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Nel momento in cui un cane entra nella tua vita, non puoi immaginare la tua giornata senza di loro. Si sentono quasi immortali. Credi che saranno sempre alla porta con gli occhi danzanti e la coda scodinzolante quando tornerai a casa.

Se il nostro amore potesse tenerli in vita, nessun cane morirebbe mai. Ma tutti sappiamo che l’amore non basta. Prima o poi, dovremo dire addio.

Il giorno in cui il mio migliore amico morì

Il veterinario entrò nella stanza degli esami mentre cercavo di non andare in iperventilazione tra le lacrime. Dante, il nostro amato pastore tedesco, era ancora nella stanza sul retro a prendere antidolorifici attraverso una flebo.

“Sono terribilmente spiacente, ma Dante aveva un tumore splenico non diagnosticato che è scoppiato”, disse solennemente.

“Abbiamo fatto gli esami del sangue, e abbiamo il forte sospetto che sia un tumore canceroso.”

Potevo sentire il sangue pulsare nelle orecchie mentre il mio cuore batteva forte e le lacrime continuavano a scorrere come fiumi sul mio viso.

“Avete due opzioni”, continuò.

“Per prima cosa, possiamo operare e rimuovere la milza. Questo intervento, se ce la fa, sarà molto difficile per un cane geriatrico e soffrirà molto.”

“Comunque, devi sapere che se decidi per l’operazione e lo apriamo, se il tumore sembra canceroso – e sono sicura al 90% che lo sia – gli farò l’eutanasia sul tavolo nel mezzo dell’operazione.”

Le pareti si sono chiuse intorno a me mentre lei continuava a parlare.

“E’ troppo crudele farlo uscire dall’anestesia quando ha solo poche dolorose settimane da vivere cercando di riprendersi dalla perdita della milza prima di morire di cancro.”

“La tua seconda opzione è semplicemente l’eutanasia ora, circondato dalla sua famiglia e non fargli passare altro dolore.

Si sta dissanguando, quindi devi decidere velocemente. Tuttavia, dati i suoi esami di laboratorio e i sintomi, raccomanderei fortemente la seconda scelta.”

La scelta

La mia mente stava correndo. Il mio cuore si stava spezzando. Stava bene solo un’ora fa. Una settimana fa il veterinario gli aveva dato un certificato di buona salute. Nessuno aveva preso il tumore.

Questo era il cane che mi aveva salvato la vita da un’aggressione difendendomi dal mio aggressore. Questo cane era la mia ombra, il mio protettore e il mio migliore amico.

Mio marito ed io avevamo pochissimo tempo per prendere quella decisione straziante nel cuore della notte.

Sapevamo che se avessimo fatto l’operazione, nella migliore delle ipotesi avrebbe dovuto affrontare un doloroso percorso di recupero quando già mostrava segni di artrite e displasia dell’anca.

Nella peggiore delle ipotesi, avrebbe avuto il cancro e sarebbe morto aperto sul freddo tavolo operatorio lontano da noi.

Così, abbiamo preso la decisione più dolorosa della nostra vita. Scegliemmo l’opzione due.

Dignità nella morte

Il veterinario lo riportò nella stanza degli esami mentre io cercavo di ricompormi per non allarmarlo.

Cullai la sua testa e baciai il diamante nero sulla sua fronte più e più volte come avevo fatto ogni notte negli otto anni in cui era stato nostro.

Continuavo a sussurrargli “ti amo” all’orecchio in modo che fossero le ultime parole che avrebbe sentito, con la voce più forte che potevo proiettare dalla rottura che era il mio petto.

Mio marito premette contro il suo fianco e lo abbracciò stretto, e ci aggrappammo a lui mentre la sua vita scivolava via dall’iniezione del veterinario sul pavimento della clinica.

