1950-luvun loppu-1960-luku Muokkaa
Voight oli Rolfin hahmon sijaisnäyttelijä elokuvassa The Sound of Music. 1960-luvun alussa hän löysi töitä televisiosta ja esiintyi useissa Gunsmoke-sarjan jaksoissa vuosina 1963-1968 sekä vierailevana näyttelijänä sarjoissa Naked City ja The Defenders, molemmat vuonna 1963, ja Twelve O’Clock High, vuonna 1966 ja Cimarron Strip vuonna 1968.
Hänen teatteriuransa lähti käyntiin tammikuussa 1965, kun hän näytteli Rodolfoa Arthur Millerin teoksessa A View from the Bridge Off-Broadwayn revivalissa.
Voightin elokuvadebyytti koitti vasta vuonna 1967, kun hän otti roolin Phillip Kaufmanin rikostappaja-parodiassa Fearless Frank. Hän otti myös pienen roolin vuoden 1967 lännenelokuvassa Hour of the Gun, jonka ohjasi veteraaniohjaaja John Sturges. Vuonna 1968 hän otti roolin ohjaaja Paul Williamsin elokuvassa Out of It.
Vuonna 1969 Voight sai roolin uraauurtavassa Midnight Cowboy -elokuvassa. Hän esitti Joe Buckia, naiivia mieshuijaria Teksasista, joka ajelehti New Yorkissa. Hän joutuu Dustin Hoffmanin esittämän Ratso Rizzon, tuberkuloottisen pikkuvarkaan ja huijarin holhouksen kohteeksi. Elokuva tutkii 1960-luvun lopun New Yorkia ja kahden päähenkilön epätodennäköisen mutta koskettavan ystävyyden kehittymistä. John Schlesingerin ohjaama ja James Leo Herlihyn romaaniin perustuva elokuva osui kriitikoiden ja yleisön mieleen. Kiisteltyjen teemojensa vuoksi elokuva julkaistiin X-luokituksella, ja se teki historiaa olemalla ainoa X-luokiteltu elokuva, joka voitti parhaan elokuvan Oscar-gaalassa. Sekä Voight että hänen näyttelijäkollegansa Hoffman olivat ehdolla parhaan miespääosan palkinnon saajiksi, mutta hävisivät John Waynelle True Grit -elokuvassa.
1970-luku Muokkaa
Vuonna 1970 Voight esiintyi Mike Nicholsin sovituksessa elokuvasta Catch-22 ja teki uudelleen yhteistyötä ohjaaja Paul Williamsin kanssa tähdittämässä elokuvaa Vallankumouksellinen (The Revolutionary), jossa hän näyttelee vasemmistolaista korkeakouluopiskelijaa kamppailemassa omantuntonsa kanssa.
Seuraavaksi Voight oli pääosassa elokuvassa Pelastautuminen (Deliverance), joka esitettiin 1972. John Boormanin ohjaama elokuva käsikirjoituksesta, jonka James Dickey oli auttanut sovittamaan omasta samannimisestä romaanistaan, kertoo tarinan melontaretkestä villiintyneessä, takametsäisessä Amerikassa. Sekä elokuva että Voightin ja hänen näyttelijäkollegansa Burt Reynoldsin esitykset saivat suuren suosion kriitikoilta ja olivat yleisön suosiossa.
Voight esiintyi myös New Yorkin Buffalossa sijaitsevassa Studio Arena -teatterissa Tennessee Williamsin näytelmässä A Streetcar Named Desire (Autovaunu nimeltä kaipuu) vuosina 1973-1974 Stanley Kowalskin roolissa.
