Tietoa kirsikankukista
Kirsikankukka on Prunus-puun kukka, joita on monia erilaisia. Lajeja kirsikankukkia tavataan kaikkialla maailmassa ollen erityisen yleisiä pohjoisen pallonpuoliskon alueilla, joilla on lauhkea ilmasto, kuten Japanissa, Kiinassa ja Koreassa sekä Nepalissa, Intiassa, Pakistanissa, Iranissa ja Afganistanissa sekä useilla alueilla Pohjois-Euroopassa.
Japani on erityisen kuuluisa kirsikankukastaan lajikkeiden suuren määrän ja kukinta-aikana järjestettävien maanlaajuisten juhlien vuoksi. Kun nuput puhkeavat puistoissa ja kaduilla eri puolilla maata, ihmiset järjestävät piknik- ja hanami-juhlia (kukkien katselu) arvostaakseen kukkien ohimenevää kauneutta ja toivottaakseen lämpimämmän sään tervetulleeksi. Kirsikankukkia kutsutaan japaniksi sakuraksi, eikä olisi liioiteltua sanoa, että ne ovat kansallinen pakkomielle.
Kirsikankukkia kukkii eri lajikkeita eri aikoina, mutta useimmat kukkivat Tokiossa parhaimmillaan maaliskuun lopusta huhtikuun alkuun. Tänä vuodenaikana tunnelma muuttuu. Aivan kuten kevät tuo mukanaan lupauksen uudesta elämästä ja uusista alkuista, kukintojen pehmeä tuoksu tuo kaduille eloisuutta ja optimismia. Kukista tulee jokapäiväisen keskustelun aihe, ja on tavallista, että kadulla näkee ihmisiä, jotka kuvaavat kukkivaa puuta monista eri kuvakulmista. Kauppojen tuotteet ja koristeet muuttuvat vaaleanpunaisiksi, kukkaisiksi muodoiksi, ja sakuranmakuiset makeiset ja juomat koristavat ruokalistoja – Starbucksin sakura-aiheisilla juomilla on lähes kulttimainen kannattajakunta!
Kirsikankukkafestivaaleja järjestetään monissa puistoissa ja linnoitusalueilla eri puolilla Japania, mutta niiden kauneutta juhlitaan myös maissa ympäri maailmaa. Nämä herkät, ohikiitävät kukat esiintyvät kaikessa perinteisestä taiteesta ja maalauksista tapetteihin ja jopa tatuointeihin, ja ne ovat valloittaneet ihmisten sydämet ja mielikuvituksen.
Missä sakura-puita voi löytää?
Yleisin kirsikankukkien laji Japanissa on ”Somei-yoshino” eli Yoshino-kirsikka, joka on kahden muun lajin risteymä. Se on tunnettu lähes täysin valkoisista terälehdistään, joita sävyttävät hennot vaaleanpunaiset sävyt. Sitä istutetaan usein jokien tai linnojen vallihautojen varrelle, ja se muodostaa tunneleita, joissa hohtavat vaaleat sävyt heijastuvat vedestä. Niitä voi löytää myös puistojen ja koulujen ympäriltä.
Toinen kaunis lajike on Kawazu-zakura, jota tavataan yleisesti Kawazun alueella Izun niemimaan eteläosassa, reilun kahden ja puolen tunnin junamatkan päässä Tokiosta. Nämä kukat ovat voimakkaamman vaaleanpunaisen sävyisiä kuin Somei-Yoshino, ja ne kukkivat noin kuukautta aikaisemmin, yleensä helmikuun loppupuolelta maaliskuun alkuun. Kawazu-zakura-kirsikkakukkien festivaali on upea näky, joka houkuttelee vuosittain noin miljoona ihmistä.
Mutta jos et käy keväällä, kukintoja voi silti löytää. Shikizakura, kirjaimellisesti ”neljän vuodenajan sakura”, kukkii kaksi kertaa vuodessa, ja se on suosittu nähtävyys Aichin prefektuurissa, jossa syksyllä voi ihailla samanaikaisesti elinvoimaisten punaisten lehtien ja hennon vaaleanpunaisten kukkien kontrastia.
