on yksi pehmeimmistä tunnetuista aineista, ja sitä käytetään monipuolisesti. Se on ”lyijyä” lyijykynässä ja voiteluaineena lukoissa tai paikoissa, joissa metalli hankaa metallia vasten.
Se on olemassa muodoissa, joita kutsutaan alfa- eli heksagonaaliseksi ja beeta- eli rhomboedriseksi, jotka ovat kiderakennettaan lukuun ottamatta melkein täsmälleen samanlaisia.
Kummassakin tapauksessa puhtaat hiiliatomit ovat kovalenttisesti sidottuina toisiin puhtaisiin hiiliatomeihin muodostaen äärettömän pitkälle toisiinsa kytkeytyneistä hiiliatomeista koostuvia arkkeja tai kerroksia. Nämä atomilevyt pinoutuvat päällekkäin 3,37 x 10-8 senttimetrin etäisyydelle toisistaan. Tämä on niin kaukana, että yksittäisten kerrosten välillä on vain vähän sidoksia. Näin ollen atomilevyt liukuvat helposti toistensa ohi, mistä johtuvat grafiitin voiteluominaisuudet.
Grafiitin heksagonaalinen alfa-muoto voidaan muuttaa beeta-muotoon mekaanisella käsittelyllä. Romboedrinen beetamuoto voidaan muuttaa alfamuotoon kuumentamalla sitä yli 1000oC:n lämpötilaan.
Luonnossa esiintyvässä grafiitissa on tavallisesti näiden kahden muodon seos, jossa joissakin on jopa 30 % romboedristä (beetamuotoa). Grafiittia on mahdollista valmistaa myös synteettisesti, ja silloin se on pääasiassa alfa-muodossa.