Free Press

1970-luku Muokkaa

Costellon ensimmäinen single Stiff oli ”Less Than Zero”, joka julkaistiin 25. maaliskuuta 1977. Neljä kuukautta myöhemmin julkaistiin hänen debyyttialbuminsa My Aim Is True (1977), joka saavutti kohtalaisen kaupallisen menestyksen (nro 14 Isossa-Britanniassa ja myöhemmin Top 40 Yhdysvalloissa) Costellon esiintyessä kannessa tavaramerkikseen tulleissa ylisuurissa silmälaseissa, joilla oli jonkin verran yhtäläisyyksiä Buddy Hollyyn. Costello ei päässyt listoille varhaisilla singleillään, joihin kuuluivat ”Less Than Zero” ja balladi ”Alison”. Stiffin levyjä levitettiin aluksi vain Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mikä tarkoitti sitä, että Costellon ensimmäinen albumi ja singlet olivat saatavilla Yhdysvalloissa vain tuontitavarana. Pyrkiessään muuttamaan tätä tilannetta Costello pidätettiin, kun hän bongasi CBS Recordsin johtajien kokouksen ulkopuolella Lontoossa protestoimassa sitä vastaan, että yksikään yhdysvaltalainen levy-yhtiö ei ollut vielä katsonut tarpeelliseksi julkaista hänen levyjään Yhdysvalloissa. Costello allekirjoitti sopimuksen Columbia Recordsin, Yhdysvalloissa CBS:n, kanssa muutamaa kuukautta myöhemmin.

Costellon debyyttialbumin taustajoukoista vastasi yhdysvaltalainen länsirannikkobändi Clover, Englannissa asuva country-yhtye, jonka jäsenet liittyivät myöhemmin Huey Lewis and the Newsiin ja Doobie Brothersiin. Costello julkaisi ensimmäisen suuren hittisinglensä ”Watching the Detectives”, joka äänitettiin Steve Nieven, Steve Gouldingin (rummut) ja Andrew Bodnarin (basso) kanssa – kaksi jälkimmäistä olivat Graham Parkerin taustayhtyeen The Rumourin jäseniä. Kappale, joka lisättiin My Aim Is True -levyn yhdysvaltalaiseen versioon, sisältää jyrkkiä säkeitä televisioväkivallasta nauttimisesta reggaen tahtiin. Myöhemmin vuonna 1977 Costello perusti oman pysyvän taustayhtyeensä Attractionsin, johon kuuluivat Steve Nieve (piano), Bruce Thomas (bassokitara) ja Pete Thomas (rummut; ei sukua Bruce Thomasille).

17. joulukuuta 1977 Costellon ja Attractionsin oli Sex Pistolsin korvaavana esiintyjänä määrä soittaa ”Less Than Zero” Saturday Night Live -ohjelmassa, mutta Jimi Hendrixin BBC:n show’ssa esittämää kapinallista tekoa jäljitellessään Costello pysäytti kappaleen kesken intron huutaen: ”Stop! Stop!” bändilleen ja soitti sen sijaan ”Radio Radio” – kappaleen, joka kritisoi radioaaltojen kaupallistumista ja jonka NBC ja Lorne Michaels olivat kieltäneet heitä soittamasta. Costello sai sittemmin porttikiellon ohjelmaan (porttikielto kumottiin vuonna 1989), ja hän sai paljon huomiota vihaisena nuorena miehenä. Hänen vaatimuksensa esittää ”Radio Radio” SNL:ssä osoittautui hyväksi debyyttialbumille, ja sen suosio räjähti räjähdysmäisesti Yhdysvalloissa esityksen jälkeen.

Kiertueen jälkeen muiden Stiff-artistien kanssa – joka on ikuistettu Live Stiffs Live -albumille, joka sisältää Costellon version Burt Bacharachin/Hal Davidin standardista ”I Just Don’t Know What to Do With Myself” – bändi levytti This Year’s Model (1978). Suosituimpia kappaleita ovat muun muassa brittihitit ”(I Don’t Want to Go to) Chelsea” ja ”Pump It Up”. Hänen yhdysvaltalainen levy-yhtiönsä piti Costelloa niin tärkeänä, että hänen sukunimensä korvasi sanan Columbia levyn alkuperäisen painoksen etiketissä. The Attractionsin ensimmäisellä Australian-kiertueella joulukuussa 1978 sattui kiistanalainen esitys Sydneyn Regent-teatterissa, kun yleisö tuhosi osan istuimista suuttuneena siitä, että yhtye ei esittänyt encorea lyhyen 35-minuuttisen setin jälkeen. 1970-luvun loppuun mennessä Costello oli vakiinnuttanut asemansa sekä esiintyjänä että lauluntekijänä, ja Linda Ronstadt ja Dave Edmunds menestyivät hänen sävellyksillään.

Kiertue Yhdysvalloissa. ja Kanadassa julkaistiin myös Toronton rock-klubilla nauhoitettu, paljon bootlegattu kanadalainen promo-albumi Live at the El Mocambo, joka lopulta julkaistiin virallisesti osana 2½ Years -boksia vuonna 1993.

