Keck Observatory, teljes nevén W.M. Keck Observatory, csillagászati csillagvizsgáló, amely a Mauna Kea, egy szunnyadó vulkán 4200 méter magas csúcsán található Hawaii szigetének észak-középső részén, Hawaii, Egyesült Államok. A Keck külön kupolákban elhelyezett 10 méteres (394 hüvelykes) iker-távcsövei alkotják a Mauna Keán található, több obszervatóriumot magában foglaló tudományos tartalék legnagyobb optikai távcsőrendszerét.
© 1998, Richard J. Wainscoat/M.W. Keck Observatory
A Keck Obszervatórium építését elsősorban a W.M. Keck Alapítvány finanszírozta, egy filantróp szervezet, amelyet William Myron Keck, a Superior Oil Company alapítója hozott létre. Az első Keck-teleszkóp, a Keck I 1992-ben, a második, a Keck II pedig 1996-ban készült el. Az obszervatóriumot a Kaliforniai Technológiai Intézet és a Kaliforniai Egyetem által vezetett konzorcium működteti, amely a létesítmény fenntartására és üzemeltetésére létrehozta a Kaliforniai Csillagászati Kutatási Egyesületet. 1996 óta a Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal (NASA) is teljes jogú partnerként vesz részt a munkában. A Mauna Kea rezervátumot kezelő Hawaii Egyetemmel közösen használják a létesítményt.
NASA/JPL
A Keck-obszervatórium teljes tervezése közül a 10 méteres főtükrök jelentették a legnagyobb műszaki kihívást a fejlesztés során, és gyártásuk új utakat nyitott a távcsőgyártásban. Mindegyik tükör 36 hatszögletű szegmensből áll, amelyek egy speciális, zéró tágulású (nagyon alacsony hőtágulású) üvegkerámia anyagból készültek, és amelyeket a németországi Mainzban található Schott Glassworks gyártott, majd a massachusettsi Lexingtonban található Itek Optical Systems csiszolt. Az egyes 1,8 méter (71 hüvelyk) átmérőjű szegmensek mozaikot alkotnak, és három nagy pontosságú, számítógéppel vezérelt aktuátor folyamatosan pozícionálja őket úgy, hogy a teljes tükörfelület egy 17,5 méter (689 hüvelyk) fókusztávolságú hiperboloidnak feleljen meg. Az egyes tengelyen kívüli elemek aszimmetrikus felületének kialakításához az Itek optikusai kifejlesztették a feszített tükörcsiszolásnak nevezett technikát, amelynek során az elemet csiszolás közben egy csővázban deformálják; amikor a feszültséget megszüntetik, az elem felveszi a kívánt aszimmetrikus alakot.
©Russ Underwood/W.M. Keck Observatory
A Keck teleszkóp optikai rendszerei mindegyike egy könnyű, merev, nyitott rácsos keretbe van szerelve, amely magasságban és azimutban együtt mozog az égbolt napszakos mozgását követve. A távcsövek rendkívül kompakt kialakítása segített csökkenteni az őket befogadó kupolák méretét és költségeit.
NASA
A Keck-teleszkópok megtestesítik azokat a technológiai, finanszírozási és irányítási innovációkat, amelyek az 1960-as évektől kezdve átalakították a nagy optikai műszerek elképzelését, tervezését, építését és üzemeltetését. A légkör homályosító hatását ellensúlyozó adaptív optikai rendszert 1999-ben telepítették, és 2001-ben üzembe helyezték a két távcső fényútját összekötő interferométert. Ezzel a műszerparkkal az optikailag integrált távcsövek egy 85 méter átmérőjű tükörrel rendelkező egyetlen távcső felbontóképességével rendelkeznek.
A Keck-teleszkópok jelentős felfedezései közé tartozott a HD 209458 b, az első olyan bolygó átvonulása, amelyet csillagának fogyatkozásakor láttak. A Tejútrendszer galaxis központja körül keringő csillagok infravörös megfigyelései egy 3 600 000 Napnak megfelelő tömegű fekete lyuk jelenlétét mutatták ki. A Keck-teleszkópokkal felfedezték a Dysnomia-t, az Eris törpebolygó holdját, és pályájának későbbi megfigyelései azt mutatták, hogy az Eris a legnagyobb törpebolygó.