Free Press

Erik on Gaston Leroux’n vuonna 1911 ilmestyneen teoksen Oopperan kummitus päävastustaja.

Hahmon historia

Alkuperäisessä romaanissa Erikin menneisyydestä kerrotaan vain vähän yksityiskohtia, vaikka vihjeitä ja vihjauksia riittää läpi kirjan. Erik itse valittelee, että hänen äitinsä kauhistui hänen ulkonäköään ja että hänen isänsä, muurarimestari, ei koskaan nähnyt häntä. Paljastuu myös, että ”Erik” ei itse asiassa ollut hänen syntymänimensä, vaan se oli annettu tai löydetty ”vahingossa”, kuten Erik itse sanoo romaanissa. Leroux kutsuu häntä romaanissa toisinaan ”miehen ääneksi”; Erik kutsuu itseään myös ”Oopperan aaveeksi”, ”Musiikin enkeliksi” ja osallistuu naamiaisiin Punaisena kuolemana.

Suurimman osan Erikin historiasta paljastaa salaperäinen hahmo, joka tunnetaan suurimman osan romaanista nimellä Persialainen tai daroga, joka oli toiminut paikallisena poliisipäällikkönä Persiassa ja seurasi Erikin perässä Pariisiin; loput kerrotaan romaanin epilogissa.

Erik syntyy pienessä pikkukaupungissa Rouenin ulkopuolella, Ranskassa. Hän syntyy hirvittävän epämuodostuneena ja on perheelleen ”kauhun aihe”, minkä vuoksi hän karkaa nuorena poikana ja liittyy mustalaisryhmään ja hankkii elantonsa kummajaisnäytösten vetonaulana, jossa hänet tunnetaan nimellä ”le morte vivant” (”elävä kuollut”). Heimossa ollessaan Erikistä tulee loistava illusionisti, taikuri ja vatsastapuhuja. Hänen maineensa näistä taidoistaan ja maanpäällisestä lauluäänestään leviää nopeasti, ja eräänä päivänä turkiskauppias mainitsee hänet Persian shaahille. Shah-in-shah määrää persialaisen hakemaan Erikin ja tuomaan hänet palatsiinsa.

Shah-in-shah antaa Erikin, joka osoittautuu lahjakkaaksi arkkitehdiksi, tehtäväksi rakentaa taidokkaan palatsin. Rakennuksessa on niin paljon luukkuja ja salaisia huoneita, ettei pienintäkään kuiskausta voisi pitää yksityisenä. Suunnittelu itsessään kuljettaa ääntä lukemattomiin piilotettuihin paikkoihin, joten koskaan ei voi tietää, kuka kuuntelee. Jossain vaiheessa shaahin palveluksessa Erik on myös poliittinen salamurhaaja, joka käyttää ainutlaatuista hirttosilmukkaa, jota kutsutaan Punjab Lassoksi.

Persialainen pysyttelee Mazenderanissa vallinneissa epämääräisissä kauheuksissa sen sijaan, että syventyisi varsinaisiin olosuhteisiin. Shah, joka on tyytyväinen Erikin työhön ja päättänyt, ettei kukaan muu saisi tällaista palatsia, määrää Erikin sokeutettavaksi. Koska shaahi ajattelee, että Erik voisi tehdä toisenkin palatsin, vaikka hänellä ei olisi näköä, hän määrää Erikin teloitettavaksi. Vain darogan (persialaisen) väliintulon ansiosta Erik pääsee pakenemaan.

Erik lähtee tämän jälkeen Konstantinopoliin ja joutuu sen hallitsijan palvelukseen, jossa hän auttaa muun muassa rakentamaan tiettyjä rakennuksia Yildiz-kioskiin. Hänen on kuitenkin lähdettävä kaupungista samasta syystä kuin Mazenderanista: hän tietää liikaa. Hän näyttää myös matkustaneen Kaakkois-Aasiaan, sillä hän väittää oppineensa hengittämään veden alla ”Tonkinin merirosvoilta” saadun onton kaislikon avulla.

Tässä vaiheessa Erik on kyllästynyt nomadielämäänsä ja haluaa ”elää kuten kaikki muutkin”. Jonkin aikaa hän työskentelee urakoitsijana ja rakentaa ”tavallisia taloja tavallisista tiilistä”. Lopulta hän saa urakkatarjouksen auttaa Palais Garnier’n, joka tunnetaan yleisesti Pariisin oopperatalona, rakentamisessa.