Quando stavamo soppesando quella terribile decisione, pensammo all’onore che Dante aveva sempre posseduto intrinsecamente, anche in età avanzata. Gli dovevamo il tipo di morte che corrispondeva alla sua vita valorosa.

Così, per quanto facesse male, per quanto non fossimo preparati a perderlo, per quanto volessimo qualche mese in più con lui per sentirci meglio, per quanto volessimo prendere il suo posto, gli abbiamo fatto il regalo di morire con dignità circondati da persone che lo amavano.

Il regalo

Ancora oggi, non posso ricordare quel momento senza lacrime. Tuttavia, visti i consigli del veterinario e quello che sapevamo allora, avremmo preso di nuovo la stessa decisione.

Dante non ha mai provato cosa significava non poter camminare. Non ha mai perso il controllo del suo intestino. Non ha mai dovuto essere portato in braccio perché era troppo debole per muoversi.

A parte i pochi minuti necessari per portarlo di corsa dal veterinario e iniziare gli antidolorifici, non ha mai sofferto.

Lo abbiamo amato fino alla fine, ed eravamo lì per aiutarlo nel suo ultimo respiro con l’atto amorevole di lasciarlo andare prima che la vita diventasse troppo buia.

È stato in quel momento che ho capito che l’eutanasia, quando è fatta nell’interesse del cane, è un dono.

Non c’è abbastanza tempo

Uno degli aspetti più crudeli del possesso di un animale domestico è che, nella maggior parte dei casi, si sopravvive al proprio cane. La durata media della vita di un cane va dai 10 ai 13 anni. La durata media della vita umana è di 71 anni.

Data la quantità di amore che proviamo per i nostri animali domestici, queste discrepanze numeriche sembrano molto crudeli. Le probabilità sono buone che prima o poi dovrete dire addio.

Ci sono molte ragioni per cui i proprietari di animali domestici sono costretti all’eutanasia, ma ecco alcune delle più comuni:

• Rabbia: Nessuna cura, quindi l’eutanasia è l’unica opzione.
• Infortunio traumatico
• Cancro
• Infarto renale
• Parvovirus
• Distemperamento
• Vecchiaia
• Malattia genetica

Il più delle volte, anche nelle migliori circostanze, con le cure di alta qualità, la decisione inevitabile può essere solo ritardata.

Quando sai che è il momento?

Questa è la domanda da un milione di dollari, piena di sensi di colpa.

Potresti aver sentito dire che il tuo animale ti farà sapere quando è il momento. Purtroppo, spesso non è così.

Si arriva ad un punto in cui si sa che ogni giorno in cui si tiene in vita il cane è semplicemente per dargli un’esistenza, non per arricchire la vita.

Come proprietari di cani, abbiamo la loro vita nelle nostre mani. A meno che non scivolino via pacificamente nella notte, di solito dobbiamo affrontare questa valanga di emozioni su cosa fare una volta che il nostro amato migliore amico inizia a scendere.

I cani e gli esseri umani hanno sistemi di organi simili. Quando iniziano a cedere, si pensa che provino dolore nello stesso modo in cui lo provano gli umani.

Trovo questo utile quando si affronta la questione di quando è il momento di metterli a dormire, perché il proprietario può figurativamente mettersi al posto del loro animale domestico.

Come gli umani, l’eutanasia non è un’opzione. Tuttavia, molti pazienti umani terminali la sceglierebbero volentieri piuttosto che indugiare in un torpore indotto da farmaci e soffrire in uno stato vegetativo in attesa della fine.

Questo è il motivo per cui le persone firmano i moduli DNR, così la loro vita non viene prolungata artificialmente.

Mentre l’eutanasia può sembrare devastante per noi, è in realtà un ultimo dono misericordioso che possiamo fare al nostro compagno canino sofferente.

Alcune domande da fare

Prova a metterti al posto del tuo cucciolo quando consideri se è il momento di lasciarlo andare.

