Aito koiratähti Disneyn galaksissa, Pluto on ollut ”best in show” siitä lähtien, kun se ensimmäisen kerran haistoi tähteyttä vuonna 1930. Walt sai inspiraationsa Disneyn huippukoiran luomiseen muistelemalla sympaattisia koiria, joita hän tapasi asuessaan maatilalla lapsuudenkodissaan Marcelinessa, Missourissa. Siitä lähtien Pluto on Waltin sanoin ”tehnyt kovasti töitä ja yrittänyt, mutta ei yleensä onnistunut, pysyä poissa vaikeuksista”. Juhlistaaksemme Mikki-kaveri Plutoa näinä kesän koirapäivinä olemme kaivaneet esiin kymmenen kiehtovaa faktaa kaikkien suosikkifidosta.
Pluton debyytti oli kaksoiskappaleessa
”30-luvun alkupuolella teimme tarinaa, jossa Mikki Hiiri karkasi ketjujengistä”, Walt Disney selitti viitaten elokuvaan Ketjujengi (The Chain Gang, 1930). ”Tarvitsimme verikoiraa. Pluto sai roolin ja osoittautui niin hyväksi, että käytimme sitä kahdesti”.” Kyllä, Pluton ensimmäisenä elokuvana pidetyssä elokuvassa oli kaksi verikoiraa. Nämä ”veriveljet” miellyttivät Waltia niin paljon, että hän päätti valaa tämän koiraeläimen täysivaltaiseksi jäseneksi Mikki-tähtien talliin – sanotaanko kenneliin.
Identiteettikriisi
Yksi maailman tunnetuimmaksi koiraksi Pluto sai aluksi huiman määrän erilaisia identiteettejä. The Chain Gangin jälkeen Pluto piipahti oikeassa roolissaan kotieläimenä elokuvassa The Picnic (1930) – mutta sen nimi oli Rover, eikä se kuulunut Mikki vaan Minnielle. Kolmannessa elokuvassaan Hirvenmetsästys (The Moose Hunt, 1931) koira vakiinnutti paikkansa Mikki Mikon lemmikkinä. Nimeäkseen hiiren uskollisen kumppanin Walt kaivoi sitkeästi esiin monia koiralle sopivia nimiä, kuten Pal ja Homer the Hound. Lopulta, todennäköisesti otsikoihin nousseen, juuri löydetyn planeetan kunniaksi ja varmasti alliterointia silmällä pitäen, mielikuvituksellinen tuottaja päätyi Pluto-koiraan.
Puhu, Pluto, puhu
Pluto on pantomiimihahmo; hänen animaattorinsa ilmaisevat koiran persoonallisuutta pelkän toiminnan kautta. Yleisö kuitenkin todella kuuli Pluton puhuvan elokuvassa Hirvenmetsästys (1931), jossa piski oikeasti sanoi Mikki Mikkiin: ”Suutele minua!”. Tätä kertaluonteista vitsiä ei toistettu, koska se häiritsi persoonallisuutta helpon naurun vuoksi. Toinen äänikokeilu oli Mickey’s Kangaroo (1935), jossa muuten mykkäkoiran sisäiset ajatukset saivat äänensä kuuluviin. Pluto jopa lauloi (piilotetun levysoittimen avulla) ”You Belong to My Heart” kappaleesta The Three Caballeros (1945) elokuvassa Pluto’s Blue Note (1947). Kaiken kaikkiaan kaikki Pluton dialogi on kuitenkin ollut pelkkää koirahöpinää, sillä kuten veteraani Pluto-animaattori Nick Nichols selitti: ”Olemme yleensä pitäneet Pluton pelkkänä koirana….. Se ei puhu muuta kuin henkäilevän ’Joo! Joo!’ ja henkeä huohottavaa, raastavaa naurua.” Disney-legenda Pinto Colvig, Disneyn toisen koiratähden, Goofyn, alkuperäinen ääni, esitti suurimman osan Pluton haukahduksista, haukahduksista ja kiljahduksista. Nykyään toinen Disney-legenda, Bill Farmer, jatkaa ääniperinnettä puhumalla Goofya ja haukkumalla Plutoa.
”Kaikkien näiden hienojen hetkien aikana voin kuitenkin sanoa, että Pluto ei ole muuttunut yhtään. Hän on edelleen sama koskematon, yksinkertainen koira, joka hän on aina ollut.”
