Free Press

Saa joukko naisia yhteen tekemään jotain, johon ei liity miehiä, ja draama tuntuu väistämättömältä. Miksi? Miesten luova, vaikkakin kieroutunut, mielikuvitus. Pari muijaa hengailee yhdessä potkimassa ilman miehiään ja – pam – he ovat saatananpalvojia noitia, jotka on tuhottava.

Ja niinhän se menee WNBA:n kohdalla, jossa harhaluulot lentelevät villisti sellaisten ihmisten toimesta, jotka eivät ole koskaan katsoneet peliä – eivätkä uskalla katsoa – koska he eivät kestä totuutta. Niinpä he kaupittelevat pieniä satujaan totuutena, kun taas todellisuus liigasta saa vain vähän näkyvyyttä. Salemin oletetut noidat vaiennettiin kuolemalla, mutta WNBA:n on vaiennut valtavirran media, mikä on eräänlainen ammattikuolema tänä teknologisena aikakautena.

Huomionarvoista on, että 326 vuotta sitten eilen, 10. kesäkuuta 1692, Bridget Bishop teloitettiin ensimmäisenä naisena sen jälkeen, kun hänet oli todettu syylliseksi noituuden harjoittamiseen. Hänen elämänsä ja järjettömän, barbaarisen kuolemansa muistoksi kumotaan WNBA:ta ympäröiviä myyttejä käyttäen esimerkkeinä eilen – 10. kesäkuuta 2018 – pelattuja pelejä.

Myytti nro 1: Pelit eivät ole kilpailukykyisiä. Jotenkin siitä huolimatta, että naiset ovat vuosikymmenien ajan menneet kovaa eri urheilulajeissa, massat haluavat uskoa, että WNBA:n naiset ”pelaavat herkästi”, koska pelkäävät katkaisevansa kynnen tai jotain.

Todellisuudessa WNBA:n ottelut ovat erittäin kilpailuhenkisiä, jopa silloin, kun kentällä ovat joukkueet, joilla on huono W-L-ennätys. WNBA:ssa, jos toinen joukkue johtaa blowout-lukemilla, jokainen, joka uskaltaa sammuttaa television, jää paitsi hyvistä asioista – mielettömistä comeback-voittojen (tai melkein-comebackien) – jotka tapahtuvat illasta toiseen.

Voitoton Indiana Fever ei esimerkiksi koskaan luovuttanut 75-78-tappiossa Libertylle.

Joukkueen ponnistus ei koskaan horjunut, mutta kokemattomuus vei voiton viimeisillä minuuteilla.

(Lisää tästä joukkueesta alempana…)

Oletaanpa myös realistisia. Golden State Warriorsin pyyhkäisy Cleveland Cavaliersia vastaan NBA:n finaaleissa oli tylsä ja vaisu juttu. Miljoonaurheilijat – finaalien kilpailussa – olivat heittäneet pyyhkeen kehään ennen tipoffia. Fever, jolla on nyt kahdeksan peräkkäistä tappiota kauden alkuun, ei koskaan luovuttanut.

Tulokset muista sunnuntain peleistä antavat lisää näyttöä tämän liigan kilpailukyvystä. Nousukuntoinen Las Vegas Aces -joukkue ei hävinnyt WNBA:n vuoden 2014 mestarille Phoenix Mercurylle – joukkueelle, jonka tähtipelaajina ovat liigan kaikkien aikojen paras pistemies (Diana Taurasi), liigan kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä (Taurasi) ja liigan kaikkien aikojen paras blokkaaja (Brittney Griner). Ässät, joukkue, jonka tähtipelaajana on tulokas, hävisi vain kuudella pisteellä.

Myytti nro 2: Naiset eivät pysty siihen, mihin miehet pystyvät.

Lisäksi Atlanta Dream otti 67-63-voiton Seattle Stormista vain kolmella pisteellä vähämaalisessa, puolustuksellisessa kamppailussa.