Vuonna 1979 hän julkaisi kolmannen albuminsa Armed Forces (alunperin sen nimeksi oli tarkoitus tulla Emotional Fascism (emotionaalinen fascismi), mikä ilmaus näkyi myös albumin sisäkuoressa). Amerikkalaiset painokset sisälsivät 45rpm EP:n, joka nauhoitettiin livenä Hollywood High School Gymnasiumissa Hollywoodissa vuonna 1978. Sekä albumi että single ”Oliver’s Army” nousivat Isossa-Britanniassa listakakkoseksi, ja avauskappale ”Accidents Will Happen” sai laajaa näkyvyyttä televisiossa Annabel Jankelin ja Rocky Mortonin ohjaaman innovatiivisen animoidun musiikkivideon ansiosta. Costello ehti vuonna 1979 myös tuottaa 2 Tone ska-herätysyhtye The Specialsin debyyttialbumin ja toimi taustalaulajana uuden aallon yhtyeen Twistin This Is Your Life -albumilla.

Costellon asema Yhdysvalloissa. kolhiintui hetkeksi, kun maaliskuussa 1979 laulaja viittasi humalassa Stephen Stillsin ja Bonnie Bramlettin kanssa riidellessään Holiday Inn -baarissa Columbuksessa, Ohiossa, James Browniin ”jive-ass niggeriksi” ja nosti sitten panosta lausumalla Ray Charlesin ”sokeaksi, tietämättömäksi neekeriksi”. Costello pyysi anteeksi New Yorkin lehdistötilaisuudessa muutamaa päivää myöhemmin ja väitti olleensa humalassa ja yrittäneensä olla vastenmielinen saadakseen keskustelun nopeasti päätökseen, eikä osannut odottaa, että Bramlett toisi kommenttinsa lehdistölle. Costellon mukaan ”minun oli välttämätöntä raivostuttaa nämä ihmiset noin vastenmielisimmillä ja loukkaavimmilla huomautuksilla, joita pystyin esittämään”. Get Happy!!! -levyn laajennetun version liner notes -muistiinpanoissa. Costello kirjoittaa, että jonkin aikaa tapauksen jälkeen hän oli kieltäytynyt tarjouksesta tavata Charles syyllisyydentunteen ja hämmennyksen vuoksi, vaikka Charles itse oli antanut Costellolle anteeksi sanomalla: ”Juopuneiden puheita ei ole tarkoitettu painettavaksi lehteen.” Costello työskenteli laajasti Britannian Rock Against Racism -kampanjassa sekä ennen tapausta että sen jälkeen. Questloven (The Roots -yhtyeen rumpali, jonka kanssa Costello teki yhteistyötä vuonna 2013) haastattelussa hän käsitteli kiistaa toteamalla: ”Se on järkyttävää, koska en voi selittää, miten päädyin edes ajattelemaan, että tuollainen voi olla hauskaa”, ja jatkoi: ”Olen pahoillani. Olen pahoillani. Oli jo aikakin sanoa se ääneen.”

Costello on myös innokas kantrimusiikin ystävä ja on maininnut George Jonesin suosikkikantrilaulajakseen. Vuonna 1977 hän esiintyi Jonesin duettoalbumilla My Very Special Guests osallistuen kappaleella ”Stranger in the House”, jonka he myöhemmin esittivät yhdessä Jonesille omistetussa HBO:n erikoislähetyksessä.

1980-lukuEdit

Soul-vaikutteinen Get Happy!!! oli ensimmäinen Costellon lukuisista kokeiluista, joissa hän kokeili muitakin genrejä kuin niitä, joihin hänet tavallisesti yhdistetään. Se merkitsi myös selvää mielialan muutosta hänen kolmen ensimmäisen albuminsa vihaisesta ja turhautuneesta sävystä pirteämpään ja iloisempaan suuntaan. Single ”I Can’t Stand Up for Falling Down” oli vanha Sam and Daven kappale (tosin Costello lisäsi tempoa huomattavasti). Sanoituksellisesti kappaleet ovat täynnä Costellolle tyypillistä sanaleikkiä, jopa siinä määrin, että hän myöhemmin tunsi tulleensa jonkinlaiseksi itseparodiaksi ja hillitsi sitä myöhemmillä julkaisuilla; hän on kuvaillut itseään haastatteluissa pilkallisesti ”rock and rollin Scrabble-mestariksi”. Hänen ainoa esiintymisensä Pohjois-Amerikassa vuonna 1980 oli Heatwave-festivaalilla elokuussa lähellä Torontoa.

