Free Press

Lyhyt mutta rasittava vaellus jyrkkiä portaita ylös Ballona Creekin eteläpuolella Culver Cityssä, josta on upeat näkymät ympäröivään maisemaan. Tämä pieni puisto on suosittu kuntoilijoiden keskuudessa, jotka hikoilevat ja hölkkäävät rinnettä ylös useita kertoja, sekä valokuvaajien keskuudessa, jotka asettuvat näköalapaikalle – erityisesti kirkkaina päivinä. Loistava paikka harjoitteluun isompia vaelluksia varten tai vain hyvänä tekosyynä harrastaa liikuntaa, jos olet lähistöllä.

Myönnän, että Baldwin Hills Scenic Overlook ei ole vaellus siinä mielessä, että useimmat ihmiset ajattelisivat vaellusta – mutta se on hieno pieni viheralue, jonne pääsee autolla, polkupyörällä tai Expo Line -linjan kautta.

Vaikka tämän puiston ohittaa helposti Jefferson Blvd:llä ohi ajaessaan, on vaikea olla huomaamatta puiston sisäänkäyntiä – koska puisto on vasta muutaman vuoden vanha, kaikki on todella hyvässä kunnossa. Viikonloppuisin ja mukavina arkipäivinä kannattaa varautua näkemään paljon ihmisiä alhaalla katutasossa, jotka terästäytyvät nousua varten tai huohottavat ja puuskuttavat juostuaan alas näköalapaikan huipulta.

Polku alkaa pienellä tulkkauskyltillä, jossa kerrotaan puiston toiminta-ajatus ja kartta, jossa näytetään kaksi reittiä näköalapaikan huipulle – kiemurtelevaa, kilometrin mittaista mutkittelevaa vaihde-uraa pitkin tai lyhempiä, jyrkempiä portaita pitkin. Kierrä ensimmäinen mutka ja käännä sitten huomiosi kohti hirvittäviä portaita …

Mies voi mies, mikä portaikko.

Facebook-sivullani eräs lukija kuvaili näitä portaita ”miniatyyriseiniksi”. He olivat oikeassa. Nämä portaat ovat huomattavasti korkeammat ja hajanaisemmat kuin tavalliset portaat, ja mielestäni ne ovat hieman armottomammat kuin Runyon Canyonin portaat Hollywoodissa.

Valmistaudu, venyttele ja aloita kiipeäminen … äläkä tunne pahaa oloa siitäkään, että pidät välillä taukoa – nouset 260 jalkaa noin .15 mailia.

Jos on kirkas päivä, huipulle päästyäsi sinua odottaa herkku – edessäsi avautuvat ilmiömäiset näkymät Los Angelesin altaaseen, San Gabrielsiin, Santa Monicaan ja Palos Verdesiin joka suuntaan. Puiston tehtävänä on auttaa paikallisia saamaan paremman käsityksen koko ympäristöstään, ja tämä näköalapaikka todella auttaa siinä.

Kun olet nauttinut näkymistä, kiertele näköalapaikan ympäri eteläsivulle, jossa näet erittäin hienon näköisen vierailijakeskuksen.

Vierailijakeskus on valitettavasti jatkuvan ja loputtomalta vaikuttavan osavaltion puistojen budjettipulan vuoksi miehitetty vain satunnaisesti, eikä se välttämättä ole auki, kun olet täällä. Heidän verkkosivustollaan kerrotaan, että keskus on avoinna perjantaisin ja lauantaisin helmikuun loppuun asti, kun vapaaehtoisia on saatavilla, mutta ei mainita, milloin se on avoinna helmikuun jälkeen.

Matkalla vierailijakeskukseen etsi polkua, joka lähtee itään päin ja kiertää puiston korkeimman kohdan. Näin pääset switchback-polulle, jota pitkin laskeudut takaisin polun alkupäähän, ja kilometrin matka tuntuu huomattavasti helpommalta kuin portaat – ja se antaa sinulle enemmän mahdollisuuksia upeisiin näkymiin ympäröivään kaupunkiin.

Jatka switchback-polkua alaspäin kilometrin verran, kunnes palaat takaisin polun alkupäähän.

Jos olet täällä kuntoilun vuoksi, harkitse toista juoksua portaat ylös – tai jos on viikonloppu tai pyhäpäivä aamukahdeksan ja kuuden välillä, hyppää metrosukkulan kyytiin ja lähde patikoimaan läheiselle Kenneth Hahn State Recreation Area -alueelle

.