• Se tu avessi una malattia terminale e fossi in costante sofferenza, vorresti continuare quella vita?
• Vorresti essere vivo se non potessi più fare le cose che ti piacevano?
• I giorni buoni e felici sono più numerosi dei giorni dolorosi e tristi?
• Il tuo cane ama ancora mangiare?
• Che tipo di vita avresti se non potessi controllare i tuoi movimenti intestinali o camminare?
• Vorresti sottoporti a dolorosi interventi chirurgici e cercare di recuperare quando il tuo corpo sta già per cedere?

Ci sono anche gli aspetti finanziari quando si considera se prolungare o meno la vita del tuo cane.

Anche se può sembrare senza cuore considerare questo fattore, molti proprietari non hanno un’assicurazione per animali domestici o, se ce l’hanno, potrebbe non coprire quel particolare trattamento costoso.

Quando l’età, la spesa, la sofferenza e un cattivo risultato si uniscono in una tempesta perfetta, ha senso smettere di combattere l’inevitabile risultato.

Tuttavia, sul lato opposto della questione, se la qualità della vita del vostro cane è buona e non soffre, dovreste anche cercare di fare ciò che è nel suo migliore interesse e curarlo, anche se non è conveniente o conveniente.

Quando rimandare l’eutanasia era la decisione giusta

In contrasto con la storia di Dante, abbiamo un finale più felice per il suo successore. Questa storia illustra che non bisogna aver paura di provare una terapia se il cane è in grado di continuare a vivere bene durante il processo.

Al nostro pastore tedesco, Soren, fu diagnosticata un’aspergillosi decimata. L’infezione fungina si era spostata ai polmoni e alle ossa delle zampe, e gli fu data una prognosi sfavorevole per la sopravvivenza.

Parte della ragione per cui la prognosi era così negativa era che molti proprietari di animali domestici abbattevano i loro cani a causa dell’esteso protocollo di trattamento e degli scarsi risultati associati a questa malattia.

Non solo gli anti-fungini erano costosi, ma ci volevano mesi o addirittura anni per sradicare completamente l’infezione. Di solito, le medicine non funzionavano ancora e il cane alla fine moriva dopo aver consumato migliaia di dollari di medicine.

Abbiamo scelto di combattere

Tuttavia, Soren aveva solo quattro anni e una lunga vita davanti a sé. Sapevamo che era un combattente. Il suo dolore poteva essere gestito durante il trattamento e la sua qualità di vita e il suo appetito erano ancora buoni.

Eravamo pronti a metterlo a dormire se fosse diventato chiaro che stava perdendo la sua lotta e non godeva più della vita.

Ancora, anche se aveva una prognosi infausta, abbiamo preso un rischio. Dopo migliaia di dollari e sei mesi di anti-fungini e di cure che richiedevano molto tempo, l’impresa ha dato i suoi frutti.

Soren ha battuto le probabilità molto basse ed è miracolosamente sopravvissuto. Oggi, è un cane felice di sette anni senza alcuna traccia dell’infezione fungina.

In questo caso, abbiamo valutato la qualità della vita e abbiamo deciso che se potevamo gestire il suo dolore e lui iniziava a migliorare, questi sacrifici valevano la pena di averlo con noi per un altro decennio.

Nessuno può prendere questa decisione se non tu

In definitiva, questa domanda su quando è il momento di abbattere il tuo cane è una risposta che solo tu puoi dare. Lei conosce meglio il suo cane. Puoi vedere la sofferenza nei suoi occhi e i cambiamenti nella sua personalità.

Per alcune persone, è difficile separare il bisogno di tenere in vita i loro animali domestici dal bisogno del loro cane di andarsene.

Per altri, è difficile separare l’inconveniente del costo e delle cure necessarie per dargli una possibilità di combattere dalla facilità e dal risparmio dell’opzione dell’eutanasia.

Come loro proprietario, è il tuo lavoro proteggerli dalla sofferenza inutile, anche a costo del tuo strazio.

