Keck Observatory, kokonaan W.M. Keck Observatory, tähtitieteellinen observatorio, joka sijaitsee lähellä 4 200 metrin korkeudessa sijaitsevaa Mauna Kean huippua, joka on uinuva tulivuori Havaijin saaren pohjois- ja keskiosassa. Keckin 10 metrin (394 tuuman) kaksoisteleskoopit, jotka on sijoitettu erillisiin kupoleihin, muodostavat suurimman optisen teleskooppijärjestelmän Mauna Kealla sijaitsevassa orastavassa monen observatorion tieteellisessä reservissä.
© 1998, Richard J. Wainscoat/M.W. Keck Observatory
Keckin observatorion rakentamisen rahoitti ensisijaisesti W.M. Keck Foundation, filantrooppinen järjestö, jonka perusti Superior Oil Companyn perustaja William Myron Keck. Ensimmäinen Keck-teleskooppi, Keck I, valmistui vuonna 1992 ja toinen, Keck II, vuonna 1996. Observatoriota käytetään Kalifornian teknologiainstituutin ja Kalifornian yliopiston johtamana yhteenliittymänä, joka perusti California Association for Research in Astronomy -järjestön ylläpitämään ja käyttämään laitosta. Vuodesta 1996 lähtien National Aeronautics and Space Administration (NASA) on ollut mukana täysivaltaisena kumppanina. Ne jakavat laitoksen käytön Havaijin yliopiston kanssa, joka hallinnoi Mauna Kean reserviä.
NASA/JPL
Keck-observatorion kokonaissuunnittelusta 10-metriset pääpeilit olivat teknisesti haastavimpia komponentteja kehitettäväksi, ja niiden valmistus loi uutta tietä teleskooppien valmistuksessa. Kukin peili koostuu 36 kuusikulmaisesta segmentistä, jotka on valmistettu erityisestä zero-expansion (erittäin alhaisen lämpölaajenemisen) lasikeraamisesta materiaalista, jonka on valmistanut Schott Glassworks Mainzissa, Saksassa, ja jonka on kiillottanut Itek Optical Systems Lexingtonissa, Massachusettsissa. Yksittäiset halkaisijaltaan 1,8 metrin (71 tuuman) segmentit muodostavat mosaiikin, jossa kutakin segmenttiä asetetaan jatkuvasti kolmen erittäin tarkan tietokoneohjatun toimilaitteen avulla siten, että koko peilipinta vastaa hyperboloidia, jonka polttoväli on 17,5 metriä (689 tuumaa). Kunkin akselin ulkopuolisen elementin epäsymmetrisen pinnan muotoilemiseksi Itekin optikot kehittivät tekniikan, jota kutsutaan jännitetyiksi peilien kiillotuksiksi ja jossa elementti deformoituu ruuvipenkissä sitä kiillotettaessa; kun jännitys poistetaan, elementti saa halutun epäsymmetrisen muodon.
©Russ Underwood/W.M. Keck Observatory
Kukin Keckin teleskoopin optinen järjestelmä on asennettu kevyeen, jäykkään, avonaisen ristikon kehikkoon, joka liikkuu yhdessä korkeus- ja atsimuuttimissuunnassa seuraten taivaan vuorokausiliikettä. Teleskooppien äärimmäisen kompakti rakenne auttoi pienentämään niitä majoittavien kupolien kokoa ja kustannuksia.
NASA
Keckin teleskoopit ilmentävät sellaisia teknologiaan, rahoitukseen ja hallintoon liittyviä innovaatioita, jotka 1960-luvulta alkaen muuttivat tapaa, jolla suuria optisia instrumentteja ideoidaan, suunnitellaan, rakennetaan ja käytetään. Vuonna 1999 asennettiin adaptiivinen optiikkajärjestelmä, jolla torjutaan ilmakehän sumentavia vaikutuksia, ja interferometri, joka yhdistää kahden teleskoopin valoreitit, otettiin käyttöön vuonna 2001. Kun nämä instrumentit on otettu käyttöön, optisesti integroitujen teleskooppien erotuskyky vastaa yhden teleskoopin erotuskykyä, jonka peilin halkaisija on 85 metriä.
Keckin teleskoopeilla tehtyjen merkittävien löytöjen joukossa oli HD 209458 b:n, ensimmäisen planeetan, jonka on nähty pimenevän tähtensä, transitiot. Linnunradan galaksin keskipisteen ympärillä kiertävien tähtien infrapunahavainnot osoittivat 3 600 000 auringon massaa vastaavan mustan aukon olemassaolon. Dysnomia, kääpiöplaneetta Eriksen kuu, löydettiin Keck-teleskoopeilla, ja myöhemmät havainnot sen radasta osoittivat, että Eris on suurin kääpiöplaneetta.