Sopeutumiset
Jalkojen polkeminen
Kruunukurjet polkevat jalkojaan kävellessään niityillä. Tämä huuhtoo pois hyönteisiä ja muita mahdollisia saaliita, jotka kurjet nappaavat ja syövät nopeasti. Kurkien nähdään myös usein liikkuvan suurten nisäkkäiden laumojen seassa syömässä lauman liikkeistä säikähtäneitä hyönteisiä.
Kurkkukuoro
Suurissa parvissa elävät kurjet ovat kehittäneet useita viestintätapoja. Kaikki kurjet ovat tunnettuja kovaäänisistä huudoistaan, jotka kuuluvat yli viiden kilometrin päähän. Kurjenpoikaset alkavat oppia eri huutojen merkityksen pian kuoriuduttuaan. Paritetun kurkiparin ainutlaatuinen ”unisonokutsu” ilmoittaa niiden läsnäolosta miehitetyllä alueella ja varoittaa muita lintuja pois. Kutsu on duetto, joka alkaa, kun uros päästää sarjan pitkiä, matalia ääniä. Naaras vastaa useilla lyhyillä, korkeilla äänillä. Muut lähistöllä olevat kurkipariskunnat vastaavat kutsuihin osoittaakseen reviirinsä, jolloin kurjenhuutojen kuoro kaikuu ympäri aluetta. Muita kurkien viestinnän muotoja ovat vartalon asennot ja näytökset, jotka voivat viestiä aggressiivisuudesta, uhkailusta tai alistumisesta muita lintuja kohtaan.
Tanssia, tanssia, tanssia
Kaikki kurjet tanssivat näyttäviä tansseja, joihin kuuluu pään heiluttamista, siipien lepatusta, hyppyjä ja syviä kumarruksia, juoksua siipiä räpyttelemällä ja jopa lyhyitä matalalentoja. Nämä taidokkaat tanssit ovat kosiskelurituaaleja, joilla houkutellaan puolisoita. Nuorille linnuille tanssi auttaa kehittämään fyysisiä ja sosiaalisia taitoja, mutta spontaania tanssia voi esiintyä milloin tahansa vuoden aikana. Jos kurkiparvessa yksi lintu alkaa tanssia, kaikki muut liittyvät pian mukaan. Monissa kulttuureissa, kuten Amerikan alkuperäisasukkaiden, Australian alkuperäiskansojen, afrikkalaisten heimojen ja Japanin Ainujen keskuudessa, ihmiset matkivat kurjetansseja.
Fyysinen kuvaus
- Kruunukurjet ovat 112-122 cm (44-48 tuumaa) pitkiä; urokset ovat keskimäärin hieman pidempiä.
- Ne painavat kuudesta kahdeksaan kiloa (3-4 kg).
- Neillä on siipien kärkiväli kuusi ja puoli jalkaa (2 m).
- Neillä on liuskehtavan harmaat höyhenet vartalossaan. Siivet ovat valkoiset ja niissä on mustaa ja kastanjanruskeaa väriä.
- Nämä linnut ovat saaneet nimensä mustan päänsä päällä olevien erottuvien, harjaksikkaiden, kultaisten höyhenien mukaan.
- Neillä on kirkkaanpunainen laikku valkoisten poskien yläpuolella ja punainen kaulapoimu.
- Neiden pitkät jalat ja nokka ovat mustat.
Ruokavalio
Mitä se syö?
Vapaana: Siemeniä, kasveja, viljaa, hyönteisiä, matoja, sammakoita, liskoja, pieniä kaloja ja munia. Ne ravitsevat maatalousmailla.
Eläintarhassa: Ravintokurki-pellettejä ja valikoituja vihanneksia.
Mikä sitä syö?
Afrikkalaiset petoeläimet, mukaan lukien hyeenat, leijonat, leopardit ja gepardit.
Sosiaalinen järjestäytyminen
Kruunukurjet ovat sosiaalisia ja seurallisia lintuja, jotka elävät suurimman osan vuotta jopa 200 linnun parvissa. Pesimäaikana paritetut parit perustavat pesimäalueen ja puolustavat sitä äänekkäillä huudoillaan varoittaakseen muita lintuja pois.
Elinkaari
Kuten muutkin kurjet, itäafrikkalaiset kruunukurjet ovat yksiavioisia ja parittelevat elinikäisesti. Pesimäaikana sekä urokset että naaraat osallistuvat siroihin ja taidokkaisiin parittelutansseihin. Paritettuaan parit rakentavat ruohoista ja kasvillisuudesta suuren pyöreän pesän syrjäiselle suoalueelle. Naaras munii jopa neljä sinertävänvalkoista munaa, ja molemmat vanhemmat hautovat munia; naaraat hautovat yöllä ja urokset päivällä. Munat kuoriutuvat 28-31 päivän kuluttua. Kurjenpoikaset ovat kuoriutuessaan hyvin kehittyneitä, ja muutamassa tunnissa ne voivat seurata vanhempia lintuja ja oppia etsimään ruokaa. Poikaset kehittävät lentohöyhenet 2-4 kuukauden ikäisinä, mutta lentoonlähdön jälkeen ne pysyvät vanhempiensa kanssa kahdeksasta kymmeneen kuukautta seuraavaan pesimäkauteen asti. Jätettyään vanhempansa nuoret linnut kokoontuvat muiden nuorten lintujen kanssa ja siirtyvät uusille ruokailu- ja lepäilypaikoille. Kahdeksantoistakuukauteen mennessä nuoret linnut ovat kehittäneet aikuisten höyhenet ja alkavat harjoitella uhkailua ja parittelutanssia. Itäafrikkalaiset kruunukurjet ovat täysikasvuisia 2-3-vuotiaina; nämä linnut voivat elää vankeudessa 20-40 vuotta.
Hauskoja faktoja
- Kruunukurjet ovat ainoat kurkilajit, jotka pystyvät lepäämään puissa, koska niillä on haaraantuva takajalkavarvas, jonka avulla ne pystyvät tarttumaan puiden raajoihin.
- Kruunukurki on varhaisin elossa olevista Gruidae-heimon lajeista.
- Lajilla on kaikista kurjista suurin pesäkoko.
- Kruunukurjet teeskentelevät joskus loukkaantumista houkutellakseen saalistajat pois pesäpaikalta.
- Kruunukurjet eivät vaella, mutta ne lentävät lyhyitä etäisyyksiä pesimä- ja muiden kuin pesimäalueiden välillä.
Kruunukurjet eivät vaella.