Tuttavia, è anche compito tuo aiutarlo a riprendersi se c’è una buona possibilità che possa farlo, anche se la sua cura può richiedere qualche sforzo o difficoltà finanziaria per essere gestita.

Ricorda sempre di sbagliare dalla parte del massimo benessere del tuo cane.

Mentre la decisione è tua, non devi affrontare questa esperienza da solo.

Il tuo veterinario sarà lì per consigliarti il miglior trattamento per il tuo cane. Collabora con loro per ottenere tutti i fatti e prendere la decisione più informata.

Preparativi e cosa aspettarsi

Non ci piace pensare alle cose tristi, e dire addio al tuo membro peloso della famiglia è certamente in cima alla lista delle esperienze devastanti.

Quando alla fine decidi che è nel migliore interesse del tuo cane dargli la dignità di una morte indolore, ci sono alcune cose che devi considerare per prepararti a questa esperienza.

Anche se si può essere tentati di rimandare il pensiero di questi preparativi mentre il vostro animale sembra ancora sano e felice, in realtà è meglio affrontarli ora prima di essere una pozza di emozioni nell’ufficio del veterinario.

Fare l’appuntamento

Se decidete che è il momento, dovete prima prendere un appuntamento con il vostro veterinario per programmare la procedura di eutanasia. Assicuratevi di farlo quando l’ufficio non è troppo occupato e il veterinario non metterà fretta ai vostri addii.

Alcune cliniche veterinarie hanno stanze speciali specificamente per l’eutanasia con porte sul retro in modo da non dover camminare attraverso la sala d’attesa singhiozzando come un bambino.

Ci sono anche servizi di eutanasia mobile che verranno a casa tua per eseguire la procedura per risparmiare al tuo animale un viaggio alla clinica e lasciarlo passare in un ambiente familiare.

Cosa portare

Decidi cosa portare all’appuntamento. Se il tuo animale domestico sta ancora mangiando, porta il suo dolcetto preferito. Porta cose che lo confortano, come un letto o un giocattolo preferito.

Se hai intenzione di portare il corpo, porta una coperta, un asciugamano o una cassa da usare per trasportarlo al luogo di sepoltura.

Vuoi esserci?

Devi anche decidere se vuoi stare con il tuo animale domestico mentre l’eutanasia viene somministrata o lasciare la stanza fino a quando la procedura è finita.

Alcune persone non vogliono questo ricordo e preferiscono lasciare che il loro gentile veterinario aiuti il loro cane ad addormentarsi con calma mentre aspettano nella sala d’attesa.

Altri vogliono essere lì per tenerlo fino alla fine. Dovete decidere cosa è meglio per voi e per la vostra famiglia.

Vi prego di capire che assistere all’eutanasia è molto sconvolgente mentre guardate il vostro animale scivolare via. Tuttavia, può anche essere confortante vedere di persona che non soffrono.

Se decidi di non essere presente all’eutanasia, non fare l’eutanasia a domicilio. Gli animali possono a volte essere messi a cuccia fino alla fine della giornata, quando il veterinario ha il tempo di raggiungerli.

Per favore non lasciate il vostro cane in una gabbia sconosciuta da solo ad ascoltare altri animali che piangono nelle loro ultime ore. Il vostro cane non merita di avere questa esperienza finale come finale di una vita di amore e compagnia.

Invece, insistete che il veterinario esegua la procedura mentre voi aspettate e rimanete nella sala d’attesa fino a quando non è finita.

Quando è il momento

Probabilmente proverete una vasta gamma di emozioni il giorno in cui porterete il vostro animale all’ufficio del veterinario. Molte persone provano senso di colpa, paura, tristezza e confusione. Altri si sentono intorpiditi o sotto shock.

Capite che tutti questi sentimenti sono normali. State vivendo un’enorme perdita per la vostra famiglia. Avete il diritto di elaborare il lutto e la tristezza al vostro ritmo.

