Chicagon nykyinen luonnonmaantiede on seurausta jääkauden suurista jäätiköistä, nimittäin Wisconsinin jäätiköitymisestä, joka kaiversi Michigan-järven nykyisen altaan (joka muodostui jäätikön sulamisvesistä). Itse Chicagon kaupunki sijaitsee Chicagon tasangolla, joka on tasainen tasanko, joka oli aikoinaan esi-isien Chicagon järven pohja. Tasangolla on hyvin vähän pinnanmuodostusta; itse asiassa pinnanmuodostus on niin epätavallista, että tasangolla on annettu nimiä sellaisille kukkuloille ja harjanteille, jotka muualla olisivat huomaamattomia. Kaupungin rajojen korkein luonnollinen kohta on Beverlyn kaupunginosassa osoitteessa 41°42′12,5″N 87°40′37″W (41,703472°N 87,67694°W) 205 metrin korkeudessa. Pioneeriaikoina tätä kukkulaa kutsuttiin Blue Islandiksi, joka sai nimensä, koska se näytti kaukaa katsottuna saarelta, joka sijaitsi raidattomassa preerian meressä. Itse asiassa se ja läheinen Stony Island olivat molemmat saaria Chicago-järvessä sen vetäytyessä. Pohjoispuolella viistosti kulkevat Clark Street ja Ridge Boulevard kulkevat harjanteita pitkin, jotka olivat aikoinaan järven hiekkasärkkiä.
Yksi Chicagon alueen erityispiirteeksi muodostui Des Plaines-joen valuma-alueella sijaitseva, nykyään kadonnut Mud Lake. Rankkasateiden aikana tai silloin, kun Des Plaines-joen uoma ylitti rantansa alajuoksulla olevien jääpatojen vuoksi aikaisin keväällä, joki virtasi Mud Lake -järven kautta Chicago-joen eteläiseen haaraan muodostaen suosikkisataman varhaisille kauppiaille ja luoden tulevan I&M- ja Chicagon saniteetti- ja laivakanavien reitin. Kun nykyisin tuntemamme kaupunki alun perin perustettiin 1830-luvulla, maa oli suota, ja suurin osa varhaisesta rakentamisesta alkoi matalilla dyyneillä Chicagojoen suulla. Chicagon alhaalla sijaitseva maantieteellinen sijainti, josta lopulta tuli ratkaiseva tekijä Chicagon nousukaupunkikehitykselle (Chicagon sataman ja kanavan sijaintipaikkana), ei alun perin voinut houkutella merkittävää asutusta, koska järvi- ja jokialueita ympäröivällä korkealla ruohoisella preerialla oli kovaa jäätikkösavea, joka teki suurimmasta osasta aluetta kielletyn kosteikon. Näin ollen Chicagon kaupunkikehityksen paradoksi 1800-luvulla oli tämän maantieteellisen sijainnin hyödyntäminen, mutta myös sen rajoitusten voittaminen.
Chicagon kaupungin pohjoispuolella on jyrkkiä jyrkänteitä ja rotkoja, jotka kulkevat pitkin Michigan-järveä. Sen sijaan Chicagon kaupungin eteläpuolella Luoteis-Indianassa ei ole jyrkänteitä, vaan sen sijaan siellä on hiekkadyynejä. Suurin esimerkki näistä on Indiana Dunesin kansallispuistossa, jossa jotkut dyynit kohoavat lähes 200 metrin korkeuteen. Kauempana sisämaassa Chicagon tasankoa ympäröi sarja moreeneja. Tämä ympäröivä alue on mäkinen ja korkeampi kuin Chicago Plain. Moreenien jälkeen maa tasoittuu jälleen, mutta sen välissä on muutamia syviä jokilaaksoja, kuten Illinois River, Fox River, Des Plaines River ja Kankakee River. Täällä saattaa esiintyä kalliojyrkänteitä ja kallioselänteitä, joita ei ole Chicagon sisäosissa (pohjoisrannikon ja eteläisten esikaupunkien rotkot ovat maaperän rotkoja, joissa ei ole lainkaan kalliota).
