桜について
桜はサクラ属の樹木の花で、さまざまな種類がある。 日本、中国、韓国、ネパール、インド、パキスタン、イラン、アフガニスタン、ヨーロッパ北部など、北半球の温暖な気候の地域に多く分布しています。 全国の公園や街角でつぼみがほころぶと、人々はピクニックやお花見で花のはかなさを楽しみ、暖かな季節を迎えるのです。 桜の種類によって開花時期が異なるが、東京では3月末から4月上旬にピークを迎えるものが多い。 この時期になると、雰囲気が一変する。 春が新しい生命と始まりを約束するように、桜の柔らかい香りが街に活気と楽観をもたらすのだ。 桜は日常的な話題となり、街角では咲き誇る木を様々な角度から撮影している人をよく見かけます。 スターバックスの桜をモチーフにしたドリンクは、カルト的な人気を誇っています。 伝統的な美術品や絵画、壁紙やタトゥーなど、あらゆるものに登場するこの繊細ではかない花は、人々の心を捉え、想像力をかきたてるのです。
桜はどこで見られる？
日本の桜はソメイヨシノが最も多く、他の2種との雑種とされています。 花弁はほとんど白で、かすかにピンク色を帯びているのが特徴です。 川沿いや城の堀などに植えられ、水面に映る淡い色合いのトンネルを形成することが多い。 東京から電車で2時間半強の伊豆半島南部、河津地方でよく見られる河津桜も美しい品種だ。 染井吉野よりもピンク色が濃く、開花時期も1カ月ほど早く、2月下旬から3月上旬にかけて咲く。 河津桜まつりは毎年100万人の人出で賑わう。
しかし、春でなくても桜はある。 秋には、鮮やかな紅葉と繊細なピンクの花のコントラストを楽しむことができます。
また、自分で桜を育てたいという人のために、アメリカのホームセンターでは、植物学者向けにすぐに植えられる木を販売しており、自分で木を買って植えて育てることも人気となっています。
桜の意味と象徴
日本文化において、桜の美しさは最も顕著なイメージの一つである。 浮世絵に描かれた夢のような風景や、屏風に描かれた繊細なデザイン、弁当箱などの日用品、そして現代アートやマンガ、アニメにもよく登場します。
この繊細な花は、毎年春に花を楽しむ人々の感嘆を凝縮し、その風景にもたらす美しさに捧げる無数の名言を生み出しました。 例えば、一休さん（1394-1481）の言葉があります。 「桜の木を割ると花はないが、春風に吹かれると無数の花が咲く」
桜の人気の理由のひとつは、その象徴的な表現にある。 一斉に咲き、霧に包まれるように木の上にかかる様子は、まるで雲のようだと言われる。 そして、雲と同じように、突然消えてしまう。 このことから、儚さ、はかなさを象徴する花とされている。
桜の開花時期は地域によって異なるが、一般的には3月下旬から4月上旬とされている。 この時期は、学年が終わり、始まり、学生が卒業して社会人になる可能性のある時期である。 一つの章の終わりと、次の章の始まりを連想させる時期である。 日本語の「なつかしさ」という言葉には、嬉しさと寂しさが同居しているような気がします。 桜の開花時期は、多くの日本人にとって、この懐かしさを体現している。
Cherry blossoms in Japan
桜を愛で、祝うことは日本の国民的娯楽であり、東京や本州の都市では早くも1月から開花予報が出ている。 人気スポットから穴場まで、どこの桜を見るか、熱く語り合う。 友人や同級生、職場の仲間でお花見パーティーを開き、ゆったりとした春を迎える。
亜熱帯の沖縄では、1月中旬から桜が咲き始め、2月上旬が見頃となる。
次に、南部の鹿児島や熊本、九州の福岡では3月下旬から咲き始め、4月上旬にピークを迎えます。
関西から北上し、大阪や京都、奈良では3月から4月にかけて開花します。
東北の北の都市では4月に入ってから開花が始まり、本州の北端にある弘前では最終週に開花・ピークを迎えます。
桜祭り
春を迎えるため、あるいは宴会の口実として、日本各地で「花見」が催されます。 友人同士や家族ぐるみで行われることが多いが、会社近くの公園などで行われることもある。 東京では代々木公園が人気で、早くから場所取りをしている人もいる。 通常、青いビニールシートがマットとして使用されます。 みんな靴を脱いで、桜の下で長い時間くつろいでいる。 各自が食べ物や飲み物を持ち寄り、グループで共有する。 桜をモチーフにしたお弁当も人気で、桜の形の食べ物やピンクの飾りつけが施されています。 また、桜の葉で餅を包んだ桜餅を食べるのも一般的です。
多くの町で桜祭りが開催され、夜にはライトアップされた桜の花が暗闇に浮かび上がり、幽玄な雰囲気に包まれます。 桜は伝統的に城郭に植えられており、青空に映える白い城と桜、堀に映る淡いピンクの桜を写真に収めるために多くの人が集まります。 特に青森県の弘前さくら祭りは有名で、200万人以上の人が訪れ、「日本さくら名所100選」「人と自然の景観100選」に認定されています。 東京では、中目黒の運河が、桜と提灯の反射で魔法のようにきらめく。
桜の季節に日本を訪れることができたなら、それは見逃せない機会であり、忘れられない旅になることでしょう。
