Free Press

Keltainen vaara oli rodun väri-metafora, joka sai alkunsa 1800-luvun loppupuolella Yhdysvaltoihin coolie-orjina tai työläisinä tulleista kiinalaisista maahanmuuttajista. Myöhemmin se liitettiin japanilaisiin 1900-luvun puolivälissä Japanin sotilaallisen laajentumisen vuoksi, ja lopulta se laajeni koskemaan kaikkia itä- ja kaakkoisaasialaista alkuperää olevia aasialaisia. Termi viittaa itäaasialaisten ihonväriin, pelkoon siitä, että aasialaisten massamaahanmuutto uhkasi valkoisten palkkoja ja elintasoa, ja pelkoon siitä, että aasialaiset lopulta valtaisivat ja tuhoaisivat länsimaisen sivilisaation ja korvaisivat sen omilla elämäntavoillaan ja arvoillaan.
Keltaisesta vaarasta tuli ensimmäisen kerran merkittävä kysymys Yhdysvalloissa Kaliforniassa 1870-luvulla, kun valkoiset työläisluokan työläiset, jotka pelkäsivät menettävänsä työpaikkansa taloudellisen taantuman keskellä, syrjivät Aasiasta tulleita ”saastaisia keltaisia laumoja”, mikä johti vuonna 1882 annettuun kansalliseen kiinalaisten poissulkemista koskevaan lakiin (Chinese Exclusion Act of 1882), jolla kiellettiin Kiinasta tuleva maahanmuutto, mutta myös laillisten asukkaiden kansalaiseksi pääsyn kieltäminen. Ajan kuuluisan puhujan Horace Greeleyn mukaan ”kiinalaiset ovat sivistymättömiä, epäpuhtaita ja käsittämättömän likaisia, vailla mitään korkeampia koti- tai sosiaalisia suhteita; he ovat himokkaita ja aistillisia; jokainen nainen on alhaisimman luokan prostituoitu”. Tätä ajatusta ”aasialaisesta uhasta” sovellettiin myöhemmin japanilaisiin, erityisesti sen jälkeen, kun Japani oli voittanut länsimaisen suurvallan, Venäjän, Venäjän ja Japanin välisessä sodassa vuosina 1904-1905 kohdattuaan yli puoli vuosisataa kestäneen länsimaisen imperialismin. Historioitsija John Dowerin mukaan ”näkemys idästä tulevasta uhasta oli aina pikemminkin rodullinen kuin kansallinen. Se ei johtunut huolista mitään tiettyä maata tai kansaa kohtaan, vaan epämääräisestä ja pahaenteisestä aistimuksesta laajasta, kasvottomasta ja nimettömästä keltaisesta laumasta: nousevasta värivirrasta.” Tämä tunne idästä uhkaavasta tuhosta johti vuoden 1917 maahanmuuttorajoituslakiin (Immigration Restriction Act) ja vuoden 1924 kansalliseen alkuperälakiin (National Origins Act) – kahteen lakiin, jotka estivät lähes kaikkia aasialaisia maahanmuuttajia pääsemästä laillisesti Yhdysvaltoihin ja kielsivät jo Yhdysvalloissa olevilta maahanmuuttajilta kansalaisuuden saamisen.