Tiesitkö, että yksi hevonen tuottaa noin 50 kiloa lantaa päivässä ja yli kahdeksan tonnia vuodessa? Kun tähän lisätään 8-10 gallonaa virtsaa, jota hevonen tuottaa päivittäin, ja vähintään kottikärryllinen käytettyjä kuivikkeita, tilallesi muodostuu hetkessä varsinainen lantavuori. Tämä vuori voi viedä paljon tilaa, jota useimmat hevosenomistajat käyttäisivät todennäköisesti mielellään paljon houkuttelevampiin asioihin kuin lannan varastointiin (ehkäpä aitaukseen tai harjoitusalueelle!). Lisäksi olet vaarassa hoitaa lantakasaa väärin: Hevoset, jotka laiduntavat oman lantansa lähellä, voivat saada uudelleen tartunnan toukista, jotka kuoriutuvat lannan sisällä olevista madonmunista. Hajut ja kärpäset voivat vaivata sinua tai naapureitasi, ja rumat kakkakasat voivat mahdollisesti alentaa kiinteistön arvoa. Lisäksi märkä lanta voi aiheuttaa vakavia vedenlaatuongelmia puroille, kosteikoille ja juomavedelle.
Kompostointi on erinomainen lannanhoitomenetelmä näiden ongelmien välttämiseksi erityisesti pienten hevosten omistajille. ”Kompostoitu hevosenlanta on loistava hitaasti vapautuvien maaperän ravinteiden lähde laitumelle tai puutarhaan”, sanoo Caitlin Price Youngquist, PhD, maaperätutkija ja Worlandissa sijaitsevan Wyomingin yliopiston alueellinen neuvontakouluttaja.
Kaikki eloperäinen aines, mukaan lukien lantaa ja kuivikkeita sisältävä orgaaninen aines, hajoaa lopulta. ”Kompostointi on pohjimmiltaan orgaanisen materiaalin hallittua mikrobiologista hajoamista, joka tapahtuu aerobisissa (ilman kanssa) olosuhteissa. Tätä prosessia tapahtuu kaikkialla ympärillämme luonnossa”, Youngquist sanoo. ”Kompostoijina yritämme luoda prosessin niin, että se tuottaa tasalaatuisempaa tuotetta nopeammin kuin luonto antaisi. Tätä varten bakteerit ja sienet tarvitsevat happea, vettä ja ravinteita. Tehtävämme kompostin hallinnoijana on tarjota niille paras mahdollinen ympäristö, jotta ne voivat tehdä työnsä.”
Bonuksena lannan ja muun karsinajätteen hajotessa mikro-organismit tuottavat valtavia määriä lämpöä, joka tuhoaa rikkaruohojen siemeniä, kärpäsen toukkia, madonmunia ja muita tauteja aiheuttavia taudinaiheuttajia.
Valmis harkitsemaan, voisitko valjastaa nämä mikrobit hyvään tarkoitukseen omalle tilallesi? Aluksi Youngquist ehdottaa, että selvittäisit ensin, kuinka paljon lantaa hoidat. Kuinka monta hevosta sinulla on? Keräättekö päivittäin lantaa karsinoiduilta hevosilta vai ovatko hevosesi enimmäkseen laitumella?
”Kun tiedät, kuinka paljon lantaa sinulla on käsiteltävänä, kaksi parasta ympäristön kannalta järkevää hoitokäytäntöä ovat joko lannan kuljettaminen pois paikalta tai sen kompostointi”, Youngquist toteaa. Vaikka kompostointi vaatii ajallista sitoutumista, se tarjoaa sinulle ilmaisen lähteen arvokasta maanparannusainetta laitumille, puutarhaan tai pihalle. Kompostointi säästää myös rahaa – yhden hevosen tuottama lanta on vuoden aikana 300-500 dollarin arvoinen kompostina.
Jos kompostointi kuulostaa oikealta vaihtoehdolta sinulle, ”haluat jonkinlaisen ilmastetun järjestelmän, joko staattisen tai käännettävän”, Youngquist sanoo. Molemmissa vaihtoehdoissa kompostiin lisätään ilmaa, jolloin se pysyy aerobisena: Staattinen järjestelmä pakottaa ilmaa kasaan puhaltimen avulla, kun taas käännettävässä kasassa ilmaa lisätään kääntämällä kasaa ajoittain, yleensä traktorilla.
Tässä on vaiheittainen opas käytännölliseen ja kustannustehokkaaseen traktorireittiin:
Valitse oikea paikka.
Aloita etsimällä sopiva kompostointipaikka. Valitse alue, jolle on ympärivuotisesti helppo pääsy ja joka on kätevä kotitöiden kannalta. Jos mahdollista, valitse tasainen, hyvin ojitettu paikka kaukana vesistöistä tai kaivoista, jotta mahdolliset valumavedet eivät saastuta pinta- tai pohjavettä.
Kerätäänkö vai kasataanko?
Tämä on sinun valintasi, mutta keräysastiajärjestelmä auttaa yleensä pitämään asiat siistimpinä ja helpommin hallittavina. ”Säiliöt voidaan tehdä olkipaaleista, kuormalavoista, käsitellystä puutavarasta tai ekologisista palikoista (pinottavasta betonista)”, Youngquist sanoo. Yleensä tarvitaan vähintään kahdesta kolmeen säiliötä tai kasaa. Kasaan 1 lisätään päivittäin lantaa ja karsinajätettä. Kasassa 2 tarkkailet säännöllisesti lämpötiloja ja käännät kompostia tarpeen mukaan (lisää kustakin vaiheesta hetken kuluttua). Kasa 3 on viimeistely- tai kovettumisvaiheessa. Näitä vaiheita tai kasoja voi rakentaa useampia. Kompostoituminen ja lämmön tuottaminen edellyttävät, että jokainen kasa on vähintään 3 kuutiometriä, mikä vastaa suunnilleen pesukoneen kokoa. ”Kylmemmässä ilmastossa kasojen on ehkä oltava suurempia, jotta ne tuottavat tarpeeksi lämpöä”, Youngquist lisää.