Sille, jotka haluavat kasvattaa ikiomaa sakuraa, on tullut suosituksi puun ostaminen, sen istuttaminen ja kasvattaminen itse, ja kodinkeskukset, kuten Home Depot Yhdysvalloissa, myyvät aloitteleville kasvitieteilijöille valmiita puita. Japanista löytyy jopa hienosti muotoiltuja kirsikankukka-bonsaita, miniatyyripuita, joissa yhdistyy kauniisti kaksi japanilaisen kulttuurin symbolia.
Kirsikankukan merkitys ja symboliikka
Kirsikankukan estetiikka on yksi tunnetuimmista mielikuvista koko japanilaisessa kulttuurissa. Voit nähdä sen kaikkialla, ukiyo-e-puupiirrosten unenomaisista maisemista tai byobu-perinteisiin taittoruutuihin maalatuista herkistä kuvioista arkisten kulutustavaroiden, kuten bento-lounaslaatikoiden, koristeisiin, puhumattakaan yleisistä esiintymisistä modernissa taiteessa, mangassa ja animen kuvissa.
Nämä herkät kukat ovat inspiroineet lukemattomia sitaatteja, jotka on omistettu kauneudelle, jota ne tuovat maisemiin, ja jotka kiteyttävät niistä joka kevät nauttivien ihmisten ihailun. Otetaan esimerkiksi japanilaisen zen-buddhalaisen munkin ja runoilijan Ikkyun (1394 – 1481) osuvat sanat: ”Katkaise kirsikkapuu, eikä siinä ole kukkia, mutta kevättuuli tuo esiin lukemattomia kukkia.”
Yksi syy kirsikankukkien suosioon on niiden symboliikka. Niiden sanotaan olevan kuin pilviä, sillä ne kukkivat kerralla ja roikkuvat puiden yläpuolella ikään kuin peittäisivät ne sumuun. Sitten – aivan kuten pilvet – ne katoavat yhtäkkiä. Näin ne ovat tulleet symbolisoimaan katoavaisuutta tai elämän katoavaisuutta. Tämä kuvastaa japanilaisessa kulttuurissa pitkään vallinnutta buddhalaista käsitettä, joka tunnetaan nimellä ”mono no aware” eli karkeasti sanottuna ”asioiden paatoksellisuus” ja jossa tunnustetaan sekä kauneus että kuolevaisuus, jotka ovat luontaisia elämässä.
Kirsikankukat kukkivat eri aikoina alueesta riippuen, mutta yleensä ne liittyvät maaliskuun loppupuolelle ja huhtikuun alkuun. Tämä on kouluvuoden loppua ja alkua, aikaa, jolloin opiskelijat saattavat valmistua ja siirtyä työelämään. Se on aika, joka liittyy yhden luvun päättymiseen ja seuraavan luvun alkamiseen. Japanin kielessä sana ”natsukashi” kuvastaa eräänlaista nostalgiaa, johon liittyy sekä iloa että surua. Kirsikankukkien kukinta-aikataulun vuoksi kirsikankukat ilmentävät monille japanilaisille myös tätä nostalgian tunnetta.
Kirsikankukkia Japanissa
Kirsikankukkien ihaileminen ja juhliminen on Japanissa kansallista ajanvietettä, ja ennusteet niiden kukinnasta Tokiossa ja muissa Honshun pääsaaren kaupungeissa ilmestyvät jo tammikuussa. Siellä käydään kiivasta keskustelua siitä, missä kukkia voi nähdä, suosituista paikoista salaisiin paikkoihin. Ystävät, luokkatoverit ja työtoverit järjestävät katselujuhlia, jotta he voivat arvostaa kukkia ja toivottaa kevään tervetulleeksi rennosti.