Voight esitti suuntautumatonta nuorta nyrkkeilijänuorukaista elokuvassa Kaikki amerikkalaiset pojat (The All American Boy) vuonna 1973, minkä jälkeen hän esiintyi vuonna 1974 elokuvassa Konjakki (Conrack, 1974 englanninkielinen nimi: Conrack, ohjasi ja esitti elokuvassa, jonka oli kuvannut ja ohjasi Martin Ritt. Pat Conroyn omaelämäkerralliseen romaaniin The Water Is Wide (Vesi on leveä) perustuvassa elokuvassa Voight esitti nimihenkilöä, idealistista nuorta opettajaa, joka lähetetään opettamaan vähäosaisia mustia lapsia syrjäiselle Etelä-Carolinan saarelle. Samana vuonna hän esiintyi Frederick Forsythin trilleriin perustuvassa The Odessa File -elokuvassa Peter Millerinä, nuorena saksalaistoimittajana, joka löytää salaliiton, jonka tarkoituksena on suojella Saksassa yhä toimivia entisiä natseja. Tämä elokuva yhdisti hänet ensimmäisen kerran näyttelijä-ohjaaja Maximilian Schellin kanssa, joka näytteli hahmoa, joka oli nimeltään ja perustui ”Riian teurastajaan” Eduard Roschmanniin, ja jonka rinnalla Voight esiintyi vuonna 1976 elokuvassa End of the Game, psykologisessa trillerissä, joka perustui sveitsiläisen romaanikirjailijan ja näytelmäkirjailijan Friedrich Dürrenmattin tarinaan.
Voight oli Steven Spielbergin ensimmäinen valinta Matt Hooperin rooliin elokuvassa Jaws (Leuat) vuodelta 1975, mutta hän kieltäytyi roolista, jonka lopulta esitti Richard Dreyfuss.
Vuonna 1978 Voight esitti Hal Ashbyn elokuvassa Coming Home halvaantunutta Vietnamin veteraania Luke Martinia, ja hänet palkittiin Cannesin elokuvajuhlilla parhaana miespääosan esittäjänä kyynisen, mutta jalon halvaantuneen kuvauksestaan, joka tiettävästi perustui todelliseen Vietnam-veteraaniin, sodanvastaiseksi muuttuneeseen sotaa vastustavaan aktivistiin Ron Koviciin, johon Jane Fondan hahmo rakastuu. Elokuva sisälsi paljon puhutun rakkauskohtauksen näiden kahden välillä. Fonda voitti roolistaan toisen parhaan naispääosan palkinnon, ja Voight voitti parhaan miespääosan Oscar-gaalassa.
Vuonna 1979 Voight puki jälleen nyrkkeilyhanskat käteensä ja näytteli vuoden 1979 uusintafilmatisoinnissa vuoden 1931 Wallace Beeryn ja Jackie Cooperin elokuvasta The Champ (Mestari), jossa Voight näytteli alkoholistista entistä raskaansarjan painijaa ja nuori Ricky Schroder hänen ihailevaa poikaansa. Elokuva oli kansainvälinen menestys, mutta amerikkalaisyleisön keskuudessa se ei ollut yhtä suosittu.
1980-luku Muokkaa
Seuraavaksi hän teki yhteistyötä ohjaaja Ashbyn kanssa vuonna 1982 ilmestyneessä elokuvassa Lookin’ to Get Out, jossa hän esitti Alex Kovacia, huijaria, joka on ajautunut velkoihin newyorkilaisille mafiosoille ja toivoo voittavansa Las Vegasissa niin paljon, että pystyy maksamaan velat. Voight sekä kirjoitti käsikirjoituksen että oli yhteistuottaja. Hän tuotti ja näytteli myös vuonna 1983 ilmestyneessä Table for Five -elokuvassa, jossa hän näytteli leskimiestä, joka kasvattaa lapsensa yksin.
Vuonna 1983 Voightin oli määrä näytellä Robert Harmonia John Cassavetesin Kultainen karhu -palkitussa Love Streams -elokuvassa, sillä hän oli esittänyt roolin näyttämöllä vuonna 1981. Kuitenkin muutama viikko ennen kuvausten alkua Voight ilmoitti haluavansa myös ohjata elokuvan ja näin ollen siitä luovuttiin.
Vuonna 1985 Voight lyöttäytyi yhteen venäläisen kirjailijan ja ohjaajan Andrei Konchalovskin kanssa näyttelemään karanneen huijarin Oscar ”Manny” Manheimin roolia elokuvassa Runaway Train. Käsikirjoitus perustui Akira Kurosawan tarinaan, ja parina Voightin ja Eric Robertsin kanssa oli paennut kollega. Voight sai Oscar-ehdokkuuden parhaasta miespääosasta ja voitti Golden Globen parhaan miespääosan palkinnon. Myös Roberts palkittiin suorituksestaan saaden Oscar-ehdokkuuden parhaasta miessivuosasta.