Hyvin suuri kalkkikivilouhos (Thorntonin louhos) on myös aivan Chicagon kaupungin eteläpuolella Thorntonin esikaupungissa. Se oli aikoinaan koralliriutta, kun Keskilänsi oli lämpimän sisämeren peitossa (satoja miljoonia vuosia ennen Chicagon alueen jäätiköitymistä). Muualla Chicagon alueella ei ole kallioperää näin lähellä pintaa.
ClimateEdit
Kaupunki sijaitsee kostean mannerilmaston vyöhykkeellä, ja siellä on neljä eri vuodenaikaa. Kesät ovat lämpimiä ja kosteita, ja heinäkuun keskiarvo on 24,2 °C (75,5 °F). Talvet ovat kylmiä, lumisia ja tuulisia, ja lämpötilat ovat alle pakkasen. Kevät ja syksy ovat leutoja, ja ilmankosteus on kohtalainen. Kansallisen sääpalvelun mukaan Chicagon korkein virallinen lämpötila, 42 °C (107 °F), mitattiin 1. kesäkuuta 1934. Alin lämpötila -27 °F (-33 °C) mitattiin 20. tammikuuta 1985. Pitkien, kuumien ja kuivien kesäkausien ohella Chicagossa voi esiintyä äärimmäisiä kylmiä talviaikoja. Koko tammikuun 1977 aikana lämpötila ei noussut yli 31 °F (-0,6 °C). Keskilämpötila oli tuona kuukautena noin 10 °F (-12 °C).
Chicagon vuotuinen sademäärä on keskimäärin noin 34 tuumaa (860 millimetriä). Kesä on tyypillisesti sateisin vuodenaika, jolloin lyhytkestoiset sateet ja ukkoset ovat yleisempiä kuin pitkäkestoiset sadekuurot. Talvella sateet ovat yleensä enemmän lunta kuin sadetta. Chicagon lumisin talvi oli 1978-79, jolloin lunta satoi yhteensä 227,8 cm (89,7 tuumaa). Talvi 2007-08 oli lumisin lähes kolmeen vuosikymmeneen, kun lunta satoi yli 155 cm, ja talvi 2008/2009 tuotti hieman yli 127 cm. Tämä oli ensimmäinen kerta kolmeen vuosikymmeneen, kun peräkkäisinä talvina satoi vähintään 50 tuumaa lunta. Keskimääräinen talven lumisademäärä on tavallisesti, raportointipaikasta riippuen, 43,1 tuumaa (109,5 cm). Chicagon historian suurin yhden päivän lumisademäärä oli 18,6 tuumaa (47,2 cm) 2. tammikuuta 1999. Chicagon suurin yhden päivän sademäärä oli 6,63 tuumaa (168,4 mm) 13. syyskuuta 2008. Edellinen ennätys, 6,49 tuumaa (164,8 mm), oli tehty 14. elokuuta 1987. Vuoden sademääräennätys on 50,86 tuumaa (1292 mm) vuodelta 2008; sitä edeltävä sateisin vuosi oli 1983, jolloin se oli 49,35 tuumaa (1253 mm).