Tammikuussa 1981 Costello julkaisi Trustin keskellä kasvavia jännitteitä Attractionsin sisällä, erityisesti Brucen ja Pete Thomasin välillä. Yhdysvalloissa julkaistiin single ”Watch Your Step”, jota soitettiin livenä Tom Snyderin Tomorrow-show’ssa ja jota esitettiin FM-rockradiossa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa single ”Clubland” jäi listojen alemmille sijoille; jatkosingle ”From a Whisper to a Scream” (duetto Squeezen Glenn Tilbrookin kanssa) jäi ensimmäisenä Costellon singlenä yli neljään vuoteen kokonaan listojen ulkopuolelle. Costello oli myös mukana tuottamassa Squeezen suosittua East Side Story -albumia vuodelta 1981 (yhdessä Roger Bechirianin kanssa) ja lauloi taustalauluja yhtyeen hitissä ”Tempted”.

Lokakuussa julkaistiin Almost Blue -albumi, joka sisälsi Country-musiikin cover-kappaleita, jotka olivat kirjoittaneet muun muassa Hank Williamsin (”Why Don’t You Love Me (Like You Used to Do?)”), Merle Haggardin (”Tonight the Bottle Let Me Down”) ja Gram Parsonsin (”How Much I Lied”). Levy, joka sai ristiriitaisia arvosteluja, oli kunnianosoitus kantrimusiikille, jota Costello oli kasvanut kuunnellen, erityisesti George Jonesille. Levyn ensimmäisissä painoksissa Isossa-Britanniassa oli tarra, jossa oli viesti: ”VAROITUS: Tämä albumi sisältää country & western-musiikkia ja saattaa aiheuttaa radikaalin reaktion ahdasmielisissä kuuntelijoissa.” Almost Blue synnytti yllättävän brittiläisen hittisinglen, joka oli versio George Jonesin ”Good Year for the Roses” -kappaleesta (Jerry Chesnutin säveltämä), ja se nousi sijalle 6.

Imperial Bedroom (1982) kuulosti paljon tummemmalta, mikä johtui osittain useiden Beatles-levyjen suunnittelijana tunnetun Geoff Emerickin runsaasta tuotannosta. Se on edelleen yksi hänen arvostetuimmista levyistään, mutta jälleen se ei tuottanut yhtään hittisingleä – ”You Little Fool” ja kriitikoiden ylistämä ”Man Out of Time” eivät molemmat päässeet Britanniassa Top 40:een. Costello on sanonut, ettei pitänyt albumin markkinointikikkailusta. Imperial Bedroom sisältää myös Costellon kappaleen ”Almost Blue”, joka on saanut inspiraationsa jazzlaulaja ja trumpetisti Chet Bakerin musiikista, joka myöhemmin esitti ja levytti version kappaleesta (levyllä Chet Baker in Tokyo).

Vuonna 1983 hän julkaisi Punch the Clock -levyn, jossa oli mukana naispuolinen taustalaulajakaksikko (Afrodiziak) ja nelihenkinen torvisoittokunta (The TKO Horns), yhdessä Attractionsin kanssa. Clive Langer (joka oli yhteistuottaja Alan Winstanleyn kanssa) toimitti Costellolle melodian, josta tuli lopulta ”Shipbuilding”, jossa Baker esitti trumpettisoolon. Ennen Costellon oman version julkaisemista kappaleen versio oli entisen Soft Machinen perustajan Robert Wyattin pieni brittiläinen hitti.

Salanimellä The Imposter Costello julkaisi vuoden 1983 Britannian parlamenttivaalien kynnyksellä julkaistun kappaleen ”Pills and Soap” (Pillerit ja saippua), joka oli hyökkäys Thatcherismin aiheuttamia muutoksia vastaan brittiläisessä yhteiskunnassa. Punch the Clock tuotti myös kansainvälisen hitin singlellä ”Everyday I Write the Book”, jonka musiikkivideo, jossa prinssi Charlesin ja prinsessa Dianan kaksoisolennot käyvät läpi kotiriitoja esikaupunkikodissa, auttoi. Kappaleesta tuli Costellon ensimmäinen Top 40 -hittisingle Yhdysvalloissa. Samana vuonna Costello lauloi myös B-puolena julkaistun version Madnessin kappaleesta ”Tomorrow’s Just Another Day”.

Yhtyeen sisäiset jännitteet – erityisesti Costellon ja basisti Bruce Thomasin välillä – alkoivat näkyä, ja Costello ilmoitti jäävänsä eläkkeelle ja hajottavansa yhtyeen hieman ennen kuin yhtyeen oli määrä levyttää Goodbye Cruel World (1984). Costello sanoisi myöhemmin tästä levystä, että he olivat ”tehneet sen niin väärin kuin mahdollista toteutuksen suhteen”. Levy sai huonon vastaanoton ensimmäisellä julkaisullaan; Costellon kirjoittama vuoden 1995 Rykodisc-uudelleenjulkaisun liner notes alkaa sanoilla ”Congratulations! Olet juuri ostanut huonoimman albumimme”. Costellon eläkkeelle jäämisestä, vaikkakin lyhytaikaisesta, seurasi kaksi kokoelmalevyä, Elvis Costello: The Man Isossa-Britanniassa, Euroopassa ja Australiassa sekä The Best of Elvis Costello & The Attractions Yhdysvalloissa

Vuonna 1985 hän esiintyi Live Aid -hyväntekeväisyyskonsertissa Englannissa, jossa hän lauloi sooloartistina Beatlesin kappaleen ”All You Need Is Love”. (Tapahtuma oli ylikierroksilla, ja Costelloa pyydettiin ”jättämään bändi pois”.) Costello esitteli kappaleen ”vanhana pohjoisenglantilaisena kansanlauluna”, ja yleisöä pyydettiin laulamaan kertosäe. Samana vuonna Costello liittoutui ystävänsä T-Bone Burnettin kanssa The Coward Brothers -nimellä singlen ”The People’s Limousine” kanssa. Samana vuonna Costello tuotti myös Rum Sodomy & the Lash -kappaleen irlantilaiselle punk/folk-yhtyeelle The Poguesille.

