Faneilla näyttää olevan yksi keskeinen, toistuva kysymys odottaessaan Toronto Blue Jaysin päätöstä siitä, pelaako se runkosarjan pelejä Buffalossa vai muualla:
Keskustan kenttä on hyvässä kunnossa, eikä se näytä lainkaan 32 vuotta vanhalta paikalta. Mutta se on Triple-A-palloiluhalli, vaikkakin yksi hienommista, joita löytyy kaiken tämän ajan jälkeenkin. Sekään ei ole huono juttu. Se on fakta.
Paljon faneja, jotka eivät ehkä olleet paikalla 1980-luvun lopun ja 90-luvun alun laajennusjahtien aikana – tai jotka eivät ehkä ole vielä syntyneetkään – ovat kysyneet, miksi palloiluhalli on nyt niin ”puutteellinen”.
Ei se ole. Jopa loistonsa aikana, jolloin myytyjen lippujen määrä ylitti miljoona lippua ensimmäisten kuuden kauden aikana sen jälkeen, kun puisto avattiin vuonna 1988, se ei ollut major-liigan laitos.
Silloin sen nimi oli Pilot Field, ja se oli ylivoimaisesti maan paras minor-liigan puisto. Se rakennettiin major-liigan laajentumista silmällä pitäen, ja siinä oli joitain kelloja ja pillejä, jotka suuret liigat huomasivat.
Mutta siihen mahtui vain 19 500 katsojaa, ja siellä oli paljon työtä tehtävänä, kun major-liigat olivat kutsuneet vuonna 1991. Stadion oli laajennettavissa noin 42 000:een lisäämällä yläkerta ja kiertämällä nykyinen klubitaso oikean kentän ympäri, reilusti foul-tolpan ohi. Nuo suunnitelmat olivat laajalti esillä 90-luvun alussa.
Se oli suurin asia, joka olisi tapahtunut, jos Buffalo olisi mennyt pääsarjaan. Paljon muutakin olisi tapahtunut, ja osa noista parannuksista on itse asiassa tapahtunut puiston jatkoelämän aikana, kun Bisons ja paikalliset hallintoelimet ovat toteuttaneet monia parannuksia, jotka koskevat istumapaikkoja, sviittejä ja tulostaulua.
Related
Päätös saattaisi pakottaa seuran tekemään täyskäännöksen ja siirtämään runkosarjan kotikenttänsä Buffalon Sahlen Fieldille.
Vuosien mittaan, osittain silloisen vanhemman Cleveland Indiansin kehotuksesta, rakennettiin uudet lyöntikentät kumpuineen palvelutasolle ja klubitaloon. Valmentajien tiloja, painohuonetta ja valmentajien toimistoja laajennettiin. Myös aidat tehtiin alkuperäisiä mittoja järkevämmiksi. Useimmat fanit eivät tiedä, että etäisyydet muistuttavat läheisesti Progressive Fieldiä Clevelandissa, jotta Tribe saisi paremman käsityksen siitä, miten lupaukset, erityisesti syöttäjät, pärjäsivät Buffalossa.
Fanien osalta pallokentät tarjoilivat 80-luvun lopulla lähinnä hot dogeja, maapähkinöitä ja Cracker Jackseja. Ei juurikaan eksotiikkaa. Kenelläkään ei ollut food courtia ennen kuin Buffalossa nähtiin sellainen kotipesän takana. Kenellä oli ravintola pallokentällä? Ei monella joukkueella. Meillä oli kuohuviini Pettibones Grille.
Suurliigaparkit eivät olleet tuolloin mitään ylenpalttisia palatseja. Detroitin, Clevelandin, Pittsburghin, San Franciscon, Baltimoren, Cincinnatin ja Philadelphian kaltaiset joukkueet pelasivat erilaisissa läävissä, joita jotkut fanit rakastivat ja monet muut inhosivat. Molemmat paikat New Yorkissa (Shea ja Yankee) olivat synkkiä ja runsaasti likaisia, eikä viinistä ja juustosta ollut tietoakaan. Katsokaa, missä kaikki heistä pelaavat nyt osana viimeisten 25 vuoden stadionrakennusbuumia.
