue encontrado a lo largo de la costa de Oyogos Yar a unos 30 kilómetros (19 mi) al oeste de la desembocadura del río Kondratievo, Siberia (72° 40′ 49.44″ N, 142° 50′ 38,35″) en la región del mar de Laptev. Yuka es una momia natural femenina juvenil que fue encontrada cerca de la aldea de Yukagir, cuya población local la descubrió, y que lleva su nombre. Esta momia de mamut se encontró en un saliente a unos 4 metros por encima del nivel de la playa en un acantilado bajo cortado por las olas que tenía unos 5 metros de altura. Tras su descubrimiento, Yuka pasó dos años almacenada y conservada en un refrigerador natural, el permafrost local (‘lednik’), en Yukagir. En ese momento llegaron los primeros científicos, P. Lazarev y S. Grigoriev, del Museo del Mamut (Academia de Ciencias de Saja, Yakutsk) para estudiar estos restos momificados. Para entonces, más de 100 metros del bajo acantilado habían sido arrasados. Desde Yukagir, el mamut de Yuka fue transportado a la Academia de Ciencias de Saja en Yakutsk. Desde octubre de 2014, el mamut se expone en Moscú y se considera el mamut siberiano mejor conservado hasta ahora.
El acantilado orientado al norte estaba compuesto de loess que forma parte de un rico yedoma con fósiles del Pleistoceno tardío expuesto por la erosión costera. El yedoma está formado por limos ricos en hielo y arenas limosas penetradas por grandes cuñas de hielo, resultado de la sedimentación y la congelación singenética. La datación por AMS de un fragmento de costilla de Yuka procedente de estos depósitos arrojó una fecha de radiocarbono de 34.300+260/-240 14C (GrA-53289). Esta fecha corresponde a la terminación del estadio isotópico marino 3, que también se denomina Weichseliano medio, Kargin o Interestadio de Molotkov.
Un análisis de los dientes y colmillos determinó que Yuka tenía aproximadamente entre 6 y 8 años de edad cuando murió. Aunque se presume que lo más probable es que este mamut haya sido atacado por leones u otros depredadores, no se encontraron pruebas de que los depredadores lo hubieran matado.
En marzo de 2019, investigadores de Japón informaron que al trabajar con el tejido de Yuka pudieron estimular estructuras similares a núcleos para que realizaran algunos procesos biológicos; sin embargo, no pudieron activar la división celular.