| Chicagon (Midwayn lentokenttä) ilmastotiedot, vuosien 1981-2010 normaalit, ääriarvot 1928-nykyhetki | |||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Kuukausi | Tammikuu | Helikuu | Tammikuu | Tammikuu | Helikuu | Tammikuu | Toukokuu | Tammikuu | Tammikuu | Helikuu | Tammikuu | Tammikuu | Sep | Oct | Nov | Dec | Vuosi | ||||||
| Korkeusennätys °F (°C) | 67 (19) |
75 (24) |
86 (30) |
92 (33) |
102 (39) |
107 (42) |
109 (43) |
104 (40) |
102 (39) |
94 (34) |
81 (27) |
72 (22) |
109 (43) |
||||||||||
| Keskimääräinen maksimi °F (°C) | 52.3 (11.3) |
57.2 (14.0) |
73.0 (22.8) |
82.2 (27.9) |
88.2 (31.2) |
94.1 (34.5) |
96.5 (35.8) |
94.1 (34.5) |
90.5 (32.5) |
82.2 (27.9) |
68.7 (20.4) |
55.7 (13.2) |
97.7 (36.5) |
||||||||||
| Keskimääräinen korkea °F (°C) | 31.5 (-0.3) |
35.8 (2.1) |
46.8 (8.2) |
59.2 (15.1) |
70.2 (21.2) |
79.9 (26.6) |
84.2 (29.0) |
82.1 (27.8) |
75.3 (24.1) |
62.8 (17.1) |
48.6 (9.2) |
35.3 (1.8) |
59.4 (15.2) |
||||||||||
| Keskimääräinen alhainen °F (°C) | 18.2 (-7.7) |
21.7 (-5.7) |
30.9 (-0.6) |
41.7 (5.4) |
51.6 (10.9) |
62.1 (16.7) |
67.5 (19.7) |
66.2 (19.0) |
57.5 (14.2) |
45.7 (7.6) |
34.5 (1.4) |
22.7 (-5.2) |
43.5 (6.4) |
||||||||||
| Minimi minimi °F (°C) | -3.3 (-19.6) |
2.4 (-16.4) |
14.3 (-9.8) |
27.0 (-2.8) |
38.4 (3.6) |
48.6 (9.2) |
56.8 (13.8) |
56.1 (13.4) |
43.1 (6.2) |
31.1 (-0.5) |
19.9 (-6.7) |
2.2 (-16.6) |
-8.7 (-22.6) |
||||||||||
| Matalin ennätyslämpötila °F (°C) | -25 (-32) |
-20 (-29) |
−7 (−22) |
10 (−12) |
28 (−2) |
35 (2) |
46 (8) |
43 (6) |
29 (−2) |
20 (−7) |
−3 (−19) |
-20 (-29) |
-25 (-32) |
||||||||||
| Keskimääräinen sademäärä tuumaa (mm) | 2.06 (52) |
1.94 (49) |
2.72 (69) |
3.64 (92) |
4.13 (105) |
4.06 (103) |
4.01 (102) |
3.99 (101) |
3.31 (84) |
3.24 (82) |
3.42 (87) |
2.57 (65) |
39.09 (993) |
||||||||||
| Keskimääräinen lumisade tuumaa (cm) | 11.5 (29) |
9.1 (23) |
5.4 (14) |
1.0 (2.5) |
trace | 0 (0) |
0 (0) |
0 (0) |
0 (0) |
0 (0) |
0.1 (0.25) |
1.3 (3.3) |
8.7 (22) |
37.1 (94) |
|||||||||
| Keskimääräiset sadepäivät (≥ 0.01 in) | 10.7 | 8.8 | 11.2 | 11.1 | 11.4 | 10.3 | 9.9 | 9.0 | 8.2 | 10.2 | 11.2 | 11.1 | 123.1 | ||||||||||
| Keskimääräiset lumipäivät (≥ 0.1 in) | 8.1 | 5.5 | 3.8 | 0.7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.1 | 1.8 | 6.7 | 26. | 9 | 9 | 8 | 6 | 4 | 2 | 1 | 5 |
| Lähde: | |||||||||||||||||||||||
| Chaikagon (O’Hare Int’l Airport) ilmastotiedot, vuosien 1981-2010 normit, ääriarvot 1871 – nykyhetki | |||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Kuukausi | Tammikuu | Tammikuu | Tammikuu | Tammikuu | Tammikuu | Tammikuu | Tammikuu | Tammikuu | Tammikuu | Tammikuu | Tammikuu | Helmikuu | Sep | Oct | Nov | Dec | Vuosi |
