Bentleylle logon siivet ovat todellisen legendan symboli, tai kuvainnollisesti sanottuna taivaallisen siivet. Brändi, joka yhdistää kaikkein nuutuneimmalle yleisölle suunnitellut autot, on yksinkertaisesti pakko pyrkiä jatkuvaan parantamiseen.
Merkitys ja historia
Walter Owenin perustama Bentley erikoistui alun perin varaosien valmistamiseen lentokoneteollisuudelle. Toisen maailmansodan jälkeen automarkkinat näyttivät kuitenkin lupaavimmilta. Ylellisyydelle oli kysyntää, vaikka tämän luokan autojen vähäinen kysyntä meinasi viedä merkin konkurssiin.
Ensimmäiset Bentley-autot itse asiassa epäonnistuivat markkinoilla niiden korkean hinnan vuoksi. Mainos ”hinta teknisen huippuosaamisen vahvistuksena” ja näiden luksusautojen poikkeuksellinen potentiaali tekivät kuitenkin tehtävänsä. Tietyn ”laajan suosion kapeissa segmenteissä” -jakson jälkeen Bentley kohtasi 1980-luvulla toisen suosion aallon, joka jatkuu tähän päivään asti.
On myös mielenkiintoista huomata, että useimmissa logoissa oikean ja vasemman siiven sulkien määrä vaihtelee. Eri malleissa on 10/11 tai 13/14 versiota höyhenistä. On kuitenkin myös malleja, joita koristavat 10/10-logot – yleensä nämä ovat ”yksinkertaisimpia” malleja, kun taas epäsymmetria on yleisempää kilpa-autoissa – tämän oletetaan tuovan onnea.
Symboli
Keskeinen elementti Bentleyn symbolista on isolla kirjaimella kirjoitettu ”B”. Korostaakseen Bentley-autojen elitistisyyttä kirjain on koristeltu siivillä, jotka viittaavat nimenomaisesti tämän merkin maanpäälliseen potentiaaliin. Logon symboliikka keskittyy siis juuri sen ”siivekkääseen” osaan, ja se voidaan mieltää ylimielisyydeksi ja voitokkaaksi karismaksi. Toisaalta se on myös viittaus tuotemerkin alkuperään – ilmailuteollisuuteen ja Walter Bentleyn itsensä unelmiin taivaista.
Emblem
On tärkeää mainita, että Bentleyn tunnuksen on luonut ammattitaiteilija nimeltä Frederick Gordon Crosby. Hän selviytyi tehtävästä luoda ylellinen logo luksusautoille täydellisesti. Myöhemmin Bentleyn logoa käytettiin esimerkkinä ja esikuvana toiselle merkille – Aston Martinille.
Ensimmäinen logo kuvasi B-kirjainta, jonka kruunasi laakeriseppele. Kuitenkin juuri siivet osoittautuivat onnekkaaksi kuvaksi tälle luksusmerkille.
On mielenkiintoista mainita, että Bentley-merkin historia alkoi vuonna 1919 lentokoneteollisuudesta, ja vasta vuonna 1945 maailma näki ensimmäiset autot, joita koristi aivan ensimmäinen Bentley-logo. Idea oli muuten ”lainattu” sen läheiseltä kilpailijalta Rolls-Roycelta, joka asemoi ajoneuvonsa ”autoina, joilla on henkilökohtainen kuljettaja”, kun taas Bentleyn piti alun perin olla luottamatta luksusautojaan toisten käsiin.
Fontti
Yllättävää kyllä, Bentleyn logon fontti ei ole muuttunut lähes sadanvuotisen historian aikana. Näin merkki korostaa perinteidensä kunnioittamista. Laakeriseppeleen korvaaminen siivillä säilytti pääelementin – B-kirjaimen – koskemattomana (”Tämä on Bentley, ei enempää, mutta ei vähempää”).
Väri
On mielenkiintoista huomata, että kilpa-ajoneuvojen ja ”tavallisten” ajoneuvojen (sikäli kuin eliittiautoa voi kutsua tavalliseksi) logossa on eri väri. Esimerkiksi siipien ja kirjaimen välinen soikio on eksklusiivisen luokan autoissa punainen, kun taas kilpa-autoissa se on maalattu vihreäksi. Yksityisasiakkaille tarkoitettuja tehokkaimpia autoja myydään logolla, jossa soikio on maalattu mustaksi. Näin mahdollinen asiakas voi oppia mallin käyttötarkoituksen myös ilman auton teknisten ominaisuuksien yksityiskohtaista tutkimista. Ensimmäiset merkit tästä erottelusta tulivat näkyviin vuonna 1931, ja myöhemmin tämä piirre säilytettiin. Nykyään Bentley on ainoa merkki, jolla on logo, jonka avulla voidaan määritellä tietyn mallin luokka.