Taylor Burton
Paino: 69.42 karaattia
Muoto: D-FL
Timantit eivät tunne armoa. ”Ne paljastavat kantajansa, jos voivat”, sanoo eräs hahmo brittikirjailija Iris Murdochin varhaisessa romaanissa The Sandcastle. Mutta päteekö se Elizabeth Tayloriin? Ne paljon julkisuutta saaneet lahjat, jotka hän sai viidenneltä aviomieheltään, edesmenneeltä Richard Burtonilta, parantavat varmasti hänen ulkonäköään eivätkä näytä häneen sopimattomilta. Korun ja sen kantajan välille syntyy yhteys.
Richard Burtonin ensimmäinen hankinta Elizabeth Taylorille oli 33,19 karaatin smaragdihiontainen Krupp-timantti vuonna 1968. Se oli aiemmin kuulunut teräsmoguli Alfred Kruppin toisen vaimon Vera Kruppin omaisuuteen. Taylor käytti tätä kiveä sormuksessa. Seuraavaksi tuli upea La Peregrina -niminen helmi, josta Burton maksoi? 15 000.
Richard Burton lahjoitti Elizabeth Taylorin 40-vuotissyntymäpäivänä vuonna 1972 hänelle sydämenmuotoisen timantin, jossa oli rubiineja riipuksessa. ”Olisin halunnut ostaa hänelle Taj Mahalin”, hän huomautti, ”mutta sen kuljettaminen olisi maksanut liikaa. Tässä timantissa on niin monta karaattia, että se on melkein nauris.” Sitten hän lisäsi: ”Timantit ovat sijoitus. Kun ihmiset eivät enää halua nähdä Liziä ja minua valkokankaalla, voimme myydä muutaman helyn pois.”
Richard Burtonin ostoksista ylivoimaisesti tunnetuin oli 69,42 karaatin päärynänmuotoinen timantti, jota myöhemmin kutsuttiin Taylor-Burton-timantiksi. Se hiottiin Premier-kaivoksesta vuonna 1966 löydetystä 240,80 karaatin raakakivestä, jonka Harry Winston sittemmin osti.
Sen jälkeen kun 240,80 karaatin raakakivi oli saapunut New Yorkiin, Winston ja hänen viiltäjänsä Pastor Colon Jr tutkivat sitä kuuden kuukauden ajan. Merkintöjä tehtiin, pyyhittiin pois ja piirrettiin uudelleen sen osoittamiseksi, missä kohtaa kiveä pitäisi halkoa. Sitten koitti halkomiselle määrätty päivä. Tässä tapauksessa tällaista operaatiota ympäröivää tavanomaista jännitystä lisäsivät kuumuus ja työhuoneeseen päästettyjen televisiovalojen häikäisy. Kun 50-vuotias hakkaaja oli halkonut kiven, hän ei sanonut mitään – hän kurottautui työpöydän toiselle puolelle hakemaan irronneen timantin palan ja katseli sitä sarvikehyksisten lasien läpi sekunnin murto-osan ajan ennen kuin huudahti: ”Kaunista!”.”
Tästä 78 karaatin palasta odotettiin saatavan noin 24 karaatin painoinen jalokivi, kun taas suuremmasta, 162 karaatin palasta oli määrä saada aikaan päärynänmuotoinen timantti, jonka painoksi oli alun perin odotettu noin 75 karaattia.
Vuonna 1967 Winston myi päärynänmuotoisen timantin Harriet Annenberg Amesille, joka oli Yhdysvaltain Lontoon suurlähettiläänä toimineen Walter Annenbergin sisko, joka oli Yhdysvaltain suurlähettiläs Lontoossa presidenttiyskaudella, kun taas Yhdysvaltain suurlähettiläänä toimi Richard Nixon. Kaksi vuotta myöhemmin hän lähetti timantin New Yorkissa sijaitsevalle Parke-Bernet Galleriesille huutokauppaa varten.