Voight seurasi tätä ja muita esityksiä roolilla vuoden 1986 elokuvassa Desert Bloom ja koki tiettävästi ”henkisen heräämisen” vuosikymmenen loppupuolella. Vuonna 1989 Voight näytteli ja oli mukana kirjoittamassa elokuvaa Eternity, joka käsitteli televisiotoimittajan pyrkimyksiä paljastaa korruptiota.
1990-luku Muokkaa
Ensimmäisen näyttelijädebyyttinsä televisioelokuvissa hän teki näyttelemällä vuonna 1991 elokuvassa Tšernobyl: The Final Warning, jota seurasi The Last of his Tribe, vuonna 1992. Sitä seurasi vuonna 1992 ABC:lle tehty The Rainbow Warrior, joka kertoi ranskalaisten agenttien Aucklandin satamassa upottamasta Greenpeacen epäonnisesta aluksesta. Vuosikymmenen loppupuolella Voight vuorotteli elokuvien ja televisioelokuvien välillä, mukaan lukien päärooli vuoden 1993 minisarjassa Return to Lonesome Dove, joka oli jatkoa Larry McMurtryn länkkäri-saagalle, vuoden 1989 Lonesome Dove. Voight näytteli kapteeni Woodrow F. Callia, jota Tommy Lee Jones näytteli alkuperäisessä minisarjassa. Voight teki cameo-esiintymisen omana itsenään 17. marraskuuta 1994 esitetyssä Seinfeld-jaksossa ”The Mom & Pop Store”, jossa George Costanza ostaa auton, joka näyttää olevan Jon Voightin omistama. Voight kuvaili jaksoon johtanutta prosessia haastattelussa vuoden 2006 BAFTA Emmy Awards -gaalan punaisella matolla:
No, mitä tapahtui, minua pyydettiin mukaan Seinfeldiin. He sanoivat: ”Tekisitkö Seinfeldin?” Ja minä sanoin, ja satuin vain tietämään nähneeni muutaman Seinfeldin ja tiesin, että nämä tyypit olivat todella huippuja; he olivat todella, todella fiksuja tyyppejä, ja pidin sarjasta. Niinpä sanoin ”Toki!” ja ajattelin, että he pyytäisivät minua näyttelemään, niin kuin se tuli: ”Tulisitko mukaan esitykseen?” Sanoin: ”Totta kai suostun.” Tiedätkö mitä tarkoitan? Sitten sain käsikirjoituksen, ja nimeni oli joka sivulla, koska se koski autoani. Nauroin, se oli hysteerisen hauskaa. Tein sen todella mielelläni. Käsikirjoittaja tuli luokseni ja sanoi: ”Jon, tulisitko katsomaan autoani ja katsomaan, oletko koskaan omistanut sitä?”, koska käsikirjoittaja kirjoitti sen todellisen kokemuksen perusteella, jossa joku myi hänelle auton sen perusteella, että se oli minun autoni. Menin sinne, katsoin autoa ja sanoin: ”Ei, minulla ei ole koskaan ollut tätä autoa”. Minun oli siis valitettavasti kerrottava hänelle huonot uutiset. Mutta se oli hauska episodi.
Vuonna 1992 Voight esiintyi HBO:n elokuvassa The Last of His Tribe.
Vuonna 1995 Voight näytteli Michael Mannin ohjaamassa elokuvassa Heat aituri ”Natea” ja esiintyi televisioelokuvissa Convict Cowboy ja The Tin Soldier, joista jälkimmäisen hän myös ohjasi.
Voight esiintyi seuraavaksi vuonna 1996 ilmestyneessä blockbuster-elokuvassa Mission: Impossible, jonka ohjasi Brian De Palma ja jonka pääosassa oli Tom Cruise. Voight näytteli vakoilupäällikkö James Phelpsin roolia, jonka Peter Graves oli alun perin esittänyt televisiosarjassa.