Myytti nro 2: Naiset eivät pysty siihen, mihin miehet pystyvät. Se ei ole heidän vikansa – vain perusbiologiaa. Yleensä tämä väite viittaa väärään käsitykseen, että naiset eivät osaa donkata koripalloa. Koripallossa on niin paljon kauniita puolia, että on hurjaa, että ihmiset haluavat pelien olevan vain donkkien kohokohtia ja vähän muuta. Koska he haluavat donkkeja, he saavat donkkeja.

Todellisuudessa WNBA:n naiset osaavat donkata ja donkkaavatkin koripalloa.

Suuri osa myytistä, jonka mukaan naiset eivät osaa donkata, perustuu kokoon. No, naysayers pitäisi tietää, että Brittney Griner ei ole poikkeus, sillä yhä useammat joukkueet pyrkivät hankkimaan isoja pelaajia tärkeäksi osaksi rosteriaan. (Katso: Liz Cambage Dallas Wingsistä, Sylvia Fowles Minnesota Lynxistä, Marie Gulich Phoenix Mercurysta ja muita.) Myös niin sanotut ”alimittaiset”, hyökkääjät, jotka joskus pelaavat sentterinä, donkkaavat myös (ks.: Glory Johnson Dallas Wingsistä).

Myytti #3: Ihmiset eivät halua katsoa, koska se on huono tuote. Myyttien #1 ja #2 kumoaminen osoittaa, että WNBA ei ole vain hyvä tuote, vaan loistava tuote – paremmalla kilpailulla kuin mitä NBA:ssa nähdään monena iltana.

Todellisuudessa koripallofanit ja koripallosta kiinnostuneet haluavat katsoa WNBA:n pelejä ja he katsovat niitä, jos heille annetaan sekä keinot, joilla he voivat tehdä niin, että he saavat helposti tarkkoja aikataulutietoja käyttöönsä (kuten valtavirta-urheilun tiedotusvälineiden on tavallista tarjota miespuolisen urheilun lajiliigalle). Numerot eivät valehtele.

Myytti #4: WNBA:n naiset ovat rumia. Kaikista syistä kirjoittaa naiset alas, tämä on typerin, julmin ja levinnein. Kun kaikki muu ei auta, eikä ole mitään todellista argumenttia naisen lahjakkuutta, suoritusta tai ideoita vastaan, hyökkää hänen ulkonäköään vastaan. Loppujen lopuksi eri luokkiin kuuluvista naisista kirjoitetaan tässä yhteiskunnassa toistuvasti irti syistä, jotka liittyvät pohjimmiltaan siihen, pitävätkö miehet heitä seksuaalisesti viehättävinä. Nick Young, joka juhlisti Golden State Warriorsin vuoden 2018 NBA-mestaruutta törkeillä lausunnoilla perheen perustamisesta yhden naisen kanssa samalla kun hän oli kihloissa toisen naisen kanssa, oli jo aiemmin osoittanut, että hänellä on alatyylisiä, seksistisiä taipumuksia – joihin kuuluivat muun muassa sosiaalisessa mediassa julkaistut viestit siitä, miten WNBA:n katsojamäärät kasvaisivat, jos pelaajat näyttäisivät Instagramin malleilta.

Todellisuudessa WNBA:n naiset ovat kauniita yhtä moninaisilla tavoilla, joita yhteiskunnassa on. Ei, he eivät astu kentälle bikineissä, kuten eivät miehetkään korista uimahousuissa. Koripallossa ei ole kyse miesten katseiden tyydyttämisestä, vaan kilpailemisesta. Ja tämän yhteiskunnan on aika aikuistua ja lakata rajoittamasta naisten mahdollisuuksia ulkonäön ja halun seksualisoida itsensä perusteella. Todellisuus – ja typerä ironia – on myös se, että monet WNBA-pelaajat täyttävät kapean yhteiskunnallisen kauneusmääritelmän, ja heidän sosiaalisen median tilejään tarkastelemalla tämä käy helposti ilmi. Se ei kuitenkaan tarkoita, että naiset, jotka eivät julkaise kuvia itsestään bikineissä, olisivat vähemmän viehättäviä kuin ne, jotka julkaisevat. Voimmeko siis kaikki olla yhtä mieltä siitä, että yhteiskunnan on pakko toimia paremmin?

