El Dr. Stephen Barrett, fundador de Quackwatch, tenía abundantes razones para creer que el dispositivo de pruebas electrodérmicas ZYTO no podía funcionar como se afirmaba, pero la creencia no es suficiente: la ciencia requiere evidencia de las pruebas. Siguió el consejo que tan a menudo oímos: «No lo critiques hasta que lo hayas probado». Consiguió obtener un ZYTO (The Elite 5.0) y lo utilizó para probarse repetidamente. Informó de sus resultados en Quackwatch, en la revista Missouri Medicine (114:238-244, 2017) y en Skeptical Inquirer (41:5, p. 40-45, 2017). Esta es la primera vez que se publica un estudio de este tipo sobre un dispositivo de diagnóstico electrodérmico.
En mi opinión, las pruebas electrodérmicas son falsas. Los dispositivos son básicamente galvanómetros que miden la resistencia de la piel. La resistencia galvánica de la piel no tiene ninguna relación con el diagnóstico o el tratamiento de ninguna enfermedad, pero los profesionales afirman que diagnostican y tratan todas las enfermedades, alergias alimentarias, deficiencias nutricionales, ¡incluso dientes defectuosos! He escrito dos artículos anteriores al respecto: «Engañar a los pacientes con una bola mágica computarizada» y «Aspectos legales y reglamentarios». Y el Dr. Barrett ha escrito una extensa crítica en Quackwatch. Dice: «Los profesionales que los utilizan son delirantes, deshonestos, o ambas cosas».
Quackwatch enumera 43 marcas de estos dispositivos de EAV (electroacupuntura de Voll). Muchos de ellos se basan en sondas que se tocan en puntos específicos de la piel («acupuntos»). Esas lecturas varían según la cantidad de presión aplicada, el estado de la piel y otros factores. El dispositivo ZYTO intenta minimizar la influencia del operador mediante el uso de una cuna en la que los pacientes apoyan su mano.
Lo que ZYTO afirma hacer
El sitio web de la empresa hace extravagantes afirmaciones sobre lo que llama «biocomunicación» y «tecnología innovadora de apoyo a las decisiones». «Ayuda a informar sus decisiones de bienestar proporcionando lecturas precisas directamente de su cuerpo.» El paciente apoya una mano en la cuna, un programa informático presenta preguntas en forma de firmas digitales y el cuerpo responde directamente cambiando la resistencia galvánica de la piel. Las preguntas pueden ser las que el paciente conocía y quería responder, o pueden ser preguntas «desconocidas».
- La prueba supuestamente puede ayudar con todas estas áreas de bienestar personal: energía, estilo de vida, salud intestinal, desintoxicación, relaciones, pérdida de peso, factores ambientales, nutrición, rendimiento, antienvejecimiento.
- El software evalúa 20 órganos del cuerpo para determinar si su funcionamiento está «en rango» o «fuera de rango». Analiza desde la pineal hasta el bazo, desde el timo hasta el intestino delgado, desde el pulmón hasta el páncreas. Para la condición de cada órgano, supuestamente han determinado firmas digitales únicas que están conectadas a través de los meridianos de acupuntura.
- Luego prueba varios remedios para ver cuáles muestran las respuestas más coherentes – qué suplementos, remedios homeopáticos, cambios en la dieta o procedimientos restaurarían las lecturas «fuera de rango» a «en rango».
- Hace un estudio nutricional para determinar qué alimentos debería comer o evitar el individuo.
- Genera un informe de varias páginas con gráficos y tablas de colores.
- Los fabricantes envían sus productos para que la empresa pueda crear una biblioteca de sus firmas digitales para probarlos.
- Las pruebas pueden realizarse a distancia conectando una base manual al ordenador del cliente.
Si todo esto suena absurdo, es porque lo es.
Los resultados del Dr. Barrett
El Dr. Barrett se hizo un total de 43 escaneos básicos y nutricionales en un período de diez días. Una serie de 16 exploraciones básicas durante cuatro días identificó una media de 11 órganos que estaban fuera de rango, pero los órganos variaban de una exploración a otra, al igual que la dirección (por encima o por debajo del rango) y las medidas correctivas recomendadas. Los órganos que estaban más fuera de rango eran las glándulas suprarrenales (en 4 exploraciones), el intestino delgado (3), el corazón (2), el timo (2) y varios otros órganos (una vez cada uno). Sólo en cuatro de las exploraciones se encontró algún órgano dentro del rango.
Las pruebas del Dr. Barrett informaron de su función de la vesícula biliar como positivamente fuera de rango 4 veces, negativamente fuera de rango 4 veces, y dentro de rango 8 veces. Interesante, ya que no tiene vesícula biliar. Tiene hipertrofia benigna de próstata; su próstata no apareció en un escáner, y fue reportado como positivamente fuera de rango en 7 escáneres, negativamente fuera de rango en 4, y dentro de rango en 8.
