Free Press

Oletko koskaan nähnyt niitä kauniita kirkkaita monivärisiä huiveja, joita tuhannet afroamerikkalaiset ja afrikkalaiset opiskelijat eri puolilla Yhdysvaltoja käyttävät valmistujaispäivänä? Nuo huivit ovat yleensä käsin kudottuja, kirkkaita ja monivärisiä, ja niitä käytetään edustamaan jäsenyyttä mustien sisarkunnassa, veljeskunnassa tai vain afrikkalaisessa opiskelijajärjestössä eri korkeakouluissa ja yliopistoissa.

No, nuo huivit on tehty materiaalista, joka tunnetaan yleisesti nimellä kente-kangas ja joka on peräisin Ghanassa ja Norsunluurannikolla asuvasta ashanti-kansasta. Ashantien kansa kutoi (ja kutoo edelleen) käsin näitä kirkkaita monivärisiä vaatteita kuninkailleen ja aatelisilleen. Kente-kankaan perinteen sanotaan kehittyneen 1600-luvulla, ja se juontaa juurensa muinaisista akan-kudontatekniikoista, jotka ovat peräisin jo 1100-luvulta jKr. lähtien (tämä on yksi Afrikan tekstiiliperinteistä). Kente-kangas tunnetaan akan-kielellä nimellä nwentoma (joka tarkoittaa kudottua kangasta), ja se on eräänlainen silkki-, puuvilla- tai viskoosikangas, joka on valmistettu toisiinsa kietoutuneista kangaskaistaleista ja joka on kotoisin Etelä-Ghanan (ja myös Norsunluurannikon) akan/Ashanti-etnisestä ryhmästä. Se kudotaan puisella kangaspuulla, josta syntyy noin 10 cm leveä kaistale; sen jälkeen useita kaistaleita ommellaan yhteen suuremmaksi kankaaksi. Monimutkaiset kuviot syntyvät eri kudontatekniikoiden sekoituksesta, joita sovelletaan samaan kangaskaistaleeseen. Kankaan ja kudonnan laatu osoittaa henkilön aseman, ja parhaat kankaat on varattu kuninkaille. Miehet käyttävät sitä toogana ja naiset ylä- ja aluskääreenä. Kente-kankaan kutomistaito siirtyy sukupolvelta toiselle vain miehille. Kente-kankaan kutomisen pääkeskus on Kumasin alueen ympärillä Ghanassa.

Ashanti-legendan mukaan kaksi metsälle metsästämään lähtenyttä ystävää törmäsi jättimäiseen hämähäkkiin (kuuluisa Ananzé), joka kutoi verkkoa. He olivat niin hämmästyneitä, että jäivät hitsautuneina paikalleen kahdeksi päiväksi miettimään hämähäkkiä työssään. Kun he palasivat metsästyksestä, he jäljittelivät eläintä ja kutoivat kankaan raffiasta. Näin syntyi ensimmäinen kente, joka tarjottiin kuninkaalle. Asantehene (kuningas) oli niin hämmästynyt lahjan kauneudesta, että hän nosti kutojat kuninkaallisiksi, ja heistä tuli kuninkaan ainoat räätälit. Kuninkaalle kudotut vaatteet olivat kukin ainutlaatuisia, ja jokainen, joka yritti jäljitellä niitä, sai ankaran rangaistuksen.

Kente on akanien kuninkaallinen ja pyhä kangas, jota käytetään vain äärimmäisen tärkeinä aikoina, ja se on kuninkaiden ja aatelisten kangas, ennen kuin se löytää tiensä laukkuihin ja huiveihin, joita myydään nykyään ympäri maailmaa. Akan-kulttuurissa kudonnassa käytetyillä eri väreillä ja monimutkaisilla kuvioilla on perinteisiä merkityksiä.

Valkoinen: on puhtauden, viattomuuden, henkisyyden ja rauhan (henkisen, kollektiivisen ja sisäisen) väri. Hyvin pieni määrä löytyy kenteistä (joskus vain langat ovat valkoisia). Valkoisella on jumalallinen ja pyhä luonne;

Keltainen: on kullan väri, ja se symboloi kallisarvoisuutta, kuninkaallisuutta, rikkautta (rahallista, hengellistä, älyllistä jne.) ja hedelmällisyyttä. Se liitetään maan anteliaisuuteen. Tämä väri on vahvasti edustettuna kenteissä, koska kuningas, joka käyttää sitä julkisissa tilaisuuksissa, ilmentää kaikkia näitä hyveitä: kultaa, kuninkaallisuutta, rikkautta, korkeaa asemaa, kunniaa, henkistä puhtautta. Keltainen muistuttaa auringon säteiden tavoin myös jumalallisesta hyvyydestä.