-Walt Disney
Pluto ajattelee asiaa
Mickey saattoi olla ensimmäinen piirroshahmo, joka välitti persoonallisuutta, mutta hänen uskollinen lemmikkieläimensä oli alkuperäinen ruudun ajattelija. Mestarianimaattori ja Disney-legenda Norm ”Fergy” Ferguson loi hahmoanimaation virstanpylvään kuuluisalla kärpäspaperijaksolla, jonka Fergy animoi Leikkisään Plutoon (1934). (Fergyn voi nähdä animoimassa Plutoa elokuvassa The Reluctant Dragon, 1941). Unohtumaton jakso, jossa Pluto istuu tietämättään kärpäspaperiarkin päällä ja yrittää keksiä, mikä on vialla ja miten vapauttaa itsensä, oli yksi ensimmäisistä kerroista, jolloin animaatiohahmo näytti todella ajattelevan. Disney-legenda ja mestarianimaattori Frank Thomas totesi: ”Tämä oli avain uskottavan hahmon tekemiseen – hahmon saaminen ajattelemaan ja pohtimaan tilannetta. Pluto oli tähän ihanteellinen.” Tässä uraauurtavassa kohtauksessa ”niin paljon riippui tilanteen rakentamisesta ja tauoista, joissa Pluto sai miettiä eri tapoja päästä eroon kärpäspaperista”, Fergy selitti. ”Hyvät ilmeet olivat välttämättömiä… gagin tai tilanteen rakentamiseksi kliimaksiin… Animaattorin on itse tunnettava tilanne.” Kärpäspaperijakso oli niin korvaamaton, että Walt käski kuvata sen uudelleen värillisenä elokuvassa Rantapiknik (1938).
Pluton unohdettu perhe
Sydämeltään romanttinen Pluto esitetään useimmiten bowser-poikamiehenä, joka ihastuu sellaisiin koirasöpöläisiin kuin pekaanikoira Fifiin tai mäyräkoira Dinaan. Mutta Pluto’s Quin-Puplets (1937) – ensimmäinen animaatioelokuva, jossa Plutoa virallisesti esiteltiin – luotiin taitavasti 1930-luvun villityksen vanavedessä, jonka saivat aikaan kuuluisat Dionne-kaksoset: Pluto ja Fifi nähdään ”herra ja rouva Plutona”, viiden ilkikurisen mini-Pluton vanhempina. Pluto nähtiin myös isänsä tassunjälkiä seuranneen pennun koiraisänä elokuvassa Pluto, Junior (1942), ja vielä enemmän tämän fido-sukua paljastettiin K.B.-nimisellä pikkukaverilla elokuvassa Pluto’s Kid Brother (1946).
”Olemme yleensä pitäneet Plutoa koko ajan koirana…. Hän ei puhu muuta kuin hengästyneen ’Jee! Joo!’ ja huohottavaa, raastavaa naurua.”
-Nick Nichols
Prolific Pup
Hupaisa fido oli pääosassa 48:ssa omassa virallisessa piirretyssä elokuvassaan, mutta Pluto on mukana suuressa määrässä Mikki Hiiri -piirrettyjä, joissa näyttämön varastava koira on itse asiassa tähti, kuten Pluton juhlissa (1952) ja The Simple Things (1953). Lisäksi Walt teki Pluton ja Aku Ankan yhdistämisestä lempihankkeensa, sillä hänen mielestään Pluton lemmikkieläimen näkökulma sopi hyvin yhteen Aku Ankan pommimaisen temperamentin kanssa. Ensimmäinen Ankka-koira-ohjelma oli osuvasti nimeltään Aku ja Pluto (1936), ja muita esimerkkejä olivat Aku Aku Koiran pyykki (1940) ja Silmissä on se (1945). Ja toisinaan hölmöilevä koira oli ainoa Mikkijengin jäsen, joka tähditti omaa Silly Symphony -sarjakuvaansa, Äiti Plutoa (1936).