Olet varmaan järkyttynyt kuullessasi, että Giants ja Orioles kävivät Buffalossa katsomassa Pilot Fieldiä ennen kuin he rakensivat Oracle Parkin ja Oriole Parkin Camden Yardsissa, joita nyt pidetään kahtena ikonisena keskustan stadionina. Mutta niin kuitenkin tapahtui.
Olet kuullut viime päivinä paljon Sahlen Fieldin valoista, jotka päivitettiin vuonna 2011 pylväillä, jotka olivat paljon lyhyempiä kuin ne, jotka alun perin asennettiin puiston avajaisissa. Pelaajat kertoivat silloin yleisesti, että tilanne kentällä parani huomattavasti. Fanit kertovat edelleen, että he saivat lyhyemmän korren, sillä istumapaikoilla, etenkin yläkerrassa, on selvästi pimeämpää. Blue Jaysin ja MLB:n valaistusongelma koskee paljon enemmän television näkymiä kuin peliä.
Kerhotalot ovat vain marginaalisesti pienempiä kuin uudet Triple-A-puistot, mutta MLB:n kerhotaloista on vain tullut jokaisessa kaupungissa yhdenvertaisuuspeli. Täällä on kuitenkin runsaasti tilaa sosiaaliseen etäännyttämiseen, ehkä jopa sviittien käyttämiseen pukuhuoneina kuten Red Sox on tehnyt Fenway Parkissa.
The @RedSox converted their stadium suites into socially distanced locker rooms 😳 pic.twitter.com/GTbVN2Bl3p
– Ballpark Hub (@BallparkHub) July 3, 2020
Soxista on itse asiassa tullut prototyyppi kaiken käytettävissä olevan tilan hyödyntämisestä. He ovat käyttäneet Fenwayn halleja uudelleen puntarihuoneiksi ja lyöntihäkkeiksi, ja Bisonsilla oli runsaasti tilaa tehdä samoin. Ilman faneja, palloiluhallin pinta-ala on suuri. Kaksi tasoa, jättimäinen ulkoaukio, keskikenttäalue. Paljon paikkoja Blue Jaysille ja vastustajille tehdä sitä, mitä joukkueen presidentti Mark Shapiro kutsui ”reimaginingiksi”, kun hän puhui toimittajille lauantaina.
Blue Jaysillä on aina ollut korkein fokus pysyä kotona, ja se oli myös MLB:n tavoite. Se ei halua joukkueidensa pelaavan muissa kuin MLB:n tiloissa, ellei kyseessä ole erikoistapahtuma, jossa MLB valvoo tiukasti ympäristöä. Ajatelkaa esimerkiksi Williamsportia, Paavalissa, Lontoota, Australiaa tai tämän vuoden Field of Dreams -peliä Dyersvillessä, Iowassa. Minor-league-puiston satavuotisrakentamisen tekeminen alle kahdessa viikossa ei varmaankaan ole jotain, mitä MLB haluaa tehdä.
Muistakaa siis tämä, jos Blue Jays ei tule kaupunkiin ja aina kun Bisons pääsee takaisin kentälle vuonna 2021: Sahlen Fieldissä ei ole mitään akuuttia vikaa. Siellä on viihtynyt yli kolmen vuosikymmenen ajan kesät.
Se ei vain ole mikään major-liigan puisto. Ja se on OK.
Bona’s Grey osa DBacksin puhdistusta
Kun valioliigaseurat huuhtelivat organisaationsa alaikäisistä liigapelaajista touko-kesäkuun vaihteessa, Frewsburgista kotoisin oleva ja St. Bonaventuresta valmistunut Connor Grey oli yksi Diamondbacksin 64:stä leikatusta. Hänet tunnetaan parhaiten siitä, että hän pelasi täydellisen pelin Class A Kane Countyssa (Ill.) Midwest Leaguessa vuonna 2017.
