Inhibiini on määritelty sukurauhashormoniksi, jolla on erityinen negatiivinen takaisinkytkentä FSH:n eritykseen aivolisäkkeen gonadotrooppisista soluista. Inhibiinin olemassaolo esitettiin jo vuonna 1923 (250). Hormonin eristämisessä ja karakterisoinnissa on kuitenkin edistytty vasta sen jälkeen, kun oli kehitetty luotettavia ja herkkiä bioanalyysijärjestelmiä inhibiinin havaitsemiseksi ja arvioimiseksi ja löydetty runsas inhibiinin lähde munasarjatulehdusnesteen muodossa. Nyt on ilmeistä, että inhibiini, joka itsessään koostuu kahden eri alayksikön, alfa- ja beeta-alayksikön, dimeeristä, kuuluu paljon laajempaan (glyko)proteiinihormonien ja kasvutekijöiden perheeseen, johon kuuluvat myös Müllerian-inhibiittori, transformoiva kasvutekijä-beeta, erytroidi-differentiaatiotekijä, hyönteisproteiini, jolla on tärkeä rooli erilaistumisessa, ja kahden inhibiinin beeta-alayksikön dimeeri, aktiviini. Jälkimmäisen aineen on raportoitu kumoavan inhibiinin vaikutuksia aivolisäkesoluissa. Näiden säätelyaineiden väliset vuorovaikutukset ovat varmasti lähitulevaisuudessa suuren kiinnostuksen kohteena. Inhibiinimolekyylejä, jotka ovat samanlaisia kuin sukurauhasissa, on havaittu myös istukkakudoksessa. Inhibiinin postulaatio siemenplasmassa, eturauhasessa ja mahamehussa johtuu ilmeisesti gonadien inhibiinistä poikkeavien aineiden havaitsemisesta. Todennäköisesti näillä aineilla, joiden aminohapposekvenssit on selvitetty, on biologinen tehtävä, joka eroaa perifeeristen FSH-tasojen suppressiosta in vivo. Inhibiiniä tuotetaan kiveksen Sertoli-soluissa ja munasarjan granulosa-soluissa. FSH stimuloi inhibiinin tuotantoa, mutta tällä hetkellä on paljon kiistaa muista tekijöistä, joilla saattaa olla merkitystä inhibiinin tuotannon säätelyssä. Koska ihmisillä ja koe-eläimillä ei ole luotettavia menetelmiä inhibiinin perifeeristen tasojen arvioimiseksi, lähes kaikki todisteet inhibiinin fysiologisesta merkityksestä lisääntymisprosessien säätelyssä perustuvat aihetodisteisiin. Näiden epäsuorien tulosten perusteella vaikuttaa todennäköiseltä, että inhibiinillä on tärkeä rooli FSH:n perifeeristen pitoisuuksien palautesäätelyssä aikana, jolloin FSH:n kohdesolut, Sertoli-solut ja Granulosa-solut, jakautuvat, eli urospuolisilla eläimillä murrosiän aikana ja naaraspuolisilla eläimillä munasarjatiehyiden kehittymisen aikana.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)