Free Press

Kun ensimmäinen maailmansota päättyi ”yhdennentoista kuukauden yhdennentoista päivän yhdennellätoista tunnilla” vuonna 1918, se vakiinnutettiin välittömästi merkittäväksi päiväksi historiassa. Vuotta myöhemmin, 11. marraskuuta 1919, ensimmäistä vuosipäivää juhlittiin välirauhanpäivänä.

”Meille amerikkalaisille aselepopäivän mietteet täyttyvät juhlallisella ylpeydellä niiden sankaruudesta, jotka kuolivat maan palveluksessa, ja kiitollisuudella voitosta, sekä siitä, mistä se on meidät vapauttanut, että tilaisuudesta, jonka se on antanut Amerikalle tilaisuuden osoittaa myötämielisyyttään rauhaa ja oikeudenmukaisuutta kohtaan kansakuntien neuvostoissa”, presidentti Woodrow Wilson sanoi tuona päivänä.

Vaikka juhlapäivästä tuli vuosittainen perinne vuoteen 1926 mennessä, se oli virallisesti kansallinen juhlapäivä vasta vuonna 1938.

Mutta sitten vuonna 1954 presidentti Dwight D. Eisenhower muutti välirauhanpäivän veteraanipäiväksi – laajentaen historiallisen vuosipäivän päivämääräksi, joka kunnioitti kaikkia missä tahansa sodassa taistelleita veteraaneja – eläviä tai kuolleita.

Tässä tervehdimme tusinaa kuuluisaa nimeä, jotka myös palvelivat maatamme sodassa ja ansaitsivat kunnioituksen ”veteraani”-nimikkeen:

Elvis Presley

Vuonna 1956 Elvis Presley sai ensimmäisen listaykköseksi nousseen singlensä ”Heartbreak Hotel” sekä ensimmäisen listaykköseksi nousseen omakustanteisen albuminsa – lisäksi hänen ensimmäinen elokuvansa Love Me Tender oli hitti. Seuraavana vuonna hänet kutsuttiin armeijaan.

Maaliskuussa 1958 Presley värvättiin armeijaan, ja hän palveli Saksan Friedburgissa noin 18 kuukautta. Siellä hän tapasi Priscilla Beaulieun, jonka kanssa hän meni myöhemmin naimisiin Las Vegasissa.

Kun hänen kuuluisat tukkansa ajeltiin pois, hän kommentoi: ”

”Olin hassussa tilanteessa”, hän sanoi puolustusvoimien radio- ja televisioyhtiön haastattelussa. ”Oikeastaan se oli ainoa tapa, jolla se saattoi olla. Ihmiset odottivat minun mokaavan, mokaavan tavalla tai toisella. He luulivat, etten kestäisi ja niin edelleen, ja olin päättänyt mennä mihin tahansa rajoihin todistaakseni päinvastaista, en vain ihmisille, jotka ihmettelivät, vaan myös itselleni.”

Mutta Presley – joka kuoli vuonna 1977 – päätyi lopulta työskentelemään ylikersantiksi ja totesi: ”Armeija opettaa pojat ajattelemaan kuin miehet.”

Bea Arthur

Vaikka vuonna 2009 kuollut näyttelijä Bea Arthur muistetaan ikuisesti Dorothyna vuosien 1985-1992 komediasarjassa Kultaiset tytöt ja nimihenkilönä vuosien 1972-1978 sarjassa Maude, hän oli yksi ensimmäisistä naisten reservin jäsenistä, joka ilmoittautui nimellä Bernie Frankel.

Myöhemmin julkaistun kirjeen mukaan kaikki tapahtui hetken mielijohteesta: ”Minun piti aloittaa työt eilen, mutta kuulin viime viikolla, että naisten värväys merijalkaväkeen oli avoinna, joten päätin, että ainoa vaihtoehto oli liittyä.”

Ja koska hän ei ollut täyttänyt 21:tä vuotta, hän tarvitsi vanhempiensa luvan värväytyä. Mutta 20. helmikuuta 1943 hänestä tuli osa merijalkaväkeä, ja hän työskenteli sekä kuorma-autonkuljettajana että konekirjoittajana. Hän sai ylennyksen korpraalista kersantista ylikersantiksi ollessaan sijoitettuna Virginiassa ja Pohjois-Carolinassa, ennen kuin hänet kotiutettiin kunniallisesti syyskuussa 1945 – ja hän jatkoi Broadway-menestystä (ansaitsi jopa Tony-palkinnon) ennen tv-kuuluisuuttaan.