Vuonna 1997 Voight esiintyi kuudessa elokuvassa, alkaen elokuvasta Rosewood, joka perustuu Floridassa sijaitsevan, pääosin mustien asuttaman Rosewoodin kaupungin tuhoamiseen vuonna 1923 läheisen Sumnerin valkoisten asukkaiden toimesta. Voight näytteli John Wrightia, valkoista Rosewoodin liikkeenomistajaa, joka noudattaa omatuntoaan ja suojelee mustia asiakkaitaan valkoisten raivolta. Seuraavaksi hän esiintyi elokuvassa Anaconda, joka sijoittui Amazoniin; hän esitti Paul Saronea, tarunhohtoiseen jättiläisanakondaan pakkomielteisesti suhtautuvaa käärmeenmetsästäjää, joka kaappaa National Geographicin tietämättömän kuvausryhmän, joka on etsimässä syrjäistä intiaaniheimoa. Seuraavaksi Voight esiintyi sivuroolissa Oliver Stonen elokuvassa U Turn, jossa hän esitti sokeaa miestä. Hän otti sivuosan John Grishamin romaanista adoptoidussa ja Francis Ford Coppolan ohjaamassa The Rainmaker -elokuvassa. Hän esitti vakuutusyhtiötä edustavaa häikäilemätöntä lakimiestä, joka joutui vastakkain Matt Damonin esittämän aloittelevan lakimiehen kanssa. Hänen viimeinen elokuvansa vuonna 1997 oli Dom DeLuisen ohjaama perhekomedia Boys Will Be Boys.
Seuraavana vuonna Voightilla oli päärooli televisioelokuvassa The Fixer, jossa hän esitti Jack Killorania, lakimiestä, joka ylittää eettiset rajat ”korjatakseen” asioita varakkaille asiakkailleen. Lähes kuolemaan johtanut onnettomuus herättää hänen uinuvan omantuntonsa, ja Killoran joutuu pian ristiriitaan entisten asiakkaidensa kanssa. Hän otti myös merkittävän roolin Tony Scottin vuoden 1998 poliittisessa trillerissä Enemy of the State, jossa hän näytteli Will Smithin hahmon vankkaa vastustajaa NSA:sta.
Voight tapasi ohjaaja Boormanin vuoden 1998 elokuvassa The General. Irlannin Dubliniin sijoittuva elokuva kertoo tositapahtumiin perustuvan tarinan karismaattisesta varasjengin johtajasta Martin Cahillista, joka on riidoissa sekä poliisin että väliaikaisen IRA:n kanssa. Voight esittää komisario Ned Kennyä, joka pyrkii määrätietoisesti saamaan Cahillin oikeuden eteen.
Hän esiintyi seuraavaksi vuoden 1999 elokuvassa Varsity Blues. Hän esitti tylyä, itsevaltaista jalkapallovalmentajaa, joka joutuu tahtotestiin James Van Der Beekin esittämän tähtipelaajansa kanssa. Aloittelevan MTV Picturesin tuottamasta elokuvasta tuli yllätyshitti, ja se auttoi yhdistämään Voightin nuorempaan yleisöön.
Voight näytteli Noahia vuoden 1999 televisiotuotannossa Nooan arkki ja esiintyi elokuvassa Toinen merkkijono (Second String), joka tehtiin myös televisiolle. Hän esiintyi myös Cheryl Laddin kanssa elokuvassa Flanderin koira, joka oli uusintafilmatisointi suositusta elokuvasta, joka sijoittui Belgiaan.
2000-lukuEdit
Voight esitti seuraavaksi presidentti Franklin D. Rooseveltia vuonna 2001 ilmestyneessä toiminta- ja sotaelokuvassa Pearl Harbor, koska hän oli ottanut roolin vastaan Gene Hackmanin kieltäydyttyä siitä (kriitikot ottivat hänen esityksensä vastaan suopeasti). Samana vuonna hän esiintyi myös Lord Croftina, Lara Croft: Tomb Raider -elokuvan nimihenkilön isänä. Suosittuun videopeliin perustuvaa digitaalista seikkailijatarta esitti valkokankaalla Voightin oma oikea tytär Angelina Jolie.
Samana vuonna hän esiintyi myös Ben Stillerin ohjaamassa elokuvassa Zoolander, jossa hän näytteli nimihenkilöä, vaatimattomat juuret omaavaa tympeää supermallia. Voight esiintyi Zoolanderin hiilikaivos-isänä. Elokuva poimi sekä paatosta että julmaa huumoria Zoolanderin kotiinpaluuta kuvaavista kohtauksista, kun hän astui kaivoksiin isänsä ja veljiensä rinnalle ja Voightin hahmo ilmaisi sanatonta inhoaan poikansa valitsemaa ammattia kohtaan.