Vuonna 1985 Costello esiintyi myös Alan Bleasdalen elokuvassa No Surrender, jossa hän näytteli pienessä roolissa erittäin huonoa lavan taikuria, joka oli palkattu esiintymään likaiseen liverpoolilaiseen yökerhoon synkkänä uudenvuodenyönä.

Kasvava antipatia Costellon ja Bruce Thomasin välillä vaikutti osaltaan Attractionsin ensimmäiseen hajoamiseen vuonna 1986, kun Costello valmistautui tekemään paluun. Työskennellessään Yhdysvalloissa Burnettin, bändin, jossa oli useita Elvis Presleyn sidemiehiä (kuten James Burton ja Jerry Scheff), ja Attractionsin vähäisen panoksen kanssa hän tuotti King of America -albumin, joka oli akustista kitaraa sisältävä, kantrisävytteinen albumi. Sitä mainostettiin Isossa-Britanniassa ja Euroopassa ”The Costello Show featuring the Attractions and Confederates” -levynä ja Pohjois-Amerikassa ”The Costello Show featuring Elvis Costello” -levynä. Samoihin aikoihin hän muutti laillisesti nimensä takaisin Declan MacManukseksi ja lisäsi Aloysiuksen ylimääräiseksi toiseksi nimeksi. Costello muokkasi tulevaa kiertuettaan siten, että kussakin kaupungissa oli useita iltoja, jolloin hän soitti yhden illan Confederatesin kanssa, yhden illan Attractionsin kanssa ja yhden illan sooloakustisesti. Toukokuussa 1986 hän esiintyi Dublinissa järjestetyssä Self Aid -hyväntekeväisyyskonsertissa, jossa keskityttiin Irlannissa tuolloin laajalle levinneeseen krooniseen työttömyyteen.

Lopussa samana vuonna Costello palasi Attractionsin kanssa studioon ja levytti Blood and Chocolate -levyn, jota kehuttiin post-punk-henkisestä kiihkosta, jota ei ollut kuultu sitten vuoden 1978 This Year’s Modelin. Se merkitsi myös tuottaja Nick Lowen paluuta, joka oli tuottanut Costellon viisi ensimmäistä albumia. Vaikka Blood and Chocolate ei tuottanut merkittävää hittisingleä, se tuotti kuitenkin yhden Costellon tunnetuimmista konserttikappaleista, ”I Want You”, josta on sittemmin tullut yksi Costellon konserttikappaleista. Tällä albumilla Costello otti käyttöön peitenimen Napoleon Dynamite, nimen, jonka hän myöhemmin antoi emcee-hahmolle, jota hän esitti Blood and Chocolatea tukevan vaudeville-tyylisen kiertueen aikana. (Salanimeä oli aiemmin käytetty vuonna 1982, kun B-puolen single ”Imperial Bedroom” hyvitettiin Napoleon Dynamite & the Royal Guardille; on kiistanalaista, oliko vuoden 2004 elokuvan Napoleon Dynamite otsikko Costellon inspiroima). Blood & Chocolate -kiertueen jälkeen Costello erosi Attractionsista, mikä johtui lähinnä Costellon ja Bruce Thomasin välisistä jännitteistä. Costello jatkoi yhteistyötä Attractionin Pete Thomasin kanssa sessiomuusikkona tulevissa julkaisuissa.

Costellon levytyssopimus Columbia Recordsin kanssa päättyi Blood & Chocolate -levyn jälkeen. Vuonna 1987 hän julkaisi kokoelmalevyn Out of Our Idiot brittiläisellä levy-yhtiölleen Demon Recordsille, joka koostui B-puolikkaista, sivuprojekteista ja julkaisemattomista kappaleista äänityssessioista vuosilta 1980-1987. Hän allekirjoitti uuden sopimuksen Warner Bros:n kanssa ja julkaisi alkuvuodesta 1989 Spiken, joka poiki hänen suurimman singlensä Yhdysvalloissa, Top 20 -hitin ”Veronica”, joka oli yksi useista Costellon yhdessä Paul McCartneyn kanssa kirjoittamista kappaleista. Vuoden 1989 MTV Video Music Awardseissa 6. syyskuuta Los Angelesissa ”Veronica” voitti MTV:n parhaan miesvideon palkinnon.