Siguió realizando 12 pruebas de categoría de alimentos y 15 evaluaciones de alimentos individuales. Los resultados fueron inconsistentes. Las pruebas de categoría recomendaban evitar:
- Granos (10 pruebas de 12)
- Nueces y semillas (9 pruebas de 12)
- Frutas y verduras (8 pruebas de 12)
- Frutas, verduras y granos (5 pruebas de 12)
Una recomendaba sólo judías/legumbres. Uno recomendaba sólo bebidas, pescado/marisco, carnes/aves y especias/ condimentos. Uno recomendaba sólo azúcares/edulcorantes. Si los clientes siguieran las recomendaciones de ZYTO, es muy posible que estuvieran peligrosamente desnutridos.
Los resultados de la evaluación individual de los alimentos también eran muy incoherentes. El mismo alimento podía ser positivo (recomendado) en una prueba y negativo (no recomendado) en una prueba repetida unos minutos después. La piña y las patatas rojas estaban entre los alimentos más negativos en 7 pruebas y entre los alimentos más positivos en 3 pruebas.
El Dr. Barrett aplicó una prueba estadística y confirmó que los resultados no diferían del azar. En otras palabras, eran ruido, no datos significativos. Señala que para demostrar que un dispositivo puede medir algo, debe ser probado repetidamente para evaluar su precisión y consistencia. La empresa ZYTO no ha hecho ninguna de esas pruebas. Para demostrar que el dispositivo puede detectar una patología orgánica, habría que comparar a los pacientes con enfermedades con un grupo de control sin enfermedades. ZYTO no ha realizado ninguna prueba de este tipo. Para demostrar que un remedio o acción correctiva recomendada mejora los resultados, habría que comparar a las personas que reciben tratamiento con las que no lo reciben. ZYTO no ha realizado ninguna prueba de este tipo.
Regulación
ZYTO tiene autorización de la FDA, pero sólo como dispositivo de medición galvánica de la piel. No tiene la aprobación de la FDA como dispositivo de diagnóstico. La FDA ha advertido a la empresa que venderlo o comercializarlo como dispositivo de diagnóstico es ilegal y que estaba haciendo afirmaciones no permitidas; algunos de sus programas fueron retirados del mercado. Los usuarios del dispositivo suelen intentar escabullirse afirmando que no es un dispositivo médico o de diagnóstico y llamándolo, en cambio, «dispositivo de bienestar general» o de «biocomunicación», y utilizando un lenguaje no diagnóstico como «fuera de rango». Pero una rosa con cualquier otro nombre sigue siendo una rosa. A los clientes se les hace creer claramente que se les está diagnosticando y tratando.
Los dispositivos de diagnóstico electrodérmico no pueden comercializarse legalmente en Estados Unidos y su importación está prohibida. Las acciones reguladoras han incluido la confiscación de dispositivos, procesos penales y acciones de la junta de licencias profesionales. Pero no ha habido ningún esfuerzo sistemático o eficaz para eliminarlos, y siguen siendo ampliamente utilizados por diversos profesionales con y sin licencia.
Conclusión: No sólo pseudocientífico sino ilegal
En mi opinión, basada en mi investigación, el diagnóstico electrodérmico no se basa en la realidad sino en una ridícula mezcolanza de ideas a medias tomadas de la acupuntura, la homeopatía y la llamada «medicina energética». Las afirmaciones son absurdas; no hay la menor pizca de ciencia que las respalde. Y gracias a la Dra. Barrett ahora tenemos pruebas claras de que los resultados que producen son tremendamente inconsistentes y sin sentido clínico, y las recomendaciones son potencialmente peligrosas. Estos abusos podrían detenerse aplicando las leyes existentes. Estos dispositivos y el software asociado deberían ser retirados del mercado para proteger a los consumidores. Los profesionales que utilizan estos dispositivos deberían ser procesados.
Nota: mientras escribía esto, recibí un correo electrónico de alguien que se había sometido a una prueba con un dispositivo relacionado, el Asyra. Había ido a Simply Health en Jackson Hole, Wyoming, donde vio a Jennifer Nelson-Hawks, cuya biografía la factura como iridóloga y «médico de salud holística certificado por la junta», pero no menciona ninguna formación médica más allá de «asistente médico certificado». Las pruebas de Asyra mostraron que tenía la «firma energética de la enfermedad de Lyme», lo cual era «preocupante», aunque «probablemente no tenía la enfermedad completa», y se le dijo que tomara vitamina C para apoyar su sistema inmunológico, que viera a un naturópata y que volviera para un seguimiento con el probador de Asyra en un mes. Sufrió una semana de ansiedad y pánico, contactando desesperadamente con su médico de cabecera y otras personas para pedir consejo. Encontró mi artículo del SBM sobre las pruebas electrodérmicas y se puso en contacto conmigo para preguntarme qué haría yo en su situación, si haría algo para denunciar al profesional o su negocio. La animé a denunciar su experiencia a todas las autoridades competentes y a intentar recuperar su dinero, ya que lo había obtenido de forma fraudulenta. Este es sólo un ejemplo del daño que hacen los usuarios de estos aparatos.