Seuraavana vuonna 2001 Voight esiintyi yhdessä Leelee Sobieskin, Hank Azarian ja David Schwimmerin kanssa televisiolle tehdyssä elokuvassa Uprising (Ylösnoussut kapina), joka pohjautui Varsovan geton kansannousuun. Voight esitti kenraalimajuri Jürgen Stroopia, saksalaista upseeria, joka oli vastuussa juutalaisten vastarinnan tuhoamisesta, ja sai Primetime Emmy Award -ehdokkuuden erinomaisesta miessivuosasta rajoitetussa sarjassa tai elokuvassa
Ohjaaja Michael Mann merkitsi Voightin sivurooliin vuoden 2001 elämäkertaelokuvassa Ali, jonka pääosassa Will Smith näytteli kiisteltyä entistä raskaan sarjan raskaansarjan maailmanmestaria Muhammad Alia. Voight oli lähes tunnistamaton meikkinsä ja toupeensa alla, kun hän imitoi urheilutoimittaja Howard Cosellia. Voight sai esityksestään neljännen Oscar-ehdokkuutensa, tällä kertaa parhaan miessivuosan miespääosan Oscar-ehdokkuuden.
Vuonna 2001 hän esiintyi myös television minisarjassa Jack and the Beanstalk: The Real Story yhdessä Vanessa Redgraven, Matthew Modinen, Richard Attenborough’n ja Mia Saran kanssa.
Vuonna 2003 hän näytteli Marion Sevillon/Mr. Sirin roolin elokuvassa Holes. Vuonna 2004 Voight näytteli Nicolas Cagen rinnalla National Treasure -elokuvassa Patrick Gatesia, Cagen hahmon isää. Vuonna 2005 hän näytteli nimiroolin CBS:n minisarjan Pope John Paul II toisessa osassa. Vuonna 2006 hän oli Kentucky Wildcatsin päävalmentaja Adolph Rupp Disney-hitissä Glory Road. Vuonna 2007 hän esitti Yhdysvaltain puolustusministeriä John Kelleriä kesän menestyselokuvassa Transformers, jossa hän tapasi Holes-tähti Shia LaBeoufin. Vuonna 2007 Voight esitti uudelleen Patrick Gatesin roolia elokuvassa National Treasure: Salaisuuksien kirja. Hän esiintyi Bratz-elokuvassa kummityttönsä Skyler Shayen kanssa.
Vuonna 2009 Voight esitti amerikkalaista antagonistia Jonas Hodgesia Foxin menestysdraama 24:n seitsemännellä tuotantokaudella, ja hänen roolinsa perustuu monien mielestä tosielämän henkilöihin Alfried Kruppiin, Johann Ralliin ja Erik Princeen. Voight näyttelee Pohjois-Virginiassa sijaitsevan Starkwood-nimisen kuvitteellisen yksityisen sotilasyrityksen toimitusjohtajaa, jolla on löyhiä yhtäläisyyksiä Academin ja ThyssenKruppin kanssa. Voight esiintyi ensimmäisen kerran kaksituntisessa esiosassa 24: Redemption 23. marraskuuta. Sen jälkeen hän esiintyi toistuvasti 10 jaksossa 7. kaudella. Hän on Dennis Haysbertin ohella ainoa näyttelijä, joka on saanut ”Special Guest Appearance” -kortin 24 jaksossa. Samana vuonna Voight lainasi äänensä Thomas Nelsonin ääniraamattutuotannossa, joka tunnetaan nimellä The Word of Promise. Tässä dramatisoidussa äänitteessä Voight esitti Abrahamin hahmoa. Projektissa esiintyi myös suuri joukko muita tunnettuja Hollywood-näyttelijöitä, kuten Jim Caviezel, Louis Gossett Jr, John Rhys-Davies, Luke Perry, Gary Sinise, Jason Alexander, Christopher McDonald, Marisa Tomei ja John Schneider.
2010-lukuMuutos
Vuonna 2013 Voight esiintyi paljon huomiota herättäneessä elokuvasarjassa Ray Donovanissa päähenkilön juonittelevana isänä Mickey Donovanina. Hän sai Golden Globe -palkinnon parhaasta miessivuosasta sarjassa, minisarjassa tai televisioelokuvassa vuonna 2014 työstään elokuvassa Ray Donovan.
Voight nimitettiin 26. maaliskuuta 2019 kuuden vuoden toimikaudeksi Washington DC:ssä sijaitsevan Kennedy Centerin johtokuntaan.