Rakennustöiden aikana Erik onnistuu tekemään oopperatalon sisälle eräänlaisen leikkikentän itselleen luomalla teatterin jokaiseen senttiin luukkuja ja salaisia kulkuväyliä. Hän rakentaa itselleen jopa talon oopperan kellareihin, jossa hän voisi asua kaukana ihmisten julmuudesta. Eristyneisyydessään Erik viettää kaksikymmentä vuotta säveltäen teosta nimeltä Don Juan Triumphant. Eräässä luvussa, kun hän on vienyt Christinen piilopaikkaansa, tämä pyytää häntä soittamaan hänelle kappaleen mestariteoksesta. Mies kieltäytyy ja sanoo: ”Jos haluat, soitan sinulle Mozartia, joka saa sinut vain itkemään, mutta minun Don Juanini, Christine, palaa.” Hän kieltäytyy. Lopulta, kun nainen on riisunut hänen naamionsa ja nähnyt hänen epämuodostuneet kasvonsa, mies alkaa soittaa sitä. Christine sanoo, että aluksi se tuntui ”yhdeltä kauhealta nyyhkytykseltä”, mutta sitten hän havahtui sen vivahteisiin ja voimaan. Valmistuttuaan hän aikoo alun perin mennä sänkyynsä (joka on arkku) eikä ”koskaan herätä”, mutta romaanin viimeisissä luvuissa Erik ilmaisee haluavansa naida Christinen ja elää mukavaa porvarillista elämää teoksensa valmistuttua. Hän on varastoinut oopperan alle valtavan määrän ruutia, ja jos Christine kieltäytyy hänen tarjouksestaan, hän aikoo räjäyttää sen. Kun Christine suostuu miehen toiveisiin pelastaakseen itsensä, rakastajansa Raoulin ja Oopperan asukkaat, selviää, että miehen osa sopimuksesta oli viedä persialainen ja Raoul maan alle. Hän tekee niin persialaisen kanssa, mutta Raoul oli ”panttivanki” ja hänet oli ”lukittu mukavasti, kunnolla kahlittuna” oopperan alla olevaan tyrmään. Kun hän palaa takaisin, hän löytää Christinen odottamassa häntä, kuin ”oikea elävä morsian”, ja hän vannoo, että Christine kallistaa otsaansa häntä kohti, ja mies suutelee sitä. Sitten hän sanoo olevansa onnellinen, että hän putosi hänen jalkojensa juureen itkien, ja Christine itkee hänen kanssaan, kutsuu häntä ”onnettomaksi Erik-paraksi” ja tarttuu hänen käteensä. Tässä vaiheessa hän on ”vain köyhä koira, joka on valmis kuolemaan naisen puolesta”, ja hän palauttaa tälle tämän menettämän sormuksen ja sanoo, että tämä on vapaa menemään naimisiin Raoulin kanssa. Erik vapauttaa Raoulin ja hän ja Christine lähtevät. Mutta ennen kuin he lähtevät, Erik panee Christinen lupaamaan, että kun Raoul kuolee, hän tulee takaisin ja hautaa hänet. Sitten hän suutelee Erikin otsaa. Erik kuolee pian sen jälkeen, mutta ei ennen kuin hän menee käymään persialaisen luona ja kertoo tälle kaiken ja lupaa lähettää hänelle Erikin rakkaimmat tavarat: paperit, jotka Christine kirjoitti kaikesta siitä, mitä hänen ”Musiikin enkelinsä” kanssa oli tapahtunut, ja joitakin esineitä, jotka olivat kuuluneet hänelle. Christine pitää lupauksensa ja palaa oopperaan hautaamaan Erikin ja laittamaan hänen sormeensa hänen antamansa yksinkertaisen kultasormuksen. Leroux väittää, että oopperan kellareista kaivettiin myöhemmin esiin luuranko, jossa oli tällainen sormus.

Variaatioita Erikin tarinasta

Fantomi

Erikin elämästä on kerrottu monia erilaisia versioita muissa sovituksissa, kuten elokuvissa, televisiosarjoissa, kirjoissa ja musikaaleissa. Suosituin sovituksista on Susan Kayn romaani Aave, joka on fiktiivinen perusteellinen tarina Erikin syntymästä hänen elämänsä loppuun Pariisin oopperatalossa.