Yön peli

Fever vs. Liberty – erittäin kilpailuhenkinen, tiivis koko peli, oikea-aikaisia kolmen pisteen heittoja, tulokkaiden mieletön tuotanto.

KATSO LEHTIKUVA

Yön peli

Brittney Grinerin ilkeä blokki A’ja Wilsonin heittoon, joka lähes pudotti Wilsonin jaloiltaan.

Plussana hänen 7 muuta armotonta torjuntaansa tässä pelissä.

Hyvää syntymäpäivää, Diana Taurasi!

The GOAT täyttää 36

Maailma on parempi paikka, koska synnyit ja uskalsit seurata unelmiasi. Kuten useimmissa asioissa, vaikutuksesi maailmaan on paljon suurempi kuin koripallo.

8 syytä, miksi Fever on koko urheilun paras voitoton joukkue

Kaikki ei ole sitä miltä näyttää. Yksi vilkaisu Indiana Feverin 0-8-ennätykseen saisi jotkut olettamaan, ettei joukkue edes kuulu liigaan. Mutta näin ei vain ole (ja samanlaisen tapauksen voisi esittää 1-7 Las Vegas Acesin kohdalla).

Tässä siis syy, miksi Fever on urheilun paras voitoton joukkue:

1. Tappioiden keskiarvo alivoimalla 8 ottelun aikana oli 8 pistettä.
2. Ainut kaksinumeroinen tappio (17 pistettä) tuli LA Sparksille 22. toukokuuta.
3. Fever aloitti kauden kovalla aikataululla – pelasi 5 peliä 8 päivässä.
4. Joukkueen ensimmäinen peli runkosarjassa oli back-to-backin toinen peli: Toukokuun 19. päivän preseason-ottelu Skyta vastaan ja toukokuun 20. päivän runkosarjan ottelu Mysticsia vastaan.
5. Back-to-back-pelit vaativat lentomatkustamista ja aikavyöhykkeiden ylittämistä (tekijät, joiden on lääketieteellisesti todistettu aiheuttavan hitaita reaktioaikoja ja johtavan koripalloilijoiden loukkaantumisiin): Toukokuun 19. päivä Indianassa ja toukokuun 20. päivä Washingtonissa.
6. Mitchellin sisaret. Vaikka he eivät biologisesti liity toisiinsa, tulokas Kelsey Mitchell ja toisen vuoden ammattilainen Tiffany Mitchell ovat pelastaneet joukkueen tappioilta tasaisen pistetehtailunsa ansiosta. Kelsey on tehnyt kaksinumeroisia pisteitä jokaisessa joukkueen kahdeksassa ottelussa tällä kaudella, keskimäärin 18,75 pistettä ottelua kohden. Tiffany on tehnyt kaksinumeroisia pisteitä 5:ssä joukkueen 8:sta ottelusta, tehden keskimäärin 8,4 pistettä ottelua kohden.
7. Päävalmentaja Pokey Chatman, joka oli vastuussa Chicago Skyn nostamisesta näyttämölle ja joukkueen nostamisesta itäisen konferenssin kärkikamppailuun (muiden merkittävien saavutusten ohella).
8. Candice Dupree. Vaikka vuoden 2014 WNBA-mestarilla (Phoenix Mercuryn kanssa) on ollut huono kauden alku huonon pelaamisen ja loukkaantumisten vuoksi, hänen tarjoamaansa veteraanijohtajuutta tässä nuoressa joukkueessa ei voi jättää huomiotta. Jos hänen panoksensa ei näy tuloksissa, se näkyy muilla tavoin, kun hän auttaa joukkuetovereitaan ymmärtämään paremmin kilpailua tällä eliittitasolla.

Vaikka Fever on kerännyt toistaiseksi vain tappioita tällä kaudella, voittoja on tulossa! Olisi virhe luopua tästä nuoresta, lupaavasta joukkueesta.