Sarjakuvakoira
Pluto on maailmanlaajuinen suosikki sarjakuvissa. Sen lisäksi, että Pluto-koira ilmestyi innokkaasti Mikki Hiiri -sarjakuvissa vuodesta 1931 alkaen, sitä esiteltiin Silly Symphony Sunday -sarjakuvasivulla vuodesta 1939 alkaen. (Rakastettavan koiraeläimen metahetkessä Pluto katselee omaa sunnuntaisarjakuvasivuaan A Gentleman’s Gentleman -sarjakuvassa vuonna 1941). Ensimmäisessä Disney-sarjakuvajulkaisussa, jossa julkaistiin alkuperäistä materiaalia, sattui olemaan pääosassa pioneerikoiramme: Pluto Saves the Ship ilmestyi alun perin vuonna 1942, ja sen kirjoitti sarjakuvamestari ja Disney-legenda Carl Barks. Aina kiltti poika, Pluto palkittiin omilla sarjakuvillaan vuodesta 1952 alkaen, mukaan lukien sellaiset taidokkaat graafiset romaanit kuin Pluto Joins The Circus (lokakuu 1961), 30-sivuinen eepos, jonka piirsi Mikki ja Pluto -mestari Paul Murry. Näitä onnettomuuksiin taipuvaisen koiranpennun paneelikohtaisia urotekoja on julkaistu ympäri maailmaa lukuisilla kielillä, muun muassa italiaksi, saksaksi, ruotsiksi ja kreikaksi.
Hound Hero
Pluto asettui palvelukseen muun Mikki-pojan porukan mukana toisen maailmansodan aikana. Sotamies Pluto (1943) -elokuvassa ihmisiä miellyttävä koira vartioi pommilaatikkoa, jota kaksi ärsyttävää liito-oravaa (proto-Chip ’n’ Dale) käyttää tammenterhojen säilytykseen, kun taas The Army Mascot -elokuvassa (1942) Pluto korvaa Gunther Goatin Camp Draftyn maskottina, ja Canine Patrol -elokuvassa (1945) Pluto oli Yhdysvaltain rannikkovartioston partiossa. ”Mutta”, sanoi Walt Disney, ”uskon, että Pluton ylpein hetki todella koitti sen aikana, kun taistelujoukkomme joka puolella maailmaa alkoivat pyytää Plutoa poseeraamaan heidän taistelumerkkejään varten.” Isänmaallinen pentu esiintyi noin 45:ssä Disneyn suunnittelemassa sotilasmerkissä niille joukko-osastoille, ”jotka valitsivat Pluton viralliseksi maskotikseen.”
Vuonna 1942, kertoi Walt Disney, Plutolle ”ojennettiin Hännänkävijän oma Oscar®, Boscar, vuoden lupaavimmasta koiranäyttelijän palkinnosta, mikä on koira-alan piirien korkein kunnia. Hänen kollegansa ihmisnäyttelijäammatissa tekivät siitä grand slamin, kun he myönsivät tälle samalle Boscarin voittaneelle elokuvalle vuoden elokuva-akatemiapalkinnon.” Suuri showmies (ja koiraharrastaja) viittaa Lend A Paw -elokuvaan, joka tosiaan voitti parhaan sarjakuvan Oscarin. Elokuvan alkuteksteissä on ainutlaatuinen ja ihmisen parhaan ystävän arvoinen kirjoitus: ”Tämä kuva on omistettu Tailwagger-säätiölle tunnustuksena sen työstä tassun lainaamiseksi ihmisen eläinystäville.” Hännänheiluttajasäätiö rahoittaa päteviä voittoa tavoittelemattomia järjestöjä, jotka auttavat sairaita eläimiä, joille Walt Disney oli antelias lahjoittaja – seikka, joka epäilemättä sai Pluton hännän heiluttamaan, todellakin.
Pluto, televisiotähti
Viikoittaisten tv-antologiasarjojensa alkuvaiheessa – itse asiassa kyseessä oli Disneylandin kuudes jakso – Walt Disney esitti ”Koirien tarina” -ohjelman, jossa oli omistettu kunnianosoitus ensimmäiselle koiratähdelleen. Tämä oli vasta Mickeyn parhaan kaverin alku pienellä ruudulla. Ensimmäinen Mikki Hiiren Klubi -televisiosarjassa 3. lokakuuta 1955 esitelty hiirisarjakuva oli Pueblo Pluto (1949). Nykyään Pluto osallistuu ongelmanratkaisuhupailuun Disney Jr:n Mikki Hiiren Klubitalossa, ja kaikkien leikkisä kaveri on loistanut muun muassa sarjakuvissa ”Dog Show” ja ”Doggone Biscuits” Disney Channelin Emmy®-palkitussa sarjassa Mikki Hiiri. Mutta missä tahansa Pluto kumartaa koiria rakastaville faneilleen – elokuvissa, televisiossa, videopeleissä, tietokonepeleissä tai painetulla sivulla – se on niin kuin Walt itse sanoi rakastettavasta koirasta: ”Kaikkien näiden hienojen hetkien aikana voin sanoa, että Pluto ei ole muuttunut yhtään”. Hän on edelleen sama koskematon, yksinkertainen koira, joka hän on aina ollut.”