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Adam West, der 1966 Batman in der Fernsehserie und im Film darstellte, ist nach einem kurzen Kampf mit Leukämie gestorben, wie Variety berichtet. Er wurde 88 Jahre alt.

William West Anderson wurde 1928 in Washington geboren und wurde zur US Army eingezogen, wo er für das American Forces Network arbeitete. Nach seiner Entlassung ließ er sich auf Hawaii nieder, wo er seine ersten Fernsehrollen bekam, und zog später nach Hollywood, Kalifornien. Dort spielte er in Serien wie Sugarfoot, Lawman, Overland Trail und anderen mit. Besonders bekannt wurde er als Sprecher für Nestle’s Quik, wo er eine James-Bond-ähnliche Figur namens Captain Quik spielte, was ihm zu der Rolle verhalf, für die er am besten bekannt werden sollte.

Wests Darstellung von Bruce Waynes Batman in der Fernsehserie und dem Film von 1966 verhalf ihm zu seiner Karriere als Schauspieler. In seinem Buch „The Caped Crusade: Batman and the Rise of Nerd Culture, merkt Glen Weldon an, dass es seine Stimme war, die West beim Vorsprechen für die Rolle auszeichnete:

„Während er jede Zeile vorträgt, schlittert seine Stimme durch verschiedene Tonlagen und Lautstärken. Er macht Pausen, die nicht nur schwanger sind, sondern zwei Wochen überfällig. Diese Pausen waren natürlich eine bewusste Entscheidung – er wollte, dass der Zuschauer Batmans intellektuelle Prozesse sieht, die Art, wie er über ein Rätsel nachdenkt und aufgeregt nach der Antwort greift.“

Die Serie dauerte 120 Episoden, und neben Burt Ward (als Robin), Frank Gorshin (Riddler), Burgess Meredith (Der Pinguin), Cesar Romero (Der Joker) und Lee Meriwether und Julie Newmar (beide spielten Catwoman), Er schilderte eine leichte, humorvolle Version des Dunklen Ritters zu einer Zeit, als Comics noch als humorvolle Ablenkung geschrieben wurden und nicht als die düsteren, realistischen Geschichten, zu denen sie später in den 1980er Jahren werden sollten.

Nach seiner Zeit bei Batman wurde West typisiert, trat aber in einer Reihe von Filmen und Fernsehserien auf, wie Bonanza, Fantasy Island und The Last Precinct. Außerdem spielte er seine Rolle als Batman in mehreren Zeichentrickserien, wie The New Adventures of Batman und Super Friends: The Legendary Super Powers Show.

In den letzten Jahrzehnten erlebte West ein Wiederaufleben, unterstützt durch Auftritte als er selbst in der Fox-Zeichentrickserie Family Guy und als Sprecher von Figuren in einer Reihe von Serien wie Die Simpsons, Futurama und sogar Batman: The Animated Series.

Trotz seiner schrulligen Natur wurde Batman zu einem Klassiker, voll von übertriebener Schauspielerei, fantastischen Fledermaus-Gadgets und Wests Leistungen. In einer späteren Biografie, Back to the Batcave, bemerkte West, dass er „wütend und enttäuscht“ darüber war, dass er seine Rolle als Batman in Tim Burtons Verfilmung der Figur nicht wieder aufnehmen konnte, und er war nicht glücklich mit der düsteren Wendung, die die Figur in den letzten Jahren genommen hat.

Doch während Hardcore-Comicfans die Serie für ihren helleren Ton verachteten, trug Batman dazu bei, den Charakter der Figur für eine Generation von Zuschauern zu definieren. Weldon merkt an, dass Batman die „erste, schillernde Einführung in das Konzept von Superhelden im Allgemeinen und Batman im Besonderen“ war, auch dank der Darstellung von West.

Bild: 20th Century Fox

Sein Batman-Kollege Burt Ward sagte in einer Erklärung, er sei „am Boden zerstört über den Verlust eines meiner allerliebsten Freunde. Adam und ich hatten mehr als 50 Jahre lang eine besondere Freundschaft. Wir haben einige der schönsten Momente unseres Lebens miteinander verbracht, und unsere Familien lieben und respektieren sich gegenseitig. Dies ist ein schrecklich unerwarteter Verlust meines lebenslangen Freundes, ich werde ihn für immer vermissen.“

In einer Erklärung sagte seine Familie, dass West „sich immer als der helle Ritter sah und danach strebte, einen positiven Einfluss auf das Leben seiner Fans zu haben. Er war und wird immer unser Held sein.“

Aktualisiert, um eine Erklärung von Burt Ward hinzuzufügen.