1990-lukuEdit

Vuonna 1991 Costello julkaisi levyn Mighty Like a Rose, joka sisälsi singlen ”The Other Side of Summer”. Hän myös sävelsi ja tuotti yhdessä Richard Harveyn kanssa Alan Bleasdalen minisarjan G.B.H. otsikko- ja oheismusiikin. Tämä täysin instrumentaalinen ja pitkälti orkestraalinen ääniraita keräsi parille BAFTA-palkinnon parhaasta televisiosarjan musiikista.

Vuonna 1993 Costello kokeili klassista musiikkia ja teki kriitikoiden ylistämää yhteistyötä Brodsky-kvartetin kanssa The Juliet Letters -elokuvassa. Tänä aikana hän kirjoitti kokonaisen albumin verran materiaalia Wendy Jamesille, ja näistä kappaleista tuli raitoja hänen vuoden 1993 sooloalbumilleen Now Ain’t the Time for Your Tears. Costello palasi rock’n’rollin pariin seuraavana vuonna projektilla Brutal Youth, joka yhdisti hänet jälleen Attractionsin kanssa. Vuonna 1995 hän julkaisi Kojak Variety -albumin, joka koostui viisi vuotta aiemmin äänitetyistä cover-kappaleista, ja sen jälkeen vuonna 1996 albumin, joka sisälsi alun perin muille artisteille kirjoitettuja kappaleita, All This Useless Beauty. Tämä oli viimeinen albumi alkuperäistä materiaalia, jonka hän julkaisi Warner Bros. -sopimuksensa nojalla, ja myös hänen viimeinen albuminsa Attractionsin kanssa.

Keväällä 1996 Costello soitti sarjan intiimejä klubitreffejä All This Useless Beauty -albumin tueksi, vain Steve Nieven tukemana pianolla. Sitä seurannut kesän ja syksyn kiertue Attractionsin kanssa osoittautui bändin kuoliniskuksi. Costellon ja basisti Bruce Thomasin välit olivat katkolla, ja Costello ilmoitti, että nykyinen kiertue olisi Attractionsin viimeinen. Kvartetti piti viimeisen Yhdysvaltain-keikkansa Seattlessa, Washingtonissa 1. syyskuuta 1996, ennen kuin se päätti kiertueensa Japanissa. Costello työskentelisi edelleen usein Attractionsin Steve Nieven ja Pete Thomasin kanssa; lopulta molemmat olisivat Costellon uuden taustayhtyeen The Impostersin jäseniä.

Toteuttaakseen sopimusvelvoitteensa Warner Bros:lle Costello julkaisi Greatest Hits -albumin nimeltä Extreme Honey (1997). Se sisälsi alkuperäisen kappaleen nimeltä ”The Bridge I Burned”, jossa Costellon poika Matt soitti bassoa. Välisenä aikana Costello oli toiminut vuoden 1995 Meltdown-festivaalin taiteellisena puheenjohtajana, mikä antoi hänelle mahdollisuuden tutkia yhä eklektisempiä musiikillisia kiinnostuksen kohteitaan. Hänen osallistumisensa festivaaliin tuotti kertaluonteisen live-EP:n jazzkitaristi Bill Frisellin kanssa, joka sisälsi sekä cover-materiaalia että muutamia hänen omia kappaleitaan.

Vuonna 1998 Costello allekirjoitti usean levy-yhtiön sopimuksen Polygram Recordsin kanssa, jonka emoyhtiö myi samana vuonna osaksi Universal Music Groupia. Costello julkaisi uutta tuotantoaan levy-yhtiöperheessä sopivaksi katsomallaan imprimaturilla. Hänen ensimmäinen uusi julkaisunsa osana tätä sopimusta koski yhteistyötä Burt Bacharachin kanssa. Heidän yhteistyönsä oli alkanut jo aiemmin, vuonna 1996, kappaleella ”God Give Me Strength” elokuvaan Grace of My Heart. Tämä johti parin kirjoittamaan ja levyttämään kriitikoiden ylistämän albumin Painted From Memory, joka julkaistiin hänen uuden sopimuksensa puitteissa vuonna 1998 Mercury Records -levymerkillä ja joka sisälsi kappaleita, jotka olivat suurelta osin inspiroituneet hänen avioliittonsa hajoamisesta Cait O’Riordanin kanssa. Costello ja Bacharach esiintyivät useissa konserteissa täydellä orkesteritaustalla ja levyttivät myös päivitetyn version Bacharachin kappaleesta ”I’ll Never Fall in Love Again” elokuvan Austin Powers soundtrackille: The Spy Who Shagged Me, ja molemmat esiintyivät elokuvassa esittämällä kappaleen. Hän kirjoitti myös kappaleen ”I Throw My Toys Around” The Rugrats Movie -elokuvaa varten ja esitti sen yhdessä No Doubtin kanssa. Samana vuonna hän teki yhteistyötä The Chieftains -yhtyeen Paddy Moloneyn kanssa kappaleessa ”The Long Journey Home” PBS/Disney The Irish in America -elokuvan soundtrackille: Long Journey Home -minisarjassa. Soundtrack voitti Grammyn vuonna 1999.