| Korkeusennätys °F (°C) | 67 (19) |
75 (24) |
88 (31) |
91 (33) |
98 (37) |
104 (40) |
105 (41) |
102 (39) |
101 (38) |
94 (34) |
81 (27) |
71 (22) |
105 (41) |
||||
| Keskimääräinen maksimi °F (°C) | 51.4 (10.8) |
56.5 (13.6) |
72.4 (22.4) |
81.7 (27.6) |
87.2 (30.7) |
93.6 (34.2) |
95.5 (35.3) |
93.4 (34.1) |
89.7 (32.1) |
81.1 (27.3) |
67.6 (19.8) |
55.0 (12.8) |
96.8 (36.0) |
||||
| Keskimääräinen korkea °F (°C) | 31.0 (-0.6) |
35.3 (1.8) |
46.6 (8.1) |
59.0 (15.0) |
70.0 (21.1) |
79.7 (26.5) |
84.1 (28.9) |
81.9 (27.7) |
74.8 (23.8) |
62.3 (16.8) |
48.2 (9.0) |
34.8 (1.6) |
59.1 (15.1) |
||||
| Keskimääräinen matala °F (°C) | 16.5 (-8.6) |
20.1 (−6.6) |
29.2 (−1.6) |
38.8 (3.8) |
48.3 (9.1) |
58.1 (14.5) |
63.9 (17.7) |
62.9 (17.2) |
54.3 (12.4) |
42.8 (6.0) |
32.4 (0.2) |
20.7 (-6.3) |
40.8 (4.9) |
||||
| Minimi minimi °F (°C) | -5.6 (-20.9) |
-0.3 (-17.9) |
11.9 (−11.2) |
23.5 (−4.7) |
35.6 (2.0) |
44.3 (6.8) |
52.0 (11.1) |
52.6 (11.4) |
39.2 (4.0) |
28.4 (-2.0) |
16.9 (-8.4) |
-0.1 (-17.8) |
-10.9 (-23.8) |
||||
| Matalin ennätys °F (°C) | -27 (-33) |
-21 (-29) |
−12 (−24) |
7 (−14) |
27 (−3) |
35 (2) |
45 (7) |
42 (6) |
29 (−2) |
14 (−10) |
−2 (−19) |
-25 (-32) |
-27 (-33) |
||||
| Keskimääräinen sademäärä tuumaa (mm) | 1.73 (44) |
1.79 (45) |
2.50 (64) |
3.38 (86) |
3.68 (93) |
3.45 (88) |
3.70 (94) |
4.90 (124) |
3.21 (82) |
3.15 (80) |
3.15 (80) |
2.25 (57) |
36.89 (937) |
||||
| Keskimääräinen lumisade tuumaa (cm) | 10.8 (27) |
9.1 (23) |
5.6 (14) |
1.2 (3.0) |
trace | 0 (0) |
0 (0) |
0 (0) |
0 (0) |
0 (0) |
0.2 (0.51) |
1.2 (3.0) |
8.2 (21) |
36.3 (92) |
|||
| Keskimääräiset sadepäivät (≥ 0.01 in) | 10.5 | 8.8 | 11.1 | 12.0 | 11.6 | 10.2 | 9.8 | 9.8 | 8.3 | 10.2 | 10.8 | 11.0 | 124.1 | ||||
| Keskimääräinen lumisateinen päivä (≥ 0.1 in) | 8.2 | 5.9 | 4.2 | 0.9 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.2 | 1.7 | 6.9 | 28.0 | |||
| Keskimääräinen suhteellinen kosteus (%) | 72.2 | 71.6 | 69.7 | 64.9 | 64.1 | 65.6 | 68.5 | 70.7 | 71.1 | 68.6 | 72.5 | 75.5 | 69.6 | ||||
| Keskimääräinen kastepiste °F (°C) | 13.6 (−10.2) |
17.6 (−8.0) |
27.1 (−2.7) |
35.8 (2.1) |
45.7 (7.6) |
55.8 (13.2) |
61.7 (16.5) |
61.0 (16.1) |
53.8 (12.1) |
41.7 (5.4) |
31.6 (-0.2) |
20.1 (-6.6) |
38.8 (3.8) |
||||
| Auringonpaisteen kuukausittaisten tuntien keskiarvo | 135.8 | 136.2 | 187.0 | 215.3 | 281.9 | 311.4 | 318.4 | 283.0 | 226.6 | 193.2 | 113.3 | 106.3 | 2,508.4 | ||||
| Prosentti mahdollinen auringonpaiste | 46 | 46 | 51 | 54 | 62 | 68 | 69 | 66 | 60 | 56 | 38 | 37 | 56 | ||||
| Lähde: | |||||||||||||||||
| Source: NOAA (suhteellinen kosteus, kastepiste ja aurinko 1961-1990) | |||||||||||||||||