Musta: on surun ja pimeyden, mutta myös salaperäisyyden ja salaisuuden väri. Sitä käytetään useimmiten vihkimys- ja puhdistusseremonioissa. Se on ambivalentti väri, joka edustaa sekä hämäryyttä että hengellistä kohotusta; sitä siis sekä pelätään että kunnioitetaan. Sen erottuva esiintyminen kenteissä muistuttaa siitä, että aateliset ovat ennen kaikkea valtaistuimen vartijoita. Musta edustaa myös kypsymistä ja voimistunutta henkistä energiaa;

Sininen: muistuttaa suurista avaruuksista: merestä ja taivaasta. Se symboloi kohotusta, yhteyttä, nöyryyttä, kärsivällisyyttä ja viisautta. Kuningas ja aateliset hallitsevat ympäristöään täydellisesti. Sininen on rauhan, harmonian ja rakkauden väri. Se yhdistetään joskus keltaiseen tai valkoiseen tai punaiseen edustamaan rikkautta ja valtaa, jotka perustuvat henkisyyteen ja jotka tuovat rauhaa ja tasapainoa ja muodostavat vahvan vakauden takeen kaikille voimille;

Vihreä: on elämän, kasvun ja harmonian symboli. Vihreä muistuttaa metsästä, puista, syntymästä ja nuoruudesta. Se liittyy myös kasvillisuuteen, istutukseen, sadonkorjuuseen, kasvuun ja henkiseen uudistumiseen. Yhdessä sinisen ja keltaisen kanssa kente-kankaassa se täydentää vaatteen merkitystä, joka ilmentää vaurautta ja jaloutta, joka perustuu nöyryyteen, humanismiin ja tasapainoon.

Muut harvinaisemmat värit ovat:

Harmaa: parantavat ja puhdistavat rituaalit, ja yhdistetään tuhkaan;

ruskea: on äiti maan väri, ja yhdistetään parantamiseen;

vaaleanpunainen: useimmiten naisten käyttämä, yhdistetään elämän naiselliseen olemukseen: suloisuuteen, hellyydentunteeseen, rauhallisuuteen, miellyttävyyteen;

lila: liittyy elämän feminiinisiin puoliin, ja sitä käyttävät enimmäkseen naiset;

Punainen: poliittiset ja henkiset mielialat, verenvuodatus, uhrirituaalit ja kuolema;

Hopea: tyyneys, puhtaus, ilo, ja se liittyy kuuhun;

Niin kuin väreillä on merkityksiä, myös kente-kankaan muodoilla on merkityksiä. Yleisimmin käytettyjä kuvioita on viisi (5): neliö, kolmio, timantti, ympyrä ja risti.

Neliö: on maan ja kosmoksen symboli, ja sen neljä sivua merkitsevät näiden kahden kokonaisuuden välistä yhtymäkohtaa. Se liitetään naiseuteen, koska nainen antaa elämän (luominen – lisääntyminen). Tämä muoto on hyvin yleinen kenteissä muistutuksena siitä, että akan-yhteiskunta on matrilineaarinen.

Kolmio: edustaa kolmella sivullaan elämää ja perhettä. Pohja symboloi syntymää (maailman syntymistä) ja olemassaoloa (itsensä ja kohtalonsa toteuttamista). Huippu merkitsee sekä kuolemaa (fyysistä) että henkistä kohoamista. Kolme sivua edustavat maskuliinisten ja feminiinisten periaatteiden yhdistymistä, jotka yhdistyvät synnyttämään kolmannen periaatteen, kuten isä ja äiti, jotka synnyttävät lapsen, tai kuten äly ja sydän, jotka synnyttävät tahdonvoiman. Pohjimmiltaan kolmio edustaa yksinkertaisesti täydellisyyttä; se edustaa ihmisen elämää.

Diamantti: on kaksi kolmiota ylösalaisin. Se esiintyy usein kenteissä, joita kuninkaat käyttävät suurissa seremonioissa, ja symboloi monarkin eksistentiaalista kaksinaisuutta: päällikkönä (alempi kolmio) ja ihmisenä (ylempi kolmio). Nämä kaksi liittyvät toisiinsa, mikä tarkoittaa, että molempien kohtalot kuninkaana ja ihmisenä liittyvät toisiinsa: kaikki hänen tekonsa ihmisenä ja kuninkaana palvelevat hänen ja kuninkaallisen instituution arvovaltaa.

Ympyrä: edustaa ääretöntä, jolla ei ole alkua eikä loppua. Se vastaa valtaa äärettömyyden käsitteenä, samoin kuin ikuista kuninkaallisuutta, jonka alkuperä usein katoaa ajan keskellä. Täysi ympyrä edustaa maailmankaikkeutta, ihmisten yhteisöä. Tämä jumalallista olemusta kuvaava hahmo löytyy lähes kaikista kenteistä, joita käytetään kuninkaan valtaistuimelle astuessa muistuttamaan kaikkia hänen jumalallisesta luonteestaan.

Risti: Palaa veden ja tulen liikkeisiin, mutta lähinnä neljään kardinaalipisteeseen. Kun ihminen ojentaa kätensä, se symboloi elinvoimaa, elämän henkeä ja eksistentiaalista maamerkkiä. Risti esiintyy eri muodoissa kenteissä, mutta myös toisessa akan-kankaassa, adinkrassa.

Kentejä voidaan siis lukea avoimena kirjana akan-yhteiskunnan filosofisista, poliittisista ja sosiaalisista käsityksistä. Jos haluat lisätietoja, tutustu: Kente history, Wrapped in pride, Kente designs, asantemankente.com, Afroriental ja Busua Inn. Ennen kaikkea kente on kuninkaallisten kangas, ja sitä tulisi käyttää ylpeydellä.