Pitäkää se peitettynä!
Peittäminen pressulla, muovikalvolla tai katolla sadekauden aikana estää kompostin arvokkaita ravinteita huuhtoutumasta pois ja aiheuttamasta ympäristöongelmia. Se myös estää kompostia muuttumasta talvella märäksi sotkuksi ja kesällä rapean kuivaksi. Vinkki: Jos asut tuulisella alueella, painota pressua soralla täytetyillä kierrätetyillä maito- tai pesuainekannuilla. Koska sinun on vedettävä pressu takaisin joka kerta, kun puhdistat hevosesi karsinan ja karsinan, tee pressun asennuksesta mahdollisimman työläs. Saatat jopa haluta kiinnittää sen kompostisäiliön takaosaan tai kiinnittää sen paikalleen benji-köysillä.
Panna kasaan ilmaa.
Happi on tärkeä osa kompostointia, sillä bakteerit ja sienet tarvitsevat happea tehdäkseen työtään ja hajottaakseen orgaanista ainesta. Yksinkertaisin tapa tuottaa sitä on käyttää pientraktoria kasan kääntämiseen. Jos kompostiin ei saada riittävästi ilmaa, siitä tulee pikemminkin pahanhajuista kuin maanläheistä. Se, kuinka usein kompostia käännetään, vaikuttaa siihen, kuinka nopeasti komposti on valmis käytettäväksi. ASP-järjestelmissä (aerated static pile) käytetään tuuletinta sen sijaan, että kasa käännettäisiin mekaanisesti. Tämä laite vaatii vain vähän käsittelyä useiden kuukausien ajan, kunnes kasa on valmis – tämä on investointivaihtoehto suuremmille laitoksille, koska tällä järjestelmällä voidaan käsitellä suurempi määrä materiaalia pienellä aikainvestoinnilla. Toimintasi laajuudesta riippuen ASP-laitteet ja asennukset maksavat 500-3 000 dollaria kolmen säiliön järjestelmästä.
Pitäkää se kosteana.
Kompostin tulisi olla suunnilleen yhtä kosteaa kuin vääntynyt sieni. Kuivassa ilmastossa tai kesällä keksi työläs tapa kastella komposti, joko puutarhaletkulla, kun käännät kasaa, tai letkuttamalla lanta ja tallijätteet päivittäin ennen kaatopaikalle vientiä. Kompostin on oltava kosteaa mutta ei tippuvaa. (Jos puristat kourallista materiaalia – käytä halutessasi hansikkaita – vain pisara tai kaksi kosteutta pitäisi puristua ulos kätesi reunasta).
Valvo lämpöä.
Hyödyllisten mikrobien tuottama lämpö voi saada kasan lämpenemään melko lämpimäksi – noin 110-160° F. Parasiittien ja taudinaiheuttajien tappamiseksi kompostin on lämmetä vähintään 130° F vähintään kolmen päivän ajan, Youngquist sanoo. Lämpötilaa voi seurata helposti kasvimaalta tai puutarhamyymälästä ostetulla pitkävartisella kompostilämpömittarilla. ”Lämpötilan nousu tarkoittaa, että mikrobit työskentelevät puolestasi ja tekevät hyvää työtä”, Youngquist sanoo. ”Kun lämpötila laskee, se on merkki siitä, että sinun on käännettävä ja sekoitettava komposti. Jos lämpötilat pysyvät alhaisina useita kertoja kääntämisen jälkeen, se on merkki siitä, että olet siirtymässä kovettumisvaiheeseen ja pois aktiivisesta kompostoitumisvaiheesta.”
Kovettumiskomposti.
Tässä vaiheessa valmis komposti istuu ja ”stabiloituu”. Madot ja pienet hyönteiset siirtyvät sisään ja hajottavat sitä edelleen. ”Kun olet kovettanut kompostin, peitä se pressulla, jotta rikkakasvien siemenet eivät pääse puhaltamaan sisään ja asuttamaan kompostia”, Youngquist ehdottaa. Kompostikasat voivat kovettua kuukaudesta jopa vuoteen; mitä pidempään se kovettuu, sitä vakaampi siitä tulee ja sitä epätodennäköisempää on, että ravinteet huuhtoutuvat ulos ensimmäisestä sadepisarasta.
Valmis komposti.
Miten aktiivisesti seuraat kasasi ilmaa ja vettä ja kuinka usein käännät sitä, määrittää sen, kuinka nopeasti se valmistuu. Sen pitäisi kestää noin kolme kuukautta, talvella ehkä pidempään, kun mikrobitoiminta hidastuu. Tiedät, että kompostisi on valmis, kun materiaali näyttää tasarakenteiselta, murumaiselta, tummanväriseltä kuin multa ja mullanhajuiselta. Lämpötilan tulisi olla korkeintaan 90° F.
Pane se musta kulta hyvään käyttöön!
Komposti parantaa kasvien ja maaperän terveyttä ja kosteutta. Levitä sitä kasvukauden aikana lannanlevittimellä tai lapiolla laitumille, nurmikoille tai puutarhoihin. Levitä sitä ohueksi kerrokseksi, noin ¼ – ½ tuumaa kerrallaan, ja enintään 3 – 4 tuumaa kaudessa samalla alueella.