Il vostro veterinario vi chiederà molto probabilmente di firmare un documento di autorizzazione all’eutanasia per dimostrare che avete richiesto la procedura per motivi legali.

Vi daranno poi un po’ di tempo per dirgli addio. Cercate di rendere il vostro animale domestico il più confortevole possibile nei suoi ultimi momenti, portando il suo letto preferito su cui sdraiarsi, un giocattolo da coccolare o un bocconcino se sta ancora mangiando.

Cercate di rimanere calmi mentre sono ancora coscienti in modo da non allarmarli. Il vostro cane può captare il vostro dolore e può spaventarsi. Per il loro bene, cerca di rimanere forte mentre sono consapevoli di ciò che li circonda.

Cosa succederà durante l’eutanasia?

Se decidi di rimanere con il tuo cane, il veterinario gli darà un sedativo calmante che lo aiuterà a dormire tranquillamente. L’incoscienza di solito arriva entro 5-15 minuti.

Ricorda che tutto ciò che il tuo animale sperimenterà è una sensazione di sonno e cadrà in un sonno profondo. Non sentirà alcun dolore.

Poi, il veterinario somministrerà una dose di anestesia altamente concentrata specificamente fatta per l’eutanasia. In pratica travolge il cervello e lo spegne.

Il respiro può accelerare all’inizio come un riflesso alla mancanza di attività del cervello. Di solito si ferma entro 30 secondi. Il cuore poi rallenta e si ferma da uno a tre minuti.

A volte il cane farà qualche ultimo, improvviso respiro prima di soccombere completamente all’iniezione. I loro occhi possono rimanere leggermente aperti, la pelle può contrarsi e la lingua può rilassarsi.

Una volta che avrete assistito all’eutanasia, vi renderete conto di quanto sia effettivamente pacifica per il vostro cane. Si addormentano letteralmente.

Dopo che il vostro animale è passato

Le decisioni su cosa fare dopo che il vostro animale è stato eutanizzato sono meglio prese prima del vostro appuntamento. Pianificare in anticipo ti dà più tempo per elaborare il lutto senza dover prendere decisioni difficili.

Potresti voler tenere un ricordo per ricordare il tuo animale. Alcune persone conservano un ciuffo di pelo o fanno un’impronta di una zampa in uno stampo di argilla.

Vorrete anche decidere cosa fare del corpo. Ad alcune persone piace prendere il corpo del loro animale e seppellirlo in una tomba nella loro proprietà o in un cimitero per animali. Altri lasceranno che sia la clinica veterinaria ad occuparsene.

Alcuni proprietari pagheranno anche per far cremare il loro animale, a volte con un giocattolo preferito, e le ceneri gli saranno restituite.

Puoi anche scegliere la cremazione di gruppo. In questi casi, il vostro animale sarà cremato con altri cani e gatti e non avrete indietro le sue ceneri.

Molte famiglie preferiscono avere un funerale privato per onorare la vita del loro animale. Puoi anche ordinare un’urna biologica per il tuo animale e piantare un albero che cresce dalle sue ceneri.

Se non sei sicuro di quale sia l’opzione migliore, chiedi al tuo veterinario di consigliarti i cimiteri per animali o i servizi di cremazione nella tua zona.

Potrai quindi controllare i prezzi e le procedure e decidere cosa funziona meglio per la tua famiglia.

Ho acquistato una pet loss urn per Linus che è morto più di un anno fa, ma non ho avuto il coraggio di spostare le sue ceneri dal nostro soggiorno all’esterno. Fa ancora male e mi manca ogni giorno.

Prenditi del tempo per elaborare il dolore

Renditi conto che proprio come ogni perdita traumatica, dovrai prendere del tempo per guarire.

Prova a programmare l’eutanasia in un momento in cui non devi tornare immediatamente al lavoro o interagire con le persone se hai bisogno di un po’ di tempo per piangere.