Linkki lush

• Skylar Diggins-Smithillä oli uran ilta Wingsin voittaessa perjantaina. Miksei hänen dominoivasta pelistään tällä kaudella puhuta enemmän? Hänhän on pistepörssin kärjessä.
• 4 Oregon Ducks on mukana FIBA 3×3 World Cupissa, jonka pelit alkoivat viime yönä itäistä aikaa Yhdysvalloissa. Tässä erittely Christine M. Hopkinsilta.
• Phoenix Mercury dokumentoi joukkueen tuottamassa dokumenttisarjassa jahtaamistaan toiseen WNBA-mestaruuteen. Sen nimi on The Chase.
• Albert Lee on syventynyt WNBA:n laajennusanalyysiin, ja liigan 12 joukkueen kova kilpailu puoltaa edelleen WNBA-joukkueiden tuomista uusiin kaupunkeihin.
• Arielle Chambersin mukaan Lisa Leslien merkitys.
• Cassy Lopezista tuli ensimmäinen nainen, joka on saanut divisioona I:n painistipendin. Onneksi olkoon, neiti Lopez!

Tilannekatse

Urheilun katsominen on eräänlaista viihdettä, joten on järkevää, että ihmiset haluavat paeta peliin tai kauteen tai kilpailuun välttääkseen ajattelemasta arkielämän stressiä tai sosiaalipoliittisia kysymyksiä. Urheilu ja politiikka ovat kuitenkin aina liittyneet toisiinsa tavoilla, jotka ulottuvat laajemmalle kuin siihen, että pelaajat protestoivat yhteiskunnallista epäoikeudenmukaisuutta vastaan.

Venäjällä alkavat jalkapallon MM-kisat, joissa villit huligaanit silpovat toistensa kasvoja metsässä samalla kun joukkueet taistelevat kentällä. Miten Venäjä sai tämän miljardien dollarien turnauksen, jota suurin osa maailman maista seuraa?

FIFA ”taisteli Venäjän vaikutusvaltaa vastaan ja hävisi.”

Miksi tämän pitäisi kiinnostaa jokaista maailman kansalaista, ei vain täällä Yhdysvalloissa?

Kansainvälinen olympiakomitea myönsi Venäjälle Sotshin kisat vuonna 2014. Loppuseremonian päivänä – kun Venäjä oli rohkaistunut menestyksekkäästä tapahtumasta ja maailma oli hajamielinen olympialaisten uutisoinnista – Venäjän armeija valtasi pitkään Ukrainan hallussa olleen Krimin alueen.

Henkien menetyksiin johtaneiden taistelujen lisäksi Venäjän presidentti myönsi antaneensa käskyn ampua alas matkustajakoneen tapahtumissa, jotka liittyivät suoraan vuoden 2014 Sotshin olympialaisiin ja Krimin valtaukseen.

Venäjän ollessa jälleen kerran maailman katseet kiinnittyneinä sen suuntaan jalkapallon maailmanmestaruuskisojen aikana, olisi kaikkien, erityisesti rauhaa ja demokratiaa arvostavien maailman johtajien, syytä kiinnittää huomiota merkkeihin Venäjän uudesta vallankaappausyrityksestä.

Jos haluat lisää Venäjän toiminnasta ennen Sotšin olympialaisia, niiden aikana ja niiden jälkeen – mutta maan olympialaisten dopingskandaalin linssin läpi – joka on oudosti ja villisti merkityksellinen Venäjän poliittisten toimien kannalta kisojen jälkeen, aina syytöksiin sekaantumisesta Yhdysvaltain presidentinvaaleihin vuonna 2016 – katso ICARUS.

Muissa uutisissa …

• ICYMI: Analyysi Forbesin 100 parhaiten palkattua urheilijaa -listan pelaajista, jotka ovat pelkästään miehiä.

How to #WatchThemWork all season

Shine brighter. C’mon! Sinä pystyt siihen. * flicker flicker *