Morgan Freeman

Vuonna 1955 Morgan Freemanille tarjottiin stipendiä Jackson State Universityyn. Hän kieltäytyi siitä ja liittyi sen sijaan ilmavoimiin.

”Otin sen heti vastaan, kun saavuin sinne”, hän kertoi Interviewissa. ”Olin siellä yhteensä kolme vuotta, kahdeksan kuukautta ja 10 päivää, mutta kesti puolitoista vuotta, ennen kuin sain romanttiset käsitykseni siitä kumottua.”

Freemanin rakkaus ensisilmäyksellä sai tosiaan käänteen. ”Kun olin lähellä sitä, että minut hyväksyttiin lentäjäkoulutukseen, pääsin suihkukoneeseen”, hän jatkoi. ”Istuin siinä ja katselin kaikkia niitä kytkimiä ja valitsimia, ja minulle tuli selvä tunne, että istuin pommin nokassa. Tajusin, että fantasiani lentämisestä ja taistelemisesta olivat vain sitä – fantasioita. Niillä ei ollut mitään tekemistä ihmisten tappamisen todellisuuden kanssa. Halusin elokuvaversion. Siihen loppui ajatus muusta kuin näyttelemisestä. Minulla ei ole koskaan ollut mitään muuta kutsumusta.”

John McCain

Kumpikin hänen isänsä ja isoisänsä olivat neljän tähden amiraaleja, joten ei ole yllätys, että John McCain syntyi kirjaimellisesti laivastotukikohdassa Coco Solon laivastoasemalla Panaman kanavavyöhykkeellä. Eri merivoimien tukikohdissa eri puolilla maailmaa kasvanut Arizonasta kotoisin oleva kuuden kauden mittainen Yhdysvaltain senaattori valmistui Annapolisin merivoimien akatemiasta vuonna 1958.

Hän ilmoittautui vapaaehtoisesti taistelutehtäviin Vietnamin sotaan ja säästyi vammoilta, kun hänen A-4 Skyhawk -lentokoneensa ammuttiin heinäkuussa 1967 vahingossa USS Forrestal -ohjuksella. Kolme kuukautta myöhemmin hänen konettaan ammuttiin uudelleen Hanoin yllä.

Kahdella murtuneella kädellä ja murtuneella jalalla hänet vietiin vankileirille ja pidettiin siellä viisi ja puoli vuotta, koska hänen isänsä oli komentaja. Siellä hän kärsi valtavaa kidutusta propagandan uhrina, ja hänestä tuli yksi kuuluisimmista amerikkalaisista sotavangeista.

”Rakastuin omaan maahani, kun olin vankina jonkun toisen maassa”, aivosyöpään 25. elokuuta 2018 kuollut McCain sanoi republikaanien presidenttiehdokkuuspuheessaan vuonna 2008. ”Rakastin sitä sen säädyllisyydestä, sen uskosta kansansa viisauteen, oikeudenmukaisuuteen ja hyvyyteen. Rakastin sitä, koska se ei ollut vain paikka vaan aate, asia, jonka puolesta kannatti taistella. En ollut enää koskaan entisensä; en ollut enää oma itseni, olin maani mies.”

Johnny Cash

Ennen kuin Johnny Cashista tuli myydyin country-laulaja-lauluntekijä, lempinimeltään Man in Black, hän oli Yhdysvaltain ilmavoimien jäsen. Hän värväytyi ”John R. Cash” -nimellä heti Korean sodan alettua ja kouluttautui Lacklandin ilmavoimien tukikohdassa San Antoniossa, Texasissa. Hän palveli radiokuunteluupseerina, joka käytti nopeaa morsetusta Neuvostoliiton armeijan radiota salakuunnellakseen, kun hän oli sijoitettuna Landsbergiin, Länsi-Saksaan.

Cash kirjoitti omaelämäkerrassaan, että hän oli ensimmäinen amerikkalainen, joka kuunteli raportteja Josif Stalinin kuolemasta vuonna 1953. Saksassa ollessaan hän alkoi kirjoittaa kappaleita, kuten ”Folsom Prison Blues”, ja alkoi myös soittaa livemusiikkia ilmavoimien Landsberg Barbarians -nimisessä bändissä.