Vuonna 1999 Costello osallistui Charles Aznavourin ja Herbert Kretzmerin vuonna 1974 julkaiseman Charles Aznavourin ja Herbert Kretzmerin kappaleen ”She” versioimiseen Notting Hill -elokuvan soundtrackille, jonka tuottajana toimi Trevor Jones. Saturday Night Live -ohjelman 25-vuotisjuhlan kunniaksi Costello kutsuttiin ohjelmaan, jossa hän esitti uudelleen äkillisen laulunvaihtonsa: Tällä kertaa hän kuitenkin keskeytti Beastie Boysin ”Sabotage” -kappaleen, ja Beastie Boys toimi hänen taustaryhmänään kappaleessa ”Radio Radio Radio”.

2000-lukuEdit

Vuosien 2001 ja 2005 välisenä aikana Costello julkaisi uudestaan vanhaa levynsä katalogiaan USA:ssa, My Aim Is True -levystä (1977) All This Useless Beauty -levyyn (1996), kahden levyn kokoelmina Rhino Records -levymerkillä. Nämä julkaisut, jotka sisälsivät kumpikin toisen levyn bonusmateriaalia, loppuivat lopulta vuoteen 2007 mennessä, kun Universal Music osti Costellon katalogin oikeudet. Universal julkaisi sittemmin My Aim Is True- ja This Year’s Model -albumien uudet deluxe-painokset, joissa oli uutta bonusmateriaalia täyspitkistä konserteista kunkin albumin julkaisuajankohdalta. Myös nämä deluxe-painokset loppuivat, ja Universal on palannut julkaisemaan uudelleen Costellon vuotta 1987 edeltävät albumit alkuperäisessä yhteydessä ilman bonusmateriaalia.

Vuonna 2000 Costello esiintyi New Yorkin Town Hallissa Steve Nieven oopperassa Welcome to the Voice yhdessä Ron Sexsmithin ja They Might Be Giants -yhtyeen John Flansburghin kanssa. Vuonna 2001 Costello oli taiteilijaresidenssinä UCLA:ssa ja kirjoitti musiikin uuteen balettiin. Hän tuotti ja esiintyi klassisen laulajan Anne Sofie von Otterin poplauluja sisältävällä albumilla. Hän julkaisi albumin When I Was Cruel vuonna 2002 Island Recordsilla ja kiersi uuden yhtyeen, Impostersin, kanssa (pohjimmiltaan The Attractions, mutta eri basisti, Davey Faragher, entinen Crackerin jäsen). Hän esiintyi omana itsenään The Simpsons -sarjan jaksossa ”How I Spent My Strummer Vacation”.

23. helmikuuta 2003 Costello esitti yhdessä Bruce Springsteenin, Steve Van Zandtin ja Dave Grohlin kanssa version Clashin kappaleesta ”London Calling” 45. Grammy-palkintoseremoniassa edellisen vuoden joulukuussa kuolleen Clashin keulahahmon Joe Strummerin muistoksi. Maaliskuussa Elvis Costello & the Attractions otettiin Rock and Roll Hall of Fameen. Hän ilmoitti toukokuussa kihlauksestaan kanadalaisen jazzlaulaja ja pianisti Diana Krallin kanssa, jonka hän oli nähnyt konsertissa ja tavannut sitten kulissien takana Sydneyn oopperatalossa Australiassa. Saman vuoden syyskuussa hän julkaisi North-albumin, joka sisälsi pianopohjaisia balladeja, jotka käsittelivät hänen entisen avioliittonsa hajoamista ja hänen rakastumistaan Kralliin. Samana vuonna Costello esiintyi myös televisiosarjassa Frasier kansanlaulajana Cafe Nervosassa, joka lähetti Frasierin ja Nilesin etsimään uutta kahvilaa.

12. maaliskuuta 2003 Costello tuurasi David Lettermania Late Show with David Letterman -ohjelmassa illan ajan, kun Letterman oli toipumassa silmätulehduksesta.

Kappale ”Scarlet Tide” (jonka Costello ja T-Bone Burnett olivat yhdessä kirjoittaneet ja jota käytettiin elokuvassa Cold Mountain) oli ehdolla Oscar-palkinnon saajaksi vuonna 2004; hän esitti sen palkintoseremoniassa Alison Kraussin kanssa, joka lauloi kappaleen virallisella soundtrackilla. Costello oli mukana kirjoittamassa monia kappaleita Krallin vuonna 2004 ilmestyneelle CD-levylle The Girl in the Other Room, joka oli hänen ensimmäinen levynsä, jolla oli useita alkuperäisiä sävellyksiä. Heinäkuussa 2004 Costellon ensimmäinen täysimittainen orkesteriteos Il Sogno esitettiin New Yorkissa. Teos, joka on baletti Shakespearen Juhannusyön unelma -teoksen pohjalta, oli italialaisen tanssiryhmän Aterballeton tilaama, ja se sai klassisen musiikin kriitikoilta kiitosta. Michael Tilson Thomasin johtaman Lontoon sinfoniaorkesterin esittämä äänite julkaistiin CD:nä syyskuussa Deutsche Grammophonilla. Syyskuussa 2004 Costello julkaisi Lost Highway Recordsilla Oxfordissa, Mississippin osavaltiossa äänitetyn albumin The Delivery Man, jota kehuttiin yhdeksi hänen parhaistaan.

