Free Press

L’Appalachian Trail (AT) attraversa 14 stati nel suo viaggio sulla costa orientale, ma inizia (o finisce, a seconda della direzione) in Georgia. Springer Mountain è servito come punto di partenza per innumerevoli avventure e come finale celebrativo per coloro che completano l’escursione di 2.200 miglia dal Monte Katahdin nel Maine.

Nella sola Georgia, l’Appalachian National Scenic Trail di 2.180 miglia copre 76 miglia e attraversa sette contee. Questo è abbastanza per riempire diversi viaggi di fine settimana o una solida settimana di escursioni. Ho percorso sezioni significative dell’AT in North Carolina, Virginia e Maine, e la sezione di 30 miglia che ho camminato in Georgia è tra le più belle. Certamente aiuta il fatto che molte delle persone che si incontrano stiano completando allegramente il loro trekking o stiano ottimisticamente partendo per un’avventura.

Ogni buona escursione dovrebbe includere una cima. Gestito dal National Park Service, il sentiero in Georgia supera 26 montagne e nodi nominati, ma tre spiccano come i più significativi: Springer Mountain, Blood Mountain e Tray Mountain. Ognuno di essi può servire come una lunga escursione di un giorno o un perfetto fine settimana per una notte.

Springer Mountain

A parte la vicina Brasstown Bald (il punto più alto della Georgia), Springer potrebbe essere la montagna più famosa della Georgia, grazie alla sua posizione come capolinea meridionale dell’AT dal 1958. Poco meno di un miglio nell’AT, il sentiero attraversa la Forest Service Road 42, facendo un facile up-and-back di 2 miglia fino alla cima. La maggior parte degli escursionisti, tuttavia, inizia all’Amicalola Falls State Park, dove un sentiero di 8,5 miglia di approccio a Springer fornisce un primo test per gli escursionisti di lunga distanza che impostano il loro viaggio. Molti chili di attrezzatura vengono gettati lungo questo sentiero – prima ancora che gli escursionisti raggiungano l’AT vero e proprio.

Per un viaggio relativamente facile durante la notte, andate e tornate da Amicalola e accampatevi al rifugio Black Gap, situato a 6,2 miglia nel sentiero di avvicinamento. Oppure, organizzate un pick-up o lasciate un’auto, e camminate fino alla Road 42 per una comoda escursione di un giorno di 9,4 miglia a senso unico.

Un’escursione alternativa da Springer Mountain sul Benton MacKaye Trail (BMT) di 300 miglia porta gli escursionisti in profondità nelle aree remote dei Monti Appalachi. I due sentieri (AT e BMT) sono gli stessi per le prime miglia e poi si dividono per prendere strade separate.

Blood Mountain

A 4.458 piedi, Blood Mountain è il punto più alto lungo l’AT in Georgia. Non lasciate che il nome vi spaventi – probabilmente deriva da una battaglia dei nativi americani o da un lichene rosso che cresce in cima.

Una perfetta escursione di 4,3 miglia andata e ritorno (breve, ma ripida) è quella di salire il Byron Reece Trail (indicazioni qui) fino all’AT e poi continuare fino alla cima. È garantito che si suda molto, e per i fotografi della natura, i panorami sono tra i migliori della Georgia.

Le opzioni per la notte e la navetta includono l’escursione di 10. 5 miglia tra Woody Gap (indicazioni qui) e la cima.5 miglia tra Woody Gap (a State Route 60) e l’area di parcheggio Byron Reece Trail, o un viaggio di 17 miglia da Woody Gap a Hog Pen Gap (attraversamento del sentiero lungo la State Route 348 – noto anche come Russell-Brasstown Scenic Byway).

Tray Mountain

Dalla cima di Tray Mountain, alta 4.430 piedi, gli escursionisti disposti a fare uno sforzo godono probabilmente della migliore vista sul sentiero delle Blue Ridge Mountains della Georgia e della Carolina del Nord meridionale. Dall’area di parcheggio Indian Grave Gap sulla Tray Mountain Road (fuori dall’Unicoi Turnpike – indicazioni qui), è un percorso di 5 miglia su e giù fino alla cima. Con un dislivello di 1.250 piedi, è un’escursione fattibile e offre un ottimo servizio fotografico per le famiglie.

I pernottanti del fine settimana possono espandere il viaggio affrontando le 16 miglia tra Unicoi Gap (a Unicoi Turnpike) e Dicks Creek Gap sulla strada statale 76. Ci sono due rifugi lungo il percorso, quindi è possibile fare un’escursione anche senza portare una tenda.

Trip Essentials

A proposito, quando si parte per l’Appalachian Trail, cosa si deve portare?

Se sei diretto in un’escursione giornaliera, porta questo:

1. Una mappa cartacea, idealmente impermeabile, del tuo tratto di sentiero.
2. Una bussola manuale. Anche sull’AT ben segnalato e bianco, è possibile perdersi se si va fuori sentiero.
3. Un’unità GPS o un telefono cellulare con una batteria di riserva esterna e un cavo di ricarica. Se ti sloghi una caviglia o ti ritrovi senza attrezzatura per la notte, trovare la strada più vicina e la capacità di chiamare aiuto è fondamentale.
4. Uno strato caldo (può fare freddo in cima alle montagne della Georgia, anche nei giorni estivi).
5. Una giacca leggera da pioggia.
6. Schermo solare e repellente per insetti.
7. Un kit di pronto soccorso che include una benda ACE.
8. Una lampada frontale.
9. Un coltello tascabile.
10. Un accendino.
11. Due litri d’acqua, per persona.
12. Snack.
13. Una macchina fotografica digitale leggera con una batteria extra e scheda di memoria. Le fotocamere point-and-shoot antiurto e impermeabili sono ideali per le escursioni.

Se sei diretto in un’escursione notturna, porta questo:

1. Tutto quello che c’è nella lista delle escursioni giornaliere.
2. Un sacco a pelo con una temperatura pari almeno alla minima prevista (ricorda che ad altitudini più elevate, può fare molto, molto più freddo delle previsioni per le città vicine).
3. Un materassino in schiuma o gonfiabile (fornisce calore e cuscino).
4. Una tenda o un’amaca con un parapioggia e un telo impermeabile.
5. Due set di vestiti extra appropriati al tempo e alla stagione, compresi calzini e biancheria. Non mettere in valigia il cotone per il backpacking – trattiene l’acqua e aggiunge peso al tuo zaino se piove.
6. Un filtro per l’acqua o pastiglie di purificazione.
7. Un fornello leggero, carburante e set da cucina.
8. Corda da paracadute per legare un sacco da orso, asciugare i vestiti, ecc.
9. Per il backpacking, cerca cibo disidratato come zuppe “basta aggiungere acqua calda”, ramen e fagioli secchi, hummus e falafel. La farina d’avena istantanea è perfetta per la colazione. Non portare sul sentiero lattine pesanti e cibo confezionato che contiene già acqua.
10. Uno zaino leggero per portare tutto dentro.

Anche se non è fondamentale, puoi anche portare:

• Un libro tascabile
• Un diario e una penna
• Un asciugamano impacchettabile
• Carte da gioco
• E non dimenticare lo spazzolino!

Tutto sommato, cerca di mantenere il tuo zaino a 30 libbre o vicino. Questo può sembrare difficile, ma controlla te stesso e rimuovi gli oggetti non essenziali. Sarete grati per un carico più leggero mentre vi dirigete verso la vostra prima salita ripida.