On sanomattakin selvää, että keskiaikaiset aseet olivat hyvin erilaisia kuin nykyään taistelussa käytettävät aseet. Mutta vaikka keskiaikaisilla armeijoilla ei ehkä ollut käytettävissään nykyaikaista teknologiaa, ne pystyivät silti aiheuttamaan vakavaa vahinkoa. Tässä on viisi tärkeintä jalkaväen asetta, joita käytettiin 5.-15. vuosisadan välisenä aikana.
Miekka
Katso nyt
Eurooppalaisella keskiajalla käytettiin kolmea pääasiallista miekkatyyppiä. Ensimmäinen, merovingimiekka, oli suosittu germaanisten kansojen keskuudessa 4.-7. vuosisadalla, ja se juontaa juurensa roomalaisaikaisesta spathasta – suorasta ja pitkästä miekasta, jota käytettiin sodissa ja gladiaattoritaisteluissa.
Merovingimiekkojen terät olivat hyvin vähän kapenevia, ja toisin kuin ne aseet, jotka tunnistaisimme nykyisin miekoiksi, ne olivat yleensä päistään pyöristettyjä. Niissä oli myös usein mallihitsattuja osia, mikä on prosessi, jossa koostumukseltaan erilaisia metallikappaleita taottiin yhteen.
Merovingiaikaiset miekat kehittyivät karolingiaikaisiksi tai ”viikinkiaikaisiksi” kahdeksannella vuosisadalla, kun miekkasepät saivat yhä useammin käyttöönsä Keski-Aasiasta tuotua korkealaatuista terästä. Tämä merkitsi sitä, että mallihitsausta ei enää tarvittu ja että terät saattoivat olla kapeampia ja kapenevampia. Näissä aseissa yhdistyivät sekä paino että ohjattavuus.
Karoliinisen ajan miekat, esillä Hedebyn viikinkimuseossa. Credit: viciarg ᚨ / Commons
1100- ja 1100-luvuilla syntyi niin sanottu ”ritarillinen” miekka, lajike, joka vastaa parhaiten nykyistä mielikuvaamme miekasta. Ilmeisin kehitysaskel on ristisuojan – terän ja kahvan erottavan terän suorassa kulmassa olevan metallitangon – ilmaantuminen, vaikka niitä näkyi myös Karoliinisen miekan myöhäisversioissa.
Kirves
Miekkailukirveet yhdistetään nykyään tavallisimmin viikingeihin, mutta niitä käytettiin itse asiassa koko keskiaikana. Niitä on jopa Bayeux’n tapetissa, joka kuvaa Hastingsin taistelua vuonna 1066.
Keskiajan alussa taistelukirveet valmistettiin takoraudasta, jossa oli hiiliteräksinen kärki. Miekkojen tavoin ne alettiin kuitenkin vähitellen valmistaa teräksestä, kun metalliseos tuli helpommin saataville.
Teräksisten levyhaarniskojen yleistyttyä taistelukirveisiin lisättiin toisinaan läpäiseviä lisäaseita, kuten teräviä piikkejä terien takaosaan.
Katso nyt
Pike
Nämä sauva-aseet olivat uskomattoman pitkiä, 3-7,5 metriä pitkiä, ja ne koostuivat puisesta varresta, jonka toiseen päähän oli kiinnitetty metallinen keihäänkärki.
Pikejä käyttivät jalkautuvat jalkautuvat sotilaat tiiviissä kokoonpanossa varhaistyylisestä keskiajankahdeksannesta vuosisadan vaihteeseen asti. Vaikka ne olivat suosittuja, niiden pituus teki niistä hankalia erityisesti lähitaistelussa. Tämän vuoksi keihäsmiehet kantoivat yleensä mukanaan ylimääräistä lyhyempää asetta, kuten miekkaa tai nuijamiestä.
Kun kaikki keihäsmiehet liikkuivat yhdessä suunnassa eteenpäin, heidän muodostelmansa olivat haavoittuvaisia vihollisen hyökkäyksille takapuolelta, mikä johti joidenkin joukkojen katastrofiin. Sveitsiläiset palkkasoturit kuitenkin ratkaisivat tämän ongelman 1400-luvulla käyttämällä enemmän kurinalaisuutta ja aggressiivisuutta tämän haavoittuvuuden voittamiseksi.
Mace
Katso nyt
Kirveet – tylpät aseet, joissa on raskas pää kahvan päässä – kehitettiin ylemmän paleoliittisen kauden aikana, mutta ne nousivat kunnolla esiin vasta keskiajalla, kun ritarit käyttivät metallihaarniskoja, joita oli vaikea lävistää.
Ei ainoastaan kiinteistä metalleista valmistetut kirveet kyenneet aiheuttamaan vahinkoa taistelijoille ilman, että heidän olisi tarvinnut lävistää heidän haarniskoitaan, vaan eräs laji – laippakärkinen kirvesmieskeihäskeihäskaiverruskaiverruskaiverruskaiverruskaiverruskaiverruskaiverruskaiverrus – pystyi jopa lyömään lommoja paksuun haarniskaan tai lävistämään sen. 1200-luvulla kehitetyssä laippamiekassa oli pystysuorat metalliosat, joita kutsuttiin ”laipoiksi” ja jotka työntyivät ulos aseen päästä.
Nämä ominaisuudet yhdistettynä siihen, että nuijamiehet olivat halpoja ja helppoja valmistaa, johtivat siihen, että nuijamiehet olivat varsin yleisiä aseita tuohon aikaan.
Halberd
Tämä kaksikätinen ase, joka koostui kirveen terästä, jonka päällä oli piikki ja joka oli kiinnitetty pitkään sauvaan, tuli yleiseen käyttöön keskiajan loppupuolella.
Se oli sekä halpa valmistaa että monipuolinen, sillä piikistä oli hyötyä lähestyvien ratsumiesten työntämisessä taaksepäin ja muiden sauva-aseiden, kuten keihäiden ja keihäiden, torjumisessa, kun taas kirveen terän takapuolella olevaa koukkua voitiin käyttää ratsuväen vetämiseen hevosensa selästä.
Joidenkin Bosworthin kentän taistelusta kertovien selostusten mukaan Rikhard III tapettiin halberdilla, sillä lyönnit olivat niin voimakkaita, että kypärä ajautui hänen kalloonsa.