CD-levymerkintä yhteistyöstä Marian McPartlandin kanssa Piano Jazz -ohjelmassa julkaistiin vuonna 2005. Siinä Costello lauloi kuusi jazzstandardia ja kaksi omaa kappalettaan McPartlandin säestämänä pianolla. Marraskuussa Costello aloitti uuden albumin äänitykset Allen Toussaintin ja tuottaja Joe Henryn kanssa. The River in Reverse julkaistiin Isossa-Britanniassa Verve-levymerkillä seuraavan vuoden toukokuussa.

Vuoden 2005 kiertueeseen kuului keikka Glastonburyssa, jota Costello piti niin kamalana, että hän sanoi: ”En välitä, soitanko enää koskaan Englannissa. Se keikka sai minut päättämään, etten tule takaisin. En tule toimeen sen kanssa. Menetimme yhteyden. Siitä on 25 vuotta, kun asuin siellä. En tykkää siitä, he eivät tykkää minusta….Britannialaisilla musiikkifaneilla ei ole samanlaista suhtautumista ikään kuin Amerikassa, jossa nuoret ihmiset tulevat katsomaan vaikkapa Willie Nelsonia. He tuntevat jonkinlaista yhteyttä häneen ja löytävät musiikille roolin elämässään.”

Katrina-hurrikaanin jälkeen Costello ja Allen Toussaint esiintyivät New Yorkissa syyskuussa 2006 hurrikaanin avustuskonserttien sarjassa. Viikon loppuun mennessä Costello oli kirjoittanut ”The River in Reverse” -kappaleen, esittänyt sen Toussaintin kanssa ja keskustellut levysuunnitelmista Verve Recordsin johtajien kanssa. Tuloksena oli Costellon The River in Reverse, joka on yhteistyö New Orleansin Allen Toussaintin kanssa ja äänitetty The Crescent City Horns -yhtyeen kanssa. Costello kääntyi vanhempiin kappaleisiin heijastaakseen silloista kansallista huonovointisuutta.

Nieven oopperan Tervetuloa ääneen (2006, Deutsche Grammophon) studioäänityksessä Costello tulkitsi poliisipäällikön hahmoa Barbara Bonneyn, Robert Wyattin, Stingin ja Amanda Roocroftin kanssa, ja albumi nousi Billboardin klassisen musiikin listan kakkossijalle. Myöhemmin Costello esitti teoksen uudelleen Pariisin Théâtre du Châtelet’n lavalla vuonna 2008 Stingin, Joe Sumnerin (Stingin poika) ja Sylvia Schwartzin kanssa. Vuonna 2006 julkaistiin myös live-tallenne konsertista Metropole Orkestin kanssa North Sea Jazz Festivalilla, nimeltään My Flame Burns Blue. House, M.D. -elokuvan soundtrackilla kuultiin Costellon tulkinta Christina Aguileran kappaleesta Beautiful, ja kappale kuultiin toisen kauden toisessa jaksossa.

Costello sai Kööpenhaminan Tanskan kuninkaalliselta oopperalta toimeksiannon kirjoittaa kamariooppera, jonka aiheena oli Hans Christian Andersenin ihastus ruotsalaissopraanoon Jenny Lindiin. Sen nimi oli Salaiset laulut ja se jäi kesken. Kasper Bech Holtenin ohjaamassa esityksessä vuonna 2007 oopperan studioteatterissa (Takelloftet) valmiiden laulujen välissä kuultiin kappaleita Costellon vuonna 1993 ilmestyneeltä klassisen musiikin yhteisalbumilta The Juliet Letters, jolla Lindin roolissa esiintyi tanskalainen sopraano Sine Bundgaard. Vuonna 2009 ilmestynyt albumi Secret, Profane & Sugarcane sisältää materiaalia Secret Songs -levyltä.

22. huhtikuuta 2008 Momofuku julkaistiin Lost Highway Recordsilla, joka on sama levymerkki, joka julkaisi hänen edellisen studioalbuminsa The Delivery Man. Albumi julkaistiin ainakin aluksi yksinomaan vinyylinä (jossa oli koodi digitaalisen kopion lataamiseen). Samana kesänä Costello kiersi albumin tueksi Police-yhtyeen kanssa heidän vuosien 2007/2008 Reunion-kiertueensa viimeisellä etapilla. Costello soitti paluukeikan Liverpoolin Philharmonic Hallissa 25. kesäkuuta 2006. ja esiintyi samassa kuussa ensimmäistä kertaa Puolassa esiintymällä The Impostersin kanssa Maltan teatterifestivaalin päätöskeikalla Poznańissa.