Molte persone possono non rendersi conto dell’impatto che la perdita di un animale domestico può avere sulla loro salute emotiva. È utile cercare una consulenza, gruppi di supporto o creare tributi alla memoria del tuo animale domestico per lavorare attraverso il processo di lutto.

Non sentirti in colpa o ascoltare le persone che dicono: “Era solo un cane”. Sappiamo tutti che non è vero.

I cani sono una parte quotidiana della nostra vita e della nostra famiglia. Sono spesso presenti quando le persone non ci sono, e questa devozione forma un forte legame che farà male altrettanto profondamente quando viene reciso quanto perdere un membro della famiglia umana.

Potreste sentire un falso senso di colpa quando decidete di mettere il vostro cane a dormire. Dovete capire che non li state “uccidendo”. Gli state facendo il più grande regalo risparmiandogli una fine prolungata e dolorosa.

Invece di sentirvi come il loro carnefice, riconoscete il vostro vero titolo: il loro eroe. Hai disinteressatamente messo il loro conforto e il loro migliore interesse prima del tuo bisogno di tenerli in vita per il tuo beneficio.

Mentre aiuti la tua famiglia umana a soffrire, non dimenticarti degli altri animali domestici in casa.

Cani e gatti spesso formano forti legami con altri animali del loro branco. I tuoi restanti animali possono attraversare il proprio processo di lutto.

Andare avanti dopo la perdita

Mentre può sembrare che la fossa nel tuo cuore non guarirà mai, c’è speranza. Il tempo non cancella tutte le ferite, ma attenua il sentimento.

Potresti scoprire che la tristezza arriva a ondate. Quando la morte avviene per la prima volta, ti senti come se fossi in un mare in tempesta, sentendo le onde del dolore costantemente.

Con il passare del tempo, le acque si calmano, ma hai ancora l’onda occasionale che ti colpisce.

Finalmente, il mare è calmo come il vetro e tu vedi di nuovo il sole.

Anche se di tanto in tanto avrai un’onda rossa quando un ricordo ti colpisce o vedi il loro posto preferito per prendere il sole, scoprirai che la maggior parte della tua vita è di nuovo piena di felicità.

Potresti anche decidere di prendere un altro cane per riempire il vuoto nella tua famiglia.

Ci sono così tanti buoni cani che hanno bisogno di case amorevoli, e offrire il tuo cuore al tuo prossimo bambino peloso è un ottimo modo per trovare la guarigione e un senso di scopo dopo la perdita.

Conclusione

È, senza dubbio, una delle più grandi ingiustizie che la durata della vita del nostro amato animale domestico non corrisponde alla nostra. I cani ci danno troppo poco tempo su questa terra, ma compensano i loro anni più corti vivendoli al massimo con noi.

Mentre l’eutanasia è il giorno più buio della proprietà di un cane, consolati con il fatto che è anche il momento in cui il tuo cane ha più bisogno di te. Proprio come ci sei stato per tutta la vita, avere la forza di sostenerlo nella morte è il più grande atto d’amore che puoi offrire.

Quando ti manca il tuo animale, ripensa a tutti i bei ricordi che hai avuto con lui. In questo modo, non se ne andranno mai veramente, ma continueranno a vivere in uno splendore scodinzolante nel tuo cuore.

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Sarah ha amato e addestrato sia cani che cavalli fin da piccola. Il suo Staffordshire bull terrier, Mona, è addestrato sia come cane da terapia che come cane da soccorso in caso di disastri. Inoltre, Sarah ha addestrato il suo pastore tedesco, Soren, come cane di servizio.
Prima di iniziare la sua attività di scrittura a tempo pieno, Sarah ha lavorato con una società top pet food come consulente per i veterinari conducendo lezioni settimanali sulla nutrizione canina e felina per i medici e il personale.

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