Radion parissa työskentely armeijassa tuntui sopivan Cashille. ”Se oli iso juttu, kun kasvoin, radiossa laulaminen”, hän sanoi. ”Unelmani laajuus oli laulaa Memphisin radioasemalla. Jopa kun pääsin ilmavoimista vuonna 1954, palasin heti takaisin Memphisiin ja aloin koputella ovia radioasemalla.”

Tuleva kirjailija, joka kuoli vuonna 2003, kirjoitti myös ensimmäisen julkaistun kirjoituksensa sotilaslehti Stars and Stripesiin.

LUE LISÄÄ:

Neil Armstrong

Ensimmäisenä kuukävijänä Neil Armstrong oli pitkään kiinnostunut lentämisestä. Sopivasti se johti siihen, että hän hankki teini-ikäisenä lentäjän lupakirjan ja opiskeli sitten Purduen yliopistossa ilmailutekniikkaa Yhdysvaltain laivaston stipendin ansiosta.

Koulutettuaan laivaston lentäjäksi vuonna 1949 vuonna 2012 kuollut Armstrong palveli Korean sodassa lentäen 78 taistelulentotehtävää vuoteen 1952 asti ja keräten 2600 lentotuntia, joista 1100 suihkukoneella. Vaikka hänet heitettiin F9F Panther -suihkukoneesta jo varhain, hän ansaitsi myös kolme lentomitalia.

Palveluksensa jälkeen hän oli Yhdysvaltain laivaston reservissä kahdeksan vuotta vuoteen 1960 asti. Kaksi vuotta myöhemmin NASA valitsi hänet astronautiksi, mikä johti hänen kuuluisaan kävelyynsä kuussa vuonna 1969.

LUE LISÄÄ: How Neil Armstrong and Buzz Aldrin were Selected for the Apollo 11 Mission

Tammy Duckworth

Yhdysvaltojen senaattori Tammy Duckworth on tottunut rikkomaan rajoja. Hän oli ensimmäinen vammainen naisveteraani, joka valittiin edustajainhuoneeseen ja senaattiin – ja kaikkien aikojen toinen aasialaisamerikkalainen senaattori.

Syntynyt Bangkokissa, Thaimaassa, hän varttui ympäri Aasiaa ennen kuin asettui Havaijille. Tehdessään tohtorin tutkintoa Northern Illinoisin yliopistossa hän liittyi Illinois’n armeijan kansalliskaartin reserviupseerikoulutukseen ja kouluttautui Blackhawk-lentäjäksi.

Komennettuaan Irakiin vuonna 2004 hänen helikopteriinsa osui kranaatti, ja hän menetti molemmat jalkansa ja osittaisen liikelaajuuden oikeasta kädestään. Purppurasydämen saaneesta henkilöstä tuli veteraaniasioiden ministeriön apulaissihteeri presidentti Barack Obaman aikana.

”Loukkaannuin palvellessani maatani. Olin ylpeä siitä, että lähdin”, hän kertoi Washington Postille. ”Oli velvollisuuteni sotilaana mennä. Ja menisin huomenna.”

Clint Eastwood

Clint Eastwood on aikanaan kantanut monia titteleitä: näyttelijä, ohjaaja, tuottaja, Oscar-voittaja, Kalifornian Carmelin pormestari – ja armeijan uinninopettaja. ”Minut kutsuttiin palvelukseen Korean sodan aikana. Kukaan meistä ei halunnut lähteä”, hän sanoi. ”Se oli vain pari vuotta toisen maailmansodan päättymisen jälkeen. Sanoimme: ’Toinen? Emmekö juuri selvinneet siitä?'”

Hän päätyi lopulta sijoitetuksi melko lähelle kotiaan Kalifornian Fort Ordiin, jossa hän opetti uintia. Hän joutui kuitenkin vakavaan vaaraan, kun hän oli lentokoneessa, josta loppui bensa, ja joutui hyppäämään Tyyneen valtamereen ja uimaan kilometrin päähän rantaan.

Eastwood opiskeli draamaa GI Billin turvin sen jälkeen, kun hänet kotiutettiin vuonna 1953.