Heinäkuussa 2008 Costello (nimellä Declan McManus) esiintyi kotikaupungissaan Liverpoolissa, jossa hänelle myönnettiin Liverpoolin yliopiston musiikin tohtorin kunniatohtorin arvonimi. Vuosina 2008-2010 Costello juonsi Channel 4/CTV:n Spectacle-sarjaa, jossa Costello keskusteli ja esiintyi eri alojen tähtien kanssa, tyyliin Inside the Actors Studio. Kahden tuotantokauden aikana ohjelma kokosi 20 jaksoa, joista yhdessä Costelloa haastatteli näyttelijä Mary-Louise Parker. Costello oli mukana Fall Out Boy -yhtyeen vuonna 2008 ilmestyneellä albumilla Folie à Deux antamalla laulun kappaleessa ”What a Catch, Donnie” yhdessä muiden yhtyeen kanssa ystävystyneiden taiteilijoiden kanssa.

Costello esiintyi Stephen Colbertin tv-erikoisohjelmassa A Colbert Christmas: The Greatest Gift of All. Ohjelmassa karhu söi hänet, mutta myöhemmin joulupukki pelasti hänet; hän myös lauloi dueton Colbertin kanssa. Erikoisohjelma esitettiin ensimmäisen kerran 23. marraskuuta 2008. Costello julkaisi 9. kesäkuuta 2009 Secret, Profane & Sugarcane -kappaleen, joka on yhteistyötä T-Bone Burnettin kanssa. Burnett oli aiemmin työskennellyt Costellon kanssa King of America- ja Spike-biiseissä. Se oli hänen ensimmäinen kappaleensa Starbucks Hear Music -levymerkillä ja paluu kantrimusiikin pariin Good Year for the Rosesin tapaan.

Costello esiintyi omana itsenään 30 Rock -sarjan kolmannen kauden finaalissa ja lauloi jakson julkkistelevisiossa Kidney Now!. Jaksossa viitataan Costellon etunimeen, kun Jack Donaghy syyttää häntä todellisen henkilöllisyytensä salaamisesta: ”Declan McManus, kansainvälinen taidevaras.”

Toukokuussa 2009 Costello esiintyi yllättäen lavalla Beacon Theaterissa New Yorkissa osana Spinal Tapin Unwigged and Unplugged -esitystä ja lauloi bändin tukemana heidän fiktiivisen vuoden 1965 hitin ”Gimme Some Money”.

2010-lukuEdit

15. toukokuuta 2010 Costello ilmoitti vetäytyvänsä Israelissa pidetystä konsertista vastalauseena Israelin palestiinalaisten kohtelulle. Costello kirjoitti nettisivuillaan julkaistussa lausunnossaan: ”On ollut välttämätöntä valita propagandan valheellisuus, politiikan kaksinaispeli ja hysteerinen kielenkäyttö, sekopäiden julkisten tiedonantojen turhamaisuus ja itseriittoisuus, jotta voin lopulta seuloa läpi omat ristiriitaiset ajatukseni.”

Seuraavasti vuonna 2010 Elvis Costello esiintyi omana itsenään David Simonin televisiosarjassa Treme. Costello julkaisi syksyllä 2010 albumin National Ransom. Vuonna 2011 Costello esiintyi omana itsenään Seesam-kadulla esittäen Elmon ja Cookie Monsterin kanssa kappaleen nimeltä ”Monster Went and Ate My Red 2”, joka on leikittely kappaleesta ”(The Angels Wanna Wear My) Red Shoes”.

26. helmikuuta 2012 Costello osoitti kunnioitusta musiikkilegendoille Chuck Berrylle ja Leonard Cohenille, jotka saivat ensimmäisen kerran vuotuisen PEN Awards -palkinnon biisinkirjoittajuuden erinomaisuudesta JFK:n presidentin kirjastossa Bostonissa Massachusettsin osavaltion osavaltiossa 26. helmikuuta 2012. Syyskuussa 2013 Costello julkaisi Wise Up Ghost -kappaleen yhteistyössä Rootsin kanssa. 25. lokakuuta 2013 Costellolle myönnettiin New England Conservatoryn musiikin kunniatohtorin arvonimi. Hänen muistelmateoksensa Unfaithful Music & Disappearing Ink julkaistiin lokakuussa 2015.

12. lokakuuta 2018 Costello julkaisi ensimmäisen studioalbuminsa viiteen vuoteen Look Now, joka on äänitetty The Impostersin kanssa. Albumilla on kolme Burt Bacharachin kanssa yhdessä kirjoitettua kappaletta ja yksi Carole Kingin kanssa yhdessä kirjoitettu kappale. Costello kirjoitti ja tuotti suurimman osan albumista itse tuottaja Sebastian Krysin avustuksella. Tammikuun 26. päivänä 2020 Look Now voitti Grammy-palkinnon parhaasta perinteisestä poplaulualbumista 62. Grammy-gaalassa.

Costello nimitettiin vuoden 2019 syntymäpäiväkunniamaininnassa Britannian imperiumin ritarikunnan upseeriksi (Officer of the Order of the British Empire, OBE) palveluistaan musiikille.