20. kierroksen varaus vuonna 2016, Grey pelasi viime kaudella Arizonan ketjun kolmella tasolla. Hän oli 2-1, 3.32 Class A Visaliassa, 2-0, 2.93 Double-A Jacksonissa ja 0-1, 9.39 Triple-A Renossa. Kaiken kaikkiaan hänen 24 ottelustaan kolmella pysäkillä 20 oli helpotuksia. Hänellä oli 51 strikeouttia ja 24 kävelyä 65:ssä yhteenlasketussa sisävuorossa.
Herd grapevine
– Entinen Bisonsin ja Blue Jaysin ulkopelaaja Anthony Gose, joka yrittää nyt päästä takaisin suuriin liigoihin vasemman käden helpotuskannuttajana, lähetettiin Indiansin Alternate Training -paikalle hakemaan lisää harjoituksia.
Gose, 29, pelasi Bisonsissa vuosina 2013 ja 2014 ja löi .254 pelatessaan 140 ottelua Detroit Tigersin ulkopelaajana vuonna 2015. Hän kääntyi syöttämisen puoleen vuonna 2017 ja eteni viime vuonna Double-A Akroniin, jossa hän yhdisti ERA:n 2,48 ja 35 ulosajoa, mutta 29 kävelyä 29 sisävuorossa kahdella Tribe-ketjun tasolla.
Kevään treeneissä maaliskuussa Gose löi tutkapyssyllä korkeat 90-luvun lukemat yhdessä ottelussa ja löi yhdeksän ulos 5 2/3 sisävuorossa. Mutta keskiviikkoiltana intrasquad-ottelussa Domingo Santana torpedoi hänet grand slamilla ja Tribe päätti, että hän tarvitsee lisää hienosäätöä.
#Indians OF Domingo Santana w/ the Grand Slam last night off LHP Anthony Gose.#OurTribe pic.twitter.com/6k6PxtBH2n
– Indians Prospective (@indiansPro) July 15, 2020
– Lisää uran kunniaa Dodgersin managerille ja Buffalo Baseball Hall of Fameen valitulle Dave Robertsille, joka valittiin yhdeksi yhdeksästä UCLA:n urheiluhallin Hall of Fameen valittavasta. Roberts, joka pelasi koulussa vuosina 1991-94, on edelleen koulun uran johtava varastetuissa pesissä 109:llä. Hän on Bisonsin modernin aikakauden johtaja 97 varastetulla pesällä vuosina 1998-2001, ja hänet otettiin heidän Hallinsa jäseneksi vuonna 2013.
Tämä on UCLA:n tähtiluokka. Muita jäseniksi valittavia ovat muun muassa NBA:n tähdet Russell Westbrook ja Kevin Love sekä pituushypyn maailmanennätysmies Mike Powell.
– Outfielder Socrates Brito, Bisonsin viime kauden MVP, on palannut Piratesin leirille testattuaan positiivisesti Covid-19:lle. Brito, joka on rosterissa veteraanivakuutuksena, löi 97 ottelussa 97 ottelussa Herdissä 0,282 pistettä 16 homerilla ja 67 RBI:llä sen jälkeen, kun hän tuli Torontosta 3-for-39-tappion jälkeen. Hän oli vuonna 2018 Renossa Diamondbacksin ketjussa .318-17-69.
– Eli Selby, Mississippin lukiolainen, joka on Buffalo Baseball Hall of Fameen kuuluvan Bill Selbyn poika, on sitoutunut pelaamaan baseballia ensi vuonna Niagaran yliopistossa. 180-senttinen sieppari Eli Selby pelaa Magnolia Heights High Schoolissa. Bill Selby pelasi Bisonsissa vuosina 1998-2002, ja hän on sarjan nykyajan johtava pelaaja lyönneissä (378), tuplauksissa (90), juoksuissa (217) ja RBI:issä (245). Hän on kolmantena pelatuissa peleissä (370) ja kunnareissa (60). Bill Selby oli Herdin MVP vuonna 1999 ja hänet otettiin hallin jäseneksi vuonna 2007.