Harriet Tubman

Harriet Tubman tunnetaan paremmin roolistaan maanalaisen rautatien johtajana, mutta hän oli myös ensimmäinen nainen Yhdysvaltain historiassa, joka johti sotilasretkeä unionin vakoojana sisällissodan aikana.

Kun hän oli vuosien 1850 ja 1860 välisenä aikana tehnyt menestyksekkäästi yli kymmenen matkaa etelästä pohjoiseen, Tubmanin erittäin halutut taidot salaisia operaatioita varten olivat selvät. Joskus vuoden 1862 tienoilla hän ryhtyi keräämään tiedustelutietoja ja jopa rakentamaan vakoilurengasta.

Yksi haastavimmista tehtävistä oli auttaa eversti James Montgomerya vapauttamaan orjuutettuja ihmisiä Etelä-Carolinan Combahee-joen varrella sijaitsevilta plantaaseilta. Huolimatta tilanteen epävarmuudesta, sillä konfederaatiot vaanivat lähellä, ryhmä vapautti 750 orjuutettua ihmistä.

LUE LISÄÄ: Inside Harriet Tubman’s Life of Service After the Underground Railroad

Colin Powell

Yhdysvaltojen ensimmäinen afroamerikkalainen ulkoministeri on myös eläkkeellä oleva neljän tähden kenraali.

Opiskellessaan geologiaa New Yorkin City Collegessa Colin Powell ilmoittautui reserviupseerikoulutukseen (ROTC) ja hänestä tuli nopeasti komentaja.

Vuonna 1962 hänet lähetettiin Etelä-Vietnamiin ja hän haavoittui seuraavana vuonna ansassa Vietnamin ja Laosin välisellä rajalla. Hän sai Purppurasydämen ja myöhemmin myös pronssitähden. Hän palasi Vietnamiin vuonna 1968 ja loukkaantui helikopterin maahansyöksyssä, mutta onnistui pelastamaan muita matkan varrella olleita infernosta, mistä hän sai sotilasmitalin. Hän kävi myös komennuksella Koreassa vuonna 1973. Kaikkiaan Legion of Merit -kunniamerkin haltijalla on 11 sotilasansiomerkkiä.

Vuoteen 1982 mennessä hänestä tuli presidentti Ronald Reaganin kansallinen turvallisuusneuvonantaja, ja vuonna 1989 George H. W. Bush nimitti hänet yhteisen esikuntapäällikön puheenjohtajaksi – korkeimpaan puolustusministeriön sotilasvirkaan.

”Kaikki työ on kunniakasta”, hän kirjoitti kirjassaan My American Journey. ”Tee aina parhaasi, koska joku katsoo.”

Ice-T

Elämässä Los Angelesin eteläisen keskustan kovilla kaduilla Ice-T tarvitsi taloudellista apua – joten hän kääntyi armeijan puoleen. ”Kun sain tyttäreni, ajattelin, että mies, joudun vankilaan, minun on tehtävä jotain, ja menin värväystoimistoon”, hän kertoi. ”Seuraavaksi olin armeijassa, neljä vuotta jalkaväkeä.”

Kun hän oli komennuksella ryhmänjohtajana Schofieldin kasarmilla Havaijilla, hän pystyi ostamaan musiikkilaitteita, kuten mikserin, levysoittimia ja kaiuttimia, jotka auttoivat häntä aloittamaan rap-uransa.

Humphrey Bogart

Humphrey Bogart

Koulusta erottamisen jälkeen Humphrey Bogart liittyi Yhdysvaltain laivastoon taistellakseen ensimmäisessä maailmansodassa: ”Sota oli hienoa tavaraa. Pariisi! Ranskalaiset tytöt! Hitto vieköön! … Sota oli suuri vitsi. Kuolema? Mitä kuolema merkitsee 17-vuotiaalle pojalle?”

Pöytäkirjat osoittavat, että hän oli vahva merimies ja kuljetti laivoja Yhdysvaltojen ja Euroopan välillä. Erään välikohtauksen jälkeen, jossa hän myöhästyi laivasta, hän joutui kolmeksi päiväksi eristysselliin, mutta kotiutui silti kunniallisesti vuonna 1919. Hän liittyi myös merivoimien reserviin.