Romaani alkaa Erikin syntymän yöstä. Kerrotaan, että Erikin äiti antaa pojalleen nimen antamisen papille, isä Mansartille, joka vierailee hänen luonaan pian syntymän jälkeen. Kayn romaani pysyy suurimmaksi osaksi samassa yhteydessä Leroux’n romaanin kanssa, mutta hän asettaa etusijalle Erikin elämän romanttisten puolien kuvaamisen. Hän rakastuu kahdesti romaanin aikana, mutta kumpikaan näistä tapauksista ei pääty todella onnellisesti.

Erikin epämuodostuma

Leroux’n romaanissa Erik kuvataan ruumista muistuttavaksi: hänellä ei ole nenää, silmät ja posket ovat painuneet, iho on keltainen, pergamenttimainen ja hänen päätään peittävät vain muutamat tintinmustat hiustupsut. Häntä kuvataan usein ”käveleväksi luurangoksi”, ja Christine kuvailee kuvaavasti hänen kylmiä käsiään.

1920-luvun Lon Chaney, Sr:n elokuvaversio on edelleen lähimpänä kirjaa sisällöltään (toisaalta se oli kaukana siitä, miltä Erik oikeasti näytti) ja siinä, että Erikin kasvot muistuttavat pääkalloa, jossa on pitkulainen nenän viilto ja ulkonevat, kierot hampaat. Chaney oli mestarillinen maskeeraaja, ja häntä pidettiin avantgardistina, koska hän loi ja käytti Erikin kasvojen meikkisuunnittelua itse. Sanotaan, että hän piti sen salassa ensimmäiseen kuvauspäivään asti. Lopputuloksen väitetään olleen niin pelottava silloisille naisille, että elokuvaa esitteleviä teattereita varoitettiin pitämään hajusuolaa käsillä shokissa pyörtyneiden naisten varalta.

Monissa romaaniin perustuvissa elokuvissa epämuodostumia (tai Dario Argenton elokuvassa niiden puutetta, jossa Erik oli normaali, komea rottien kasvattama mies) on myös vaihdeltu. Universalin vuoden 1943 sovituksessa köyhä muusikko yrittää julkaista musiikkiaan ja syyttää sitten virheellisesti kustantajaa yrityksestä varastaa hänen musiikkinsa. Tämän jälkeen Phantom-hahmo murhaa kustantajan kuristamalla ja yrittää saada musiikkinsa takaisin, mutta kustantajan naispuolinen avustaja polttaa hänen kasvonsa syövytyshapolla, joka heitetään hänen kasvoihinsa. Rock-oopperassa Phantom of the Paradise Winslow (Erikin hahmo) saa päänsä kiinni levypuristimeen, ja Robert Englundin kauhuversiossa Winslow myy sielunsa Saatanalle, minkä seurauksena hänen kasvonsa silvotaan (tässä versiossa on myös karmea muunnelma maskista, jossa Erik ompelee lihaa kasvoihinsa)

Andrew Lloyd Webberin musikaaliadaptaatiossa (joka ottaa vinkkiä Universalin vuoden 1943 tarinan käänteestä) vain puolet Erikin kasvoista on epämuodostunut (tästä johtuu kuuluisa puolinaamari, joka usein yhdistetään Erikin ulkonäköön.) Hänen esityksessään oli alun perin tarkoitus käyttää täyttä naamiota ja täydellistä kasvojen epämuodostumaa, mutta kun ohjaaja Hal Prince tajusi, että se tekisi ilmaisun näyttämöllä hyvin vaikeaksi, naamio puolitettiin. Koko naamion sisältävä logo julkistettiin ennen muutosta. Musikaalissa esiintyvään epämuodostumaan kuuluu osittain kaljuuntuneen pään oikealla puolella oleva viiltohaava, jossa on paljaana kallokudosta, pitkänomainen oikea sierain, puuttuva oikea kulmakarva, epämuodostuneet huulet, eriväriset silmät ja useita punaisia täpliä, jotka näyttävät olevan rupia oikealla poskella. Alkuperäisissä Lontoon esityksissä proteesien pukeminen kesti alun perin noin neljä tuntia esitystä kohden. Broadwaylla aikaa lyhennettiin noin kolmeen.

Vuonna 2004 valmistuneessa elokuvasovituksessa Erikin maskeeraus tehtiin paljon vähemmän karmean näköiseksi, ja hänen kasvonsa näyttivät enemmänkin ”auringonpolttamalta”, kuten monet fanit vitsailevat. Elokuvakriitikko Roger Ebert kommentoi, että hänen mielestään Gerard Butler oli tehty liian komeaksi elokuvaan, ja että hänen naamionsa olivat enemmänkin muotiasuste kuin yritys piilottaa hänen epämuodostumansa.