Adattamenti
Stampare i piedi
Le gru coronate battono i piedi mentre camminano nelle praterie. Questo fa uscire insetti e altre potenziali prede che le gru catturano e mangiano rapidamente. Le gru sono anche spesso viste muoversi tra branchi di grandi mammiferi per nutrirsi degli insetti spaventati dal movimento del branco.
Coro delle gru
Vivendo in grandi stormi, le gru hanno sviluppato diversi metodi di comunicazione. Tutte le gru sono note per i loro forti richiami che possono essere sentiti a più di tre miglia (cinque km) di distanza. I pulcini di gru iniziano a imparare il significato dei vari richiami subito dopo la schiusa. L’unico “richiamo all’unisono” di una coppia di gru coronate annuncia la loro presenza nel territorio occupato e mette in guardia gli altri uccelli. Questa chiamata è un duetto che inizia quando il maschio emette una serie di chiamate lunghe e basse. La femmina risponde con diverse chiamate brevi e acute. Altre coppie di gru vicine restituiscono le chiamate per stabilire il loro territorio con il risultato di un coro di chiamate di gru che riecheggia in tutta l’area. Altre forme di comunicazione delle gru includono posture del corpo ed esibizioni che possono segnalare aggressività, minacce o sottomissione verso altri uccelli.
Danza, danza, danza
Tutte le gru partecipano a spettacolari routine di danza che coinvolgono lo sbattere della testa, lo sbattere delle ali, salti e profondi inchini, corse con le ali sbattute e anche brevi voli bassi. Queste danze elaborate servono come rituali di corteggiamento per attirare i compagni. Per i giovani uccelli, la danza aiuta a sviluppare abilità fisiche e sociali, ma la danza spontanea può verificarsi in qualsiasi momento dell’anno. In uno stormo di gru, se un uccello inizia a ballare presto tutti gli altri si uniscono. In molte culture, compresi i nativi americani, i popoli aborigeni australiani, le tribù africane e gli Ainu del Giappone, gli esseri umani imitano le danze delle gru.
Descrizione fisica
- Le gru coronate sono alte 44-48 pollici (112-122 cm); i maschi sono leggermente più alti in media.
- Pesano da sei a otto libbre (3-4 kg).
- Hanno un’apertura alare di sei piedi e mezzo (2 m).
- Hanno piume grigio ardesia sul corpo. Le ali sono bianche con colorazione nera e castagna.
- Questi uccelli prendono il nome dalle caratteristiche piume dorate, simili a setole, in cima alla loro testa nera.
- Hanno una macchia rosso vivo sopra le guance bianche e un bargiglio rosso sul collo.
- Le loro lunghe gambe e il becco sono neri.
Dieta
Cosa mangia?
In natura: Semi, piante, grano, insetti, vermi, rane, lucertole, piccoli pesci e uova. Si foraggiano su terreni agricoli.
Allo zoo: Pellet per gru nutrizionali e verdure assortite.
Cosa lo mangia?
Predatori africani tra cui iene, leoni, leopardi e ghepardi.
Le gru coronate sono uccelli sociali e gregari che vivono in stormi di fino a 200 uccelli durante la maggior parte dell’anno. Durante la stagione riproduttiva, le coppie accoppiate stabiliscono e difendono un territorio di nidificazione utilizzando i loro forti richiami per avvertire gli altri uccelli.
Ciclo vitale
Come altre gru, le gru coronate dell’Africa orientale sono monogame e si accoppiano per tutta la vita. Durante la stagione della riproduzione, sia i maschi che le femmine partecipano a graziose ed elaborate danze di accoppiamento. Una volta accoppiate, le coppie accoppiate costruiscono un grande nido circolare, fatto di erbe e vegetazione, in una zona appartata di terreno paludoso. La femmina depone fino a quattro uova bianco-bluastre, ed entrambi i genitori incubano le uova; le femmine incubano di notte e i maschi durante il giorno. Le uova si schiudono dopo 28-31 giorni. I pulcini della gru sono ben sviluppati quando si schiudono e nel giro di poche ore possono seguire gli uccelli genitori imparando a cercare il cibo. I pulcini sviluppano le piume per il volo tra i due e i quattro mesi, ma dopo la nascita rimangono con i loro genitori per otto-dieci mesi, fino alla prossima stagione riproduttiva. Dopo aver lasciato i loro genitori, i giovani uccelli si riuniscono con altri giovani e si spostano verso nuovi siti di foraggiamento e posatoi. A 18 mesi i giovani hanno sviluppato il piumaggio da adulti e cominciano a praticare le esibizioni di minaccia e le danze di accoppiamento. Le gru coronate dell’Africa orientale sono completamente mature da due a tre anni di età; questi uccelli possono vivere 20-40 anni in cattività.
Fatti divertenti
- Le gru coronate sono l’unica specie di gru che può appollaiarsi sugli alberi, grazie al loro dito posteriore prensile che permette loro di afferrare gli arti degli alberi.
- La gru coronata è la prima specie evoluta dei Gruidae viventi.
- Questa specie ha la dimensione della frizione più grande di qualsiasi gru.
- Le gru coronate a volte fingono lesioni per attirare i predatori lontano da un sito di nidificazione.
- Le gru coronate non migrano, ma volano per brevi distanze tra le aree di riproduzione e non riproduzione.