Kirsikan kukinta-aika Japanissa
Kirsikan kukinta-ajan sanotaan Japanissa yleensä olevan maalis-huhtikuun loppupuolella, mutta kun otetaan huomioon maan maantieteellinen laajuus, kukinta-aika kattaa itse asiassa noin neljä kuukautta!
Etelässä sijaitsevilla Okinawan subtrooppisilla saarilla kirsikankukat alkavat kukkia tammikuun puolivälissä, ja paras katseluaika on helmikuun alussa.
Seuraavaksi eteläiset Kagoshiman, Kumamoton ja jopa Kyushun Fukuokan kaupungit alkavat kukkia maaliskuun viimeisellä viikolla, ja kukintahuippu ajoittuu huhtikuun alkuun.
Matkalla pohjoiseen Kansaille, jossa sijaitsevat Osaka, Kioto ja Nara, kukat avautuvat maaliskuun vaihtuessa huhtikuuksi.
Tokiossa ja Yokohamassa kukinta alkaa yleensä maaliskuun viimeisinä päivinä, ja täysi kukinta alkaa huhtikuun ensimmäisellä viikolla.
Tohokun pohjoisissa kaupungeissa kukinta alkaa pitkälle huhtikuuhun, ja Honshun pohjoiskärjessä sijaitsevan Hirosakin kukinta alkaa ja saavuttaa huippunsa kuun viimeisellä viikolla.
Viimeisenä kukkivat tietysti pohjoiset Hokkaidon saaret. Kukinta alkaa yleensä toukokuun ensimmäisellä viikolla Sapporon ja Hakodaten kaupungeissa, ja kukinta on huipussaan vain muutamaa päivää myöhemmin.
Kirsikankukkafestivaalit
Kevään toivottamiseksi tervetulleeksi tai ehkä joskus vain tekosyynä hyville juhlille eri puolilla Japania järjestetään hanami-juhlia (kirjaimellisesti ”kukkien katselu”). Ne ovat usein ystävien ja perheiden epävirallisia kokoontumisia, mutta myös yritykset järjestävät omia juhlia, usein toimistojensa lähellä sijaitsevissa puistoissa. Näissä juhlissa valitaan yleensä piknikille paikka, jossa on paljon sakura-puita – Tokiossa Yoyogi-puisto on erittäin suosittu paikka, jonne ihmiset menevät hyvin aikaisin varaamaan paikkansa. Mattona käytetään yleensä sinistä muovilevyä. Kaikki riisuvat kenkänsä ja istuvat pitkään kukkien alla. Ihmiset tuovat omat ruokansa ja juomansa jaettavaksi ryhmän kanssa. Suosittuja ovat myös Sakura-aiheiset bento-lounaslaatikot, joissa on kukan muotoisia ruokia tai vaaleanpunaisia koristeita. Yleistä on myös syödä sakura mochia – riisikakkua, joka on kääritty sakurapuun lehtiin.
Monissa kaupungeissa järjestetään myös kirsikankukkafestivaaleja, ja yölliset valaistukset luovat eteerisen tunnelman, kun hennot kukat loistavat hämärän läpi. Sakurat istutetaan perinteisesti linnanmäelle, ja väkijoukot kerääntyvät ottamaan kuvan hennoista kukista ja valkoisesta linnasta kirkkaan sinistä taivasta vasten tai vaaleanpunaisista heijastuksista linnan vallihaudassa. Hirosakin kirsikankukkafestivaali Aomorissa on erityisen kuuluisa, sillä se houkuttelee yli 2 miljoonaa kävijää, ja se on tunnustettu yhdeksi Japanin sadasta parhaasta kirsikankukkien katselupaikasta ja yhdeksi Japanin sadasta parhaasta ihmisten ja luonnon nähtävyydestä. Tokiossa Nakameguron kanava muuttuu lumotuksi vesireitiksi, kun kukkien ja lyhtyjen heijastukset hohtavat kuin taikaiskusta.
Jos sinulla on mahdollisuus vierailla Japanissa kirsikankukka-aikana, sitä tilaisuutta ei kannata jättää käyttämättä, ja siitä tulee unohtumaton matka.