Timantti laitettiin huutokauppaan 23. lokakuuta 1969 sillä ehdolla, että ostaja voisi antaa sille nimen. Ennen myyntiä spekuloitiin kiihkeästi, kuka huutaisi jalokivestä, ja kolumnistit huhuilivat tavanomaisia kansainvälisiä nimiä. Elizabeth Taylorin nimi oli niiden joukossa, ja hän saikin nähdä timantin ennakkoon, kun se lennätettiin Sveitsiin tarkastettavaksi ja sitten takaisin New Yorkiin ”epätavalliseksi” kuvailluissa varotoimissa.
Huutokaupanpitäjä aloitti huutokaupan kysymällä, tarjoaako joku 200 000 dollaria, jolloin täpötäysi sali purskahti ”kyllä”. Tämän jälkeen huutokauppa jatkoi nousuaan, ja yhdeksän aktiivista tarjoajaa kiihdytti huutokaupan 500 000 dollariin. 500 000 dollarin kohdalla yksittäiset tarjoukset nousivat 10 000 dollarin askelin. 650 000 dollarin kohdalla enää kaksi tarjoajaa oli mukana. Kun huutokauppa saavutti 1 000 000 dollarin rajan, Richard Burtonia edustanut Frank Pollackin Al Yugler luopui tarjouksesta. Kun vasara lyötiin ja koko sali nousi seisomaan, syntyi sekasorto, niin että huutokaupanpitäjä ei pystynyt tunnistamaan, kuka oli voittanut palkinnon, ja hänen oli pyydettävä järjestystä. Voittaja oli Robert Kenmore, Cartier Inc:n omistavan Kenmore Corporationin hallituksen puheenjohtaja, joka maksoi jalokivestä ennätyshinnan, 1 050 000 dollaria, ja nimesi sen heti ”Cartieriksi”. Edellinen ennätyshinta jalokivestä oli ollut 305 000 dollaria Rovenskyn jäämistöstä peräisin olevasta timanttikaulakorusta vuonna 1957.
Richard Burtonin lisäksi myös Harry Winston oli ollut alihinnoiteltu huutokaupassa. Edellinen ei kuitenkaan ollut vielä lopettanut, ja hän oli päättänyt hankkia timantin. Niinpä hän puhui tunnetun eteläenglantilaisen hotellin puhelinvaihteesta Kenmoren agentille. Loungebaarin ja saluunan välissä Burton neuvotteli jalokivestä samalla, kun hän tunki jatkuvasti kolikoita laatikkoon.
Patronit, jotka hiljaa laittoivat juomansa pois, olisivat kuulleet näyttelijän soittoäänet, joissa hän huudahti: ”En välitä, paljonko se maksaa; mene ja osta se.” Lopulta Robert Kenmore suostui myymään sen, mutta sillä ehdolla, että Cartier saisi esitellä kiveä, jota nyt kutsuttiin ”Taylor-Burtoniksi”, New Yorkissa ja Chicagossa. Hän ei kiistänyt, että Cartier oli tehnyt voittoa: ”Olemme liikemiehiä, ja olemme iloisia siitä, että neiti Taylor on onnellinen.”
Yli 6 000 ihmistä päivässä kerääntyi Cartierin New Yorkin myymälään katsomaan Taylor-Burtonia, ja väkijoukko venyi korttelin mittaiseksi. Pian tämän jälkeen Taylor käytti Taylor-Burtonia ensimmäistä kertaa julkisesti, kun hän osallistui prinsessa Gracen 40-vuotisjuhliin Monacossa. Se lennätettiin New Yorkista Nizzaan kahden Burtonin ja Cartierin palkkaaman aseistetun vartijan seurassa. Vuonna 1978, erottuaan Richard Burtonista, Taylor ilmoitti laittavansa timantin myyntiin ja aikovansa käyttää osan tuotosta sairaalan rakentamiseen Botswanaan. Seuraavan vuoden kesäkuussa newyorkilainen jalokivikauppias Henry Lambert ilmoitti ostaneensa Taylor-Burtonin timantin lähes 5 000 000 dollarilla. Joulukuuhun mennessä hän oli myynyt Taylor-Burtonin sen nykyiselle omistajalle Robert Mouawadille.