Free Press

Batmania vuoden 1966 televisiosarjassa ja elokuvassa esittänyt Adam West on kuollut lyhyen leukemiaa vastaan käydyn taistelun jälkeen, kertoo Variety. Hän oli 88-vuotias.

William West Anderson syntyi Washingtonissa vuonna 1928, ja hänet kutsuttiin Yhdysvaltain armeijaan, jossa hän työskenteli American Forces Networkin palveluksessa. Kotiin päästyään hän asettui Havaijille, jossa hän sai ensimmäiset tv-roolinsa, ja muutti myöhemmin Hollywoodiin, Kaliforniaan. Siellä hän näytteli muun muassa sarjoissa Sugarfoot, Lawman ja Overland Trail. Hänet tunnettiin erityisesti Nestlen Quikin tiedottajana näyttelemällä James Bond -tyylistä hahmoa nimeltä Kapteeni Quik, mikä auttoi häntä saamaan roolin, josta hän tuli parhaiten tunnetuksi.

Westin rooli Bruce Waynen Batmanina vuoden 1966 campy-televisiosarjassa ja -elokuvassa auttoi vakiinnuttamaan hänen uransa näyttelijänä. Kirjassaan The Caped Crusade: Batman and the Rise of Nerd Culture (Batman ja nörttikulttuurin nousu) Glen Weldon toteaa, että juuri hänen äänensä erotti Westin rooliin koe-esiintymisen aikana:

”Kun hän lausuu jokaisen repliikin, hänen äänensä luikertelee eri rekisterien ja äänenvoimakkuuden kautta. Hän lisää taukoja, jotka eivät ole pelkästään raskaana vaan kaksi viikkoa myöhässä. Nuo tauot olivat tietenkin tarkoituksellinen valinta – hän halusi katsojan näkevän Batmanin älylliset prosessit, tavan, jolla hän miettii arvoitusta ja tarttuu innoissaan vastaukseen.”

Sarja kesti 120 jaksoa, ja sen rinnalla näyttelivät Burt Ward (Robin), Frank Gorshin (Riddler), Burgess Meredith (Pingviini), Cesar Romero (Jokeri) sekä Lee Meriwether ja Julie Newmar (molemmat näyttelivät Kissanaista), hän esitti kevyen ja humoristisen näkemyksen Pimeästä ritarista aikana, jolloin sarjakuvia kirjoitettiin humoristisiksi ajanvietteiksi eikä niin synkiksi ja realistisiksi tarinoiksi kuin niistä myöhemmin 1980-luvulla tuli.

Batmanin jälkeen West löysi itsensä roolitetusta roolista, mutta esiintyi useissa elokuvissa ja televisiosarjoissa, kuten Bonanza, Fantasy Island ja The Last Precinct. Hän myös toisti Batmanin roolinsa useissa animaatioissa, kuten The New Adventures of Batman ja Super Friends: The Legendary Super Powers Show.

Viime vuosikymmeninä West vakiinnutti uuden nousun, jota edesauttoivat esiintymiset omana itsenään Foxin animaatiokomediassa Family Guy, ja ääninäyttelemällä hahmoja erilaisissa sarjoissa, kuten Simpsonit, Futurama ja jopa Batman: The Animated Series.

Kampauksellisesta luonteestaan huolimatta Batmanista tuli klassinen sarja, joka oli täynnä yliampuvaa näyttelemistä, fantastisia lepakkovempaimia ja Westin esityksiä. Myöhemmässä elämäkerrassaan, Back to the Batcave, West totesi, että hän oli ”vihainen ja pettynyt”, koska ei voinut esittää Batmanin rooliaan uudelleen Tim Burtonin hahmosta tekemässä elokuvassa, eikä ollut tyytyväinen hahmon synkempään käänteeseen, jonka hahmo on ottanut viime vuosina.

Mutta vaikka hardcore-sarjakuvafanit halveksivat sarjaa sen kevyemmän sävyn vuoksi, Batman auttoi määrittelemään hahmon hahmon sukupolven katsojille. Weldon toteaa, että Batman oli ”ensimmäinen, häikäisevä arkipäivän iltapäivien johdatus supersankareiden käsitteeseen yleensä ja Batmaniin erityisesti”, osittain Westin kuvauksen ansiosta.

Kuva: 20th Century Fox

Westin Batman-tähti Burt Ward sanoi lausunnossaan olevansa ”murtunut yhden rakkaimmista ystävistäni menettämisestä. Adamilla ja minulla oli erityinen ystävyys yli 50 vuoden ajan. Jaoimme yhdessä elämämme hauskimpia hetkiä; perheemme rakastavat ja kunnioittavat toisiaan syvästi. Tämä on hirvittävän odottamaton menetys elinikäiseltä ystävältäni, tulen ikuisesti kaipaamaan häntä.”

Tiedotteessa hänen perheensä sanoi, että West ”näki itsensä aina The Bright Knightina ja pyrki vaikuttamaan positiivisesti faniensa elämään. Hän oli ja tulee aina olemaan sankarimme.”

Päivitetty lisäämällä Burt Wardin lausunto.