ST. LOUIS, Mo. – Aikoinaan kadonnut luola on sittemmin löydetty uudelleen Benton Parkin kaupunginosassa yli sadan vuoden jälkeen.
”Laskimme tänne alas lidar-laitteen kartoittaaksemme luolan, ja tässä on luolan likimääräinen reitti. Luola, se on noin 30 metriä leveä ja sen katto on 7 kertaa 15 metriä korkea”, sanoi Bill Kranz, McHose and English Cave Recovery -hankkeen projektipäällikkö. ”Olimme kaikki täällä kujalla hyppimässä ympäriinsä kuin hullut.”
Ryhmä löysi luolan viime toukokuussa Provenchere Placella Benton Parkin kaupunginosassa. Kranz ja hänen miehistönsä ovat raivanneet tietä työskentelemällä projektin parissa vuodesta 1998 lähtien.
Luola juontaa juurensa 1800-luvun alkupuolelle.
”Se alkoi alun perin oluen varastoimiseksi”, Kranz sanoi.
Ei mikään yllätys, kun tietää kaupunginosan syvän historian oluen kanssa.
”Tämä oli St. Louisin kaupungin panimoiden epikeskus kaikkien luolien takia”, sanoi alderman Dan Guenther (9th Ward). ”Se antaa meille todella tilaisuuden luoda uudelleen yhteys tuohon menneisyyteen ja toivottavasti astua jalkaamme puutarhaan, joka on avattu yli 100 vuoden ajan. ”
Luolassa toimi aikoinaan myös sienitila, viiniluola ja yhteisön kokoontumispaikka. Nyt luolaan pääsee vain kameran avulla kahdesta reiästä, mutta sen yläpuolella oleva maa on edelleen käytössä; sen on säilyttänyt Marian Amies, joka auttoi yhteisöllisen puutarhan luomisessa.
”Halusimme säilyttää sen yhteisöllisessä puutarhassa siltä varalta, että kehitystä tapahtuisi, jotta voisimme tutkia puutarhaa varten”, Amies sanoi.
Muut yhteisön jäsenet ovat liittyneet mukaan matkan varrella, kuten Chris Borders, joka törmäsi johonkin aivan takapihallaan.
”Olin tulossa töistä kotiin kuin mikä tahansa päivä, ja kun ajoin kujalle, siellä oli joukko pakettiautoja”, hän sanoi. ”Ja iso porakone, ja he porasivat reikää ja lähettivät lidareita. En edes tiennyt silloin, mikä lidar oli, ja kyllä he olivat todella ystävällisiä ja antoivat minun liittyä mukaan.”
Tutkimukset jatkuvat. Ryhmä toivoo, että tulevina vuosina luodaan lisää pääsypisteitä. Juuri nyt hanke on jäissä, mutta johtajat toivovat voivansa ilmoittaa jotain tulevana syksynä.